Мотоцикл тем временем «приводили» в себя. Сняли вместе с седлом крышку, вытащили аккумулятор, оставили сушиться воздушный фильтр и свечу. Под палящим солнцем дело быстро пошло на лад и уже минут через двадцать «Макс» был собран обратно.
— Проверим. — Родька уселся на мотоцикл и попытался его завести.
Не получилось. Озадаченный Родион почесал затылок и повторил попытку.
-
Эй! — Ника приподнялась, видя неладное. — Вы мне там случайно лишние детали не нашли? Ку — ку!
— Так бывает. — попытался успокоить ее друг. — Сейчас, еще попробуем.
Еще несколько секунд электростартер безуспешно крутил двигатель.
— Хватит, аккумулятор посадишь. — остановил его Макс. Он оглядел небольшую полянку, на которой они расположились, за ней опять начинался лес. Потом скомандовал:
— Ника, садись на мот, мы его разгоним, по нашей команде включишь вторую скорость. Как заведется, зажимаешь сцепление и газуешь. Поняла?
— Поняла.
Эрика уселась, скрестив ноги. Достала телефон и навела его на дружную компанию, сообщив, что просто обязана снять видео.
— Современные бурлаки на волге. — сообщила она.
— Они тянули, а не толкали. Смысл понятен или как? — Родька сдул упавшие на лицо пряди волос. — Уровень образования позволяет понять разницу?
— Уровень твоего интеллекта позволяет понимать юмор?
— Заткнулись оба. — рыкнул Крис. — Итак, на раз…два…три!
Мотоцикл медленно и тяжело покатился, толкаемый тремя парнями. Ника напружинилась, готовясь завести своего «Макса».
— Давай! — услышала она голос Криса и…выдала первую скорость.
— Принцесса, твою через голову! — первым заорал Родион, когда мотоцикл резко вздрогнул и встал. Парни едва не повалились друг на друга. Крис наступил на ногу взвывшему Принцу, который в сердцах обозвал друга нехорошими словами.
— Извините! — Ника не стала сообщать, что виной всему оказался Максим. Она просто представила, как он там, сзади, упирается в мотоцикл, отчего мышцы на руках и груди напрягаются. Не такой качок, как его друг, но ей даже больше нравится. И к тому же такой загорелый, м — м-м! В общем, неудивительно, что Ника, услышав команду, автоматически включила первую скорость.
— Простите!
— Эрика, сядь ты. — попросила Макс. Ника тут же уперлась:
— Ни за что! Дайте мне еще шанс. Каждый может ошибиться. Я…просто задумалась.
— О чем, интересно? — поинтересовался Родька. Ника пожала плечами и заверила, что ни о чем важном.
— Тогда давай об этом неважном ты подумаешь после.
Второй раз прошел удачнее: мотоцикл прочихался и завелся. От души прогазовав и сделав пару кругов по поляне, Ника успокоилась: вроде падение в реку прошло без последствий.
— Можно ехать дальше. — Макс потянулся за одеждой и защитой. Ника, делая вид, что занята переплетением косы, наблюдала за парнями. Макс не был в компании самым красивым или крутым. С Родькой, конечно, в принципе мало кто мог соперничать, этот удался, что на морду лица, что на фигуру. Крис выглядел весьма внушительно, этакий древнегреческий герой — качок с нецензурным лексиконом и крутыми мускулами. Но почему?то Никино внимание неизменно возвращалось к синеглазому худощавому брюнету.
* * *
Остальной путь до намеченной стоянки прошел почти без эксцессов. Стало чуть посуше, но все равно несколько раз приходилось выбираться из топкой грязи, Эрика чуть не упала, но в последний момент все же сумела удержать равновесие. Ника напоминала себе такую амебу, у которой открылось даже не второе, а десятое дыхание. На новом моте приходилось ехать стоя, как и остальным, кроме Родиона, у старенького Honda CRM которого было мягкое седло. С непривычки у Ники уже отнимались ноги и спина. Крис неудачно прыгнул в одном месте и вместе с мотоциклом скатился в кусты, к счастью, без последствий, зато птицы в окрестностях узнали много новых интересных слов.
Стоянку выбрали в очень живописном месте: крохотная поляна, окруженная с трех сторон массивными деревьями, почти без подлеска. С четвертой стороны виднелась ровная песчаная полоса, а за ней — река. Слышен был мерный шум водопада откуда?то справа.
Ника оценила природную дикую красоту места, но еще больше она обрадовалась тому, что они, наконец?то, доехали. Бросив мотоцикл посреди поляны, девушка как была в одежде и защите повалилась на траву и бездумно уставилась в вечернее небо, пронизанное золотистыми и розовыми облаками. Мыслей не было, сил — тоже, только желание не двигаться лет сто.
Но почему?то ей не собирались потакать.
— Эй, плесень, — небо загородила физиономия Родиона, измученная, но довольная, — хватит валяться, вставай и давай палатку ставить.
— Иди в попу. — Ника перевернулась на бок. — Меня нет, я ушла в астрал.
— Ты не можешь уйти туда. — Родька перевернул ее обратно на спину и уперся руками в землю, по обе стороны от лица девушки. — Иначе мне придется ставить палатку в одиночестве и спать тоже. А мне страшно, в лесу ходит бабайка.
— Леший.
— А?
— В лесу ходит леший. — Ника приподняла голову и сделал вид, что хочет укусить друга за нос. — Бабайка обитает дома, у тебя под кроватью. А я никуда не сдвинусь, у меня кости в желе превратились, а мышцы вообще в кашу.
— Бедная, тогда ты будешь теперь передвигаться как червяк. — с этими словами Родька перекинул подругу через плечо и побрел в сторону реки.
— Ты чего? — Ника забеспокоилась. — Эй, не надо меня купать, я сама дойду. Родька, пусти!
— Ты чего делаешь, гад! — раздался вопль Эрики. Красноволосая эндуристка орала на Макса, который держал в руках погнутый алюминиевый шест от палатки. — Ты зачем это сделал? Его ж теперь не выпрямишь!
Парень посмотрел на длинный шест, который согнул почти пополам:
— Прости. Задумался.
— Да что ты говоришь? — Рика понизила голос до зловещего шепота. — Вообще странно: то Ника задумывается и херню творит, то вот ты. У вас это совместное? Объединенное недугом под названием «взаимная симпатия»?
— Кому?то явно надо мозг уменьшить. Слишком умная стала.
— Что вы к моему мозгу привязались? — повысила Эрика голос. Ее услышал Родька, уже окунувший Нику и спасавшийся от ее возмездия. Мокрая девушка только выбиралась из реки и громко грозила другу страшными карами.
— К мозгу или к его отсутствию? — попросил уточнить Принц с самым невинным взглядом. Еще и ресницами хлопнул.
— Так прямо смешно, ты гений юмора. Корону в студию. — Рика предпочитала оставлять последнее слово за собой. — Макс, давай, исправляй теперь. Это моя единственная палатка.
— Что тут? — Крис подошел и с интересом уставился на погнутый шест. — Силен, чувак. Ты чего психанул?
— Задумался я! — вышел из себя парень. — Сейчас все исправлю, только горелку найду.
— Дай сюда. — Эрика вырвала из его рук злосчастный шест — сама все сделаю. Вы с Крисом лучше мне палатку поставьте.
— А ты поставишь палатку нам. — мокрая насквозь Ника вернулась от реки и ткнула пальцем в Родьку. Тот картинно схватился руками за грудь в области сердца:
— Как прикажете, моя принцесса.
— Дай сюда. — Эрика выдернула у Макса второй шест, который тот успел взять. — А то и этот погнешь.
Парень торопливо оглянулся вслед хохочущей парочке, затем посмотрел на ухмыляющуюся Эрику и погрозил кулаком.
— Вы чего? — Крис не понял пантомимы.
— Да так. — Рика не собиралась его посвящать в свои секреты. — Ты давай тоже делом займись, а то знаю я вас. Грохнитесь и забьете на все.
Дальнейшее Ника запомнила смутно. Усталость так навалилась на нее, что девушка, едва дождавшись пока Родька сделает палатку, грохнулась на свой спальник и просто отключилась. Она не проснулась даже когда друг заглянул к ней и позвал ужинать, не отреагировала на дружный хохот всей компании, когда те веселились у костра. Ошарашенный организм Ники переваривал поездку и тупо отдыхал.
Глава десятая
Ника проснулась, когда время только подползало к шести утра. И сразу ощутила царящую вокруг сонную и живую тишину, нарушаемую соловьиными трелями и чуть слышным журчанием реки.
Родькино сопение тоже отлично вписывалось в атмосферу. Выбравшись из спальника, Ника огляделась. Их вещи лежали в углу, сложенные почти аккуратно, за что надо было сказать отдельное спасибо Родиону. Сам парень устроился рядом с подругой, по уши завернувшись в спальник. Ника не помнила, когда он пришел. Ее бедный организм устал настолько, что просто не реагировал на внешние раздражители. Зато сейчас девушка чувствовала себя вполне бодрой и отдохнувшей. Правда, мышцы давали о себе знать, но не так сильно, как она опасалась.
А еще очень хотелось есть, просто зверски. Порывшись в вещах, Ника обнаружила почти растаявшую шоколадку и вздохнула: хотелось чего?нибудь посущественнее. Девушка прислушалась, чуть склонив голову к плечу и поняла, что ей не почудилось: кому?то тоже не спалось. Натянув шорты и одернув огромную футболку с изображением пучеглазой сердитой кошки, Ника вылезла наружу. Сердце ухнуло в неясном предвкушении.
— Привет. — Макс, чуть приподняв бровь, с интересом изучал сонное лицо девушки. Ника вдруг почему?то засмущалась и едва не залезла обратно в палатку. Остановила только мысль, что это будет глупо смотреться. Поэтому она поднялась на ноги и буркнула:
— А ты чего так рано?
— Я не могу долго спать на природе. — откликнулся парень. — А вот тебя, я смотрю, вчера разморило. Родион пытался разбудить, но безуспешно.
— Я такая. — Ника переступила ногами в шлепках и поежилась от утреннего холодка. От костра тянуло приветливым теплом. К тому же над ним висел котелок, и явно не для красоты.
— Ты что?то готовишь?
— Немного. — парень приоткрыл крышку, изучил содержимое и кивнул. — Ну вот, еще с полчаса и готово. Не хочешь искупаться?
— Вода холодная.
— Да, Капитан Очевидность. Но зато бодрость тебе на весь день обеспечена. И проснешься сразу.
Ника все еще колебалась, разрываясь между нежеланием мерзнуть и желанием побыть вместе с Максом, который притягивал ее все сильнее. Она даже не могла объяснить почему. Это происходило где?то на уровне подсознания.
— Ну…хорошо. — решилась, наконец. — Только погоди, я купальник надену.
В палатке, покосившись на спящего Родьку, Ника торопливо вытряхнула все из рюкзака. Купальник нашелся на самом дне: новенький, ярко — оранжевый, с узором из мелких белых цветов. Торопливо переодеваясь, девушка старалась успокоиться. Непонятно отчего она переволновалась так, что руки тряслись, а по спине то и дело пробегали мурашки.
«Это просто купание в речке, — она переплела косу подрагивающими пальцами,
— а ты ведешь себя как будто он совместную ночь предлагает».
Зря подумала о таком. В животе вдруг все сжалось в неясном предвкушении, отчего Ника совсем покраснела и пару минут вынуждена была сидеть и возвращать мысли в прежнее русло.
— Жарко там у вас, что ли? — поинтересовался парень, когда девушка вылезла из палатки.
— Нет, нормально. А что?
— Ты красная и пыхтишь. — Макс, уже в плавках, не спеша направился к реке.
— Я же переодевалась. — пробормотала Ника, ощущая новый прилив смущения. Да что ж такое?то! Ей же не пятнадцать лет, у нее уже были серьезные отношения. С чего вдруг она так резко реагирует на парня в плавках? Таких летом на речках пруд пруди.
«Просто признайся себе, что он тебе понравился и не пытайся искать оправдания».
— Ника, тебе точно надо окунуться пару раз, ты тормозишь. — голос Макса выдернул девушку из размышлений. Она непонимающе уставилась на руку, протянутую ей.
— Здесь камни попадаются острые. — Макс чуть удивленно смотрел на Нику. — Все в порядке?
— Да, все отлично. — девушка мысленно дала себе по шее и с улыбкой ухватила Макса за руку. То ли от переизбытка чувств, то ли от богатого воображения, но ей показалось, что от его пальцев прокатилась теплая волна, коснувшаяся сердца. И оно сразу заколотилось как бешеное.
Вода оказалась весьма прохладной. По спине мигом побежал озноб, едва Ника ступила в реку.
— Бр — р-р! — она попыталась притормозить. — Нет, я, пожалуй, на берег.
— Идем, идем. — Макс шел вперед, продолжая держать Нику за руку. Но девушка уперлась, как баран, и сообщила, что моржеванием не занимается.
— Нет, тебе определенно следует взбодрится. — парень выпустил пальцы Ники, только затем, чтобы подхватить девушку на руки.
— Ты чего? — Ника вцепилась Максу в плечи. — Пусти меня!
— Не хочу. — подмигнул тот и плавно окунулся в воду. Вместе с девушкой, у которой от холода перехватило дыхание.
— Ы — ы-ы — а-а! — только и смогла она выдохнуть от переизбытка эмоций. С одной стороны — холодная вода, с другой — крепкие объятия парня и его горячее дыхание на ее шее. Это оказалось весьма необычным и возбуждающим.
— Ну как? — почему?то севшим голосом спросил Макс. Он стоял по пояс в воде, все так же держа Нику на руках. Та продолжала обнимать его за шею и периодически вздрагивать от прикосновения свежего ветра к мокрой коже.
— М — м-мило. Но давай вернемся. Там уже завтрак, наверное, готов.
— Крис как раз его дегустирует.
Девушка вывернула шею и увидела возле костра мощную фигуру Кристиана, который склонился над котелком. Потом она представила, что он подумал, когда увидел их двоих в реке и едва не булькнула в воду.
Макс тоже пребывал в легком смятении. Шутка с затаскиванием девушки в воду обернулась для него повышенным возбуждением. Он как?то даже не подумал, что прижимающаяся к нему дрожащая и мокрая Ника так его заведет. Не спасала даже холодная вода. Парню оставалось тихо радоваться про себя, что стоит по пояс в реке и стараться аккуратнее прижимать девушку к себе. Но вскоре понял, что дело совсем плохо и предложил выбраться на берег.
Ника, которая к тому времени окончательно обалдела от обуявших ее ощущений, поспешила согласиться. Макс, заверив, что сейчас тоже подойдет, остался стоять в реке и успокаиваться.
«Отлично, — он старался разглядывать что угодно, только не попу Ники, обтянутую намокшими короткими шортами, — сначала она едва не имеет мне мозг одним своим поведением, а теперь мне хочется ее догнать и, кхм, поиметь прямо на полянке. А у нас ведь даже отношений нет»
К счастью, без Ники его возбуждение пошло на убыль. И вскоре Макс выбрался на берег, замерзший и малость сердитый на самого себя. Вот и кто над кем пошутил в результате?
А тут еще Крис, обернувшись, посмотрел на друга с таким ехидством, что Максу захотелось ему зубы пересчитать. Ясное дело, друг понял, почему парень так долго стоял в реке. Явно не пейзажем любовался.
— Вы там резвитесь… — Крис выразительно покосился на палатку, в которой скрылась Ника. — А тут завтрак чуть не подгорел. Ты, кстати, в курсе, что крупу промывать надо и хоть иногда солить?
— Я поваром не нанимался. — огрызнулся замерзший парень из?за кустов, под прикрытием которых переодевался. Вышел в штанах и футболке, показал Крису кулак.
— Губу на затылок натяну. — пообещал друг. — Что ты тут размахиваешь?
— На всякий случай.
— Давай я тебе двину на всякий случай, чтобы мозги думали не про сиськи, а про байк.
— Кто тут о чем думает? — сонная Эрика с полным беспределом на голове вылезла из палатки и побрела к реке умываться. Из второй палатки раздался вдруг взрыв хохота и негодующий мужской вопль. Макс тут же насторожился и вылил воду для чая на Криса. Пока тот ругался так, что деревья скручивались в штопор, наружу выполз Родька, волоча за собой хохочущую Нику. На лице парня красовались лихие белые усы, нарисованные зубной пастой и такие же брови.
— Кто это сделал!? — орал Принц, одновременно вытирая лицо влажными салфетками. Возвращавшаяся от реки Эрика сложилась пополам от хохота, чем вызвала новый приступ гнева у парня.
— Это ты что ли? — агрессивно поинтересовался он у девушки. Рика икнула и покачала головой:
— Чувак, я бы тебя под панду разрисовала, а тут дилетантская работа.
— Сама ты дилетант. — возмутился Крис. — Я старался, понимаешь. Просто время поджимало.
— Мог бы не такую ядреную пасту взять. — Родька осторожно потрогал покрасневшую кожу. Крис хмыкнул и сообщил, что в следующий раз обязательно выберет что?нибудь понежнее. И опять заржал.