Да. Да, я знала. И всё равно ответила:
Это всё чушь, Филипп. Я не должна перед тобой оправдываться, но Севастьян хочет меня. - Только вот он не объяснял, почему именно я. Он просто сказал, что пойдёт на всё ради обладания мной.
Тобой манипулирует жулик, бывший зэк. Молодцом, сестрёнка!
Дальше Филипп добавил выражение, которое заставило меня поморщиться и поскорее убраться в свою комнату. Я даже к ужину не вышла.
Верила ли я его словам о Севастьяне? Нет. Но обвинения Филиппа подтвердили то, что мне уже было известно. Я абсолютно не знала Севастьяна...
Ну и мудак, - подытожила Джесс, с ходу охарактеризовав Филиппа. - Я хотела было сказать, что кто-то должен промыть тебе мозги. Но потом вспомнила, как ты себя ведёшь, когда тебя загоняют в угол.
И как же?
Выбираешься оттуда, расталкивая всех локтями, - ответила она. - Ты добрая, пока не приходит время стать злой.
Ты цитируешь "Дом у дороги"?
Ну, либо его, либо мой последний любовный роман. - Это была не слишком тщательно скрываемая страсть Джесс. Она любила саму идею любви, так что её вкусы были очевидны. Время от времени она пыталась всучить очередной роман и мне. - Ты хотела мой честный совет, Нэт? Так вот - не совершай ничего безвозвратного. И, чёрт возьми, лучше вообще ничего не делай, пока мы не увидимся вновь.
Глава 23
Я не удивилась, когда на следующее утро от Пахана пришёл вызов. Я не выспалась и с трудом функционировала после двух чашек крепкого чая.
Большую часть ночи я провела, шагая из стороны в сторону, размышляя, как это я умудрилась вляпаться в эту неразбериху. Поочерёдно сваливая вину сначала на себя, потом - на Севастьяна, я остановилась на последнем.
Он был гораздо опытнее и явно куда беспощаднее. Но как он умудрялся с такой лёгкостью мною манипулировать? И к чему это могло привести?
Этим утром Пахан захочет услышать ответ. Он расскажет про закон.
В его кабинет я шла, как на казнь, каблуки громко стучали по мраморному полу. Поправила воротник нефритово-зелёной водолазки, потом тёплыми ладонями пригладила джинсы. Я точно знала лишь то, что дико вымоталась и устала от бесконечных недомолвок.
Я прошла мимо Глеба, одного из бригадиров, заметив у него пистолет в расстёгнутой кобуре. Как у Севастьяна. Мужчина кивнул мне, но от предыдущего приветливого отношения ничего не осталось.
Реакция Глеба напомнила мне прощальные слова Филиппа:
Бригадиры поспорили, окрутит тебя Сибиряк или нет. Мне надо было тоже сделать ставку. Но ты сказала, что между вами ничего нет! И всё время давала понять, что хочешь меня.
Теперь на меня спорили. Пахан был прав; мои отношения с Севастьяном вредят моему пребыванию здесь. Живя в криминальной стране нужно соблюдать законы...
Войдя в кабинет, я поразилась добродушному выражению на лице Пахана. Он работал над часами и чудно выглядел в своих увеличительных очках.
Доброе утро, dorogaya moya! Чаю? - Само радушие. - Выглядишь так, словно чай тебе не помешает. - Сняв очки, он отложил инструменты.
Когда я налила себе чашку, он подозвал меня к своему столу.
Хочу тебе кое-что показать. - Он раскрыл большую глянцевую книгу на определённой странице. - Ты видела когда-нибудь такого зверя? - Он указал на фотографию чёрного волка с янтарными глазами, который готовился выпрыгнуть из-за сугроба. - Потрясающее существо, правда? Это Сибирский волк.
Я рассеянно кивнула.
Эти волки чаще, чем другие виды, становятся одиночками. Некоторые скитаются и охотятся сами по себе. Но другие находят пару на всю жизнь. Эти хищные животные хранят нерушимую верность.
Я поставила чашку.
Мы же не о волках говорим, не так ли?
Он покачал головой.
Чем больше я думаю о вас с Севастьяном, тем сильнее мне это нравится. Вчера он сказал, что вы пришли к взаимопониманию? - Голос Пахана был полон надежды, и это меня убивало.
Господи, я так не хотела его разочаровывать.
Э... ну, наверное, да? Правда я не уверена, что сегодня мои чувства не изменелись.
Вот как. Понимаю. - Он сразу погрустнел, - но последствия всё равно остаются, моя дорогая. Зато помолвка может затянуться на неопределённый срок.
Только разорвать её я никогда не смогу. Я уже почти начала задыхаться.
Но... но... - Я потянула свой воротник, принимаясь шагать по комнате. - Я не знаю его - не знаю достаточно хорошо для помолвки. Я не отрицаю того, что в будущем мне захочется большего с Севастьяном, но подписаться на это вот так не могу. Не сейчас.
Джесс была права. Не делай ничего безвозвратного. Никаких обязательств на всю жизнь. Эти мужчины хотят от меня слишком многого. Это слишком тяжело. Я не могу подчиняться извращённой бандитской логике.
А мы можем просто встречаться? В штатах мы, блин, просто встречаемся!
Здесь мы тоже так делаем, если только ты не дочь криминального авторитета, а он - не самый доверенный его боевик, и когда дело не происходит во время войны за территорию.
Когда он так это объяснил... Чёрт, я знала, что накосячила. Но это не остановило меня от попыток выкрутиться.
Мы с Севастьяном... эээ... ничего не консумировали.
Заметив мою панику, Пахан тоже заволновался.
Я не принуждаю тебя принимать явно неприятное решение. Алексей, видимо, неправильно тебя понял. Ты здесь не виновата. Но тогда мой единственный выход - вас разделить.
Он предложил альтернативу, и я, как утопающий, схватилась за соломинку.
Что ты имеешь в виду?
Мне придётся отослать его подальше от тебя. По крайней мере, до тех пор, пока всё не образуется.
Но здесь его дом. Он обожает Берёзку.
У него есть и другая недвижимость, - ответил Пахан. - Сейчас трудные времена. И нам приходится сделать трудный выбор. - Трудный? Просто ужасный: связать свою жизнь с человеком-загадкой или выгнать его из дома.
Я почувствовала головокружение.
Я не хочу, чтобы он уезжал. - Мои глаза увлажнились. - Это я здесь чужая. И я должна уехать.
Нонсенс! - Пахан подошёл ко мне, обхватив за плечи. - Ты моя дочь! Это твой дом. И всегда им будет.
Я подняла на него глаза, удивившись такому проявлению эмоций со стороны своего сдержанного отца.
Будто смутившись своей реакции, он опустил руки, отступив на шаг.
Прими решение, Натали, - я ни разу не слышала, чтобы его голос звучал так твёрдо.
Меня начало мутить.
Если выбирать прямо сейчас, в эту самую минуту... - Опять это давление, неловкость. Я торопливо ответила: - Мне не нужны постоянные отношения с Севастьяном. Отошли его, если надо, но больше я так не могу!
И сразу же пожалела о сказанном, даже раньше, чем увидела, что Севастьян переступил порог кабинета.
Он улыбался, пока не замер на полпути. Прекрасные губы обнажили ровные белые зубы, что сделало его лицо ещё более привлекательным. Что-то кололось, шевелилось в моей груди. Наверное, он обрадовался, услышав наши голоса, захотел присоединиться?
Я стёрла с его лица эту потрясающую улыбку. Я сделала это.
Когда он всё понял, то на его щеке дёрнулся мускул. Кулаки сжались так, что татуированные пальцы побелели.
Кровь отхлынула от моего лица, когда я увидела произошедшую в нём перемену; даже Пахан сделал в мою сторону шаг для защиты.
Потому что Александр Севастьян выглядел так, будто готов совершить убийство.
Глава 24
Сузив холодный взгляд, Севастьян повернулся, чтобы выйти из комнаты.
Я поговорю с ним, и всё будет в порядке, - заверил меня Пахан, хотя лицо его выражало беспокойство.
Я кинулась следом, бросив через плечо:
Нет, мне самой нужно с ним поговорить. - Я оказалась уже в галерее: - Подожди, Севастьян!
Его плечи были напряжены, шаг он не замедлил. Паника, которую я чувствовала раньше, сейчас удвоилась. Что, если я встретила мужчину, который поставил на карту всё? Что если я всё разрушила?
Севастьян! - я вышла за ним на улицу.
Когда мы были здесь в последний раз, он целовал меня, заявляя права. Сейчас же он уходил от меня к своему мерседесу - чтобы уехать. Испариться.
Я собиралась его догнать. Он уже дошёл до машины, когда я схватила его за руку. Он резко её выдернул.
Что тебе нужно?
Ты услышал слова... вырванные из контекста.
Так скажи, что ты не вышвырнула меня из моего собственного дома, где я прожил последние восемнадцать лет.
Все не так плохо, как звучит. В конце концов, я бы этого не допустила.
Выражение его лица стало ещё холоднее.
Ты бы этого не допустила? Живёшь здесь всего две недели, и уже чувствуешь себя охуенной принцессой?
Я замотала головой.
Пахан предоставил мне выбор: либо я соглашаюсь на постоянные отношения с тобой, либо ты уезжаешь. Ты ничего мне о себе не рассказываешь и ждёшь, что я соглашусь на такие обязательства? Я едва тебя знаю.
Ты знаешь достаточно. Знаешь, что между нами что-то есть. - Было.
Чёрт, если ты остановишься и дашь мне всё объяснить...
Он резко обернулся.
Я всё прекрасно понял. Ты хочешь, чтобы я доводил тебя до оргазма. Хочешь, чтобы я трахал тебя, и чтобы на этом всё заканчивалось. Отдельно от секса я тебя не интересую.
Я сжала ладонями лоб.
Это нечестно! - Меня не загнали в угол, а бросили вниз головой. - Я не просила об этом, не просила о таком прессинге!
Разговор окончен. Мне всё кристально ясно. - Открыв машину, он сел за руль и захлопнул дверцу прямо у меня перед носом.
Угол, познакомься с Натали.
Ты засранец! - Он завёл двигатель, а я треснула кулаком по стеклу и засадила ногой по дверце. 2Б, детка! Будь Безумнее. - Вытащил меня из моей жизни, и думаешь, что я должна подстраиваться под тебя? Я еще раз пнула. - Так иди на хуй! - Я наклонила голову, чтобы оказаться с ним на одном уровне. - Найди себе какую-нибудь шлюху-мазохистку, которая даст тебе то, чего я дать, очевидно, не могу.
Он оскалился.
Как раз собираюсь, зверёк. - Двигатель взревел, и Мерседес сорвался с места.
Я выглядела как мешок с дерьмом.
Чувствовала себя точно так же. За окном завершался очередной дождливый день, и на Берёзку опускались сумерки. Я сидела перед зеркалом, пощипывая щёки и хмурясь.
Чтобы как-то освежить свой внешний вид, я надела ярко-синий топ с баской, который дерзко смотрелся в комплекте с юбкой из тончайшей шерсти и грубоватыми кожаными ботильонами.
Только вот мой внешний вид совсем не освежился. Ни в малейшей степени.
Решив, что лучше уже не станет, я отправилась к Пахану в кабинет, чтобы кое-что обсудить.
Меня не удивляла собственная бледность и круги под глазами, учитывая прошедшие тридцать часов без сна в растерянности и ярости. С момента отъезда Севастьяна прошлым утром, я ощутила весь спектр эмоций.
Вчерашний ужин представлял собой жалкое зрелище. Я и не подозревала, как мне будет не хватать его компании. Нет, за прошедшие две недели он не особенно много говорил со мной, но, по крайней мере, я чувствовала его присутствие, его осязаемую силу и защиту.
И я, и Пахан оба были выбиты из колеи. Хотя он по-прежнему вежливо выключал телефон во время, весь вчерашний вечер он проверял каждое сообщение, каждый звонок. Казалось, он не знал, что с собой делать, так как не привык к ссорам с человеком, которого считал своим сыном.
Сколько ещё Пахану придётся на себя взвалить? Помимо опасности и усталости теперь ему придётся жить с этой драмой между дочерью и вышибалой?
Это уж не говоря о напряжении, установившемся между мной и Филиппом. Он, похоже, прослышал, что мы с Севастьяном порвали отношения, поэтому явился на ужин. К сожалению, он был пьян и необщителен. И это, похоже, обескуражило Пахана.
После ужина легче не стало. Всю ночь я следила, не вернулся ли Севастьян. Домой он не приехал, и, наверное, провёл ночь в чужой постели.
В сумерках я стояла на балконе, яростно стиснув перила. Он ждал, что я всё время буду поступать правильно - но инструкций, как именно "правильно", он мне не оставил. Гнев прояснил мой разум. Я напортачила, но и он облажался, не оставив никаких надежд на примирение.
Я отсекла его ветвь от своего дерева решений. Что тоже было, в общем, решением.
Приняв одно, я сформулировала остальные. Значит, нужно поговорить с Паханом.
Спускаясь по лестнице, я гадала, увижу ли Севастьяна. Я решила, что он должен вернуться сегодня, как минимум по причине верности боссу.
Помяни чёрта - я вошла в галерею, ведущую к кабинету Пахана, одновременно с Севастьяном. Он что, тоже к нему шёл?
Ты вернулся? - мой голос хрипел и звучал настолько же устало, насколько устало я выглядела.
Я всё ещё работаю на него, - голос Севастьяна прозвучал низко, когда мы оба, словно по команде, медленно остановились. - Я не останусь в стороне, когда он во мне нуждается.
Наконец-то мы сошлись на одной теме.
Надо поговорить.
Севастьян наклонил в мою сторону голову так же, как в тот первый вечер в баре. Его ноздри расширились, в глазах вспыхнуло нечто большее, чем простое любопытства.
Меня осенило.
Ты думаешь, я хочу поговорить о... о нас? Этот поезд ушёл.
Он прищурил глаза:
Ты злишься на меня?
Да я просто в ярости! Но надо закрыть эту тему, чтобы спокойно объяснить своё предложение.
У тебя крепкие нервы, Натали.
У меня... у меня крепкие? Не получилось закрыть тему. - Слушай, ты, кретин, не смей больше со мной так разговаривать. Своим вчерашним поведением ты начисто утратил эту привилегию.
Своим поведением? Тебе придётся меня просветить.
Когда ты услышал некую часть моего разговора с отцом, слетел с катушек и решил засунуть разбитые чувства - по самые яйца - в другую тёлку.
Он подошёл ближе.
Ты ревнуешь.
Я закатила глаза.
Умоляю. С тягой к тебе покончено. Как говорят в фильмах: ты убил все чувства.
На его щеке опять пульсировала жилка.
Тогда о чём ты собралась со мной говорить?
В вечернем полумраке по стеклу глухо стучал дождь, отбрасывая тень на его лицо. Которое я любовно целовала. Не отвлекайся, Нэт.
Я беспокоюсь за Пахана. У него и так хватает проблем.
Именно, - согласился Севастьян. - И что ты предлагаешь?
Предлагаю войти и сообщить ему, что мы решили наши разногласия и можем вести себя, как цивилизованные люди. Скажем, что между нами всё кончено, и ты можешь снова здесь жить. Если мы выступим единым фронтом, то развеем его тревогу.
Севастьян открыл рот, но я его оборвала:
Это не обсуждается. Я развернулась и пошла к кабинету.
Он обошёл меня, чтобы открыть дверь, бросив через плечо:
У меня никого больше не было.
Я споткнулась. Моё сердце - тоже.
И я должна в это поверить? - уже второй раз за последние дни я мысленно умоляла "скажи да, скажи да".
Мне всё равно, веришь ты или нет. - Таким холодным Сибиряк ещё ни разу не был.
Но я верила. Блин, значит, он всё ещё не срезан с моего дерева решений? Может, ещё не всё кончено?
Мне пришлось уехать по рабочим вопросам, - добавил он.
Другими словами, просто не было времени искать шлюх. Так, хватит!
Вот козёл, - пробормотала я. Но, входя в комнату, для Пахана я нацепила на лицо широкую улыбку.
Доброго вечера вам обоим, - приветствовал он нас. - Алексей, рад тебя видеть. Вместе с Натали!
Можешь уделить нам минутку? - спросила я, едва не поморщившись от того, что его глаза вспыхнули ещё ярче. Наверное, он решил, что мы объявим о чём-то другом, нежели о желании остаться друзьями.
Ну, конечно. Садитесь, садитесь.
Севастьян опустился на диванчик, уперев локоть в колено; я присела на противоположной стороне на самом краешке.
Не теряя времени, я начала:
Пахан, мы хотели сказать, что между нами больше нет никаких разногласий.
Он недоверчиво приподнял бровь, посмотрев на Севастьяна. В ответ Сибиряк будничным жестом вытянул на спинке дивана руку в мою сторону. Но я чувствовала исходящее от него напряжение.