Еженедельно он покупал мне книги. По математике, экономической теории, философии, русской литературе. И истории, - продолжал Севастьян. - Он никогда не говорил, что я должен их читать, но наградой являлась возможность обсудить с ним эти книги, обычно, когда он возился с этими проклятыми часами.
Эта несомненная привязанность Севастьяна вновь увлажнила мои глаза.
Спасибо, что рассказал мне об этом. - Он, наконец, хоть в чём-то приоткрылся! Всякий раз, видя эти проблески его настоящего, я чуть больше в него влюблялась.
Он приподнял брови.
Думаю, это самая длинная история, какую я когда-либо рассказывал.
Я не могла понять, шутит ли он или говорит серьёзно.
В этот момент облака расступились, открыв луну. Её свет пролился над рекой, подсветив цифры на часах, отчего они засияли.
Полнолуние. Неужели с того дня, как Севастьян увёз меня в Россию, прошёл месяц? Месяц с нашего первого поцелуя?
Интересно, вспомнил ли он об этом? Казалось, всё, что он делал, было подчинено какой-то цели. Может ли он оказаться скрытым романтиком?
Я небрежно заметила:
Это своего рода наша годовщина.
Он совсем не выглядел удивлённым.
Да. Так и есть.
Мы отпразднуем наш первый поцелуй? - Тогда я даже понятия не имела, кем станет для меня этот мужчина.
Я бы хотел. - Он привлёк меня к себе. - Ты не представляешь, как сильно я хотел отметить тебя своим поцелуем.
В самолёте ты отметил меня много чем ещё.
Его веки отяжелели, когда он, очевидно, вспомнил о том, чем мы занимались.
Мне очень повезло той ночью.
А сейчас?
Я буду считать себя счастливым, моя неуловимая девочка, когда ты станешь считать себя занятой. У каждого мужчины есть слабость; ты - моя слабость. Я это принимаю. А ты должна принять меня.
Нет, у каждого человека есть слабости.
И Александр Севастьян был моей.
Ты нужна мне вся целиком, Натали.
Он открылся мне сегодня, и на этом мы уже можем что-то построить. Я улыбнулась ему.
Я пока ни от чего не отказываюсь, Сибиряк.
Думаю, это уже хорошо - пока. - Подушечкой большого пальца он провёл по моей щеке. - Хочешь вновь посмотреть на свою картину? Мы можем вернуться.
Вернуться? Когда минутная стрелка вновь сдвинулась, я не чувствовала грусти. На этот раз я чувствовала крошечный проблеск оптимизма.
Может, мы, наконец-то, движемся вперёд.
Глава 39
Если ты помолвлена - жизнь уже не кажется весёлой? - спросила Джесс пару дней спустя. - Я думала, вы, ребята, после музея только и делаете что воркуете.
Он ещё сильнее отдалился, если это вообще возможно. - Этим утром он вновь без вести пропал. И (внимание!) не оставил записки, запоздало отправив смс "на переговорах".
О, спасибо. Я думала, воспоминания о Пахане сблизят нас. Но эта история о моём отце была последней, которую я вытянула из Севастьяна.
Прям какой-то депрессивный тип, - заключила Джесс.
Предполагается, что через два дня мы вернёмся в Россию. Он обещал, что там всё будет по-другому.
И?
Я в сомнениях, Джесс, и не уверена, что хочу с ним возвращаться. - В худшие моменты я даже не знала, смогу ли, не пожертвовав огромной частью себя. - Разве может секс быть таким прекрасным, в то время как остальные стороны жизни - просто ни о чём? Нет никаких сомнений в том, что никто другой не подойдёт мне так идеально в постели. Его я нашла с первого же захода.
Звучит так, как будто ты в него влюблена, Нэт.
Так и есть, - признала я. - Но всё сложно. У этой любви могут быть острые края. И это выматывает. Не помню, чтобы когда-нибудь я так уставала.
Возможно, стоит выбраться из-под его влияния и спокойно обдумать всё произошедшее. Его индивидуальность была больше жизни, как и те вещи, которые он мне показал, так что я, наверное, перегружена всем этим.
Иногда мне казалось, что будет здорово выбраться из-под этого давления. В другие моменты мысль о расставании сводила меня с ума.
Ты должна обострить проблему, - сказала Джесс. - Если хочешь добиться от него ответов, потребуй этого. Разговаривай с ним на понятном ему языке: единорогов. Или Глоков или кого там ещё. Тяни, пока не вытащишь эту занозу у льва из лапы.
А если я не смогу её вытащить?
Тогда пусть подыхает от гангрены - в одиночестве. Установи предел. Дай ещё один шанс, но потом - всё.
Может, она была права. Он хотел, чтобы только я подстраивалась - а сам упрямо оставался прежним. Может, уже хватит компромиссов и выдумывания оправданий.
Знаешь, возможно, тебе потребуется обрубить все концы, Нэт. Думаю, ты надеешься, что я буду тебя убеждать разделить с ним все его беды и горести, все его детские психологические травмы. Так вот, это не так. Иногда самосохранение означает сохранение себя самой.
Очень глубокомысленно, Джесс. - Но как раз к этому я и склонялась: сохранить Натали внутри Натали. - Откуда ты об этом узнала?
Прочитала в каком-то дешёвом любовном романе.
Я ахнула:
Ты читать умеешь?
Вот это моя Натали! Мне тебя не хватало. Отделайся от этого депрессивного единорога и возвращайся домой.
Я вспомнила, как он отреагировал, когда я предложила взять паузу; он разнёс туалетный столик.
С таким, как он, будет непросто взять перерыв.
Тогда помни мой совет. 2Б, детка. - Будь безумнее.
Когда мы попрощались, я оделась, приготовившись к битве. Чего бы я только не дала за пару джинсов и свободную обувь - или за любую вещь со дна моей бельевой корзины в Небраске.
Я остановилась на шёлковой блузке глубокого синего цвета и чёрной зауженной юбке. Волосы я собрала в пучок, обуваясь в остроносые туфли.
Наступил уже поздний вечер, когда он, вернувшись, стал подниматься в нашу комнату. От него просто волнами распространялась усталость.
Не просто усталость - отстранённость. Всё стало куда хуже, чем было. И я могла поклясться, что видела даже недовольство на его лице.
Недовольство... мной? Что, чёрт возьми, я сделала?
Нам надо поговорить.
Он отстегнул кобуру, перекатывая голову по плечам.
Не сейчас.
Откладывать больше не получится. Мне надоело здесь торчать, пока ты ходишь на свои таинственные переговоры - и что у тебя вечно от меня секреты. Мне надоело, что я всё время вне твоей жизни.
Его взгляд был угрожающим.
Ты должна набраться терпения.
Терпения? Он опять на меня всё перекладывает?
Когда ты собираешься подпустить меня к себе? Когда мой рейтинг повысится до той отметки, после которой ты посвятишь меня в свои дела? Чтобы действительно их обсуждать? Когда мы переспим? Так мы уже! Когда мы будем жить вместе? Мы уже живём. - Я постучала пальцем по подбородку. - Хмм? Может тогда, когда ты выпорешь и трахнешь меня перед толпой зрителей? Что может быть интимнее этого? И всё равно ты не делишься со мной тем, что происходит в твоей жизни? В твоей голове?
Возможно, этого никогда не случится, - сказал он, и от этого меня переполнило беспокойством. - Тебе когда-нибудь это приходило в голову? Как насчёт "никогда"?
Если ты не воспринимаешь меня, как партнёра, тогда я ничем не лучше куклы, игрушки, которую ты достаёшь и убираешь тогда, когда тебе удобно. - Как и я поступала со своим арсеналом. - И как ты думаешь, я себя в таком случае чувствую?
Для него я была просто собственностью - о чём он мне и сообщил.
Надо было прислушаться к этому, дорогуша.
Ладонью он провёл по губам.
Может, ты ждёшь от меня того, чего я не знаю, как дать.
Ты знаешь. Просто не хочешь!
Значит, я во всём виноват? Почему я должен тебе что-то говорить, если я чувствую, как ты от меня отдаляешься?
О, нет-нет-нет, Сибиряк. Я не отдаляюсь, это ты выставляешь меня за грёбанную дверь! Если не перестанешь - я взорвусь. Ты понял?
Хоть я и чувствовала в нём странную разновидность паники, внешне он оставался совершенно спокоен.
Назад дороги нет, сладкая. Ты пристрастилась ко мне так же, как и я к тебе.
Под влиянием. Этого я отрицать не могла. Не говоря уж о том, что я, как идиотка, в него влюбилась. Но если он мне не подходит...
Это правда, я пристрастилась к тебе. Но, может, пора менять привычки...
Внизу раздался какой-то шум. Севастьян схватил кобуру и мгновенно вытащил пистолет.
Стой здесь. Запри за мной дверь.
У меня сердце упало.
Кто там? Кто-то чужой?
Он наклонил голову. Через секунду ответил:
Нет, и в этом-то проблема.
Как? Почему??
Потому что чужих я могу убить.
Глава 40
Закрывая за ним дверь, я раздумывала, почему Севастьян не приказал мне укрыться в убежище.
Но разве я не знала ответ? Он не хотел, чтобы я видела их на мониторах. А значит, я должна была их увидеть.
Сидя за столом, я просматривала монитор за монитором, пока он спускался вниз по лестнице. Мои глаза округлились, когда я посмотрела на монитор, который показывал парковку. Наш охранник валялся на земле. Но, по крайней мере, было похоже, что он дышит.
На кухне я заметила темноволосого парня, такого же высокого, как Севастьян, разминающего пальцы на правой руке. Этот парень одним ударом вырубил того верзилу?
Может, это - таинственный Максим? Одет он был так же хорошо, как и Севастьян, наверное, даже чуть более консервативно. Несмотря на недавнюю стычку, он умудрился сохранить свой костюм в безупречном виде.
На цветном экране я видела, что его глаза были пронзительного синего цвета. И почему-то незнакомец мне кого-то напоминал.
Он, не стесняясь, взял бутылку водки и вытащил рюмки, будто только и ждал Севастьяна. Хотя рюмок было три. А где же третий?
Севастьян вошёл в комнату. Несмотря на то, что выглядел он так, словно готов был броситься в бой, он опустил пистолет, засунув его за пояс сзади.
Удивительно, но второй мужчина не показывал никакого страха. Он ухмыльнулся и что-то агрессивно произнёс.
Разве он не видит, что Севастьян на грани насилия? Оно кипело внутри, готовое прорваться в любой момент.
Новый диалог - они говорили по-русски? - Севастьян вдохнул-выдохнул, словно пытаясь успокоиться.
Мне надо было знать, о чём они говорили! Я сняла туфли, взяв их с собой, и выскользнула из комнаты. Я прокралась вниз по лестнице, остановившись перед кухонной дверью. Теперь я буду подглядывать и подслушивать?
Если бы он со мной разговаривал, я бы до такого не опустилась!
Отвечай! - вскричал по-русски Севастьян. - Какого дьявола ты здесь делаешь?
Мужчина отвечал тоже на русском:
И это твой тёплый приём? После той работы, которую я проделал, чтобы помочь твоей невесте, ты даже не позволишь с ней познакомиться?
Невесте? Почему Севастьян сказал, что мы помолвлены? И что именно этот человек для меня делал?
Ты это делал не из благородных побуждений, Максим. А чтобы просто чем-то занять свой больной мозг.
Я фыркнула.
Максим. Во плоти.
Постановщик игры на отдыхе опасен, - подтвердил Максим. - Как нам всегда говорил старый ублюдок: "Без авантюр жизнь слишком затягивается". В любом случае, кто бы говорил - именно ты сейчас играешь в опасную игру.
В какую игру? Он говорит о делах синдиката?
Когда я попросил о помощи, - сказал Севастьян, - я сказал, чтобы ты не рассматривал это, как что-то большее. Ты согласился.
Полагаешь, нам нужно от тебя что-то большее, Роман? - Роман?? - Не льсти себе. Я просто хочу познакомиться с женщиной, которая, наконец-то, поставила моего старшего брата на колени.
Я прислонилась к стене. Максим - это брат Севастьяна.
Это было заметно. Оба были черноволосыми, высокого роста и мускулистого телосложения. Помимо того, что глаза Максима были пронзительно-синими, а у Севастьяна - золотыми, и нос Севастьяна был сломан - в остальном их черты были схожи. Но не поэтому он казался мне знакомым. Наконец, я вспомнила. Я видела его фото в интернете, когда читала о другой семье Севастьян о богатых и сплочённых Севастьян.
Это был Максимиллиан Севастьян, политик.
Разве речь в статье шла не о трёх братьях? Я попыталась вспомнить. Кажется, младшего звали Дмитрий, и он возглавлял какую-то компанию. О старшем не было никакой информации, кроме имени - Роман Севастьян.
Это же имя значилось в его фальшивом паспорте. Только вот он не был фальшивым. Его настоящее имя было Роман. И он родился в обеспеченной и уважаемой семье.
Неудивительно, что он обладал утончёнными манерами. Неудивительно, что в седле он держался, как прирождённый наездник.
О чём ещё он мне не сказал? Я уставилась в потолок. Хотя, лучше спросить так: о чём он мне вообще сказал?
Даже те крупицы информации, которые я с таким трудом из него добывала, оказались ложью! Когда я спросила, остался ли кто-то из его семьи в живых - отдельно уточнив про братьев и сестёр - он ответил, что нет. Но у него был даже не один брат, а двое.
Каким-то образом из богатой и уважаемой семьи он попал в трущобы. Если он и жил на улицах, то недолгое время, пока Пахан его не нашёл.
Разве что и это тоже было ложью. Может, он и Пахана одурачил. Кто, чёрт возьми, знает?
Вспомнив о своих талантах, я почувствовала, как на щеках выступает краска. Мои инстинкты с мужчинами неприкосновенны. Я могу с лёгкостью разгадывать мужчин...
Выметайся отсюда к чёрту, Макс. Я не буду просить дважды.
На прошлой неделе ты водил её в клуб, а запланировать ужин со мной ты не можешь?
Я зажала ладонью рот.
Брат Севастьяна знал про "Ле Либертин"? Видел меня?
И какого чёрта Севастьян повёл меня в секс-клуб, который посещал его брат? Как... мерзко!
Не удивляйся, - продолжал Максим. - Я в курсе всего, что ты делаешь. Ты забыл, информация - это мой бизнес. А теперь позови мою невестку, чтобы мы познакомились, иначе я силой поднимусь наверх.
Невестку! Этому безумию пора положить конец. Я обулась, пригладила волосы и вошла в кухню.
Севастьян ринулся вперёд, встав между Максимом и мной.
Натали, поднимайся наверх. Немедленно.
Мои ноги словно приросли к полу.
Ты сказал, что никого из семьи у тебя не осталось. Ни братьев, ни сестёр.
Максим поцокал языком, бочком огибая Севастьяна.
У Романа двое братьев. Я Максим - самый симпатичный. А ты, Натали Портер, даже прекраснее, чем я думал. Определённо мне стоит запланировать поездку в Небраску. - Он протянул руку, так что я ответила на рукопожатие. Максим развернул мою ладонь, чтобы запечатлеть поцелуй на запястье, одновременно сверля меня своим пронизывающим синим взглядом. - Рад познакомиться.
Севастьяну это совсем не понравилось. Значит, посмеёмся. Я улыбнулась Максиму в ответ.
Очень рада встрече.
Стиснув мою руку, Севастьян потянул меня назад.
Жди меня в нашей комнате.
Избавляется от меня? Он даже не собирался изображать, что ему стыдно за своё враньё.
Нет, Натали останется, чтобы выпить, - сказал Максим, наполняя рюмки. Видимо, у него не было таких проблем с алкоголем, как у брата. - Мы закажем доставку еды.
Он был таким же властным, как и Севастьян!
Отказываюсь уходить, не узнав поближе свою невестку.
Замуж за Севастьяна я не выходила.
Это мелочи. Скоро выйдешь. Роман считает, что вы помолвлены.
Ты имеешь в виду, мы будем связаны обязательствами?
О, нет, я имею в виду настоящую официальную свадьбу.
И Севастьян был уверен, что я вот так соглашусь? Этот козёл даже не сделал мне предложения! Я чувствовала, как ладони у меня сворачиваются в кулаки.
Я спрашивала, когда он расскажет мне о делах. Он считал нас помолвленными, но не удостоил меня доверия?
Могут ли наши "отношения" стать ещё абсурднее?
На свадьбу я бы держать пари не стала.
Севастьян так стиснул зубы, что мышцы челюсти дрогнули.
Я повернулась к Максиму.
Я слышала, что ты мне оказывал помощь. Какую?
В России я политик. Один из самых влиятельных. - Он улыбнулся, обаятельно полируя свои ногти. И всё равно я чувствовала внутри него боль. Может, очарование он использовал для камуфляжа, как маску? - В настоящее время некоторые из политиков пользуются теми же ресурсами, что и бандиты и воровские авторитеты - это же касается и тактики. Роман знал, что у меня есть люди, способные обеспечить тебе безопасность в Берёзке.