К планеру подошли двое мужчин и, поздоровавшись с Лесовским, начали деловито крепить к летательному аппарату трос.
- Это трос лебедки, с помощью которой планер поднимется в небо, - пояснил девушке Максим.
- Макс, я боюсь, - прошептала Поля.
- Все будет хорошо, ты мне веришь? - парень поднял ее голову за подбородок и коснулся губ.
- Верю, - зачаровано ответила Полина и, тряхнув головой, добавила. - Но все равно боюсь.
- На самолете летать ты тоже боялась, - хмыкнул Макс, здороваясь с вновь подошедшим худющим и растрепанным мужчиной лет тридцати. - Валик, привет! Покатаешь мою Полину?
- Отчего ж не покатать, - прогудел поименованный Валиком неожиданно низким басом. - Мадмуазель, прошу в кабину.
Поля затравлено посмотрела на невозмутимого Максима, тяжело вздохнула, но полезла на указанное место. Когда Лесовский собственноручно опустил стеклянный купол, который, как потом выяснилось, называется фонарем, Полина глубоко задышала, пытаясь успокоиться. Меж тем, Валик влез кабинку перед девушкой, и она ощутила, что планер начал двигаться по земле - заработала лебедка. Еще миг - и планер оторвался от земли, взмывая в небо.
Полину неожиданно затопил восторг. Было ощущение, что она летит, будто птица. Сам полет девушка запомнила смутно, придя в себя уже после того, как планер приземлился. Кажется, она что-то кричала, смеялась, а потом пела. Все что она запомнила - это ощущение нереального всепоглощающего счастья.
- Наш человек, - усмехнулся Валик, помогая Максу вытащить блаженно улыбающуюся Полю из кабинки. - Я давно у пассажиров такого восторга не видел.
- Это было здорово! - захлебываясь своей радостью, крикнула Полина.
Мужчины рассмеялись.
- А ты приезжай сюда чаще, девочка, - сощурился пилот. - Глядишь, через некоторое время сама за штурвал сядешь.
- Но... разве я смогу? - робко спросила она.
- Почему б и нет? - ответил Макс, обнимая Полю. - Небо ты любишь, высоты... кажется, уже не очень боишься. А там, глядишь, Андрей Мирославович переманит тебя к себе на работу.
Глаза девушки зажглись предвкушением. Кажется, она поняла, что определить на место отсутствующего хобби.
- Что мы будем дальше делать? - поинтересовалась она у Лесовского.
- А что бы тебе хотелось? - улыбнулся ей парень.
- Пока вы, голубки, никуда не убежали, предлагаю кофейку со мной выпить, - вклинился с предложением Валик. - А к тебе, мил друг Максим, у меня вообще заманчивое деловое предложение.
- Кофе это хорошо, - задумчиво проговорил Макс и, встрепенувшись, сказал Поле. - Кстати, в местном буфете просто потрясающие пирожные, тебе должны понравиться, - он повернулся к пилоту. - Что за дело?
- На мульйон, - подмигнул мужчина. - Как ты смотришь на то, чтобы в октябре поучаствовать в соревнованиях?
- Это по групповой акробатике что ли? - прищурился Лесовский и, дождавшись утвердительного кивка, кивнул. - С охотой. Давно пора размяться. Состав команды определен?
- Все свои, - хмыкнул Валик. - Были у нас еще желающие... Но мы специально для тебя последнее место берегли.
- Поля, придешь за меня поболеть? - Макс заглянул девушке в глаза.
Та в ответ только застенчиво кивнула.
Так получилось, что в буфете Полина как-то быстро перезнакомилась почти со всем небольшим, но дружным коллективом "Буревестника". Пилоты наперебой приглашали ее приходить еще, и грозились познакомить с некой Кариной, про которую Валик емко отозвался: "Стервище, но учитель от Бога".
Вырвались они с аэродрома только часам к пяти.
- А я думал еще тебя на пикник повезти, - сокрушался Макс, когда они шли к его машине. - Но мне к шести надо еще в офис заехать. Так что придется везти тебя домой, Полина.
- Хорошо, - улыбнулась ему девушка. - Честно говоря, я несколько устала. День получился такой длинный...
- Ох, я забыл, что ты еще не восстановилась, - покачал головой Лесовский, открывая перед Полей дверцу. - Тогда домой отдыхать, без всяких сомнений!
По дороге Полина уснула. Балансируя между сном и реальностью, она ощутила, как остановилась машина, а Макс, нежно поцеловав в лоб, отстегивает и берет ее на руки. Потом занес в квартиру, открыв двери добытым из сумочки ключом, аккуратно положил на диван и поцеловал в губы.
- Отдыхай, красавица, - прошептал Лесовский и ушел.
Полина окончательно уплыла в сон.
***
В понедельник на работе Макс встретил ее традиционным "Здравствуйте, Полина Викторовна". Поля, которая все воскресенье потратила на раздумье над этой всей ситуацией и, в конце концов, решила плюнуть на разницу в возрасте, сначала даже немного обиделась. Потом, немного подумав, пришла к выводу, что Максим все-таки не хочет пока афишировать их отношения, и успокоилась.
Но прошла рабочая неделя, а Лесовский так и не вышел за рамки деловых отношений. Более того, даже наедине с Полиной он вел себя также. Дошло до того, что девушка почти созрела к пятнице закатить ему грандиозный скандал, но парень, будто почуяв бурю, с самого утра уехал на какие-то переговоры и в офис больше не вернулся.
В субботу утром Полина взглянула на свое несчастное лицо в зеркале и, рявкнув "Какого черта!", сорвалась в "Буревестник" спускать пар.
Рядом с аэродромом ее решимость немного поубавилась. Все-таки в прошлый раз она тут была с Максом, а он тут свой... Вот припрется она туда, и что? Может, они с ней такие приветливые были, потому что она вроде как с Максом? Не удивительно, что перед самыми воротами "Буревестника" Поля чуть не развернулась обратно, прилично струсив. Помогла злость, а потому, сжав кулаки, Полина с независимым видом прошла по уже знакомой аллейке.
Наконец, девушка в нерешительности замерла перед административным зданием. Людей как-то не было видно, и она не знала, что делать дальше. Опять закралась подленькая мыслишка свалить отсюда в темпе вальса и не позорится. Несколько минут Поля еще потопталась на одном месте в тайной надежде, что появится кто-то из знакомых, но, так и не дождавшись, понуро побрела обратно.
- Какие гости у нас нынче! - раздался сзади знакомый голос и девушку догнал Полищук собственной персоной. - Привет, красавица! А что это ты тут бродишь, потерянная?
- Здравствуйте, - промямлила Полина, к своему неудовольствию понимая, что заливается краской от смущения. - Я вот... приехала. Смотрю... нет никого. Вот я и решила...
- Надо было сразу в буфет идти, - расхохотался Андрей Мирославович. - Наши все там, празднуем мини-юбилей - 25-летие единственной пока что прекрасной дамы в нашем суровом мужском коллективе.
- Это Карины что ли? - улыбнулась девушка, расслабляясь.
- Ее, милая, ее, - хмыкнул мужчина и, приобняв Полю за плечи, повел ее к зданию. - Тебе вообще крупно повезло, что я как раз в этот момент вышел по телефону поговорить. А то так никого и не нашла бы.
- Скажите, Андрей Мирославович, - робко спросила девушка, понимая, что от участия в банкете не отвертится, - А это удобно, если я вот так заявлюсь?
- Неудобно, девочка, на потолке спать, одеяло слетает, - подмигнул Полищук, открывая перед ней дверь. - Мужики будут рады тебя видеть, ты всем очень понравилась. А с Каринкой... Думаю, общий язык быстро найдете! А потом мы тебя покатаем. На чем хочешь, на самолете или опять на планере?
- Ой, а разве после алкоголя можно? - Полина так переполошилась, что даже затормозила.
- Мы на работе не пьем! - поднял указательный палец мужчина. - Только сок!
- Ну, если так, - светло улыбнулась ему девушка. - То хочу все!
- И с парашютом прыгнуть? - прищурился в ответ Андрей Мирославович.
- Наверное, не сегодня, - помотала головой Поля. - Мне еще страшно...
В этот момент они, наконец, дошли до буфета, и Полищук, придерживая девушку за плечи, громовым голосом сказал:
- Народ, смотрите, какие гости у нас нынче!
Сотрудники "Буревестника" сразу же радостно загомонили, а к Поле подбежал довольный Валик и, по-свойски чмокнув ее в щечку, утащил за стол. Там ей сразу бросилась в глаза сидящая во главе сдвинутых столов девушка, которая с оценивающим видом смотрела на Полину. На вид Карине было лет двадцать не больше. Коротко стриженые волосы, выкрашенные в ярко-рыжий цвет и стоящие дыбом, пирсинг в брови, тату на левом предплечье, вроде бы, китайский дракон, - Поля сразу определила, что перед ней заядлая неформалка. Когда девушка подошла ближе, то отметила, что у Карины доброе открытое лицо и теплые глаза орехового цвета.
- Вот про кого мне Валик весь мозг вынес! - весело сказала Карина, поднимаясь и протягивая Полине руку. - Приятно познакомиться!
- Взаимно! - Поля сразу почувствовала симпатию к этой девушке и открыто улыбнулась в ответ. - Прости, я без подарка...
- Это дурное, не в подарках счастье, - махнула рукой Карина и подтянула свободный стул к себе. - Садись! Мне тут Валик говорил, что ты такая же больная небом, как мы. Не хочешь помочь мне разбавлять эту мачо-компанию?
- Смотря что делать надо, - усмехнулась Полина, присаживаясь.
- Летать ясное дело, - хохотнула эта небесная ласточка. - Я тобой займусь... Глядишь, через неделю будешь с парашютом прыгать, как в воду с берега. А там, если повезет, быстро научишься пилотировать, и будет нам с тобой счастье.
И потек разговор, легкий, непринужденный, сдобренный пилотскими байками и шутками. Поля даже не помнила, когда ей было так весело и уютно в малознакомой компании. Карина так вообще оказалась настолько приятным человеком, что Полина поймала себя на мысли: она не отказалась бы от такой подруги.
На определенном этапе застолья, где, кстати, действительно пили только сок, началось активное обсуждение того, какую программу сегодня показывать дорогой гостье. Карина безапелляционно заявила, что на планере Полю сегодня катает она. Полищук как бы невзначай заметил, что он владелец этого дурдома, значит, пилотирует самолет он.
- Тогда со мной Поля прыгнет! - заявил Валик своим гудящим басом и стукнул кулаком по столу. - На правах старого знакомого.
Полина захихикала. Надо же, пару часов неделю назад это, оказывается, делает мужчину старым знакомым.
- Я вообще-то думала с парашютом сегодня не прыгать, - делано равнодушно заметила она.
- Понимаю, - сразу сдулся мужчина. - Ты, наверное, с Максом хочешь прыгнуть...
Упоминание Лесовского стало для Полины пресловутой красной тряпкой.
- А знаешь что, - решительно сказала она. - Давай прыгать! В конце концов, в другой раз я могу и не набраться смелости на такой поступок.
- Я пошел готовить самолет! - крикнул Андрей Мирославович и моментально исчез из буфета.
Остальные тут же принялись вводить Полину в курс дела, так что за каких-то полчаса девушка прошла курс молодого бойца.
- Как-то мало, - хмыкнула она, когда Карина повела ее переодеваться. - Я думала, нужны медицинские обследования какие-то, справки и все такое...
- Давление тебе я сейчас померяю, - отозвалась девушка, заводя Полю в раздевалку. - Проблемы со здоровьем есть? Сердце не шалит?
- Здорова, как... не буду продолжать, - расхохоталась Полина в ответ, ощущая какую-то странную легкость в теле.
Через некоторое время немного трусящую Полю торжественно и с сопровождением вели к самолету.
- Все будет супер! - потирала руки Карина. - Я в тебя верю, подруга! У тебя небо в крови, я своих чую. Могу с тобой заспорить, как только на земле окажешься, опять прыгнуть захочешь!
- Ох, что-то мне не верится, - слабо улыбнулась Полина. - Но спорить, пожалуй, не стану. Ладно, удачи мне, я полезла.
В самолете ее уже ждал довольный, как слон, Валик.
- Готова? - улыбнулся он задорно.
- Не очень, - честно ответила она ему.
- Не боись! - хохотнул мужчина. - Ты своя. Тебе понравится.
"Какие же они тут в "Буревестнике" все хорошие" - мелькнула у Полины мысль. - "Все верят в меня больше, чем я сама в себя. Своей считают..."
Сам прыжок... Это было нечто. Потом, уже стоя на земле, Поля осознала, что не прыгай она в тандеме, сама ни за что не сделала бы шаг в пропасть. Но полет был... захватывающим. Девушка вопила от восторга и почему-то совершенно не боялась. Она всегда хотела быть с небом - и небо приняло ее, как принимают вернувшегося ребенка, с нежностью и лаской. Когда они приземлились, Полина расхохоталась, задрав голову.
- Боже, как хорошо! - захлебывалась она восторгом. - Еще! Хочу еще!
- А я был у тебя первый, - подмигнул Поле Валик, и девушку, почему-то не покоробила такая пошлость. - Эх, не был бы я женат...
- И что? - поинтересовалась подбежавшая Карина.
- Женился бы! - решительно сказал мужчина. - Отбил бы у Макса и женился.
Полина расхохоталась, через некоторое время к ней присоединились и Карина с Валиком.
А потом были полеты на самолете, в этот раз Андрей Мирославович крутил еще более сложные фигуры, и Поле это понравилось. Полет с Кариной на планере тоже получился незабываемым, девушка пилотировала резче и стремительнее Валика. Впрочем, Полина вполне допускала мысль, что мужчина в прошлый раз сделал приличную скидку на ее неопытность.
Когда полетная часть развлекательной программы была завершена, Карина, заговорщицки подмигнув Поле, прошептала ей на ухо:
- Слушай, а давай от мужиков сбежим, а? Я знаю в городе одно шикарное кафе, там делают изумительный холодный чай.
- А поехали! - махнула рукой Полина, которая была совершенно не против подружиться с этой небесной леди.
Посиделки в кафе тоже прошли на ура, девушки моментально нашли общий язык и к вечеру уже были чуть ли не закадычными подружками. Не удивительно, что Полину потянуло на откровения, и она выложила, как на духу, всю свою непонятную историю с Максом.
- Что я тебе могу сказать, подруга, - хмуро отозвалась Карина, прихлебывая фруктовый чай. - Я Лесовского знаю года три. Не могу сказать, что мы с ним лучшие друзья, но хорошие приятели определенно... Так вот, Макс хитрый и хладнокровный засранец. А еще он определенно ведет с тобой какую-то игру.
- И что это за игра? - Полина растеряно посмотрела на девушку.
- Да кто ж знает, что в его гениальные, но свернутые набекрень, мозги пришло, - в сердцах девушка хлопнула по столу ладонью. - Могу только сказать, что это точно не гнусность какая-то. Каким бы Макс не был, но гнильцы в нем замечено не было. И потом, он привез тебя в "Буревестник", а это, уж поверь мне, показатель.
- Он что ни разу к вам своих девушек не привозил? - недоверчиво спросила Поля.
- Нет, - покачала головой Карина. - У него и девушки, в общем-то, надолго не задерживались. Причем он сразу каждую предупреждал - ни на что серьезное даже не рассчитывай.
- Странно, - нахмурилась Полина. - Мне он чуть ли не в первую встречу заявил, что он - мой будущий муж.
- А вот это вообще на Лесовского не похоже, - хмыкнула летчица и вдруг прищурилась. - Слушай... Я слышала краем уха, что Макс давно уже сохнет по какой-то девчонке... Может, это ты?
- Не знаю, - вздохнула девушка и опустила глаза.
- Ладно, не будем о грустном, - Карина послала подруге лукавый взгляд и предложила. - А давай поедем в клуб! Все-таки у меня сегодня день варенья, а я трезва, как стеклышко! Не порядок!
- А давай, - рассмеялась Поля. - Мне сегодня тоже выпить не помешает.
И они рванули в "Кэлбрин", лучший клуб их города.
Когда прошли обязательный фейс-контроль, Карина схватила Полину за руку и взяла курс на барную стойку. Вскоре девушки уже были немного навеселе и вполне готовы к подвигам.
Последующее Поля помнила не очень хорошо. Кажется, она вовсю зажигала с каким-то парнем на танцполе. Вроде бы, он хотел ее поцеловать, но девушка вдруг воспротивилась и оттолкнула незадачливого кавалера. Дальше Карина решила, что им не помешает еще по коктейлю, что в результате вылилось в обоюдные жалобы на жизнь в общем и мужиков в частности. Небесная ласточка, пьяно всхлипывая, жаловалась новоиспеченной подруге на некоего Всеволода, который ей всю душу вымотал.