Отель "Тиная" возвышался на главной улице. Красно-белое высокое и широкое здание с главным входом, окаймленным каменной аркой.
- Мы в Трансильвании, - Ника, как зачарованная, принялась подниматься по ступенькам, забыв, что сумки тяжелые и надо бы найти кого-то, кто ей поможет.
- Берегись вампиры, приехала маньячка, - прокомментировала Аня.
В просторном холле, где современность причудливо сочеталась с легким оттенком старины, Карол собрал всех туристов и сообщил, что сегодня свободный день. А завтра в девять утра они выезжают в Сигишоару. Потом проверил, чтобы регистрация прошла без осложнений и ушел, подмигнув на прощание девушкам, к которым с чего-то вдруг проникся симпатией.
- Ань, - Ника разглядывала симпатичную девушку за стойкой ресепшена. - Я по английски фигово умею. Так что давай не терятся. А ты разговорник смотрела?
- Смотрела. Лучше я по английски буду разговаривать.
Наконец швейцар взял их сумки и повел подруг к лифтам, расположенных возле выхода на лестницу.
- Сначала в душ, - рассуждала Ника, радуясь тому, что руки свободны. - Блин, у меня ощущение. что волосы пропитались всякими мерзкими запахами. Фууу! Они даже блестеть перестали!
- Ага, скоро выпадут и ты станешь лысой.
Ника шутливо замахнулась на подругу и тут же проворно отпрыгнула в сторону, пихнув русоволосого молодого человека, только что вышедшего из лифта. Тот вынужден был опереться о стену, чтобы не улететь вместе с девушкой на пол. К тому же Ника ухитрилась наступить ему на ногу, отчего с губ парня сорвалось ругательство на незнакомом языке.
- Сорри, - извинилась девушка и убежала дальше, обернувшись лишь раз, чтобы убедиться, что ее не преследуют.
Не преследовали. Парень, весьма широкоплечий, в джинсах и темно-зеленом свитере, спокойно шел к выходу. Нике показалось, что он слегка прихрамывает. Она что, так круто в него врезалась?
Но все мысли и даже пробуждающая совесть исчезли, когда подруги вошли в номер. Самый обычный, двухместный, довольно уютный.
- Ааааа! - первой не выдержала Аня. Откуда только силы взялись? Сбросив обувь, девушка принялась скакать на одной из двух кроватей и орать что-то неразборчивое. Несколькими секундами позже к ней присоединилась и Ника. Девушки просто бесились, выплескивая радость от совместной поездки, которая обещала быть просто незабываемой.
- Чур я первая в ванную! - Ника ласточкой слетела с кровати и шмыгнула за дверь прежде, чем подруга успела возмутиться.
- Вот зараза, - Аня, у которой прыгательный энтузиазм отработал свое и пропал, решила пока разобрать сумку. А заодно осмотреть номер.
Их поселили в стандартную двухместку, со шкафом в коротком коридорчике прихожей, небольшой скамеечкой, мини-баром и крохотным холодильником. На стене, напротив кроватей, висел телевизор. Большие окна и дверь на просторную лоджию скрывал густой белый тюль и темно-зеленые шторы, под цвет покрывал.
После душа и раскладывания вещей по полкам, подруги поняли, что хотят есть. И гулять. Бессонная ночь пока что не давала о себе знать из-за прилива энтузиазма и радостного возбуждения. Поэтому, пообедав в ресторанчике на первом этаже, девушки осторожно вышли на улицу. Они решили просто пройтись и немного осмотреться. Ну не сидеть же в четырех стенах!
- Карол предупреждал, чтобы мы вечером не слишком то совались на окраины городка. Типа там медведи из леса выходят.
- Сейчас не вечер и мы в центре, - отрезала Аня. - Пошли пройдемся до конца улицы.
Городок им понравился. При свете солнца он и впрямь казался чем-то волшебным, загадочным. А вокруг вздымались золотисто-красные осенние горы. И люди улыбались. И вообще царила атмосфера праздника.
- А скоро Хэллоуин, - Ника бросила быстрый взгляд в свое отражение в большой витрине одного из бутиков, расположенных на первых этажах домов. Кстати, самые высокие здания здесь не превышали четырех этажей. И все в старинном стиле.
- И тебя утащит вампир, - Аня заметила как парочка местных парней проводили ее подругу восхищенными взглядами. Ну да, еще бы! Ника опять выглядела райской яркой птичкой в красных джинсах, высоких ботинках и черной курткой с красными молниями и заклепками. Красные волосы затянула в высокий хвост.
Аня, напротив, предпочла нейтральные бежево-голубые тона в одежде, а волосы распустила, лишь сколов по бокам небольшими заколками.
- Нет, он утащит тебя и у вас будет с ним неземная любовь.
- Это точно. и неземная и неживая. Он же нежить.
- Дура ты. А вдруг правда встретишь тут своего прынца?
- Магиня Николетта это гарантирует?
"Магиня" состроила загадочную физиономию и пожала плечами: мол, все возможно, все бывает.
Где-то часа через два девушки почувствовали, что все, организм настроен отдыхать. Причем желательно в кровати и под одеялом. Пришлось возвращаться в гостиницу.
- Эй, - Аня, обняв подушку, смотрела на устраивавшуюся подругу. - Ну что, на новом месте приснись жених невесте?
- Опять приснится какая-нибудь гадость.
Аня пожала плечами. В сны она не верила, зная, что это всего лишь отражения подсознания. Ничего мистического или таинственного. Правда неприятный сон с отрезанными крыльями заставил поморщиться. Но тут видимо опять же всего лишь подсознание реагирует на предстоящий развод.
Ночью ветер немного усилился и деревья поскрипывали, навевая тревожные мысли. Девушка уже жалела, что в пылу ссоры со своим любимым человеком убежала так далеко. В пылу злости не заметила как оказалась рядом с пустым в этот час базарчиком. Только ветер перекатывал бумажный комок, да под одним из прилавков спала лохматая собака.
Пора было возвращаться назад, тем более, что существовала опасность наткнуться на медведей, шастающих вокруг города и порой забредающих на окраины.
Поэтому, когда откуда-то сбоку послышалось рычание, в душе поселился ледяной комок страха. А ноги сами собой принялись подгибаться.
Лучше бы ей в тот миг было не оглядываться.
Глава четвертая.
Утром Аня проснулась первой, от ощущения, что в комнате уже светло. С ней такое творилось с детства: стоило выглянуть солнцу, как девушка моментально просыпалась.
Кстати. женихи ей не снились. Зато всю ночь под ногами путалась какая-то мохнатая дрянь и танцевали зеленые вампиры в бальных платьях. Интересно, у нее такое сознание больное или подобное говорит о чересчур богатом воображении?
Ника еще спала, зарывшись в одеяло с головой, так что наружу торчал только нос и несколько прядей волос. Она. В отличие от Ани, являлась стопроцентным "жаворонком".
Осторожно встав с кровати, Аня подошла к окну и потянул в сторону густой белый тюль. Она хотела увидеть утренний Тинай. И она его увидела.
Город нежился, постепенно просыпаясь и потягиваясь. А с окружавших его гор спускался розовый от рассвета туман, похожий на воздушную неземную вуаль. Сквозь него виднелись усыпанные золотом деревья и красные крыши домов.
Обалдевшая от такой красоты, Аня сначала пару минут любовалась зрелищем, а затем кинулась будить подругу. Правда Ника не сразу оценила ее порыв и бурчала, пытаясь сильнее натянуть одеяло. Но все же Ане удалось выскрести девушку из кровати и подтащить к окну.
Теперь проснулась и Ника. В течении довольно долго времени девушки стояли и показывали друг другу особо красивые куски пейзажа. Затем вспомнив о предстоящей экскурсии отправились одеваться и умываться. А заодно есть, так как организм срочно требовал подпитки.
- Нас повезут туда где родился Дракула, - осчастливила подругу Ника, когда они зашли в лифт. Аня только хмыкнула:
- Ага, еще скажи, что пеленочки покажут.
- Не любишь ты меня.
- Люблю. А вампиров не люблю.
Двери лифта открылись и вошел высокий парень с планшетом в руках.
- Ты никого не любишь, - прошипела Ника. - А, может, ты тут встретишь кого-то особенного?
- Сама встречай, - буркнула Аня. - А твой Дракула был извращенцем и садистом.
Ника отмахнулась и посмотрела на стоявшего у соседней стенки парня. Помявшись, спросила на плохом английском, не из России ли он. Чуть улыбнувшись парень покачал головой.
- Ну вот, - уже по-русски, прорычала Ника. - Милый парень, а я с ним разве что на пальцах могу общаться.
- А вы держитесь за руки и томно вздыхайте, - хихикнула Аня, украдкой кидая взгляд на незнакомца. Симпатичный да, лицо приятное, располагающее к себе, глаза темно-серые, взгляд спокойный, русые волосы картинно растрепанны. Плечи широкие, фигура под тонким черным свитером весьма неплохая. Похоже, парень интересуется спортом.
Лифт доехал до первого этажа. Вежливо пропустив девушек вперед, незнакомец не спеша направился следом, что-то читая на планшетнике.
- Он хромает, - Ника все же один раз обернулась. - Чего-то ощущение такое, что я его уже видела.
- Иди уже и познакомься!
- Ага, сейчас! Разбежалась! Ты в курсе, что я против курортных романов?
- Правда? - Аня, следом за подругой, вошла в довольно большой зал ресторана отеля.
- Правда, - Ника взяла тарелку и направилась к еде. - Не вижу в них смысла.
Аня задумалась, решая, какой салат выбрать. Рядом Ника наливала сок и продолжала рассуждать.
- Кстати, скоро Хэллоуин. Надо будет у гида спросить, куда лучше податься. И над костюмами подумать стоит. Я буду Ядовитым плющом.
Стоявший рядом с ними незнакомец из лифта поспешно отвернулся. Ане на миг показалось, что у него дрогнули плечи. Но тут же Ника вновь перетянула внимание на себя:
- А тебя сделаем ангелом с нимбом, рогами и хвостом. Полностью будет отвечать твоей сущности.
Впрочем, подруга вскоре переключилась на другую тему и про Хэллоуин забыла. А когда вышли из отеля и увидели белый микроавтобус с затемненными окнами и яркой надписью на боку, то девушки и вовсе всеми мыслями устремились к предстоящей экскурсии.
Карол уже стоял возле транспорта и махал рукой, подзывая свою группу. Вокруг еще несколько гидов занимались тем же.
Аня, Ника и еще семеро туристов загрузились в автобус и приготовились к поездке. Путь до замка Бран занимал около двух часов. Некоторые пассажиры немедленно задремали, а вот к подругам сон приходить отказался напрочь. И правильно. Ведь путь лежал через ранее не виданные места.
На выезде из города девушки заметили две полицейские машины и людей, топтавшихся возле огороженного участка. Но быстро выкинули этот эпизод из головы.
Вначале ехали по горному серпантину и периодически от перепада высот закладывало уши. А затем вокруг началась плоская равнина с редкими мазками красно-желтой листвы на одиноких деревьев. Иногда вдоль дороги появлялись деревни: то аккуратные, с красивыми домиками под яркими крышами, а то полузаброшенные, одичавшие. Ника попыталась фотографировать, но вскоре махнула рукой: через тонированное стекло заниматься подобным было по меньшей мере глупо.
Замок Бран устроился на краю ущелья в Карпатских горах, в тридцати километра от Брашова. И Ника, и Аня перед отъездом рылись в Интернете и разглядывали многочисленные фотографии, но наяву все выглядело в сотни раз грандиознее и таинственнее. Белый замок с темно-красной вершиной, казалось, возвышался над всем миром, задумчивый и сдержанный. Неподалеку от него раскинулся сувенирный базар, стояло кафе, стилизованное под вампирскую забегаловку. На вывеске клыкасто улыбался представил рода нежити.
- Все в Бран! - Ника первой рванулась к замку, но ее остановил Карол и со смешком попросил не так сильно торопитсья в объятия графа Дракулы.
- А он правда жил здесь? - девушка крутила головой, приплясывая на месте. Аня тоже хотела побыстрее попасть внутрь. Остальные туристы пока что вели себя более сдержанно, фотографируя все, что попадалось им на пути. Включая больших лохматых псов, спящих под прилавком.
- Итак, - начал гид, когда добрались до ступенек, ведущих к замку. - Замок Бран, построенный в конце четырнадцатого века, имел много хозяев за весь период своей истории...
Карол рассказывал, умело вставляя шутки и забавные истории, а туристы заворожено слушали. Аня и Ника забыли про фотоаппараты. Они просто шли за гидом и перед их взором оживала история.
Карол сказал, что замок Бран никогда не принадлежал Владу Цепешу, но согласно одной из легенд тот периодически оставался здесь ночевать. А местность, окружавшая замок, была излюбленным местом охоты князя.
Во внутреннем дворике находился колодец, который, согласно легенде, вел к подземным помещениям. Ника едва не нырнула в него, изнемогая от любопытства. Комнаты в замке оказались небольшими, уютными, с побеленными стенами и потолком. На темных деревянных полах кое-где лежали разноцветные ковры и медвежьи шкуры. Сквозь небольшие окна проходило довольно мало света, но помещения не выглядели мрачными. Мебель из темного дерева выглядела скромно, но элегантно. Аня загляделась на широкую кровать с мощными ножками и толстыми столбами, поддерживающими резной навес. В голову немедленно полезли мысли по поводу возлежащих на ней вампиров и их жертв.
- Смотри, смотри, - Ника уже звала подругу на длинную веранду, выходившую на внутренний двор. - Представь только, здесь раньше дамы гуляли!
Оставив подругу воображать себя средневековой аристократкой, Аня отошла к окну, вид из которого открывался на дорогу, ведущую к замку. Вокруг простирался густой осенний лес. И Аня вдруг как наяву увидела длинную кавакальду всадников с князем во главе. Почему-то представилась уже дождливая осень. чуть подернутые туманом горы и глухой стук копыт. Девушка потрясла головой. прогоняя наваждение и услышала над ухом довольный тон:
- Нам дали двадцать минут самостоятельной прогулки по замку. Ань, пошли, а?
- Куда?
- Туда! Хочу еще раз посмотреть комнаты. Чего ты так мечтательно пялишься вдаль? О принце замечталась?
- Скорее уж тогда о хулигане.
- О, знаю я одного хулигана. Ань, а прикинь, если бы вдруг тут появился Кирилл. Чтоб ты сделала?
Девушка вздрогнула и посмотрела на лицо подруги, обрамленное алыми волнистыми прядями.
- Перекрестилась бы и решила, что у меня начались глюки. Глупости всякие болтаешь, пошли отсюда.
За двадцать минут девушки успели сфотографироваться на разных фонах, побродили по верандам, а затем спустились вниз и отправились следом за гидом.
- У вас час на то, чтобы сделать всякие покупки, - сообщил туристам Карол. - Если что, зовите меня, помогу поторговаться.
Обрадованная Ника тут же утянула за собой Аню гулять вдоль длинных прилавков.
Чего здесь только не было. Все туристы разглядывали деревянные поделки, кружки с изображениями замков и вампиров. национальную одежду, какие-то мисочки, кувшинчики и еще кучу всего. Над базарчиком стоял сдержанный гул, состоявший из смешанной речи и различной музыки. Чуть в стороне предлагали попробовать самогонку, национальные блюда, еще что-то. У Ани голова едва не пошла кругом. Хотелось купить все и сразу.
И тут она увидела нечто, что заставило ее замереть на месте. Среди юбок, платьев с вышивкой и безрукавок с мехом висела буквально рубашка ее мечты. Из тонкой, практически просвечивающей насквозь ткани, с легким светлым узором вдоль горловины и на пышных длинных рукавах. Очарованная Аня немедленно спросила сколько стоит такое чудо. Ника немедленно заинтересовалась и предложила померить.
Торговка - бойкая черноволосая женщина, уже в годах - изъясняясь на смеси румынского и плохого английского, утащила Аню за прилавок, в небольшое помещение, и протянула рубашку.
Ткань нежно облекла тело, словно невесомое облако или тонкая паутина. Аня смотрелась в большое зеркало и тихо обалдевала. К облику недоставало только широкого пояса. Рубашка сидела свободно, но при этом одчеркивала ихгибы фигуры, делала их более соблазнительными.
- Беру, - выдохнула девушка по-русски. Потом вспомнила, что надо торговаться. Но тут ей помогла Ника. И через пятнадцать минут рубашка перешла к новой хозяйке.
- Судя по твоей роже, ты близка к тому, чтобы спятить от счастья.