И тут наверху раздался рев!
Затем по ступеням прогрохотало что-то и в решетку вцепился побагровевшими от ярости пальцами снежный лорд. Выглядел он презанятно - глаза огромные, щека дергается, волосы встрепаны.
- Гггалерея предков! - прошипел он заикаясь. - Старрринные изваяния!
Пожав плечами, лениво ответила, парадируя сугробчика:
- Мммоя жжжизнь и рррепутация.
Развернулся, ушел.
Но я и тогда знала, что вернется.
Именно поэтому села подальше от решетки. А то мало ли, у этих сугробчиков руки длинные.
Сижу, жду. Жду... жду...
- Тыыыыыы!!! - рев слетающего по ступеням снежного лорда.
А все-таки хорошо, что он меня запер.
И просто замечательно, что ключ у меня.
Мило улыбнулась вцепившемуся по традиции в решетку лорду.
- Ты! - у нас определенно дергался красный глазик.
Смотрелось очень миленько и душе приятненько... заодно решилась в жизни отсюда не выходить, во имя сохранения этой самой жизни.
- Виэль, золотко, дай ключ, - прошипел с трудом каждое слово, выговаривая лорд Эйн.
- А я предупреждала ваших слуг, что меня кормить надо.
Выругавшись, лорд отцепился от решетки и ушагал. Я же, не удержавшись, к решетке подбежала и спросила осторожненько:
- Это вы уже в гардеробную заглянули?
Эйн застыл. Затем медленно повернулся, и холодея спросил:
- Ты и там побывала?
Широко улыбаясь посоветовала:
- Охрану ставить надо было.
- В собственном доме?! - севшим голосом уточнил снежный.
- Или запираться на худой случай, - продолжала я раздавать советы.
И тут этот размылся в воздух, снежным бураном метнулся к решетке (я едва отпрянуть успела) и заорал:
- Ты!!!
После чего развернулся и ушел. А я вот точно знала, что вернется.
Вернулся минут через пять. Молча вернулся, без ругани, но с десятком метательных ножей на поясе. От греха подальше спряталась в туалете. Хорошее место выбрала - он мне очень понадобился, когда в толстую деревянную дверь начали втыкаться клинки. Качественно так втыкаться, основательно, до остриев с другой стороны древесины вышедших. Так что я решила и спать здесь... от греха подальше.
Потом пару часиков было тихо, но все еще страшно.
Еще часа через три, понимая что глубокая ночь на дворе, я решилась выглянуть из-за своего убежища. Осторожненько приоткрыла дверь, выглянула из-за нее и увидела снежного лорда, сидящего прямо на полу, упираясь локтями в полусогнутые ноги, и находящегося в обществе здоровенной, литра на два, бутыли вина. Бутыль приближалась к пустому состоянию, лорд к невменяемому.
- За что?! - сипло вопросил он, узрев мое появление.
- Эмм, - пригляделась повнимательнее - ножей вроде больше не было.
Осторожненько вышла из-за двери, дошла до кровати, присела на мягкое (а то на некоторых для этого не предназначенных сидениях пять часов кряду провести не слишком удобно было), и устало ответила:
- Уже говорила.
У него кулаки сжались, затем разжались, лорд еще раз отхлебнул из бутылки и убитым голосом сообщил:
- Свадьбы у меня не будет, завтра во дворец к коронации сэльда явиться не в чем - мой парадный костюм ты уничтожила, от галереи предков осталось одно название... Видимо я чем-то сильно прогневал богов.
- Нет, не богов - меня, - вставила я.
- Заткнись, - мрачно скомандовал лорд.
И снова принялся пить.
И я могла бы позлорадствовать, но годы, проведенные в сиротском приюте, научили искать союзников в любых ситуациях, даже после смертельных обид.
- И что, - спросила, устраиваясь на постели с ногами, - очень важная коронация завтра?
Белый молча кивнул.
- Очень важно быть там?
- Не просто быть, - он усмехнулся, - быть в костюме цветов дома сэльда.
- Что за цвет? - тут же поинтересовалась я.
Снежный поднял голову и посмотрел на меня как на душевнобольную.
- А, белый! - догадалась тут же.
Кивнул.
- Чисто белый? - уточнила, потому как с белым у них тут цветовое помешательство.
- Белый с золотым отливом, - подтвердил мое предположение по поводу помешательства снежный лорд.
Попыталась вспомнить, а использовала ли я свое "эх размахнись рука, разомнись плечо" на белом с золотым отливом?.. Вспомнила, что одна из заныканных рубашек была как раз белая, но вроде с золотым блеском. Оно? Ну если оно, то жить можно... наверное.
Заняв позу понаглее, начала проникновенным тоном:
- Допустим, рубашку я вам верну...
Снежок поднял голову снова, вопросительно на меня уставился.
- А костюм, я так думаю, до утра и зашить можно... - это я намекая на его прислугу.
- Некому, - сходу обломал все мои идеи по перекидыванию трудов на чужие плечи лорд.
- Почему это некому? - удивилась я. - А слуги?!
- Заперлись, - последовал ответ.
От которого я едва не упала. Ну точно бы упала, не сиди на постели.
- Где заперлись? - севшим голосом вопросила у этого... на всю голову странного.
- В подвале, - прорычал снежок.
Это они меня так испугались?!
- Зачем?! - воскликнула подскочив. - Я же уже сытая, то есть мирная.
И вот тут эта помесь сугроба с бураном как рявкнет:
- Зато я голоден!
И мне как-то сразу стало радостно, что нас решетка разделяет. И радостно, и спокойно, и выходить передумалось. До утра как минимум. Интересно, остальным так же?..
- Лорд Эйн, - с содроганием глядя на сугроба, - ну так может мне их позвать?
Мужик скорбно и отрицательно покачал головой и мрачно произнес:
- До утра не выйдут. Опытные уже.
И тут я сообразила - утром Эйна не будет! Он свалит на коронацию, если я очень постараюсь. Точнее если я не договорюсь, а потом очень постараюсь. Но учитывая, что есть шанс договориться...
- В общем так,- поднялась с кровати, - я шить умею.
Выражение на лице снежного лорда стало примечательное такое. Но меня такие мелочи как чужие рожи и их выражения никогда не останавливали, а потому я решительно продолжила:
- Давайте так - я зашиваю ваш костюм и возвращаю рубашку, а вы меня за это не будете делать любовницей!
Последняя часть фразы получилась несколько патетичной, но интерес лорда определенно вызвала. В смысле на меня очень заинтересованный взгляд бросили. Но при этом спрашивать ни о чем не стали.
- Что? - я лично желала ответа на вынесенное предложение.
- Нет, - ответил сугроб.
Ууу, упрямый.
- Да бросьте, - возмутилась я, - зачем вам очередная любовница, сами подумайте. А на коронации быть вам требуется.
И взгляд на него направила, почему-то жалостливый.
- Нет, - последовал непримиримый ответ, - я не так часто беру себе новые игрушки, чтобы ими столь неосмотрительно разбрасываться. Ко всему прочему ты мне обошлась неимоверно дорого.
Я тебе обошлась дорого?! Игрушка?! Да ты попал, мужик.
- Ладно, тащите ваш камзол, я вам его так зашью, - сдалась жертва чужой повышенной темпераментности (сорок любовниц это точно повышенный темперамент).
Лорд не поверил. Нахмурился, покрутил бутыль в руке и задумчиво произнес:
- А что я теряю...
- Вот именно, - вставила предприимчивая я.
Я тебе так костюм зашью, что он лопнет в самый неподходящим момент, сволочь.
И улыбнулась. Мило так, до оскала.
Но сработало - лорд встал и вышел. Вернулся вскоре, неся последствия моей махательной деятельности, и вот едва он мне это через решетку просунул, я поняла, что все не так уж и плохо - оказывается, прорезана была одна штанина на брюках, но косо, и на груди тоже порез, тоже косой. Разложив все на полу, обнаружила даже некоторую симметрию.
- Мне нужны нитки, лучше серебряные или...
- Золотые, - отозвался сугроб, - нужны только бело-золотые.
- Без проблем, - кивнула я, - несите.
Никто никуда не дернулся. Более того кое-кто стоял и смотрел на меня внимательно.
- Что? - опять пришлось мне проявлять инициативу.
- Где я их возьму? - враждебно поинтересовался сугроб.
- Швея, портниха, или там швей и портних у вас есть?
- "Швей и портних"?! - переспросил этот несообразительный.
- Это то же самое, что швея и портниха, только мужского рода, - терпеливо пояснила я.
Снежный продолжал смотреть на меня, только теперь несколько округлившимися глазами.
- Ох, да что непонятного-то?
Скривился, пояснил:
- Они заперлись.
И добавил:
- В подвале.
Да это-то я уже поняла, не понятно другое:
- С нитками и иголками?
Задумавшись, снежный отрицательно качнул головой. Я поняла, что к дальнейшим действиям этого подмороженного придется подталкивать:
- Хмм, - начала я, - и где же в таком случае могут быть эти несчастные и покинутые швеями и портными иголки и нитки?..
И тут я поняла, что он не подморожен, он тормоз! Потому что в ответ на мое намекательное предложение, раздалось оторопелое:
- Где?
Он издевается! Присмотрелась - поняла два момента, первый - лорд пьян, второй - он лорд, в смысле о швейных делах не в курсе и вообще.
- Так, - мне это разонравилось, - покинутые и несчастные иголки и нитки должны были остаться в мастерских, мастерские знаете где?
Задумался. Основательно задумался. Затем медленно проговорил:
- В подвале?
Вопросительно проговорил! Не поверив своим ушам я язвительно поинтересовалась:
- Это вы у меня спрашиваете?
Нахмурился. Понял о чем я, еще больше нахмурился и мрачно произнес:
- Не в курсе где.
Раскинув руки в жесте "Это вообще как?!" возмущенно смотрю на этого... полного лорда! На всю, черт его, голову лорда! Кажется, с этого момента моя вера в наличие у аристократии мозгов сильно пошатнулась. С другой стороны, она пошатнулась в тот момент, когда наш на всю голову уже покойный король начал войну с этими... Этими... не особо умными тоже.
И вот что мне делать? Если у этого лорда не будет костюма, он завтра утром не свалит, соответственно и я тоже, так что делать что-то определенно нужно. Но вот выходить из моего надежного убежища и идти искать мастерскую самой не особо хочется... Да и страшно. Предприняла последнюю попытку:
- Слушайте, ну должно же быть место, куда вы на примерку ходите! - он на меня снова уставился вопросительно. - Ну где примеряете костюмы в процессе их пошива!
Ответ потряс:
- Не примеряю. Они сразу в гардеробную переносятся после изготовления.
То есть как сразу?!
- А мерки как снимаются? - продолжила я.
- Не интересовался, - честно ответил снежный.
Твоюжжж!
- То есть вам так шьют и приносят? - догадалась вдруг я.
Пожал плечами, мол речь о само собой разумеющемся.
- А если там размер не подходит или еще что не так?..
Ответ меня потряс:
- Одним швеем становится меньше.
Я чуть не грохнулась.
- Что? - вопросила слабеющим голосом.
Тяжело вздохнув, раздраженно пояснил:
- Одной швеей мужского пола. Виэль, я начинаю искренне сомневаться в ваших умственных способностях. Как вы вообще дослужились до должности секретаря градоправителя с вашим-то крайне убогим рассудком?
Это он мне?!
- Через постель!- заявила не задумываясь.
Кстати, именно так думали практически все, кто плохо меня знал.
- Лжете, - ни на миг не поверив, произнес лорд Эйн. - В вопросах постели вы не искушены настолько, что были бы крайне скучной любовницей, соответственно господин Найнван вряд ли стал вас терпеть еще и на работе.
После его заявления я несколько секунд стояла и хлопала ресницами. Меня только что оскорбили. Причем оскорбили значительно сильнее, чем, если бы признали просто подстилкой градоправителя. Точнее если бы признали я бы тоже оскорбилась, но так...
- А идите вы, лорд Эйн, - прошипела разъяренно.
- Куда? - не понял он. И добавил: - Я совершенно не в курсе, где у моих портных мастерская!
Сказано было обвинительным тоном, я прямо ощутила, что это именно я в данном факте виновата. Но если честно:
- Слушайте, а вы вообще в своем замке ориентируетесь?- поинтересовалась я.
И получила невероятный ответ:
- Смутно.
После чего снежок добавил:
- Хозяйственной частью должна заведовать жена. Но... - и алые глазенки сузились, - вы меня ее лишили!
Решив, что на убогих обижаться бессмысленно, меланхолично ответила:
- Тогда мы в расчете, вы же с утра лишили меня мужа.
Снежный повел плечом и уверенно произнес:
- Я сделал вам одолжение, он ничтожество.
Чуть не упала! Несколько секунд оторопело смотрела на Эйна, но после решила выложить все карты на стол:
- Я не за Людвига замуж собиралась, хотя и ничтожеством его не назову, он просто... - попыталась подобрать слово и подобрала, - избалован.
- Ничтожество, - безапелляционно припечатал сугроб этот.
- Я собиралась замуж за Закари! - взвизгнула разъяренно.
А этот уро... лорд, пожав плечами, спокойно спросил:
- И?
- Что "и"? - не поняла я.
- И он тоже ничтожество, - спокойно добавил снежный.
Затем добил:
- В ином случае вы не стали бы спешно организовывать свадьбу с сынком градоправителя, пытаясь избежать моего внимания.
То есть этот все знал?!
Оторопевшая я молча смотрела на лорда Эйна, даже не зная что сказать. Снежный все так же безразлично сообщил:
- Мужчина не способный защитить свою женщину - ничтожество.
Интересное заявление, особенно если учесть маленький факт:
- Или сорок своих женщин, - язвительно протянула я.
И вот тут снежный удивил:
- Все сорок под защитой. - Тут его губы слегка растянулись в странной улыбке и мужик добавил: - Точнее - сорок одна.
Появилось желание треснуть его чем-нибудь, но в место этого я заинтересовалась этим моментом, и поинтересовалась:
- Это как под защитой?
Этот который уро... лорд, вдруг совершил короткий замах бутылкой и швырнул ее столь быстро, что я не успела даже вскрикнуть, не то чтобы увернуться, но... Но в полуметре от меня склянка зависла. Точнее вросла в невесть откуда взявшийся лед! Живой лед! Который глянул на меня прозрачно-голубыми глазами, издал подражательное зимнему ветру "Ууу!" и начал исчезать, унося с собой бутылку. Исчез...
- Под защитой, - спокойно резюмировал лорд Эйн. - От меня не защищает, естественно, но при нападении кого-либо иного страж активируется.
И я таки рухнула на пол.
Потому как вдруг, совершенно неожиданно, я подумала - как здорово было бы сбежать отсюда, но такого защитника себе оставить. Это я бы тогда и ух... и эх... и сколько всего добилась бы, если бы у меня такая защита была бы! А кстати:
- Страж мой личный, или общий евнух на весь гарем?
- Личный, - обрадовал Эйн.
Не улыбаться, не улыбаться, не...
- У вас какая-то странная улыбка, - заметил совершенно не кстати снежный. - Больше похожа на торжествующий оскал.
Еще бы!
- А идемте-ка искать мастерскую, - доставая ключи из декольте, предложила я.
Но увидев взгляд снежного выходить передумала.
Красные глаза смотрели пристально, пронизывающе и трезво.
А таким трезвым после столь обильного возлияния может оставаться только знатный пропойца в первой стадии алкоголизма. Да-да - это их отличительная особенность пить и не пьянеть.
- Часто к бутылке прикладываетесь? - деловито поинтересовалась, поигрывая ключами.
- Вы смеетесь надо мной? - мрачно вопросил снежный.
- Да бог с вами, - я старалась не улыбаться, - в конце концов, лорд Эйн, поверьте - гораздо лучше когда смеются над мужчиной, а не под ним.
И сугроб завис, размышляя над фразой.
Я тоже как-то запоздало сообразила, что сказанула, поднялась с пола, но открывать свою клетку опять таки передумала.
- Интересное... замечание, - после долгого молчания выдал сугроб.
Кто бы спорил, я не буду.
-Идемте, - лорд Эйн отошел от решетки, - попробуем отыскать... - взгляд на меня, - искомое.
Окончательно расхотелось выходить, а то как-то неприятно было ощутить себя искомым, особенно если искателем натуральный сугроб выступает. Так что я осталась стоять с самым невозмутимым видом.