Я натянула шорты и майку, так как была не одета. Посмотрев на свое плечо, я увидела там татуировку.
— Полагаю, это единственная хорошая вещь в данной ситуации. Тебе никогда не придется объясняться с моей мамой,— сказала я себе, открывая дверь. Мама стояла там.
— Привет, Ронни. Мне казалось, что я слышала здесь кого-то с тобой. Видимо показалось. Пошли завтракать.
— Я не могу. Мне жаль, мам, но у меня скоро двойная смена в ресторане, так что меня даже к обеду не будет, — сказала я и пошла в ванную, чтобы приготовиться к сегодняшнему дню.
— Ничего страшного, милая. А может после твоей смены? — она стояла у двери с улыбкой полной надежды; я знала, что она хочет провести со мной время.
— Хорошо, мам,— сказала я, чистя зубы.
— Отлично. Не могу дождаться. Мы отпразднуем нашу свободу и мою новою работу.
После того, как она ушла, я приняла душ и приготовилась к долгому дню, который предстоял мне впереди.
*****
На работу я успела в последний момент. Прежде чем я покинула квартиру, Лиам снова принял человеческий облик и сказал, что должен сходить повидать Девона.
Глаза его все еще были по-человечески голубыми, что означало, что наше время убегало. Я попросила его попытаться хоть как-нибудь встретиться со мной позже, чтобы мы могли поговорить, и он согласился.
Когда я вошла в раздевалку, Эмбер уже ждала меня там.
— Итак, как дела у тебя с тем парнем, Лиамом? Я жажду подробностей.
Уперев руки в бедра, она ухмылялась.
— Ну, собственно, ничего не происходит. Мы просто друзья,— я ответила, и даже для меня это прозвучало неубедительно.
— Не вешай мне лапшу на уши! Не так давно вы оба поедали друг друга глазами. По-моему, это не похоже на дружбу. Ты и я друзья, Ронни, и мы ТАК друг на друга не смотрим. Если ты начнешь так на меня смотреть, то, должна тебе сказать, у тебя будут проблемы, мне это не понравится.
Я засмеялась.
— Он просто парень, который мне нравится, но никогда не сможет стать чем-то большим,— сказала я, пожимая плечами и надеясь, что она отстанет.
— Чем-то большим? Он женат? Черт, Ронни! — я тяжело засмеялась, потому что только Эмбер могла допустить, что я буду встречаться с женатым мужчиной.
— Хм, нет. Он не женат. Он здесь в отпуске и его время подходит к концу, — я старалась говорить так близко к правде, как только могла. Ненавижу врать, а особенно Эмбер. У меня это никогда не получалось.
— Полагаю, это даже хорошо. Отношения на расстоянии никогда не срабатывают. Взорви ему мозг и повеселись. — Она игриво толкнула меня локтем. Мы оделись и были готовы к нашей смене.
После моей двойной смены я заметила, что Лиама было не видно и не слышно. Полагаю, он все еще в Доминионе, разговаривает с Девоном. Я помогла Джонни и Эмбер закрыться и направилась домой.
Я отказалась от предложения Эмбер прокатиться, мне нужен был глоток свежего воздуха, чтобы прочистить мозги. Прогуливаться по улицам Нью Йорка — это всегда новое приключение. Можно увидеть много всего.
Знаете, говорят уроды появляются ночью? Ну, так это правда. Крысы размером с котят промышляют в мусорных контейнерах. Улицы всегда оживлены и движение никогда не утихает.
Когда я уже приближаясь к своей квартире, кто-то схватил меня и утянул в темный переулок. Пухлая рука закрыла мне рот, чтобы я не могла кричать. Я сразу же изо всех сих прикусила ее, и мужчина закричал. Я ударилась об стену здания.
— Маленькая сучка. Я заставлю тебя заплатить за все, что ты со мной сделала. А знаешь ли ты, что твоя мать пошла в центр, и они выписали судебный ордер на меня? — спросил он, схватив меня за шею и снова ударяя меня головой об стену.
На несколько секунд у меня все потемнело в глазах. И я сделала единственное, что пришло мне в голову, пока он не придушил меня окончательно. Я врезала этому ублюдку коленом по яйцам.
— Бен...ты... жалок. Она не хочет быть с тобой. Понимаешь что это значит?
Я хватала ртом воздух; он склонился, держась за промежность и тихо поскуливал, словно поросенок. Это могло бы быть забавным, если бы не моя нехватка кислорода.
— Полагаю, единственное, что заставит ее вернуться ко мне, это выкинуть тебя из этой квартиры.
Щелкнув, он что-то открыл, и я могла видеть отраженье уличного фонаря, блеснувшего на металле. Он направил это на меня.
Всегда говорят, что вся жизнь проносится перед глазами. Но это не правда. В тот момент я поняла, что хочу жить, вне зависимости от того, останется ли Лиам в моей жизни или нет. Я хотела жить, потому что знала, что жизнь будет гораздо лучше, чем была прежде.
Наконец, я вернула назад свою маму. Я хотела развить наши отношения. Пойти в колледж и сделать что-нибудь для себя. Может быть, уехать из города и жить где-нибудь за городом с мамой. Дать ей лучшую жизнь. В этот момент я поняла, что хочу жить, потому что смерть не была моим выбором. У меня было место в жизни, и я хотела раскрыть весь свой потенциал. Я могла видеть, как Бен стоит и говорит что-то, но я ничего не слышала. В нем было столько много гнева.
Он весь взмок от пота. Я видела, как он вытер лоб рукой и оставил на нем красное пятно. Он посмотрел вниз на мое тело, и я почувствовала, как что-то теплое стекает и дотянувшись, я почувствовала что-то странное. Этого не должно быть там.
Когда я посмотрела вниз, то увидела ручку ножа, торчащую из моего живота. Бен повернулся и побежал. Почувствовав слабость я сползла на колени, а затем на спину. Я лежала, глядя на ночное небо.
Звезды были едва различимы на небе. Темное пятно закрыло звезды. Последнее, что я видела, прежде чем потеряла сознание, был большой черный дракон, летящий высоко в ночным небом. И он был в ярости.
Глава 10
Проснуться в больнице, это вам не прогулка по парку. Я была такая сонная. Такое ощущение будто меня сбил Нью Йоркский автобус MTA. Все мое тело болело.
Сначала я не поняла где нахожусь, но увидела капельницу, висящую около меня, и автоматически сложила два плюс два. Я здесь потому что Бен...БЕН!
— Он... Бен... Бен ранил меня.
Я резко села, позабыв о том, что ранена и почувствовала острую боль в области живота. Руки мягко толкнули меня обратно.
Я не ожидала увидеть его здесь, дракона с рубиново-красными глазами. Он был в ярости.
— Лиам, я... Бен ранил меня, — это единственный ответ, который я могла найти в своих спутанных мыслях.
— Знаю, и тебе никогда не придется снова о нем беспокоиться. Бена уже давно нет.
Я слишком устала, чтобы узнать, что он имеет ввиду. Так что я просто пропустила это.
Я коснулась рукой его щеки и посмотрела в его прекрасные драконьи глаза. Глаза, которые я знала, больше никогда не увижу. По некоторым причинам, я знала, что сегодня мы попрощаемся.
— Я буду скучать по этим красивым красным глазам дракона,— прошептала я.
Он грустно улыбнулся и прижался губами к моему лбу.
— Где мама?
— Она пошла домой за вещами. Я возвращался из Доминиона, после разговора с Девоном о моем уроке из всего этого, когда у меня возникло ощущение... Не знаю, что это было. У меня никогда не было предчувствий, Вероника, но я знал, что должен пойти и проверить тебя.
— Когда я подошел ближе, я смог услышать твои мысли и понял, что ты в беде. Я знал это здесь, — он коснулся своей груди, там, где было его сердце. — Я понял, что пришел слишком поздно, когда увидел, как ты лежишь там. Думал, что потерял тебя.
Он был расстроен и это было видно в его глазах.
— Я исцелил тебя насколько смог своим драконьим дымом и вернул тебя назад, но ты все еще ранена. Я люблю тебя, Вероника и знаю, что это прощание, но ты заслуживаешь места в этом мире.
Я улыбнулась сквозь слезы, потому что знала, что он прав.
— Мне понадобилось время, чтобы, наконец, это понять, но благодаря тебе я теперь знаю, что значит быть любимой. Я всегда буду любить тебя. Благодаря тебе я теперь знаю, что даже со всеми моим недостатками я достойна любви. Спасибо что выбрал меня, Лиам. Спасибо тебе за все. Я снова жива благодаря тебе.
Я плакала в этот момент и видела, что Лиам тоже плакал.
Мы целовались так, будто бы это было наш последний вздох, хотя это был наш последний поцелуй.
— Помни, Ронни. Я всегда рядом. Ты всегда будешь в моем сердце, и каждый раз, когда оно бьется, я всегда буду думать о тебе. И я хочу, чтобы это осталось у тебя,— он дал мне небольшой рубин на серебряной цепочке.
— Поскольку ты любишь мои глаза, я понял, что должен дать тебе что-нибудь, что напоминало бы обо мне.
Я приложила колье; оно был точно, словно его глаза. Глаза, которые я буду любить вечно, глаза, которые я никогда не забуду, глаза, которые буду преследовать меня до конца моей жизни.
Я знала, что он услышал мои мысли, потому как он покраснел. Подняв свою голову, он снова отчаянно меня поцеловал; я закрыла глаза, наслаждаясь моментом. Почувствовав тепло около себя, я вновь открыла глаза и увидела много дыма и пламеня. Лиам стал исчезать. Он улыбнулся мне, и исчез.
В этот раз боли не было. Посмотрев на плечо я увидела там прекрасную татуировку дракона. Но кое-что было иным. Глаза дракона приобрели рубиново-красный цвет. Я громко рассмеялась, и в то же время вошла мама с полной сумкой моих вещей.
— А вот и моя красавица-дочь. Что такого смешного? — Она подошла и крепко обняла меня.
— Ничего, мам, просто счастлива, что жива,— сказала я.
— Я тоже счастлива. Думаю, настало время начать все заново и уехать из города. Я подумала, может быть поехать на север. Как тебе Сиракузы? Тем более, что полиция не может найти Бена. Мы наконец-то свободны.
Я улыбнулась своей самой широкой улыбкой.
— Я тоже думала о том, чтобы уехать, мам, и нам не стоит больше беспокоиться о Бене. Не думаю, что мы увидим его снова.
Она с подозрением приподняла брови:
— Правда? И что же заставило тебя так думать? — спросила она.
— Ох, не знаю. Назовем это интуицией.
Она засмеялась и снова обняла меня.
— Просто я рада, что ты действительно в порядке. Хочешь чего-нибудь из кафетерия? — спросила она.
В этот момент мой живот забурлил.
— Боже, да! Я голодна,— я поняла, что не ела со вчерашнего дня на работе.
— Ок, я туда и обратно, сладкая, а потом мы поговорим о нашей новой жизни, — она поднялась уходить.
В этот момент, в дверь постучались: Эмбер и Джонни вошли, держа цветы в руках. Эмбер плакала.
— Боже, я так счастлива, что ты в порядке. Когда твоя мама позвонила нам, мы подумали самое худшее.
Она вошла и обняла меня так сильно, что казалось малая частичка жизни, что еще была во мне, вот-вот меня покинет.
— Эй, Джонни, надеюсь, ты не сошел с ума из-за того, что я пропустила работу, - пошутила я. Он улыбнулся и поцеловал меня в щеку:
— Я просто рад, что мой любимый официант жив,— он подмигнул мне, а Эмбер толкнула его локтем в ребра.
— Эй! Я думала, что это я твоя фаворитка,— она захихикала.
Джони и Эмбер не смогли долго задерживаться у меня, так как ресторан нуждался в поваре и официантке, чтобы продолжать свой бизнес. Я попрощалась с ними и поблагодарила за чудесные розовые розы.
Они ушли, а мама еще не вернулась, поэтому у меня было время, все осмыслить.
Я лежала и просто плакала. Плакала до тех пор, пока не осталось больше слез. Хотя я была счастлива, что все плохое закончилось, мне было грустно оттого, что единственный мужчина, которого я когда-либо любила, исчез. Мое сердце буквально разбилось.
Я никогда не увижу этих прекрасных глаз снова. Сколько девушек могут сказать, что они катались на спине дракона и видели Нью Йорк с высоты? Не много. Этот опыт останется со мной навсегда. Я задавалась вопросом, мог ли кто-нибудь, в конечном счете, умереть от разбитого сердца.
Он только что ушел, и хотя он был у меня на плече, я скучала по нему. Все это похоже на сон.
Ты ушел, и, кажется, будто бы ты никогда и не существовал,—
сказала я тихо, почему-то зная, что он все-таки услышит меня.
Эпилог
Год спустя.
Когда я вышла из больницы, через неделю после моей встречи с Беном, я решила пройтись мимо Доминиона, и к моему удивлению, место было пустым и закрытым. Я была расстроена этим, но в действительности я и не ожидала найти Девона здесь после всего.
Через две недели я уволилась из ресторана. Эмбер и Джонни было грустно видеть, как я уезжаю. Но они приезжают навестить нас с мамой сюда в Сиракузы раз в несколько месяцев. Тогда мы ходим в торговый центр или кино, но я рада, что у меня есть друзья на всю жизнь и никакое расстояние не изменит этого.
Здесь другой образ жизни, чем тот, к которому я привыкла. У мамы все отлично, она наконец развелась с Беном. Они развели ее с Беном, потому что его так и не нашли, и он не явился в суд. Она снова начала ходить на свидания, но на этот раз не хочет торопиться. Мне действительно нравится парень, с которым она встречается. Он профессор местного колледжа и преподает уголовное право.
Она чиста и трезва с тех самых пор как она постучалась утром в день моего рождения в дверь моей спальни в Нью Йорке. Она сдержала свое обещание.
Я поступила в колледж; сейчас я на втором курсе. Также я работаю полный рабочий день. Я бы ни за что не изменила того, что случилось на мой 18-тый день рождения. В ту ночь то, что я получила татуировку дракона фактически спасло мне жизнь. Даже и не знаю, где бы я была сейчас, если бы не она.
Хотя я скучаю по Лиаму всем сердцем, я знаю, что он все еще где-то здесь. Не физически, но по некоторым причинам мы эмоционально связанны. Как будто он может чувствовать то, что чувствую я. Хотите знать откуда я знаю об этом? Потому что когда мне грустно, моя рубиновая подвеска становится синей. Напоминая мне о том, как его глаза меняли цвет на синий, когда его драконье сердце билось от любви ко мне.
И дня не проходит, чтобы я по нему не скучала. Но Лиам научил меня тому, что ни один человек никогда не сможет научить. Мой дракон, мой Хранитель, показал мне, что жизнь — это драгоценность. Он научил меня тому, что и я ценна и у меня есть место в этом мире также, как и у всех остальных. Я никогда его не забуду.
В следующий раз, когда вы пойдете в тату-салон, чтобы сделать татуировку, и ее будет делать парень, который назовется Девоном, просто знайте, что ваша жизнь вот-вот измениться и уже никогда не будет такой как прежде.
Конец... пока.
[1] 5 футов – примерно 1,524 метра
[2] Примерно 1 метр 92 сантиметра
[3] Приблизительно 5,08 сантиметров
[4]Туше – фран. термин, обозначающий «очко» в фехтовании
[5] Здесь происходит игра слов от английского «fall» – падать и «fall in love» - влюбиться (дословно упасть в любовь)