— Я боюсь высоты, — ничего более уместного Снежана почему?то не придумала.
Все так же плотно прижатое к ней тело вновь напряглось, застыло, а потом девушка почувствовала, как грудная клетка Самойлова начинает сокращаться — он рассмеялся.
— То есть из всего происходящего тебя волнует только высота, — потратив несколько долгих минут на то, чтоб успокоиться, мужчина снова отстранился, заглядывая в затуманенные до сих пор глаза.
— Жарко как?то, — он не формулировал замечание, как вопрос, а значит, и отвечать на него было не обязательно.
— Мне тоже, — не чувствуя сопротивления, Марк снова наклонился, накрывая губы Снежаны очередным поцелуем. Теперь куда более спокойным, но стало еще жарче.
Неизвестно, сколько они простояли бы так, далеко от людей и близко друг к другу, но вечно это длиться не могло.
— Идем, — Марк провел напоследок по щеке раскрасневшейся Снежи, подобрал упавший к ее ногам плед, сложил его, давая возможность девушке немного прийти в себя, а потом протянул руку, приглашая вновь за него ухватиться.
— Только не вниз головой! — Снежа протянула ладонь с опаской, но заполучив утвердительный кивок, доверилась.
Теперь на плечо заброшен был плед, а они продолжили свой путь куда более умеренным шагом, и в тишине.
— А куда мы идем?
— На ужин, — им не было неудобно, наоборот, очень даже хорошо, просто оба нуждались во времени, чтобы привести мысли в порядок.
— Нет, — Снежа мотнула головой, надеясь хоть так вернуть ясность уму, но это не помогло.
— Что, нет? — Марк оглянулся, замедляя шаг.
— Я лучше к себе.
Как?то незаметно они вышли на поляну, по кругу от которой располагались дома базы.
— Я провожу, — он явно не собирался спорить и уговаривать, но и его провожания сейчас были не совсем тем, что нужно Снежане. Они были очень желанны, но… Мозг! Пора было включать мозг.
— Нет, — Снежана высвободила руку, отрицательно покачала головой, подтверждая свою уверенность. — Иди на ужин, а я… Это был долгий день, и вообще…
— Хорошо. — За то, что он не навязывает свое видение и свои желания, Снежана готова была расцеловать мужчину, хотя нет. Расцеловывать не стоит.
— Спокойной ночи, — в сотый раз давая себе приказ начать мыслить связно, Снежана развернулась, в противоположную от центрального дома сторону.
— Подожди, — оклик заставил ее остановиться. — Так что ты имела в виду?
Мужчины… Снежана снова прыснула от смеха. А еще говорят, что женщины злопамятны. Она уже и не вспомнила бы, с чего все началось, а он, как оказалось, нет.
— Ничего, не бери в голову, — махнув рукой, она собиралась так и удалиться, снова оставив мужчину растерянно хлопать глазами. Хотя в глубине души прекрасно понимала, что это не удастся.
— Нет уж, подожди, — Марк собирался снова догнать, но теперь им помешала стихия. Стихия по имени Марина.
— Маркуша! — она появилась, будто ниоткуда, появилась, заставив Снежану вздрогнуть, а Марка мысленно застонать.
Осознавая, что общаться с ней Снежане хочется куда меньше, чем продолжать разговор с Марком, она ускорила шаг.
— Твой друг не будет ужинать, зайчик? — Снежана готова была поклясться, что Марина останавливается рядом с Марком, пытается потрепать его по щеке, получает предостерегающий взгляд в ответ, под которым быстро забывает о своем порыве, а потом, проследив за взглядом пасынка, замечает удаляющуюся спину Ермоловой.
— Еще один зайчик, Марина, и статус жены одного из учредителей не помешает мне уволить тебя.
Блеснув глазами, Марк направился в противоположную Снежане сторону.
— Боже, какие страсти, — подняв руки в капитуляции, Марина проводила взглядом «друга», а потом и самого Марка. — Вам бы уже не дружбой заняться… Стресс снять… А то ходят тут всякие, злятся…
Пробубнив слова себе под нос, Марина убедилась, что Марк уже достаточно далеко и не собирается следить за ней, достала сигарету, закурила.
Лёня не любит, когда она курит, запрещает, волнуется. А ей это нужно. Нервы ведь не железные, а здесь каждый встречный — поперечный пытается на них сыграть.
Глава 7
Снежана думала, что заснуть у нее не получится. Не получится никогда, ни за что, даже если ее будут пытать — заснуть она не сможет. Все вышло совершенно не так — оказавшись в домике одна, она приняла душ, позвонила Ане, чтобы убедиться, ничего ли не случилось, проверила почту, а потом вроде бы просто прилегла… А открыла глаза, когда солнце уже слепило, пробиваясь через полуоткрытые жалюзи.
Из?за двери Снежана слышала периодически минующие ее комнату шаги, покашливания, будто невзначай оброненные безадресные слова… Сев в кровати, девушка улыбнулась своим мыслям — так «деликатно» ведут себя те, кому не терпится разбудить крепко спящего соседа.
Кажется, догадка Снежи были правильной, как только «кто?то» услышал возню уже за ее дверью, бесчинствовать прекратил. Полчаса, необходимые для того, чтоб привести себя в порядок прошли для Снежаны в полной тишине, можно было даже подумать, что в доме она одна, но это было не так.
Стоило девушке обуть кеды, и направиться к выходу, из гостиной ее окликнули.
— Привет, — Марк стоял в дверном проеме, сложив руки на груди. На губах играла улыбка, а глаза… бесстыжие глаза снова пускали чертики. Только смущаться Снежа не собиралась — не тот возраст, да и характер не тот.
— Доброе утро, — подарив такую же ответную улыбку, девушка схватила висевшую на вешалке жилетку, накинула на плечи, начала застегивать.
— Ты куда?то собираешься? — Марк сделал шаг в коридор, потом еще один и еще, протянул руки к молнии на жилетке, чтобы лично продолжить ее облачение в верхнюю одежду.
— На завтрак, или его не будет?
— Будет, конечно будет, — возможно, Марк надеялся, что новая их встреча будет немного другой, но Снеже нестерпимо хотелось его подразнить, своим показушным равнодушием к произошедшему.
— Тогда идем? — она заглянула в лицо мужчины, рассчитывая найти в нем разочарование или как минимум растерянность, но судя по всему, подобными чувствами Самойлов себя не обременял. Он все так же улыбался, не выпуская из пальцем теперь уже ворот жилета.
— Я принес тебе ужин вчера, но ты уже спала, — ладонь Марка переместилась с ткани на кожу шеи, поднимаясь все выше к лицу, касаясь щеки.
— Стресс, сам понимаешь, — жутко хотелось улыбнуться, или отвести взгляд, но Снежа держалась.
— Стресс? — он насупился, делая вид, что причины оного не могут быть ему ведомы. — Какой стресс? Я думал, мы отдыхаем, разве нет?
— Отдыхаем, — Снежана подтвердила его слова, но больше сдержать улыбку не смогла. — Когда не висим вниз головой — отдыхаем, конечно.
Этого было достаточно, чтоб ее подбородок поддели, запрокидывая голову, а потом поцеловали сквозь улыбку — ее и его.
Через несколько минут, когда способность связно мыслить покинули Снежану окончательно, Марк оторвался от ее губ, отступил.
— Я, правда, принес вчера ужин, если хочешь, можем позавтракать здесь, там хватит на двоих, — он кивнул на гостиную.
И если с одной стороны, Снеже хотелось согласиться. Очень хотелось. То с другой… Завтрак мог перерасти в обед, а потом и ужин, и все это не выходя из дома, а то и не вылезая из кровати. Возможно, безрассудно заманчиво, но слишком. Слишком быстро для нее.
— Тимбилдинг, Марк. Ты приехал сюда находить общий язык с коллегами, потому…
— Хорошо, — благо, настаивать мужчина не стал. Набросил на плечи уже свою куртку, подмигнул засмотревшейся на него девушке, а потом открыл перед ней дверь, пропуская вперед.
Теперь в сторону столовой они шли куда медленней, ни он, ни она не спешили оказаться в толпе.
— Я хотела спросить, о Марине, — Снежана бросила быстрый взгляд на мужчину, отмечая, как между бровей залегает складка. Она не удивилась бы, если Марк снова отшутился или увильнул, но он, кажется, этого делать не собирался.
— Спрашивай.
— Она действительно такая…
— Стерва? — Марк озвучил слово так легко, будто это не вызывало в нем ни намека на угрызения совести или сомнения.
— Да.
— Действительно. Думаешь, а как иначе можно окрутить мужчину на замужество? Только стервозностью, шантажом и ложью.
Снежана хмыкнула. Поздновато он решил посвятить ее в подобные истины. Знала бы это раньше, давно была бы замужем, зашантажировав Самарского и изолгавшись ему же.
— А то, что она сказала о секретаршах? — слова Самойловой почему?то плотно засели в памяти очередной зарубкой, рядом с воспоминанием о женщине у ресторана, фотографией Самарской с ребенком. Таких зарубочек становилось все больше.
— Моему секретарю пятьдесят, Снежана, и у нее в этом году родился второй внук, а работает она у меня уже столько лет, сколько благоволящая вам Марина Юрьевна числится в бухгалтерах. Я ответил на ваш вопрос? — Марк остановился, в очередной раз притянул к себе Снежану, заглядывая ей в глаза.
— Ответил, спасибо.
— Не за что. Что?то еще?
— Нет.
— Хорошо, но если возникнут вопросы, я готов на них ответить, — разбавляя серьезность тона и взгляда, Марк склонился к губам девушки.
А потом, отстранившись, он снова увлек девушку за собой. До порога центрального дома оставалось всего несколько шагов, когда Самойлов нарушил тишину.
— Кто такой Дима? — он поднялся на первую ступеньку, оборачиваясь.
А Снежана застыла, вскидывая испуганный взгляд на него.
— В смысле? — девушка сощурилась, пытаясь прочесть мысли Самойлова по выражению его лица — спокойному, даже немного скучающему.
— Когда я вернулся вчера, заглянул к тебе, услышал звуки, не мог понять, ты зовешь или нет. Ты спала, но что?то говорила во сне…
— Что? — Снежана сглотнула комок страха. Она понятия не имела, что разговаривает во сне, некому было о подобном ей сообщить, и тем более понятия не имела, что разговаривает о брате.
— Что говорила? — Самойлов продолжал сохранять спокойствие на лице, и ровность тона.
— Да.
— Я ничего не понял, просто звала Диму. Мне стало интересно, кто это. Но если не хочешь…
— Это брат, — облегченно выдохнув, Снежана попыталась улыбнуться. — Это мой брат.
— Ясно, — улыбнувшись в ответ, Марк снова повернулся, продолжая восхождение по ступенькам.
Снежана попыталась сделать то же, но на дрожащих ногах это достаточно сложно… Черт, даже так, даже далеко от дома она все равно возит с собой груз мыслей о брате. Кажется, от них не убежать и на край света.
* * *
Завтрак прошел для Снежаны абсолютно не радужно. Как бы Марк не пытался отвлечь ее от мыслей, в которые его даже не посвятили, это было невозможно. Девушка уделяла куда больше внимание своей тарелке и гнездящемуся в душе волнению.
Как?то разом вспомнилось все, в том числе и то, что Дима говорил о возможном приезде.
— Прости, я, наверное, пойду прогуляюсь, — вымучено улыбнувшись, девушка отложила приборы, капитулируя перед тарелкой молочной каши, а потом, дождавшись кивка и обеспокоенного молчания в ответ, поднялась со стула, направляясь прочь.
У нее уже чертовски долгое время был один удивительный способ побега от реальности — она фотографировала.
Сегодня Снежана решила поступить так же — схватив дорогой сердцу фотоаппарат, она оправилась в противоположную от водохранилища сторону, надеясь отыскать там объекты, которые удалось бы запечатлеть на фотографии.
Лишь отойдя достаточно далеко, она дала себе возможность присесть на поваленное дерево, чтобы передохнуть. Потеряться ей было не страшно. Намного больше хотелось оказаться подальше от людей. Людей, которым свойственно задавать вопросы.
На ветку, рядом с ней, сел воробышек.
Пытаясь не спугнуть, Снежа навела на него объектив, делая первый снимок. Из него получилась достаточно удачная модель, малыш позировал несколько минут, оборачиваясь клювом, спинкой, раскрывая крылышки, чтобы взлететь, а потом складывая их, меняя свое решение.
А стоило Снежане подумать, что забавляться с птичкой достаточно, вспорхнул в небо, оставив в память о себе лишь колышущуюся веточку.
К сожалению, вечно гулять Снежа не могла. Рано или поздно нужно было возвращаться. Сначала — обратно в лагерь, к людям, а потом и домой, в мир реальности и ее проблем.
Решила ли она что?то для себя во время прогулки? Нет. Если не смогла решить за три года, то какой смысл надеяться на жалкую часовую прогулку?
Лагерь же встретил ее непривычной даже для него живостью. Напоследок, решено было провести турнир стрельбы из лука. С главным призом, официальными восхвалениями победителя и фуршетом, которому суждено было перерасти в знатную пьянку.
— О, Марк Леонидович, у нас будет личный фотограф? — самой глазастой из присутствующих ожидаемо оказалась Марина. Она заметила, как Снежана спускается с пригорка раньше всех, о чем тут же оповестила, лишив Ермолову даже призрачного шанса остаться незамеченной.
Марк подошел к склону, протянул руку, помогая Снежане спуститься без эксцессов, намеренно игнорируя замечание Марины.
— Погуляла?
— Да. Здесь красиво.
— Если хочешь, мы можем уехать прямо сейчас, — Марк не был дураком. Пусть не понимал, почему, но видел, что настроение Снежаны как?то резко упало.
— Нет, все хорошо, кроме того, у вас турнир…
— Поучаствуешь? — Марк забрал из рук Снежи фотоаппарат, кивая в сторону выставленных уже мишеней, ограждения.
— Неееет, — Снежа улыбнулась, активно махая головой. Зная свою удачливость, не позволила бы находиться на расстоянии пушечного выстрела всему живому, если когда?то решилась бы на подобный экстремальный опыт. — Я лучше действительно поснимаю.
Марк спорить не стал, отпустил Снежану, а сам отправился ближе к ограждению, явно готовясь принять активное участие в действе.
И пусть желания последовать его примеру у Снежаны не возникло, она нашла способ отблагодарить его лично и его компанию за проведенные здесь выходные.
Фотографии с подобным мероприятий принято размещать на сайтах, в разделах посвященных дружественности трудового коллектива. Хорошие фотографии разместить будет куда приятней.
Для окончательной подготовки организаторам хватило пятнадцати минут, еще час был потрачен на инструктаж и обучение азам стрельбы, а потом началось само действо.
В поисках удачных ракурсов Снежана то и дело перемещалась, обходила стоявших поодиночке и компаниями людей, иногда фотографировала их, когда стрелял Марк отвлекалась, чтобы в очередной раз отметить, как красиво и точно получается у него.
— Бывшая? — когда люди понижают голос, в надежде сохранить беседу в тайне от находящихся рядом с ними, человек непроизвольно начинает прислушиваться, так случилось и на этот раз.
— Да.
— Я думала, он до сих пор не может никак решить что?то с ней, а видишь… — Снежана почувствовала направленный на нее взгляд со стороны. — Видимо, решил.
Две барышни, кивавшие на первом завтраке Марку, хихикнули, по очереди бросив слишком очевидно направленные на Ермолову взгляды.
— Если честно, та мне нравилась больше. Я вообще думала, что он любит брюнеток, — очередной приступ смеха.
— Я тоже, да и вообще… Помнишь, та, которая приходила на прошлой неделе в офис?
— Кто?
— Ну, господи, ну та девушка, с кольцом. На дорогой машине… Которая была «по личному вопросу»… Они так долго сидели в кабинете, что я была уверена — ну не бизнесом они там занимались.
— С кольцом, говоришь? — шепот становился все громче и громче, давая возможность Снежане расслышать каждое слово. — Замужняя баба, а все туда же. Своего мужика не хватает, что ли?
— Ну, слушай, такого как наш — может и не хватает, — в ответ на реплику собеседницы вновь рассмеялись, а слушать их разговор дальше у Снежаны не было ни сил, ни желания.
Обойдя импровизированное стрельбище по крутой дуге, она остановилась с противоположной от девушек стороны, вновь нажимая на кнопку фотоаппарата.
Почему?то тут же вспомнилась и Самарская, и женщина с остановки, бывшая, нынешняя, брюнетки, блондинки. Господи, как сложно. И ведь не спросишь, не выяснишь — потому что рано или поздно придется отвечать самой, а этого она сделать не сможет. Дурацкие правила, которые она сама установила, теперь казались обреченными на неудачу и настолько абсурдными…