— О твоем поведении мы позже поговорим, — выдохнул маг, схватил за руку и потащил из комнаты. — Знаешь ли, дорогая, даже моему безграничному терпению есть предел!
Ой, кажется, вечером меня ждет двойка по поведению! Может быть, даже и не одна…
В большом зале, освещенном факелами да камином, кажется, собрались все наши попутчики. За длинными столами с удовольствием ели, а не забывая при этом выпивать. Судя по нетрезвым голосам и взрывам смеха, сидели давно и хорошо. Среди гомона толпы отчетливо выделялся сочный баритон Лугуса. Филид что-то проникновенно декламировал благодарной публике, среди которой были не только сестрички, Ессай с Эскаром, но еще и Райвен Маккалахер. Неожиданно! И когда успел влиться в нашу компанию?..
Первородный сидел рядом с Эйной, словно это место было отдано ему по праву рождения. Да и она, кажется, ничего не имела против. Бюст третьего размера колыхался в опасной близости от светлой рубахи мужчины. Может, у них и правда что-то было в Туиренне? Хотя, мне-то какое дело!
Наше появление не прошло незамеченным. Сабрина призывно помахала рукой, Ессай с Эскаром потеснились, двигая тарелки, освобождая нам место. Но ведь тогда придется сесть рядом с Райвеном Маккалахером, а он опять будет смотреть так, словно пытаясь разглядеть душу под телесной оболочкой… Брр! Настроение портить совсем не хотелось. Поцелуи мага и купание в ночной реке настроили на благодушный лад, я ведь собиралась мирно поесть и вернуться в комнату, а вовсе не стараться выжить под перекрестным огнем взглядов Первородного.
— Сядем у камина, — предложил маг, отдирая мою руку от своего локтя. Кажется, я впилась в него ногтями. — Компания за столом не располагает к приятному ужину. Кажется, тебе нужно время, чтобы привыкнуть к его присутствию.
— Вовсе не собираюсь от него прятаться! — решилась я. — К тому же, за девочками присматривать надо, чтобы глупостей не наделали. Пойдем к ним!
В вверенном мне леди Аирис хозяйстве царил беспорядок. Вон, у Эйны грудь выпадала из слишком узкого платья прямо на Райвена Маккалахера. Правда, тот не интересовался роскошными прелестями, а смотрел на нас с Кейном. Вернее, на меня…
— Как знаешь, — маг пожал плечами. — Хотя, давай сходим! Кажется, кто-то забывается… Думаешь, зачем Маккалахер к каравану прибился?
— Потому что ему с нами по пути.
— Дорогая, подумай еще, — усмехнулся маг, — а то сегодня у тебя плохо получается! Кто-то решил вернуться в игру. Полезет и одним Первородным на землях Эирианна станет меньше…
Тон мне его совсем не понравился.
— Кейн, пожалуйста! — попросила я. — Нам еще три недели до Тары… Постарайся, чтобы тебя опять не лишили магии на несколько лет. Зачем ненужные проблемы?..
— Значит то, что одним Первородным станет меньше, тебя не сильно расстраивает? — усмехнулся маг, притянул к себе и поцеловал так, словно собрался сделать своей женой посреди многолюдного зала.
— У тебя совесть есть? — возмутилась я, когда, наконец, он оторвался от моих губ. Представление имело успех, нам аплодировали разве что не стоя, требуя продолжения. Хлеб на столах имелся в изобилии, а вот со зрелищами, кажется, в этих местах скромно. — Вернулись бы к себе, ну и целовал сколько захочешь!..
— Ловлю на слове, дорогая! — обрадовал маг и потащил к знакомому столу. Ему пришлось постараться, я шла с трудом, путаясь в подоле. Лучше бы выбрала камин, честное слово! Кейн усадил меня рядом с Ессаем, напротив Райвена, который смотрел так, словно пытался примириться с моим существованием. Я тоже попыталась, но, взглянув на красивое, бесстрастное лицо мужчины, впала в ступор. Понемногу стали отказывать системы жизнедеятельности: сначала пропали запахи, после пришел черед звуков. Я не чувствовала вкус сидра, что поставила на стол усталая подавальщица. Уныло ковыряла кашу с мясом, не представляя, как смогу проглотить хотя бы ложку.
Девочки болтали о разных пустяках, Лугус был, как всегда, красноречив; Ессай, кажется, держал за руку Сабрину. Как же быстро договорились! Первородный молчал. Маг ел, посматривая на меня. Тишину на троих первым нарушил Райвен:
— Как ты себя чувствуешь? — спросил он.
— Я? Все нормально… — пробормотала неуверенно.
— Почему тогда не ешь? — поинтересовался маг. Это что, перекрестный допрос, а они работают в команде?
— Не хочу. А завернуть с собой можно? Потом доем…
— Что за глупости? — удивился он.
— Так бывает, — раздался сочувственный голос Первородного.
— Как бывает? — уточнил у него маг.
— Ее может тошнить не только по утрам, но и вечерами…
Я выронила ложку. Он что, думает, я жду ребенка? Ну, конечно же, как же я могла забыть про чертово зелье друидов! Улучшают, гады, демографию…
— Не лезь не в свое дело! — предупредил маг. — Мы сами разберемся.
Но Райвен, кажется, не умел не лезть не в свое дело.
— Моя сестра, когда ждала первенца, тоже не могла есть по утрам и вечерам, — произнес он. — Но это прошло через пару месяцев…
О, Боже! Лейна Маккалахер — счастливая жена и мать, бывшая любовь моего мага… Упоминания о ней еще не хватало, в нашей веселой компании!
— Ты что, издеваешься, Первородный? — рявкнул Кейн, подскакивая на ноги. Райвен тоже поднялся, да и я не осталась на месте: Поток пришел в движение, закрутился мощнейшим вихрем вокруг мага. Что он собирается делать?..
— Ты сошел с ума, Полукровка! — холодно ответил Райвен. — Думай, что говоришь…
Дальше уже не слушала, нырнула под стол, и, зацепившись плечом за столешницу, ругая местных богов, выскочила с другой стороны. Успела, еще не подрались! Бросилась к мужчинам, встав между ними Берлинской стеной. Ну, раз у нас тут холодная война… Хотя, не такая уж и холодная! Кажется, место Райвена сейчас займет дракон: рисунок Потока менялся, он расступался, готовясь пропустить в наш мир огромных размеров существо. Значит, один будет молниями кидаться, а второй огонь изрыгать?..
— А ну прекратите! — крикнула я, срываясь на визг. — Сейчас же успокоились, вы — оба! Никаких драконов! А ты, — накинулась на Кейна, — ну что он тебе сделал? Что ты так взъелся?
— Уйди! — задушевным голосом попросил маг. — Не вмешивайся!
— И не подумаю!..
— Марта, — недовольный голос Райвена, — мы сами разберемся!
— Знаю, как вы разберетесь! Поубиваете друг друга!..
— За него не волнуйся, дорогая, — успокоил Кейн. — Он не выживет…
Нет, ну сколько можно! Еще на Ничейные Земли не въехали, а они уже два раза поцапались. Кажется, я сейчас тоже начну… молниями кидаться. Поток, усиленный гневом, прошел по рукам, послушно замер, собираясь в подушечках пальцев, но готовый сбежать в любую секунду. Голубое свечение окутало руки, пульсируя и увеличиваясь в размере. Я попробовала втянуть его обратно, но магическое электричество, зараза такая, не слушалось. Ой, мамочки, и, кажется, продолжало расти!
— Марта? — ошеломленно произнес Райвен. — Но ведь это…
— Не знаю, что это такое! — взвизгнула я.
— Успокойся, дорогая! — попросил маг. Кажется, я их серьезно озадачила, и убивать друг друга перестали, решив сначала разобраться со мной. — Тебе не надо волноваться!
— С чего бы это?! Вот когда забеременею, тогда и перестану! А пока что — имею полное право… — пожаловалась я. — Что теперь делать-то? Как убрать эту гадость?
Голубой пожар принимал угрожающие размеры, грозился доползти до локтей, между пальцами проскакивали небольшие молнии, от которых зудела кожа. Кейн взял меня за запястья, немного поморщившись после того, как свечение коснулось его рук.
— Сейчас все исправлю, — пообещал он. — Ты, главное, не бойся, я заберу излишки Силы….
— Не буду. А это опасно?
— Если не делать глупостей, то неопасно. Да и со мной ничего не случится, я поставил защиту.
В этот момент Поток потек через меня, словно на другом конце мужчина включил вакуумный насос. Но свечение и не думало уходить, наоборот, разрасталось, паразитируя на проходящей магической энергии, рьяно ползло по рукам, пока не добралось до плеч. Кажется, я вся скоро буду… голубенькая и в искорках.
— Так не работает, — поморщился Кейн. — Сейчас еще что-нибудь придумаю! Не знал, дорогая, что ты можешь проводить потоки вплоть до Высших уровней…
— Почему не поучается? — спросил Райвен, в голосе слышалась тревога.
— Пока еще не понял, — признался маг. — Думаю, она черпает энергию из других слоев, с которыми я не привык работать. Так что, дорогая, либо я буду разбираться, но это займет время, либо уж ты сама!.. С чего это все началось?
— Это вы меня довели, — призналась я.
Угу, скоро стану веселенькой шаровой молнией!
— Я могу попробовать, — предложил Первородный.
— Не надо, — выдохнула я, поймав недобрый взгляд мага. — Я сама… Только побыстрее! Что делать?
— Сосредоточься и попробуй собрать энергию в центре ладоней.
Я честно старалась, но вместо того, чтобы послушно устремиться к рукам, свечение перелезло на грудь, захватило подбородок, неприятно щекоча шею.
— Не получается! — испугалась я. — Сделайте что-нибудь! Райвен!..
— Откуда у тебя магия, если нет крови?.. — откликнулся Первородный.
— Амулет! Бабушка подарила.
— Надо снять!
— Дельная мысль, — согласился маг.
— Ничего подобного! — воскликнула я, ухватившись за камень. Не отдам! — Даже и не думай! И ты тоже не думай! — это уже Райвену. — Бабушка сказала не снимать!..
— Дорогая!..
— Марта!..
— Придумайте, как это убрать по-другому! Вы же маги или кто?
— Она иногда бывает очень упрямой, — пожаловался Кейн Ессаю, присоединившемуся к нашей компании. Второй маг каравана выглядел не менее озадаченным.
— Марта, пожалуйста! Ты ведь не умеешь обращаться с магией. Эта вещь оказалась опасной, — уговаривал меня Райвен. — Ее надо снять, пока не поздно. Прислушайся к голосу разума!
— К твоему что ли? — возмутилась я. Не сниму, и все! Ведь сразу поймут, что амулет не причем. Могу представить, какой будет вечер вопросов. — На себя посмотрите, чуть друг друга не поубивали… И это начало пути! А что будет дальше? Три недели до Тары!..
Свечение, прекратив щекотать шею, уменьшилось в размерах. Маг глянул на меня с интересом. Затем, ехидно улыбаясь, произнес:
— Еще как доберемся! Но сначала выпотрошу дракона. Надоел, знаешь ли! Дорогая, что тебе оставить на память — зуб или коготь?..
Я возмущенно фыркнула.
— А затем я нарушу договор, — пообещал мужчина, — этим же вечером!
Вот еще! С драконом ему так просто не справиться, а с договором и подавно. Да, знаю, я сама хотела нарушить, но после сегодняшнего?! Перебьется! Теперь до Тары ничего не будет!
— Когда умирает маг, воздух Эирианна становится чище, — уставившись на моего жениха, медленно произнес Первородный. — Им можно дышать, не боясь отравиться! Чего ждать, Полукровка? Сейчас и начнем. Может, на мечах? Или ничего тяжелее ложки не держал?
— Держал, — усмехнулся Кейн. — Но меч мне не нужен, я с тобой и ложкой разберусь!..
— Опять? — завопила я. — Снова за свое? Ну сколько можно!..
У меня проблемы с электричеством, а они друг друга убивать вздумали! Сил моих нет! Ой, оказалось, пока я злилась, свечение живо сползло по рукам в ладони, собравшись в ярко-синий комок энергии. Вот это да! Что же делать? Как бы не рвануло!..
— Молодец, — похвалил маг. — Теперь кидай в меня!.. Не бойся, защита выдержит! Хотя нет, в него! — кивок на Первородного.
— Я-то причем? Он первый начал, так что в него! — возмутился Райвен, но в глазах застыл смех. Он что, издевается? Да они оба издеваются!..
— Ну, знаете что! — взвыла я, задрала руки к верху, и, молнии, сорвавшись с ладоней, врезались в потолок. Посыпались искры. Девочки завизжали, за соседним столом дружно подскочили на ноги.
— Маги балуются, — недовольно пробурчал один из воинов Брионна.
Меня не волновало, что обо мне подумают, потому что я была очень-очень злая.
— Можете делать что угодно! — сказала стоявшим рядом мужчинам. — Убивайте себя магией, мечами, ложками, другими замысловатыми способами, меня это больше не касается. Есть хочу!
Оглядела зал. Народ смотрел на нас, чуть ли не раскрыв рот — конечно, такое представление устроили. Девочки, кажется, подпрыгивали на лавке от нетерпения. Замучают же вопросами. Нет, к ним не пойду, лучше уж одной у камина! Хотя, спокойно посидеть не дадут, приставать начнут. Тут я поймала взгляд Брионна. Здоровяк обзавелся рубахой и со своими воинами мирно ужинал за длинным столом в углу зала. Я просительно улыбнулась. Он кивнул, подвинулся, толкнув локтем соседа, расчищая мне место рядом с собой. И точно, к нему пойду, да и фляжка у него волшебная. А мне надо глотнуть чего-нибудь крепче сидра!
— Дорогая, не дури, — попросил Кейн, поймав меня за руку. — Все уже закончилось, пошли ужинать.
— Отстань, — попросила я, сбрасывая захват. — Тебя подвиги ждут, коготь дракона добыть, или зуб вампира… Вот и займись!
— Мы с магом повременим со смертоубийством, — мирным тоном произнес Первородный. — Зачем тебе сдались воины? Останься с нами, расскажи про амулет.
— Вот он тебе и расскажет, — кивнула на Кейна. — Будет чем заняться, все равно резня откладывается!
Я забрала свой стакан и ужин, затем отправилась к Брионну, стараясь не смотреть на оставленных мужчин. Одного любила, второго люблю, но утомили, сил моих нет! Мое появление за столом воины встретили с энтузиазмом. Я утонула в море приветствий, запуталась в их именах. Мужчины еще потеснились, затем передо мной возник новый стакан, в который налили, судя по запаху, что-то посерьезнее сидра. Брионн, рядом с которым я непривычно чувствовала себя маленькой и хрупкой, отнял у соседей замызганную игру, похожую на наши нарды, ловко расставил деревянные фишки.
— Сыграем? — спросил он. Я кивнула, спиной чувствуя коляще-режущий взгляд мага. Кажется, сегодня вечером меня ждет не только двойка по поведению, но и жирный “неуд” в четверти. Ну и пусть, сам виноват!
Брионн сунул мне в ладонь игральные кости. Я разжала пальцы, позволив кубикам упасть на столешницу, загадав, чтобы все было хорошо. Мысли промелькнули цветными картинками, в них был и Кейн, и Райвен… Выпало две шестерки. Хороший знак, сказал бы Риох. Осталось понять, к кому он относится. Под одобрительные возгласы выпила залпом содержимое стакана. Кажется, виски. И ведь крепкий, зараза! Вообще, пить мне нельзя, потом плохо соображаю, а на следующее утро мучаюсь угрызениями совести. Но сейчас горячая жидкость потекла в желудок, затем по телу, успокаивая нервы, принося с собой будоражащее веселье и легкость.
— Сыграем, — согласилась я. — Только правила объясни.
Улыбнулась, слушая воина, при этом беззастенчиво его разглядывая. А ведь симпатичный! Лицо волевое, губы уверенные, глаза темные, улыбчивые. Хотя, что это я на чужих мужчин засматриваюсь? Тут бы со своим разобраться! К тому же, маг занял место за столом по-соседству и рассматривал нашу подготовку к партии с преувеличенным интересом.
— Брионн, у тебя могут быть неприятности, — вздохнула я, кивнув в сторону Кейна. — Мой жених, вернее, муж…. на проверку оказался крайне ревнивым. Причем, совершенно без повода! — немного повысив голос, добавила я. Надеюсь, услышит, и поймет, как был неправ.
— Бывает, — успокоил воин. — На его месте я бы тоже приглядывал за… своим. Хотя, если хочешь, сейчас устрою ему повод!
Мужская рука замерла в интересной близости от моей ладони. Я посмотрела на крепкие длинные пальцы с обломанными ногтями, затем взгляд скользнул выше, на подчеркиваемые рубахой внушительные бицепсы. Ничего похожего на романтические чувства Брионн не вызывал, наоборот… Не дай бог с таким встретится на боях! Убил бы сразу, без вариантов.
— Лучше не надо, — вздохнула я. — Тут без повода вскипел, а с поводом уж точно испепелит. Сыграем один раз, а затем я спать пойду.
Местная вариация наших нардов оказалась на редкость занятной. Да и настроение улучшилось после следующего глотка виски. Развеселившись окончательно, я непрерывно смеялась над шутками воинов, стараясь не обращать внимания на маячившего неподалеку Кейна. Брионн обыгрывал меня вдрызг, сколько бы раз я не пыталась отыграться. Странно, но разбитое на квадраты грязное поле казалась смутно знакомым, словно я уже передвигала по похожему деревянные фишки под одобрительные взгляды… Кого? Родителей? Деда? Бабушки? Не помню! Да и неважно это сейчас.