Наверное, я все же покраснела и непроизвольно пригладила волосы. Нормальный вид! Вон, даже платье любимое надела, синее с вышивкой и короткими рукавами. Ну да, на прическу времени не хватило, просто заплела влажные волосы в косы и все.
— Марта! — холодный голос заставил вздрогнуть и обернуться. Райвен Маккалахер уставился на меня, откинув задний полог повозки. А взгляд-то какой нехороший!.. Неужели слышал, что Эйна сказала? — Выйди, пожалуйста, нам надо поговорить!
Я нерешительно взглянула на Первородного. В чем опять провинилась, кроме того, что проспала и задержала выезд каравана? Чудилась мне ревность в его голосе и взгляде, та самая, что и в Туиренне, но почему? Ведь сам бросил, а обратно никто не звал! Провожаемая любопытными взглядами потопала к выходу. Раз надо, то поговорим. Райвен стоял рядом с повозкой, протягивая руки, явно собираясь меня поймать и опустить на землю. А вот этого не надо! В этот момент караван тронулся, и я, не удержав равновесие, упала в его объятия. Черт, ну как же неудачно!..
— Отпусти меня, пожалуйста, — попросила я, пытаясь выбраться из кольца мужских рук, но Райвен, наоборот, прижал меня сильнее к груди, сердцем к сердцу, словно пытаясь синхронизировать их работу. Кажется, ему удалось, потому что воспоминания об объятиях и поцелуях, о том, как любила и ждала — совершили побег из заперти, вырвавшись на свободу. Но были пойманы, водворены на место, а самые опасные — расстреляны. Ибо нечего водить в смущение, я ведь замуж выхожу за другого! — Да отпусти же ты! Тебе что, вчерашнего мало?
— Мало, — улыбнулся. — Мне мало всего, что с тобой связано!
Вот же зараза Первородная! Руки расцепил лишь тогда, когда пнула его в лодыжку. Кейн, слава местным Богам, был с Риохом в голове каравана, так что народная мужская забава “убей соперника” откладывалась. Мимо проехала последняя повозка, возница глянул на нас с недоумением. Мы остались один на один на опустевшем постоялом дворе.
— Ты хотел поговорить, а распускаешь руки, — рассердилась я. — Так что, будешь сам с собой разговаривать!
Развернувшись, пошла прочь. Караван догонять, так как отставать совсем не хотелось.
— Да постой же!
Райвен схватил меня за руку. Нет, это уже переходит все границы!.. Вывернулась, перехватив мужское запястье, дернула Первородного в сторону, выводя из равновесия. Как удобно для подсечки! Но вместо того, чтобы упасть красиво, этот… мутант чешуйчатый вцепился в меня и уронил на землю. Я свалилась на него сверху, но в ту же секунду мужчина перекатился, прижимая меня к земле. Ну какой тяжелый! Я выдохнула, затем попыталась его скинуть, пока не поняла, что бесполезно. Затем вспомнила, что Бэк говорил о Первородных: они по силе и скорости намного превосходят обычных людей. Да и по весу, кажется, тоже.
— Слезь с меня сейчас же!
— И не подумаю, — усмехнулся он, — пока ты не выслушаешь, что хотел сказать. Я, конечно, предполагал, что мы просто поговорим, но так мне даже больше нравится!
Из вредности я еще немного подергалась, пока не поняла, что ему и в самом деле нравится… Черт, подол платья задрался, нижнее белье приказало долго жить еще в Туиренне, а этот маньяк прижимался к моим бедрам, кажется, вообразил себе неведомо что. Эротический триллер с нами в главных ролях, например… Кошмар, да и только!
— Сейчас же отпусти, — прошипела я. — Я замуж выхожу, слышишь? Все что было между нами, закончилось на Бэлтайн!
— А вот тут ты ошибаешься…
Он меня поцеловал, вдавив в пыль постоялого двора, и это после того, что сказала! Вместо страстного ответа укусила мужчину за губу. Затем, прижав руки к его груди, оттолкнула с помощью магического Потока. Уж чего-чего, а такого он не ожидал, да и разозлилась я порядком, так что отшвырнуло его знатно. Метра на три, не меньше. Райвен упал правильно и красиво, также, как нас учили на тренировках, но тут же вскочил. Ему вновь пришлось пригнулся, потому что я запустила в него коронную свою молнию. Убивать не собиралась, просто предупредить, чтобы больше не лез, но, кажется, перемудрила. Разряд прошел там, где только что была голова мужчины. Ой, мамочки! Я не хотела!
Наконец, он поднялся, лицо ошарашенное, наверное, такое же, как и у меня. Но улыбается во все тридцать два зуба, словно только что выиграл приз, со мной в качестве девочки к этому призу прилагающейся, потому что смотрел так, что даже мурашки глупые забегали. Ненавижу!..
— Райвен Маккалахер, ты просто идиот! — заорала я, ведь нервы у меня шалили еще с наших первых встреч в Туиренне. — Держись подальше, а то в следующий раз не промахнусь.
Вместо того, чтобы проникнуться серьезностью сказанного, он захохотал. Так и думала, идиот! Я развернулась и бросилась догонять караван, чей хвост из подпрыгивающих на ухабах повозок виднелся в поднятой дорожной пыли. Заодно мне не мешало подумать о собственной испорченности. Ведь люблю Кейна, но близость к Первородному, касание его рук и сорванный поцелуй привели меня в странное волнение, которому не было разумных объяснений. Кроме одного — во всем дурацкая Первородная магия виновата!
Глава 6
Я нашла его на поросшем сухой травой склоне холма. Маг сидел неподвижно, рассматривая темную гущу деревьев за дальним пригорком. Боясь его потревожить, опустилась на все еще хранящую дневное тепло землю. Рядом слышалось переливистое журчание ручья, изредка долетали отголоски людских разговоров с поляны, где горели костры остановившегося на ночлег каравана. Ночь приближалась товарным составом, в небе уже появились нетерпеливые звезды, полная луна наливалась недобрым, кроваво-красным светом.
— Пришла? — Кейн повернулся ко мне и, кажется, улыбнулся. — Тогда иди ко мне!
— Ты почему сбежал, а меня с собой не взял? — спросила я, очутившись в его объятиях. — Обиделся?
Я даже догадывалась из-за чего, вернее, из-за кого. Райвен Маккалахер весь день не давал проходу, хоть я всеми силами избегала настырного Первородного. Поговорить ему, значит, вздумалось! Хватит, уже поговорили с утра, до сих пор вспомнить стыдно. Весь постоялый двор, наверное, в курсе, как мы в пыли валялись. Я-то думала, никто из каравана не видел, но, похоже, не только видел, но еще и магу донес!
— Кейн, ты даже не думай… — начала я.
Мимо нас прошел караульный, хмыкнул что-то приветственное, направляясь на пост на вершине холма.
— Ты о чем? — удивился маг. — Я почувствовал магическое возмущение, но боялся потерять связь. Вот и ушел. Сложно сконцентрироваться, когда вокруг столько народа. Хотя, так до сих пор и не определил, где находился источник.
Маг посмотрел на дальние холмы, едва различимые в спустившихся на землю сумерках.
— В той стороне, это точно…
Он опять задумался. Я сначала обрадовалась, что он не из-за меня расстроился. Затем поняла, что время для радости неподходящее. Магические возмущения на Ничейных Землях ничего хорошего не сулили … Решив не мешать магу, стала рассматривать костры у подножия холма. Риох, заполучив в охрану не только головорезов Брионна, но еще и Высшего Мага с Первородным драконом, чувствовал себя вполне уверенно. Его уверенность передалась остальным, поэтому там, внизу, разложили огонь, варили суп в больших котлах, слушали баллады Лугуса о славных деяниях предков, разговаривали оживленно, даже смеялись. Двое воинов Брионна заступили в караул, ожидая сменщиков через пару часов.
Девочки охотно присоединились к большому костру, разложенному нашими магами. Я, к походной жизни слабо приспособленная, все больше по поручениям бегала: ветки собрать, запасы еды из продуктовой повозки принести, да овощи порезать. Эйна руководила приготовлением ужина, который, судя по запахам, а затем и по вкусу, вышел фантастическим. Хотя, может, я просто проголодалась. Не успели поесть как следует и спеть дифирамбы повару, как маг подскочил, пробормотал что-то невразумительное, затем ушел в сгущающиеся сумерки. Вот так незадача!
— Что это с ним? — фыркнула Эйна. — Живот заболел? Ни спасибо, ни пожалуйста, ни доброй ночи!
— Ну, извини, — пробормотала я. — Тогда я за него — спасибо тебе, дорогая, пожалуйста и доброй ночи.
Ессай усмехнулся, Райвен глянул одобрительно. Вот еще! А Кейн все не возвращался и не возвращался, пока я отправилась на его поиски, желая убедиться, что у меня слишком живое воображение. А то напридумывала себе всякого.
Успокоилась лишь когда нашла мага, рефлектирующего в одиночку на склоне холма. Как все же по нему соскучилась! Сегодня и времени поговорить толком не было, почти весь день видела его лишь издалека. Как только миновали границу туата МакРивела, Кейн ускакал вперед, затем вел караван вместе с Риохом, тогда как Ессай и Райвен его замыкали. Только на дневном привале маг утащил целоваться за повозку, заодно напомнив про обещанный вечер. Память у меня хорошая, вот, кстати, и вечер прошел и даже ночь наступила… Но, кажется, ему вовсе не до обещанного.
— Что за возмущение? — спросила я. — Это как-то связано с фоморами?
— Думаю, недавно кто-то открыл Грань между мирами, — ответил Кейн спокойным голосом.
Мне сразу поплохело. Мы ведь только на Ничейные земли въехали, неужели сразу нападут? Память услужливо выдала картину встречи с исчадиями ада Эирианна: две черные Тени, скользящие вниз с вершины бархана, развевающееся на горячем ветру тряпье, проникающий в сознание чужеродный разум и понимание того, что сейчас меня выпьют досуха.
— Боишься? — спросил маг, прижимая к себе крепче. — Возможно, я ошибаюсь. Я лишь однажды в Академии видел, как взломали Грань. Меня вызвали к директору, уж не помню за какую провинность. Там я познакомился с Учителем. Cначала не поверил, что он будет преподавать магические науки, потому что в нем не было ни капли крови Первородных, представляешь!
Я замерла. Надо же, хотела расспросить Кейна об абсолютном маге, а тут такая удача!
— Поэтому решил, что надо мной подшучивают и заявил, что ему не верю. Пусть докажет! Он и доказал — исчез на ровном месте. Не было ни портала, ни магической воронки, он ни секунды не потратил на плетение заклинания — ничего! Я почувствовал лишь едва заметный след магии из высших, тонких слоев, что мы называем магией Абсолюта…
Кейн замолчал, о чем-то размышляя. Я тоже задумалась. Значит, его учитель может в любой момент, по собственному желанию уйти в другой мир? И вернуться обратно?.. Кажется, я произнесла это вслух.
— Да, он вернулся и спросил, остались ли у меня сомнения в его способностях. Какие еще сомнения?! Вместо них появилось безумное желание учиться и достичь его уровня, тоже стать Медиатором, Идущим Сквозь Миры.
— У тебя обязательно получится, — уверенно произнесла я, вспомнив слова Лугуса. — Если не ты, то кто?
Может, так все и разрешиться, надо лишь немного подождать? Я выйду замуж за будущего мага Абсолюта, и когда-нибудь мы прогуляемся до моего родного города. Возвращаться в свой мир я не собиралась, просто покажу Кейну многоэтажки, телевизор, Интернет, ковер-самолет нашего времени — Боинг 747, а также монстра на четырех колесах с сотнями лошадиных сил под капотом, что забросил меня на Эирианн.
— Конечно, получится, — согласился Кейн. — Но сейчас не об этом. Магическое возмущение, что я сегодня почувствовал… Оно сродни тому самому, в кабинете директора. Конечно, это было несколько лет назад и я могу ошибаться. Лучше бы ошибался!..
— Договорились, — пробормотала я. — Ты ошибаешься… А если нет?
— Попробую засечь их приближение. Расставлю предупредительную сеть, там и там, — он махнул рукой в темноту. — Накрою весь караван защитным плетением. Фоморов это не остановит, но, по крайней мере, задержит.
— Ты уже предупредил Риоха?
— Нет, пока не буду полностью уверен.
Маг впал в задумчивость, и, кажется, надолго. Я сидела молча, пока не стала замерзать. Да и вообще, зачем я его отвлекаю, когда у самой девочки неприсмотренные?
— Не буду тебе мешать, — пробормотала я. — Подожду в лагере.
Угу, и скажу Риоху, что дело — труба! Пусть тоже поволнуется, глядишь, караулы усилят…
— Я еще не знаю, когда вернусь, — с сожалением произнес мужчина. — Ты спать ложись, договорились? Пойдем, провожу.
— Не надо, я сама добегу. Здесь близко, да и костры хорошо видны.
Маг с благодарностью чмокнул меня в макушку, и я отправилась вниз.
Сначала бежала, затем, после того как пару раз чуть не вывернула ногу, попав в ямы, перешла на шаг. Потом у меня развилась паранойя. Ей виною было слишком уж живое воображение. Казалось, что за мной наблюдают из-за чернильно-черных зарослей кустов чуть ниже по склону. Я прибавила ходу, стараясь выкинуть из головы от тревожные предчувствия. Чего бояться? Кейн рядом, караульный на вершине, костры — вон, совсем близко, еще немного и начну различать лица сидящих возле них. Откуда взяться чужаку?..
Тут паранойя пошла в наступление, вынырнула из темноты черной мужской фигурой, налетела стремительно, чуть не сбив с ног. Уверенная рука зажала рот, вторая дернула на себя, прижимая к здоровенному телу, да так сильно, что не смогла ни вздохнуть, ни завизжать. Да еще и магией сдавило голосовые связки. Меня что, похищают? Кому я нужна?!
Поток пришел в странное беспокойство… Не до него сейчас! Двинула локтем в напавшего, но, вместо того, чтобы врезаться в людскую плоть, пребольно стукнулась обо что-то твердое, словно в кирпичную стену. Тут же лицо обдало прохладным ночным воздухом, поднятым огромными крыльями — крыльями?! — и я очутилась в воздухе, перехваченная мощными лапами. Обалдеть! Он что, совсем разум потерял?!
Страха не было, лишь раздражение. Конечно, кто еще до такого додумался, если не единственный дракон в караване? Кое-как сняла заклинание молчания, хотела запустить молнию в виднеющееся над головой брюхо, но передумала. Вдруг уронит, а высота приличная… Конечно, дракон — не реактивный лайнер, но до верхушек деревьев лететь и лететь, всю жизнь свою незадачливую успею вспомнить. Еще можно Кейна на подмогу позвать, но… Зачем пугать мага раньше времени? У него и так голова забита защитой каравана. Придется самой своими проблемы решать!
— Какой же ты дурак, Райвен Маккалахер! — сказала мощным лапам, что обхватывали за грудь, ну, и за попу, куда уж без этого. Правая рука неудачно подвернулась, прижатая к животу, но высвободится никак не получалось. В общем, удовольствие ниже среднего, да и не видно ничего внизу. Куда он меня тащит?
Вскоре зашли на посадку. Я немного повизжала со страху — никогда не любила летать на самолетах. Он приземлился на задние лапы, тормозил распахнутыми крыльями, при этом подняв нешуточный ветер. Наконец, отпустил на землю.
Я огляделась: мы очутились на небольшой поляне, окруженной редкими деревьями, черными истуканам замершими в свете полной луны. Костров отсюда видно не было, хотя я представляла, в каком направлении идти. Но сначала надо разобраться с похитителем! Размяв затекшую руку, поправила одежду. Вспомнив уроки Кейна, зажгла свой первый магический светлячок прямо перед шипастой мордой дракона. Надо же, получилось! Мы уставились друг на друга. А ведь красивый из Первородного динозавр вышел, аж потрогать захотелось. Мощный, опасный, давно вымерший в моем мире вид… В другом месте и в другое время, он бы заслужил мое восхищение, но не сейчас.
— Хозяину передай, что он — полный идиот! — раздраженно произнесла я и отправилась в сторону каравана.
Ясно же, что так просто не отпустит. Ну, и что сделает? Cожрет, или опять утащит в поднебесье? Нет, схватил за руку!
— Я ему не хозяин, — раздался спокойный мужской голос. — Он — часть меня, второе “я”, другая ипостась, которая мыслит и действует по-своему, но при этом мы остаемся одним целым.
— Говорю же, идиот, да еще и с раздвоением личности, — прошипела из вредности, вырывая руку. Драться не собиралась, научена горьким опытом. Вон как неудачно сегодня утром вышло! — Райвен, зачем ты меня украл?..
— Поговорить хотел, — ответил он. — Устал за тобой бегать, ожидая, когда соизволишь меня выслушать.
— Верни меня на родину, а? — попросила я. Кажется, шутки он не понял, задумался. — Да к каравану же! Обещаю, тогда и поговорим.