Я сглатываю, потому что это не то, чего я так хотела, но меня радует только одна мысль – это конкурент «Эдд Корпорэйшн».
-Спасибо, профессор. Скажите, а когда мы начинаем работу?
-Через неделю.
-Хорошо, еще раз спасибо вам, мистер Моррисон.
-Все-таки я надеялся, что вы передумаете, - говорит он.
-Нет, профессор. Я уже все решила.
-Тогда поздравляю вас, Эвелин. До встречи на выпускной церемонии.
-До свидания, профессор.
Я кладу трубку и задумчиво смотрю в окно. Улицы практически опустели. Хм, такая же пустота и в моей душе.
***
Джин решила остаться со мной на все выходные, а я, наоборот, старалась выгнать ее из дома. Мне не нужна нянька. Я просто хочу побыть в гордом одиночестве, но она думает, что меня нельзя сейчас оставлять одну.
-Джин, сходи в клуб с Маркусом. Не сиди дома, - уговариваю ее я.
-Нет уж, я остаюсь с тобой.
-Со мной тебе будет скучно. Сейчас я не лучшая компания.
-Дурочка ты, Эви. Для меня ты всегда лучшая компания.
В дверь кто-то звонит. Хм, мы никого не ждем. Джин открывает дверь, и на пороге стоит Элен.
-Привет, я не опоздала? - спрашивает она. Не опоздала? Я закатываю глаза. Эти двое решили стать моими няньками.
-Нет, ты как раз вовремя, - говорит Джин. – Все принесла?
Что? О чем они говорят?
-Да, - говорит Элен и переводит взгляд на меня, - но, наверное, нужно было брать больше.
Я хмурю брови и пытаюсь понять, что происходит.
-Привет, Эви, - говорит Элен.
-Привет, - бормочу я. – Что вы собираетесь делать?
-Джин сказала, что тебя надо спасать. Мне кажется, она права.
Ах, вот оно что! Ну, уж нет. Я сама могу прекрасно справиться, только оставьте меня все в покое!
Джин приносит из кухни текилу и джин.
-Пока нам хватит, - радостно говорит она.
-Что это?
Джин вопросительно поднимает бровь.
-Алкоголь, - совершенно невозмутимо отвечает она.
-Но..
-Хватить бурчать, Эви. Сегодня у нас девичник, хочешь ты этого или нет.
Джин разливает текилу и подает нам.
-Ну, давайте выпьем за придурков, у которых больше денег, чем ума, - гордо говорит Джин.
-Отличный тост, - говорит Элен. – Эви?
-Поддерживаю, - бормочу я и выпиваю стопку.
Вечер постепенно переходит в ночь, а я пьянею все больше. Хм, Джин была права. Вот, чего мне не хватало. Мы открывает вторую бутылку текилы и танцуем на диване. Джин решила устроить показ мод и притащила почти весь свой гардероб в гостиную.
-Девочки, смотрите, я же красавица, правда? – запинаясь, говорит Джин.
Мы с Элен хохочем и выпиваем очередную стопку. Алкоголь стирает все мрачные мысли, и впервые за неделю, я не думаю об этом чертовом Эддингтоне.
-Ой, у меня же тоже есть платье! – вспоминаю я и бегу в свою комнату, предварительно врезавшись в комод.
Достаю свое серебристое платье и стараюсь дойти до гостиной без происшествий.
-Вот, смотрите! – гордо говорю я и показываю всем свое платье.
-Его же подарил этот богатенький придурок! – восклицает Джин.
Я смотрю на платье, и до моего затуманенного мозга доходит, что так оно и есть! Черт, я совсем забыла о нем!
-Мы должны отнести его вместе, тогда мы сможешь втроем надрать его богатую задницу, - бормочет Элен.
Я прыскаю со смеху, и тут ко мне в голову приходит прекрасная идея.
-Секунду, - говорю я и снова возвращаюсь в комнату.
Когда я возвращаюсь обратно, Элен и Джин выпивают по стопке и переводят взгляд на меня.
-Дамы, - говорю я и громко икаю, от чего Джин давиться текилой, а Элен стучит ей по спине.
-Продолжай, Эви, - говорит Джин.
-Смотрите, - говорю я, выставляя платье вперед. – Есть платье, а теперь нет.
Я достаю ножницы и начинаю беспощадно разрезать это прекрасное платье. Мне кажется, что с каждым отрезанным кусочком мне становится легче, и боль уходит.
Когда на полу остаются только маленькие клочки, я бросаю ножницы на тумбочку и прислоняюсь к стене.
-Эви, - бормочет Джин, - только не грусти. Ты все правильно сделала.
-Идем, нам нужно выпить за это прекрасное платье, - говорит Элен.
-Да, идем! Пошли к черту этого Эддингтона! Пусть катиться куда подальше!
Я смотрю на Джин опьяневшим взглядом, но она, черт возьми, права.
-Ты права, - говорю я. – Пусть идет к черту! Он не может меня сломать!
-Правильно!
-За Эви! – говорит Джин и поднимает стопку перед собой.
-За Эви! – говорит Элен.
-За Эви, - тихо говорю я, и мы звонко чокаемся.
***
После той сумасшедшей ночи, мне нужно было еще больше тишины. Голова трещала по швам, и мне казалось, что вода - самая вкусная вещь на свете. Возможно, тот вечер действительно смог немного вернуть меня к жизни.
Сегодня четверг, день выпускной церемонии. Даже не вериться, что студенческие годы уже позади, а впереди меня ждет неизвестность. Новая жизнь. Да, это то, что мне сейчас нужно. Нужно оставить все плохое в прошлом и двигаться только вперед. Я кручусь перед зеркалом в мантии и не могу поверить, что я уже выпускница.
-Эви, иди скорее сюда! – кричит Джин из гостиной.
-Иду.
Я выхожу из комнаты и замираю на месте.
-Мартин, - бормочу я, глядя на своего друга, стоящего в дверях.
Он широко улыбается мне, а я улыбаюсь ему в ответ.
-Привет, красотка, - говорит он, заключает меня в объятья. – Джин позвонила мне и пригласила на церемонию.
-Я хотела сделать тебе сюрприз, Эви, - говорит она.
-Замечательный сюрприз, - говорю я.
-Как ты? – спрашивает Мартин. – Ты так внезапно пропала на несколько недель.
Улыбка сходит с моего лица, и я перевожу взгляд на Джин.
-Экзамены, сам понимаешь. Столько дел, - бормочу я.
-Эй, нам уже пора, - говорит Джин.
-Идем, поговорим в машине.
Мы приезжаем в университет и идем на задний двор, где будет проходить церемония. Все выпускники поздравляют друг друга и обсуждают планы на будущее.
-Эви, - говорит Мартин, - а здесь будет твой..эм…парень?
Я сглатываю и пытаюсь не вспоминать все, что так усердно стараюсь забыть.
-Нет больше никакого парня, - говорю я. – Забудь об этом. Ладно?
Мартин быстро моргает, а затем слегка улыбается.
-Ладно, - шепчет он.
Выпускники рассаживаются по местам и ждут начала церемонии. Первым на сцену выходит ректор и поздравляет нас с окончанием нашего студенческого пути.
-….Ну а сейчас, я бы хотел предоставить слово нашему специальному гостю. Дорогие выпускники, попрошу поприветствовать мистера Эддингтона!
Глава 36
Все продолжают аплодировать, а я стою в оцепенении. Черт, он здесь. Зачем он приехал на эту церемонию? Решил меня окончательно добить?
Я сглатываю и опускаю голову, чтобы быстро придумать какой-нибудь план. Тело начинает трясти то ли от страха, то ли от того, что я увижу человека, который разбил мне сердце две недели назад. Я не готова его увидеть, пока не готова…
Аплодисменты стихают, а я все еще сижу в шоке. Мне кажется, я снова начинаю закрываться в своем маленьком мирке. Я боюсь поднять голову и встретиться с ним глазами. Мне кажется, я разревусь, несмотря на толпы студентов и гостей.
-Добрый день, дорогие выпускники! – говорит знакомый голос, но это не..Адам.
Я резко поднимаю голову и открываю рот от шока. Передо мной действительно стоит мистер Эддингтон, только не тот, который уничтожил во мне все живое, а его отец. Черт!
Я глубоко выдыхаю, испытывая невероятное облегчение. Боже, я чуть не умерла от отчаяния. Я перевожу взгляд на Джин, но она тоже внимательно смотрит на меня. Знаю, она за меня очень волнуется.
-Все в порядке? – тихо спрашивает она.
-Да, - отвечаю я. – Уже да.
Я вновь смотрю в сторону сцены на мистера Эддингтона. Я прослушала почти всю его речь, из-за того что эмоции взяли надо мной верх. Я делаю глубокий вдох и восстанавливаю свое душевное равновесие. Я рада, что Адама здесь нет.
Настала очередь вручения дипломов, и всех вызывают по фамилиям. Элен идет одна из первых, и мы с Джин громко ей аплодируем. Нам еще нужно долго ждать, пока, наконец, назовут наши имена.
Примерно через полчаса я слышу свою собственную фамилию. Сделав глубокий вдох, я встаю со стула и поднимаюсь на сцену с гордо поднятой головой. Мистер Эддингтон держит в руках мой диплом и широко улыбается.
-Поздравляю вас, Эвелин, - говорит он, крепко пожимая мне руку.
-Благодарю вас, мистер Эддингтон, - вежливо отвечаю я.
-Желаю вам удачи в вашей карьере, - добавляет она.
-Благодарю вас, - тихо отвечаю я, и, забрав свой диплом, спускаюсь со сцены.
Меня переполняют смешанные эмоции. Кажется, я счастлива, но душевная боль все еще дает о себе знать. Наверное, я сделала правильный выбор, отказавшись от стажировки. Так я смогу быстрее забыть Адама, и больше не страдать от этой невыносимой боли, которая прочно засела в моем сердце.
Джин, Элен и я дружно обнимаемся. Все, теперь, мы официально выпускницы.
-Эви, я надеюсь, что ты пойдешь с нами отмечать окончание университета. Тем более, к тебе приехал Мартин, - говорит Джин.
Я отвожу взгляд в сторону. Честно говоря, мне не до веселья, но я не хочу, чтобы Мартин здесь скучал.
-Ладно, я пойду, - бормочу я.
-Отлично, подружка, - говорит Джин и крепко обнимает меня.
-Девушки, - окликает нас какой-то парень. – Можно вас сфотографировать для завтрашнего выпуска газеты?
У Джин и Элен тут же загораются глаза, и на их лицах быстро появляется широкая улыбка. Я закатываю глаза и качаю головой. Они неисправимы. Я хочу отойти в сторону, но они тянут меня к себе.
-Я не хочу фотографироваться, Джин, - говорю я.
-Заткнись, Стоун, - говорит она, все еще улыбаясь.