- Ладно, я понимаю, ты меня искал, а остальным-то чего от меня надо? Решили моей головой холл в качестве трофея украсить? – засмеялся мужчина.
- Тьфу ты, пропасть! - выругался Грег. - Да что ж с тобой делать-то? Вот, дубина! Не все же такие, как ты о них думаешь. Раз искали, знать, не плевать им на тебя, - и уже тише добавил: - Как же ты этого не поймешь?
- Извини, понял я, - насупился Трис, как всегда делал в детстве, когда получал выволочку от приемного отца за ссоры и драки с другими детьми. - Я благодарен тебе и парням. Считай, буду должен.
- Ну, мне-то ты ничего не должен. Ты же мне как сын. А с остальными поговори хотя бы, ну или просто не избегай их, может, подружитесь.
- Мне без друзей как-то лучше, – буркнул Трис.
- Нельзя так, Тристан, друзья ведь нужны.
- Мне - не нужны! Зачем они мне, чтобы снова предать? – мужчина вскочил с кресла и направился к выходу.
- Стой ты, с чего такая уверенность?
- Потому что я не такой, как все. Если меня даже родители бросили, что уж про остальных говорить, – прорычал Трис, не оборачиваясь.
- Я не знаю, почему твои родители так поступили, но это не значит, что другие поступят так же. Я ведь тебя не бросил.
- Ты просто меня не знаешь, а если узнаешь, тоже бросишь. Отвернешься от меня. Любой отвернется, – голос его задрожал. Мужчина попытался скрыть это, но вышло не очень удачно.
- Я тебя вырастил Тристан. И я не заметил в тебе ничего, что могло бы сподвигнуть меня на такой жестокий поступок.
- Ты ничего не знаешь, – Трис резко вышел из дома Грегори и направился к себе.
Немного остыв, Тристан решил навестить своего спасителя. Он успел порядком соскучиться и не хотел откладывать встречу на завтра. Ен довольно быстро обнаружился в местном пабе, как его многие называли, хотя на самом деле это была небольшая забегаловка, где по вечерам собирались охотники, попить пива да поговорить за жизнь, в простонародье – посплетничать.
Войдя в помещение, Трис поморщился, его волчья сущность не терпела запахов алкоголя и табака. Окинув взглядом помещение, он заметил за столиком Ена и, не увидев в баре Виллиса, облегченно вздохнул. С ним он решил поговорить позже, если вообще решит разговаривать. А вот с Еном ему лучше было бы объясниться без свидетелей.
- Уорен, можно тебя на минуту? – не очень приветливо окликнул он парня.
Все посетители враз замолчали, прервав интереснейшее обсуждение возвращения Тристана, и обернулись к нему. Он с мрачным видом стоял на пороге в рубахе с длинным рукавом, хотя на улице стояла летняя жара, длинные белые волосы были перетянуты в хвост, брови по обыкновению нахмурены, а тонкие губы сжаты в линию. Невольно залюбовавшись им, Ен чуть не вздрогнул, когда его руки коснулся Шон. Парень еще не видел Триса с момента его возвращения, а потому был заворожен его внезапным появление в баре. Он медленно встал со своего места, легко улыбнулся собеседникам и вышел вслед за мужчиной на улицу.
- Я хотел поблагодарить тебя, – неуверенно начал Тристан.
- За что? – Ен постарался скрыть свое волнение за маской безразличия. Только что охотники живо обсуждали сплетни о загуле Волка. И это немало раздражало парня.
- Грег говорил, ты дом мой отстаивал и в поисковой группе был.
- Ну, был, там многие были. Все равно делать было нечего, – бросил Ен и прикусил губу, ну вот зачем он хамить начал? Но и признаться, что волновался как ненормальный, ночами не спал, тоже не мог.
- Это не важно, главное, что… - Тристан оборвал себя и задумался: «Зачем ему это?» Сейчас, походив в человечьем облике и поговорив с Грегори, он снова пришел к выводу, что не хочет, а точнее боится, сблизиться с кем-нибудь, даже с Еном, своим спасителем. Это волк к нему привязался, да и парню нравился лишь красивый и сильный зверь. А Тристан ему до лампочки. И если Уорен узнает, что красавец-зверь это и есть изгой Тристан, что от этого изменится? Он предаст его, расскажет остальным охотникам, и уже к вечеру его голова таки украсит чей-нибудь зал. Он стоял, молча глядя мимо парня на обшарпанную стену паба.
- Это все, о чем ты хотел поговорить? – не дождавшись продолжения и не рискнув уточнить, вывел его из задумчивости Ен.
- Да, сочтемся, – глухо бросил Тристан. Резко развернулся, чем немного напугал парня, и быстро ушел.
- Ну почему всегда так?.. – тихо произнес молодой охотник себе под нос, когда Трис скрылся из виду. – Почему нельзя нормально поговорить?
К парням Ен вернулся в потрепанных чувствах. И на него сразу набросились с
расспросами.
- Чего он хотел? - вскинулся Шон.
- Ничего, - пробормотал парень. - Просто поблагодарил, что я его искать помогал.
- Вот те раз, - усмехнулся один из охотников, Фред, - его тут полдеревни искало, а благодарность только Уоррен заслужил. Чем ты ему так приглянулся, Ен?
- Ен же того волка дома держал. Может наш Трис родню учуял, он же у нас тоже «Волк». Все дружно рассмеялись над шуткой. Только Уоррен скис еще больше. Воспоминания о белом красавце испортили и так паршивое настроение. Если бы можно было оставить волка у себя. Тристану он бы тоже понравился, тогда был бы повод пригласить мужчину, поговорить, подружиться, стать ближе. Быть вместе с самыми родными существами. Но слишком много было этих «бы».
- Ен, - окликнул его очередной любопытствующий, - а ты не догадался спросить, где Трис пропадал все это время?
- Нет, я не спрашивал.
- А ты морду его довольную видел? - засмеялся Фред. - Он же, как вернулся, аж светился весь. Ну, точно, по бабам бегал.
- Он мальчишкой тоже бегал, да всегда через пару дней возвращался. Другое здесь, влюбился он. Вот увидишь, скоро жену молодую в дом приведет. Может, семью заведет, так, наконец, от людей шарахаться перестанет.
- Да, остепениться ему пора.
Ен не выдержал, не говоря ни слова, поднялся, и вышел из паба, направившись к себе.
- Чего это он? - удивленно уставился на дверь Фред.
- Черт его знает. Пусть идет, может, вспомнил что-нибудь.
Шон, так больше и не проронивший ни слова, приложился к бутылке. Поведение любовника его сильно беспокоило.
Тристан ворвался в свой дом крайне взбешенным. Невозможность объясниться, скомканный разговор, противоречивые чувства, гнев на себя и свою волчью суть раздирали его на части. Чтобы успокоиться, он попытался занять руки, но злость только усилилась. Бросив все, он направился в лес. Он прошел достаточно далеко, проследив, чтобы его не заметили, и, быстро скинув одежду, обернулся волком. Бесцельно пробегав по лесу до глубокой ночи и, ни на гран не успокоившись, волк принялся выть. Это было единственное доступное ему средство успокоения и забытья. Провыв почти до утра, пока не сорвал себе голос, обессиленный человек незамеченным вернулся в деревню и мгновенно уснул в своем доме.
Глава 5
- Тристан, ты дома? – стук в дверь и знакомый голос разбудили мужчину. С трудом поднявшись, он открыл дверь Грегори.
- Ты идешь с нами? – с ходу поинтересовался тот.
- Куда? – из горла вырвался сиплый шелест и наградил говорившего болью в горле.
- Волка этого искать. Что у тебя с голосом?
- Простыл. Какого волка?
- Еновского. Ты что, не слышал, как он всю ночь завывал, хозяина звал?
- Хозяина? – подобная формулировка их с Еном отношений несколько обескуражила Триса.
- Да ты же не в курсе. Когда мы тебя в лесу искали, Ен волка раненого нашел. Сжалился над ним, к себе забрал, выходил и приручил. Он его, конечно же, в лес увез, но, как мы и ожидали, волк к хозяину воротился.
- М-да, может, это не тот волк?
- Надеюсь, что не тот. Парень сильно переживает.
- Я думал, он обрадуется, что его друг вернулся, – усмехнулся Трис.
- Не до радости тут. Если найдем его, пристрелим, не надо нам тут волков. Не любят их здесь.
- Да, я заметил, – несколько оскорбленно бросил мужчина и стал натягивать рубаху. – С вами я пойду, но в волка стрелять не стану.
- Тебе и не надо, просто будь ближе к жителям.
Войдя в лес, Ен снова взмолился:
- Ну, пожалуйста, ну дайте мне время, я поговорю с ним. Он же умный, он уйдет!
- Угомонись уже! – прервал его один из охотников. - Твоя зверюга за тобой пришла и никуда не уйдет. Твоя задача - его к нам выманить, остальное мы сами сделаем. Я не собираюсь его своими коровами подкармливать.
Толпа зашумела, поддерживая охотника, и Ен сник окончательно.
- Не расстраивайся раньше времени, - подошел к парню Тристан. – Они его не найдут, не пойдет он к людям.
- Тебе откуда знать? – слишком резко бросил Ен. – Ты его не видел, он людей не боится.
- Умный зверь под пули не полезет. Он тебя из леса звать будет или сам ночью придет.
- Тогда он не умный зверь! Это же самоубийство.
- А ты у нас, смотрю, хорошо в волках разбираешься, а, Волк? – подошел к ним Шон Керсен. – Может, покажешь, где эта тварь прячется?
- Покажу и даже провожу, если один пойдешь. Может, он тебе твое поганое брюхо вскроет, – огрызнулся Трис хрипящим рыком.
- А чего это у тебя голос такой ссаженный, не ты ли тут ночью завывал? А то может и искать не следует, пристрелить тебя, гада, и всего делов, – не растерялся охотник.
Вокруг остановились люди, наблюдая за ссорой.
- Не зли меня, Керсен, не то найдут тебя утром с разорванной глоткой, – глаза Тристана опасно сузились.
- Ты мне угрожаешь, сволочь? – Шон сделал шаг в сторону оппонента, вставая между Трисом и Еном. – А сейчас, при свете дня разобраться слабо? Или ты только по ночам, исподтишка быть можешь?
Ни Керсен, ни остальные охотники не успели ничего понять, как Тристан сбил противника с ног и придавил к земле, слегка скользнув по горлу охотничьим ножом.
- Еще слово, тварь, и я тебе голову отсеку, – в лицо прорычал озверевший Трис.
- Прекратите немедленно! Тристан, отпусти его, – к спорщикам подбежал взволнованный староста. – Что вы здесь устроили?!
- Этот ненормальный напал на Керсена, – завозмущались охотники.
Тристан поднялся на ноги, окинул толпу хищным взглядом, перевел на Уорена. Тот смутился и опустил глаза. Не найдя поддержки, Трис молча направился в другую сторону от пути охотников.
- Что, черт побери, у вас тут происходит, Шон? – проводив взглядом воспитанника, старик накинулся на оставшихся.
- Плохо ты его выдрессировал, Грег. Дикий он у тебя, на людей с ножами бросается, – сплюнул Керсен, потирая тоненькую царапину на шее. Голос его заметно дрожал.
- Тристан, конечно, не ангел, но и без повода на людей не кидается. Чем ты его довел, гадостей наговорил?
- Да ничего я ему не говорил, псих он. Гнать его из деревни надо, опасен он.
- Не тебе решать! – вспылил Ламберт. – Тоже мне нашелся, Великий Суд! Да если за драки мы всех гнать будем, тут через месяц три бабы, да пара ребятишек останется. Всё, хватит! Пошли дальше. Расшумелись тут. Волк, поди, от этого шума сбежал подавно.
После дня безрезультатных поисков, охотники разошлись по домам. А ночью снова услышали волчий вой. Не найдя хищника и на второй день, охотники приняли решение организовать постоянное патрулирование, и днем, и ночью.
Тристан практически не появлялся в деревне, лишь пару раз приходил утром, а к обеду снова пропадал в лесу. Грегори очень переживал за пасынка, пытался встретиться, чтобы уговорить приходить хотя бы на ночь. Старик не знал, что задумал Трис: то ли он пытается в одиночку найти и убить волка, чтобы заслужить доверие в деревне, то ли просто испытывает судьбу, играя со смертью. Но Трис избегал его, а при встречах отмалчивался и сразу уходил вновь, стоило только старосте попытаться заговорить с ним.
Тристан не хотел говорить с Грегом. Он любил приёмного отца, но не мог ему объяснить, что сейчас ему нужно поговорить с Еном. И он вновь и вновь звал его по ночам. Он ведь дал ему намек, тогда, в лесу. Но парень либо не понял, либо испугался, а, может, он уже и вовсе забыл про спасенного хищника.
Дней через десять мужчина, отчаявшись его дождаться, вернулся домой. Ен, узнав, что Тристан с утра дома и не ушел вновь, решил зайти к нему вечером и поговорить. После того, как деревня уснула, он под покровом ночи направился к дому возлюбленного.
Света в окнах не было, но парень решительно постучал. Ответа не последовало Он повторил попытку и подергал за дверную ручку. Тишина. Оглянувшись, он перебрался через забор и направился к заднему двору. Сад за домом показался Ену немного заросшим, но довольно уютным. Задняя дверь оказалась не заперта, и, предварительно постучав, парень скользнул внутрь.
- Тристан, ты дома? – тихо позвал Уорен.
В доме было темно и тихо. Оглядевшись, Ен пришел в легкий ужас. Внутри творился полный хаос: мебель была не то изрезана, не то изодрана, в потухшем камине валялись какие-то обгоревшие тряпки, по полу были разбросаны разорванные книги, а в воздухе пахло маслом и гарью. Аккуратно переступая, парень двинулся в другие комнаты. За одной из дверей оказалась кухня - и в таком же состоянии: разбитая посуда, перевернутый стол; за другой - уборная с разбитым зеркалом. Юноша испугался. Похоже, люди были правы, Тристан сумасшедший. В каком надо быть припадке, чтобы разворотить свой собственный дом? Ему захотелось уйти отсюда, и срочно. Парень развернулся и тут же наткнулся на высокую фигуру с горящими желтыми глазами. От неожиданности он шарахнулся в сторону, но уперся в дверной косяк, сильно ударившись о него спиной.
- Что ты здесь делаешь? – прохрипел, совсем осипшим голосом Тристан.
- Я… я хотел… - от волнения и страха Ен начал заикаться.
Волк подошел к нему совсем близко. Казалось, его глаза светятся в темноте. Все мышцы были напряжены, звук хриплого дыхания долетал до Ена. Почему-то вспомнился волк в овраге. «У него были такие же глаза», - подумал парень, и было так же неописуемо страшно, что вот сейчас он вцепится ему в глотку.
- Какого черта ты залез сюда, Уорен? – прорычал свирепеющий Трис. – Тебе что, жить надоело? – он схватил парня за рубаху и подтянул к себе. Горячее дыхание обожгло лицо Ена, их разделяла всего пара сантиметров. Мысли Ена мгновенно спутались, вдоль позвоночника прошла волна такого тонкого и сладкого возбуждения, какого он никогда не испытывал с Керсеном.
- Убирайся! – мужчина рывком отшвырнул охотника к двери. – Только потому, что я твой должник, я позволю тебе уйти. Но если еще раз тебя здесь увижу, мало не покажется.
Ошарашенный парень не мог пошевелиться, он впервые видел, чтобы Тристан так бесился.
- Ты не понял? – зарычал Трис. – Убирайся! Это мой дом! Я и так сторонюсь вас, не лезу в ваши дела. Так, какого лешего, вы меня трогаете?! Портите мои вещи, пытаетесь дом спалить?
Эти слова немного отрезвили Ена, он осмотрелся и вспомнил тряпки в камине и запах гари.
- Тристан, кто-то залез в твой дом? – ошарашено пробормотал парень.
- Кто-то, кроме тебя?
- Я просто хотел поговорить. Я вошел, потому что было открыто, – начал оправдываться парень.
- В гости обычно приходят через парадную, а не через заднюю дверь.
- Я стучал, но ты не ответил, поэтому я…
- А, может, меня дома нет?
Поднимаясь с пола, Ен решил, что, если сейчас не скажет то, зачем пришел, больше такой возможности ему может не представиться.
- Тристан, я просто хотел извиниться перед тобой за то, что промолчал тогда в лесу. Я должен был сказать, что это Шон затеял ссору. Ты хотел меня поддержать, но я… - он осекся и опустил глаза.
- Но ты не хотел злить своего любовника, так? – закончил за него Трис.
Ен побледнел. Откуда Тристан мог знать? Как давно он знает? Что он об этом думает?
- Не сложно было догадаться, – словно прочитав его мысли, ответил Волк. – Вы не особо-то и скрывались. Твой Керсен слишком ревнив.
- Как? – едва слышно выдавил парень. – Когда? Давно ты узнал?
- Да нет, в лесу, когда Керсен набросился на меня со своей глупой ревностью.
Ен не веряще помотал головой, словно отрицая его слова.
- А может, тогда, в пабе. Его недвусмысленный жест был очень красноречив.