Когда сгустились вечерние сумерки, Дамиан позвонил в китайский ресторанчик, заказав доставку всего, что, по его мнению, могло соблазнить его мальчика.
ЭШЛИ нетерпеливо притоптывал. Утро понедельника уже давно настало, а студия все еще была заперта. Когда двери лифта разъехались, он начал свою саркастическую тираду:
- Ты, наконец-то, решил появиться на работе… Что случилось?
Дамиан шел медленно, поддерживая прихрамывающего Ника. Мышцы все еще плохо слушались юношу.
- У Ника заболело бедро в субботу вечером, после ужина. Он только начал приходить в себя. Ему пришлось принять еще одну таблетку обезболивающего сегодня утром, и я не хотел оставлять его одного.
Эшли рванул навстречу, протягивая руки.
- Я подержу его, открывай.
Дамиан ухмыльнулся:
- Хорошая попытка. Возьми ключи и отопри дверь.
- Ну, попробовать-то стоило, - Эшли ухмыльнулся в ответ.
Ник полусонно улыбнулся, не вполне понимая перепалку.
- Извини, Эшли, кажется, от меня сегодня будет мало толку.
Эшли оглянулся через плечо.
- Не проблема. Что-нибудь придумаем без тебя. Ты отдыхай, парень.
Дверь, наконец, была отперта, и все трое вошли внутрь, Дамиан сразу повел Ника в кабинет. Одеяло все еще лежало на диване, так что Дамиан просто откинул его и уложил Ника на бок, подсовывая одну подушку мальчику под голову, а другую между коленей. Фотограф наклонился, чтобы подоткнуть одеяло.
- Поспи, детка. Не волнуйся ни о чем. Если что-то нужно, мы тут, рядом, ладно?
- Ладно, - вздохнул Ник, таблетка начала действовать опять, как только он престал двигаться.
Прошлой ночью он надеялся, что фотограф захочет взять его еще раз, но Дамиан оставил его одного в гостевой спальне, после того, как они поужинали вместе.
Проведя ночь в одиночестве, Ник весь извертелся, не переставая думать, что же он сделал не так, или, может, он чего-то не сделал. Он проснулся утром в неудобной позе, бедро посылало в мозг тревожные сигналы.
Эшли наблюдал за тем, как Дамиан ласкает блестящие кудри. Глаза Ника закрылись, и юноша погрузился в сон, явно под действием болеутоляющего.
- С ним все в порядке? – прошептал Эшли.
Дамиан вышел из комнаты, закрывая за собой дверь.
- Он попал в аварию пару лет назад. Перенес операцию. Насколько я могу судить, подвижность к нему вернулась, но напряжение или неудобная позиция могут вызвать мышечный спазм, всех деталей я не знаю.
- Тебе нужна скамья для порки, - посоветовал Эшли. – Обитая поверхность, изменяемая высота, удобные кольца…
Решив, что лучшая защита – нападение, Дамиан проигнорировал совет и спросил:
- Как продвигаются дела у вас с Дереком? Где он?
Эшли закашлялся.
- Я послал его в офис, забрать кое-какие вещи. Он скоро приедет.
- И ты считаешь это ответом? - поддразнил Дамиан.
- Мы разговариваем, - медленно произнес Эшли. – Оказывается, Ник сказал ему, что он не дал мне шанса все объяснить. Что он обидел меня своим недоверием.
Это позабавило Дамиана.
- Ник? Дает советы Дереку?
- Ну, что бы ты там с ним ни делал, я все еще хочу подробности, - сказал Эшли, сладострастно облизывая губы. – Кажется, ты, по крайней мере, завоевал его доверие. Я только надеюсь, ты его оправдаешь.
Дамиан отвернулся, делая вид, что рассматривает плетки.
«Я тоже на это надеюсь», - подумал он.
Глава 10
НИК был только рад забрать стопку чистого, аккуратно сложенного белья и отправиться домой в конце дня, который он почти весь проспал. Он покинул офис только раз, чтобы посмотреть на съемку, и ужасно расстроился, заметив, как мистресс Бетти снова пытается завлечь Дамиана в свои сети. Он так побледнел, что и Дерек, и Эшли оба охнули, а Дамиан строго приказал ему отправляться обратно на диван. Чувствуя слишком сильную слабость, он даже не подумал протестовать. Юноша не стал возражать и позже, когда Дамиан отвез его к его дому. Он лелеял надежду, что мужчина позовёт его к себе, пригласит в свою постель, но вместо этого Дамиан высадил его у многоэтажки и велел отдыхать. Фотограф вел себя очень вежливо и предусмотрительно, не дал ни одного приказа с вечера субботы, и, казался холодным и отстраненным. Юноша не мог понять, чем обидел Дамиана, и не представлял себе, как вернуть то, что они потеряли.
На следующий день у Ника были занятия, так что он не был вовлечен в работу в студии. Он надеялся, что Дамиан позвонит ему на сотовый, но телефон молчал целый день, только смска от сестры пришла. В ту ночь в одиночестве маленькой холодной неуютной квартиры, он плакал, пока не заснул. Сломанная пружина матраса колола ребра.
ТЕМ временем, для Эшли все складывалось удачно. В субботу вечером, когда он отвозил Дерека домой, молодой человек приложил немало усилий для поддержания разговора. Дерек даже пригласил его выпить чашку кофе. Эшли принял приглашение, и они ухитрились вполне поладить.
Так что на утро следующего дня Эшли лучился оптимизмом и надеждой. Тем неприятнее было увидеть, что Ник вернулся к своему мрачному неприветливому поведению, а Дамиан был холоден и ворчлив.
После многообещающей атмосферы субботы и нежности, которую Дамиан проявил к мальчику, когда у того болело бедро, Эшли и представить себе не мог, что что-то могло пойти не так. Их отношения его совершенно не касались, и именно поэтому он собирался подглядывать и вынюхивать, пока не выведает всю историю. И тогда все исправит. Он, конечно, был топом, но еще он был директором большой и успешной компании, и то, что он видел перед собой, было всего лишь разногласием работника и начальника. Ну или почти работника, подумал он с ухмылкой. Аналогии не бывают идеальными.
Он решил начать с Ника: мальчик был неопытен и, очевидно, не совсем понимал, что происходит, а значит, был более легкой добычей, чем Дамиан. Эшли не был домом Ника, но не сомневался, что сможет поставить его на колени. Буквально.
Заметив, как Ник пожал плечами и огрызнулся на Дерека, Эшли решил, что у него появилась веская причина вмешаться. Никто не смел оскорблять егомальчика. Хотя Дерек технически еще не дал своего согласия, у Эшли были надежды в этой области.
Ожидая, пока Дамиан погрузится в работу на съемочной площадке, Эшли забрел на кухню. Фотограф отклонил все предложения использовать Ника в сегодняшних снимках, так что мальчик был опять низведен до положения ассистента. Про себя Эшли полагал, что основной причиной отказа было то, что они фотографировали короткие шорты, и Дамиан не хотел выставлять задницу своего мальчика напоказ. Не подозревая об истинной подоплеке, поникший духом юноша бесцельно водил тряпкой по поверхности стола, собирая крошки, оставшиеся после утреннего кофе.
- Привет, Николас. Как твое бедро поживает сегодня? – ласково спросил Эшли.
- Нормально, - огрызнулся юноша.
Ник даже голову не поднял. Это надо было исправлять. Мальчик не был его сабом, но он был сабом, а Эшли был домом. Пришло время научить мальчика хорошим манерам.
- Мальчик! – твердо сказал Эшли властным голосом.
Ник встрепенулся, глаза юноши расширились в предчувствии опасности. Эшли указал на пол, и автоматически, не думая, Ник опустился на колени и скрестил запястья за спиной, гадая, что же заставило его подчиниться.
- Так-то лучше, - произнес Эшли. – Мальчик, я – дом. Я, может быть и не твой дом, но требую к себе уважения. Если ты снова будешь вести себя так, я заставлю тебя встать на колени вне зависимости от того, будет ли кто-то рядом или нет. Это понятно?
- Да, сэр, - жалобно ответил Ник. В его подчинении Эшли не было ничего сексуального, но его коленопреклоненная поза напомнила, как много он потерял. Он опустил глаза, смаргивая набежавшие слезы.
- Что произошло между вами? – смягчив тон, спросил Эшли. – Мне казалось, у вас все хорошо, вы оба витали на седьмом небе от счастья, и вдруг на тебе, Дамиан ворчит, не переставая, а ты опять дуешься, как испорченный ребенок.
Ник подавил всхлип, кадык дернулся вверх-вниз, и едва заметно покачал головой, ничего не говоря.
Длинные пальцы взяли его за подбородок и запрокинули голову.
- Посмотри на меня, мальчик, - все тем же мягким голосом приказал Эшли. – Что произошло, после того, как случился спазм?
Ник нервно сглотнул.
- Дамиан отвез меня домой. Он ухаживал за мной.
- И?
- Он… эм… он, - начал заикаться Ник, не в состоянии облечь свои мысли в слова.
- Он взял тебя? – подсказал Эшли.
- Да, - жалостливо кивнул Ник, не глядя Эшли в глаза. – А потом… он только… он никогда… только…
- А, понимаю, - на Эшли снизошло озарение. – Он был очень добр к тебе.
- Да. Нет… он всегда добрый… он просто… - путано выдавил Ник.
- Он обращается с тобой, словно ты сделан из хрусталя и можешь разбиться.
- Ну, да, - несчастным тоном подтвердил Ник.
- Ты поговорил с ним? Спросил, почему?
- Я не могу!
- Можешь, и лучше бы тебе научиться выражать свои нужды, Ник, иначе ты никогда не получишь желаемого. Однако в этом случае, предоставь дядюшке Эшли обо все позаботиться, - заявил мужчина. – Тебе помочь подняться?
- Нет, я в порядке, - дрожащим голосом отказался мальчик.
- Тогда вставай, парнишка, - велел Эшли. – Иди и высуши свои красивые глазки. Ты ведь не хочешь, чтобы Дамиан узнал, что ты плакал на моем плече.
Ник поднялся одним плавным движением, и Эшли залюбовался его грацией: ну просто прирожденный саб.
- Я даже близко не подходил к вашему плечу, - сказал Ник, глядя на Эшли сквозь ресницы. – Сэр.
Проклятье, мальчишка был очень опасен, и при этом понятия не имел о своей провоцирующей привлекательности.
- Иди, давай, мальчик, приведи себя в порядок. И можешь найти для меня Дерека. Он, уже час, как должен был вернуться.
- Да, сэр. Спасибо вам, сэр. – Ник скрылся в ванной, вытирая слезу, готовую скатиться с левого века. Почему-то левый глаз всегда начинал плакать первым.
На самом деле, Дерек уже вернулся. И видел всю сцену. Он не слышал, о чем эти двое разговаривали, но ощутил острый укол ревности, обнаружив Ника на коленях перед Эшли.
И он не был единственным свидетелем. Когда Эшли лениво вошел в студию, то обнаружил, что Дамиан отослал моделей переодеваться и сейчас, спрятавшись за неиспользуемые декорации, швырял мешочки с песком, которые обычно служили подпорками для штативов. Эшли фыркнул про себя: он даже где-то надеялся, что Дамиан увидит, как он поставил Ника на колени. С ревностью было легче работать.
- Дамиан, я тут подумал… - начал Эшли невинным голосом, как будто и не его поймали.
Дамиан резко развернулся и, ухватив Эшли, поволок того к стене, пытаясь прижать горло друга предплечьем, но бизнесмен был готов к атаке. Он позволил Дамиану вложить весь свой вес в движение, подхватил его и, пользуясь инерцией, развернул их обоих, так что прижатым к стене оказался фотограф. Эшли придавил Дамиана к кирпичам своим весом.
- Слезь с меня, - потребовал Дамиан, пытаясь спихнуть с себя друга, но тот был крупнее.
Член Эшли начал вставать вопреки его воле, когда он почувствовал, как прижатое им стройное тело бесплодно борется за освобождение.
- В чем дело, Дамиан? С каких это пор ты не можешь меня отбросить? – съязвил Эшли.
Лицо Дамиана потемнело, он удвоил усилия, но Эшли удержал его. Какие бы трюки он ни использовал, казалось, Эшли был всегда на шаг впереди, и все, чего Дамиан добился, так это растратил энергию впустую.
- Что ты пытаешься провернуть, Эшли? Я думал, ты мой друг! – зашипел Дамиан.
- Я делаю это именно потому, что я твой друг, - ухмыльнулся Эшли, сверкнув зубами. Дамиан был почти напуган. Почти. – Ты повел себя, как редкостный мерзавец. Я спросил тебя, заявляешь ли ты права на Ника, и ты сказал «да». Ты поставил на нем свою метку в публичном месте, а потом бросил его. Как ты думаешь, он себя чувствует сейчас?
Дамиан сделал последнюю не слишком искреннюю попытку освободиться и сдался, слова Эшли эхом отозвались в его мыслях.
- С ним все будет в порядке. Ему будет лучше без меня.
- Откуда ты знаешь? Ты спросил, чего он хочет? Или ты просто решил, что будет слишком опасно продолжать ваши отношения?
- Я не… Я не спрашивал, - признался Дамиан.
Эшли встряхнул его.
- Ну ты и недоумок. Как долго ты в Теме?
- Двенадцать лет.
- И ты все еще не выучил, что такие решения принимает саб? – Эшли встряхнул его снова. – Чем ты только думал?
- Наверное, членом, - засмеялся Дамиан.
- Поверь мне, только не им. Если бы твой член хоть немного задумался, Ник бы тут не слонялся с таким видом, будто у него щенок умер. А меня бы ты уже давно повалил на пол, вместо того, чтобы сипеть тут пришпиленный моим коленом, - с отвращением заявил Эшли. Он отпустил Дамиана и дал ему легкий подзатыльник. – У тебя приступ «слабости топа».
- Вовсе нет! Я никогда…
- Вовсе да. Ты сомневаешься в собственных инстинктах. Верь в себя.
- Что если я покалечу его?
- Ты опытный и внимательный топ. Ты что, пытаешься заставить меня поверить в то, что ты отмахнешься от реакций Ника и нанесешь ему травму?
Дамиан беспомощно сжал кулаки и вперил взгляд в Эшли.
- Ты не понимаешь.
- Я все прекрасно понимаю, - возразил Эшли. – Ты боишься, что страдать на самом деле будешь ты. Для этого нет никаких оснований. Мальчик тебя обожает.
- Он слишком молод, - пробормотал Дамиан.
- Вовсе нет. - Эшли сделал паузу, разглядывая друга. – Мне кажется, ты нашел того, кого так долго искал, и это пугает тебя до смерти.
- В последнем ты прав, - сказал Дамиан, в свою очередь пытаясь придавить Эшли к стене. – Так ты советуешь сделать его моим?
- Ты уже это сделал, - ответил Эшли, без труда освобождаясь. – Послушай, помнишь того саба, который потерял ногу? Ты был единственным топом, согласившемся с ним играть. Все остальные слишком боялись причинить ему боль. У тебя хватило терпения шаг за шагом находить его пределы. Когда вы разошлись, он снова ощущал себя мужчиной.
- Ты думаешь, я сомневаюсь в мужественности Ника? – Дамиан казался застигнутым врасплох этой мыслью.
- То, что он саб, не значит, что он не мужчина, - осторожно произнёс Эшли. – Он может наслаждаться подчинением тебе, но в этом вы равны. Это ведь произошло не потому, что ты что-то забыл, Иан. Теперь, когда ты знаешь, что у него есть склонность к спазмам, ты будешь это учитывать.
- В задницу меня, - пробормотал Дамиан.
- О, поверь мне, я бы с радостью поимел твою задницу, но по доброте душевной упустил свой шанс, - принялся сокрушаться Эшли. – Теперь, когда ты пришел в себя, я уже не смогу тебя завалить. Ты топ над топами, а я всего лишь извращенец с розгой. – Он дотянулся и сжал ягодицу Дамиана ладонью. – Ммм, какой я дурак, отказался от такой возможности, чтобы сделать пареньку приятное. Никогда не мог устоять перед мальчиками с прекрасными глазами.
- Он попросил тебя поговорить со мной? – спросил Дамиан, угрожающе прищуриваясь.
Эшли закатил глаза.
- Дамиан, я едва выжал из него «бээ» и «мээ». Неужели ты поверишь, он пришел ко мне на исповедь?
Припомнив, как Ник обычно запинается и выдавливает из себя ответ, Дамиан фыркнул:
- Не поверю. Как ты заставил его встать на колени?
- Указал на пол. Ты хорошо его выдрессировал, - самодовольно сказал Эшли. – Он очень по тебе скучает, иначе бы у меня ничего не вышло. И поверь мне на слово. Скамья для порки, модель AW 2001 – вот твой выбор. Она даст достаточную поддержку его груди, и тогда никакая неловкая позиция не вызовет спазма и не приведет к травме. Я с радостью дам тебе скидку. Ник будет выглядеть весьма аппетитно, когда ты перегнешь его через нее, а его розовая попка будет приподнята так, чтобы ее удобно было трахнуть.
Дамиан покачал головой, печально улыбаясь:
- Полагаю, ты бы не отказался посмотреть.
- Еще бы. Для меня это было бы достаточной платой, - сказал Эшли, его глаза похотливо заблестели. – И, возможно, ты будешь приводить его с собой в клубы. Никогда не видел тебя в действии, и раз уж ты снова в игре…