- Да, товарищ-механик, размах у вас вышел грандиозный. Но ведь тебе, по сути, неважно, где работать? Все равно процесс виртуальный?
- Мои друзья свято в это верят и пытаются затащить обратно в Минск, - Кир хмыкнул. - Только не все так просто. Там для аутсорсинга база есть, и правовая и финансовая. Здесь… другие правила игры.
- Ясно… - стараясь скрыть грусть в голосе, произнесла Василиса. И на что только надеялась? - Ты скоро туда возвращаешься?
- Зависит только от тебя! - хитро произнес он.
- Пивоваров, отставить намеки!
- Подкат провалился, признаю, - он покрепче притянул к себе девушку за талию. - Дня через три надо ехать. Кто ж знал, что такую девушку встречу!
Обоим стало грустно. Трехдневный роман - это даже не отношения - только раздразниться.
Они сделали еще один круг по скверу. Никто не сказал ни слова. Карты раскрыты, но выигрыш явно был за казино. Она не хотела короткого романа, а он первый раз в жизни поступил высоконравственно. И где только была раньше эта нравственность, когда подружки сменяли друг друга пачками?
Парочка неспешно возвращалась к проспекту. Снегопад усиливался, как и мороз. Со стороны старого кирпичного знания снова стало слышно жалобное кошачье мяуканье.
Василиса не выдержала и потянула Кира за собой на звук. Здесь свет фонарей совсем ничего не освещал. Темнота и хриплый крик животного. Постепенно глаза привыкли и среди награждений, оставленных строителями блоков и деревянных поддонов, за низкой решеткой у основания дома оказалась заметна маленькая испуганная мордочка.
- О, Боже! Да он же совсем малыш… - чуть не расплакавшись, Василиса бросилась к окошку.
- И как только туда попал? - Кир склонился ниже, пытаясь рассмотреть крепление решетки. - Котенок еще совсем. Рыжий, кажется.
- Ага! - согласилась девушка. - Надо его оттуда достать. И почему раньше никто не помог? Он ведь уже давно мяучит…
- Этого пушистого подпольщика заметить не так просто!
Василиса изо всех сил тянула решетку на себя, но холодные железные прутья были безразличны к стараниям женщины. Тогда Кир бережно, за талию, оттянул ее в сторону и принялся за дело.
Он нашел среди строительных завалов кусок металлической арматуры и, работая им, как ломом, подковырнул решетку. Она не поддавалась. Испуганные глаза котенка сверкали в темноте. Он уже не мяукал, лишь жалобно смотрел и надеялся.
С третьей попытки послышался глухой треск, и ржавая петля слетела со своего места. Василиса тут же схватилась за раму и оттянула в сторону. Котенок трусил и все еще не выходил из своей ловушки.
Кир снял перчатки и протянул теплые руки. Холодный мокрый нос ткнулся в безымянный палец. Рыжий пленник, сверкая бусинками глаз, позволил взять себя в ладони.
Василиса, чуть не расплакалась от умиления и сочувствия, когда мужчина поднял котенка с земли. Еще совсем крошка. Худой и такой рыжий!
- Крошечка! Как же ты туда попал? - она забрала его себе и тут же закутала в шерстяной шарф. - Дрожит…
- Он наверняка там, на холоде, без еды не один час провел.
На самом деле Кир понимал, что кот в заточении провел, возможно, и не один день. Удивительно, как еще выжил, и где делась кошка?
Они еще с минуту простояли вдвоем близко-близко, гладя маленький шерстяной комочек. Впервые так близко за весь вечер, и все благодаря пушистому крикуну.
- Куда ж я его теперь дену? - отчаянно вздохнула Василиса. - Здесь он умрет, а в приюте с такой крошкой исхудалой могут не захотеть возиться.
- Забери себе! Видишь, какой он герой! Боролся до последнего. Будет вам квартиру охранять.
- Кир, я бы с радостью, но мы с Викой на съеме живем. Своя квартира только года через два достроится… - она подняла на него грустные глаза. - А может ты?..
Кир молчал, не зная, что сказать. Да, квартира просторная в Москве у него была, но он о коте никогда и не думал. Как кормить, приучать к порядку, ухаживать - все эти вопросы вызвали нешуточную панику. А, между тем, желтые круглые глаза смотрели на него внимательно, словно слушали мысли.
Ругая себя за опрометчивый поступок, мужчина аккуратно забрал кота из теплого шарфа Василисы и поместил к себе за пазуху.
- Ну что, рыжий, раз здесь выжил, гляди, и с таким хозяином как я продержишься!
Василиса тут же с радостным всхлипом кинулась спасителю на шею. “Да, определенно, этот кот уже приносит удачу!” - подумал Кир, когда мягкие, женские губы прикоснулись к его губам.
Благодарный, нежный поцелуй, вызвал в мужской душе целую лавину чувств. Поддерживая одной рукой кота, второй, он бережно прижал к себе девушку. Все как в молодости: тот же город и неспешные поцелуи под чужими окнами, то же предвкушение и азарт одновременно. Как жаль, что для последнего сейчас не время.
Если бы не одинокий “мяв”, придавленного телами, котенка, неизвестно чем бы это закончилось. Василиса очнулась первой и, облизывая подпухшие губы, сделала шаг назад.
Кир молчал, не спуская с нее горящего взгляда.
- Прости, - прошептала она. - Нам, наверное, лучше возвращаться по домам. Я позвоню в такси.
У Пивоварова хватило понимания только чтобы кивнуть. Слова пропали, а то, что приходило на ум озвучивать сейчас не стоило. Кот упрямо жался поближе к телу, но уже не дрожал. От этого пушистого комочка возле самого сердца исходило приятное тепло и странная надежда.
Глава 7. Часть 1. Питомец
Бесшумно открыв дверь в квартиру Димона, Кир запустил котенка и разделся сам. Рыжий предок тигров сразу почувствовал себя как дома и бросился на диван. “Ему еще пульт от телевизора, и будет мужик мужиком!” - подумал Кир. Котенок, похоже, и эту мысль прочитал - тот самый пульт мигом оказался в загребущих лапках.
Еще секунда, и парень стал сосредоточенно грызть и царапать неведомую пластмассовую штуковину. Ругая себя за то, что не заехал в гипермаркет за кошачьими принадлежностями, мужчина пошел к холодильнику.
- Ну, что сегодня осталось недоеденным за этой оравой бездельников? – спросил сам у себя Пивоваров.
Кот спрыгнул с дивана и подошел к Киру. На морде читалась задумчивость.
- Ты икру ешь? Черная!
Кот потряс усами по сторонам и по-собачьи навострил мохнатые уши.
- Нет, значит? - человек задумался. - Есть еще кусок позавчерашнего торта… и коньяк.
Рыжий уныло смотрел в сторону, не проявляя интереса.
- Ну не омлет же тебе делать… О, кстати, есть пачка сметаны!
Мордочка встрепенулась и желтые катафоты неотрывно проследили за передвижением той самой пачки из холодильника на стол. Пока Кир открывал сметану, котенок успел взгромоздиться на стул.
- Эх, ты, рыжий! Пока мы в гостях разрешаю есть хоть со стола, но в Москве даже мечтать не смей о такой наглости!
Кот затряс ушами и мяукнул.
- Вот, будем считать, что усвоил. Ешь, давай!
Он поставил пачку возле кота на стул, а сам уселся рядом.
Три часа ночи. Спать хотелось безжалостно. Если сейчас уйти в кровать, вряд ли этот полосатый тигр сможет сильно попортить квартиру. Все равно сегодня уже ничего не предпринять. Накормить получилось, еще напоить и отбой. Боясь, чтобы бедняга не лопнул от счастья, Кир наполнил любимую пиалу димкиной жены до краев молоком. “Пусть пьет маленький, а я спать!” – после того твердо решил Пивоваров. Рыжий его ухода даже не заметил. Он был слишком увлечен.
Мягкая подушка встретила спасителя животных свежей прохладой. Какое блаженство было просто спать и не думать о предстоящих делах. В мыслях царили только лицо девушки с серыми глазами, распухшие от поцелуев губы и снежинки в волосах.
Кир довольно хмыкнул и повернулся на спину.
Пушистый теплый комочек каким-то непонятным образом забрался на кровать и улегся на груди, прямо поверх одеяла.
- Я, вообще-то предпочитаю женщин, а не наглые рыжие морды, но что уж, спи!
Через минуту оба блаженно заснули.
***
Утро началось с кофе. Подражая рекламному ролику Димон и, подоспевший приехать, Гошка, вооружившись кружками с ароматным напитком, наяривали круги у кровати Кира.
Когда друг открыл глаза, еле сдерживаемый смех заговорщиков прорвался наружу.
- Свет наш солнышко, вставай, про свиданье докладай! - стихами вдруг заговорил Карлсон. - Кир, мы уже измаялись совсем, хочется узнать, как у вас с Василисой прошло.
- С последствиями… - сонным хриплым голосом пробубнил Кир и отвернулся лицом в подушку.
- Э, не! - Димка рывком стянул с него одеяло. – Врешь - не уйдешь!
- Слушайте, да отстаньте от меня. Хорошо все прошло!
Друзья переглянулись и хором отхлебнули кофе. Что-то этот нахал темнит!
- Кирочка, то что морда побитая, мы и так уже заметили, - пустил в ход тяжелую артиллерию Гоша. - Это она тебя что ли, в порыве страсти?
- Они там в Москве совсем уже очумели от всяких этих извращенных штук, - возмущенно заметил Димка. – И наш, похоже, тогось, подсел на эту хиромантию. Бэдэсэмщик хренов…
Кровать затряслась от хохота, а потом Пивоваров вдруг резко поднялся.
- Так! - он пристально осмотрел обоих. - Кто мне вчера ресторан заказывал?
- Ну я, а что? - ответил Димка
- Лопух ты, Димон, но за уроки дзюдо в юности - спасибо.
- Кирочка, я конечно, с тобой согласен, что Димончик у нас лопух, но ты не мог бы как-нибудь поподробнее?
Кир забрал у Гоши кружку с кофе и залпом осушил. Терпкая жидкость побежала по пищеводу, обжигая и снимая сонливость.
- Ты когда-нибудь слышал фразу “Незваный гость на чужой свадьбе”?
- Ну! – пожарник глупо хлопал ресницами.
- Так вот вчера в ресторане таких незваных было два: я и Василиса.
- Кир, ты хочешь сказать, что я вам свидание на свадьбе устроил? - присвистнул устроитель банкета. - Вот ведь санстанция, заразы…
- Так лицо не Василиса разукрасила? - разочарованно уточнил Гошка.
Кир кивнул. Ну, до чего же у него доставучие друзья…
Поняв, что спать больше невозможно, он потянулся за брюками и майкой.
В коридоре хлопнула дверь, возвещая о приходе гостя. Сегодня с самого утра планировались зимние шашлыки за городом, так что это наверняка Лешка с харчами.
Не успели друзья выйти в гостиную, как оттуда послышался дикий крик:
- Ааа! Крысы! – высокий бас явно принадлежал счастливчику-таксисту. - Димка, мать твою, у тебя крыса бегает!
Кир первый сообразил, в чем дело, и, отпихивая друзей, первым понесся спасать своего новоявленного питомца.
Рыжий совсем не испугался. То ли когда-то его уже обзывали крысой, то ли после заточении в подвале страх мохнатому хищнику стал не ведом. Он сидел на том самом диване и, обняв всеми четырьмя лапами пульт от телевизора, внимательно смотрел на четырех мужчин.
- Ну что ж… - Кир откашлялся. - Позвольте представить - кот. Ну, может кошка..
- Кирочка, это как понимать? – Гошка не мигая уставился на товарища. - Ты на свидание ходил или котов по подворотням гонял?
Кир взъерошил волосы, не зная, как и рассказать о причине появления кота. Димон тем временем внимательно осмотрел своего нового квартиранта. Котенок даже не пискнул, когда большие мужские руки подняли его и покрутили в воздухе.
- Кот, кажись - Димка передал рыжего Гоше. - На, проверь.
Гошка, с недовольным видом, принял груз и повторил процедуру осмотра.
- Н-да… Похоже диагноз верный. Лех, ты еще глянь, мало ли…
Ничего не понимающий Лешка взял в руки еще недавнюю “крысу”. Куда смотреть и что он должен был увидеть - не понятно. Котов он сроду в доме не держал и что с ними делать не знал. Потревоженному котенку быстро надоели эти смотрины, и не долго думая, рыжий больно грызнул Лешку за палец. Тот вскрикнул и возвратил питомца новому хозяину.
- Он у тебя хоть не бешенный? – пострадавший осмотрел место укуса.
- Бешенные у меня друзья! - Кир с гордым видом взъерошил шерстку котенка. - Умеет за себя постоять, наглец!
- Неблагодарный! – нескладным хором ответили товарищи.
- Так, ну раз вы трое вместе, то отвечайте мне, как на духу: где мой мобильный? – Пивоваров обвел суровым взглядом всех троих. Судя по поникшим лицам, они явно были причастны к его пропаже. – Гошик, ты среди этих троих самый умный, так что, кто являлся идейным вдохновителем сего, я не сомневаюсь. Покайся, милок!
Димон с Лешкой расслабленно вздохнули. Хоть раз в жизни гениальность друга сослужила им на руку. Вот пусть этот Наполеон и отчитывается.
- Кирочка, - не глядя в глаза своему оппоненту, начал Гоша. - Мы хотели, чтобы тебя никто не отвлекал…
- Дальше!
- Чтобы ты не думал о работе и… О той бабе.
- Ты про Ангелину? - Кир всполошился. - А что, она звонила?
Трое соучастников переглянулись и хором ответили:
- Нет!
Провести друга им явно не удалось. После того как Димка принес украденный аппарат, Кир еще долго лазил по журналу пропущенных звонков, выясняя подробности.
- Хм… Кажись и вправду не звонила… - убедившись, облегченно вздохнул Кир. Это было очень странно. Обычно девушка умудрялась за день набрать его номер по десять раз, интересуясь всякой ерундой.
Димка с Лешкой вопросительно глянули на Гошку, тот виновато скосил глаза и улыбнулся. Подчищать звонки было ему не впервой. От напрасной ревности жена порой перегибала палку, вот и выучился. Пусть лучше москвич по-прежнему находится в блаженном неведении о двадцати пропущенных.
Разобравшись с котом и телефоном, они быстро позавтракали и принялись за сборы к шашлыкам.
Кир отвел в сторону Лешку.
- Друг, ты, конечно, этого не достоин, но… - начал он. - Я вчера с Василисой и о тебе с Викой поговорил.
Лешка замолчал, словно выпал из реальности. Только внезапно покрасневшие уши свидетельствовали, что тело в сознании.
- Ладно, молчи и слушай: она тоже в тебя влюблена еще с института и сильно обижена за ресторан, - он взял друга за плечо. - Если ты ее упустишь, будешь до конца жизни жалеть. Понимаешь хоть?
Тот еле заметно кивнул.
- Ну что, поехали?
- Куда?.. - оторопевшим голосом спросил Леха.
- Мириться! - развел руками Кир. - Я сейчас Ваське позвоню, что бы она твою Вику до нашего приезда дома попридержала и подкину тебя.
- А шашлыки…
- Вот потом на шашлыках и доложишься! Хоть повод выпить будет серьезный.
Не давая другу одуматься, он кинул в него курткой, а сам пошел за ключами от Дефендера. Прожженные конспираторы Дима с Гошей наверняка слышали их беседу, так что объяснять ничего не пришлось. Дима услужливо открыл им дверь, а Гоша помахал на прощанье рукой.
Василиса подняла трубку сразу.
Без каких-либо длительных вступлений он сообщил, что везет Лешку для дачи извинений Вике. От девушки требовалось задержать подругу, собраться самой, и как они подъедут спуститься вниз. Этой безумной парочке лучше было поговорить по душам наедине.
Девушка не выказала особого оптимизма, но, к счастью, и спорить не стала.
Глава 7. Часть 2.
Подруга неожиданно куда-то засобиралась. Вика посмотрела на часы: для парикмахерской еще рано, а в институте вообще выходной. Но Василиса, как юла, крутилась по своей комнате.
- Ты какая-то странная, - опершись о дверной косяк, сказала Вика. - Неужели мистер Пивоваров с самого утра по тебе соскучился? Вот ведь самец!
- А с чего ты взяла?.. - Василиса удивленно обернулась.
- Да ты после того звонка стала очень походить на нашего Грабовского, когда трубы горят, а рядом спастись нечем. Бегаешь, платья одно за другим меряешь. Или скажешь не Пивоваров?
- Он-он!
Наконец удалось подобрать удобную и не сильно нарядную тунику под легинсы. Еще минут пять, максимум, и надо раствориться из квартиры. А ведь еще Вика…
- Викусек, ты бы, может, причесалась!
- А мне зачем? - та недоумевала. - Я и так отлично себя чувствую. Свиданий - ноль, мужиков - ноль, проблем - ноль!
Василиса осмотрела подругу. Да, тут одной расческой делу не поможешь. Старая вытянутая майка, как единственный элемент одежды, такие же, как у самой, тапки с кошачьими мордами. Их еще год назад тот самый Грабовский и подарил за сокрушительный проигрыш в турнире.