Когда я вернулась в комнату, Рот стоял у окна. Развернувшись, он попытался выдать свою фирменную усмешку.
— Всегда знал, что ты будешь замечательно смотреться в моих штанах.
Я слабо рассмеялась, сама этому удивившись. Не думала, что снова смогу смеяться.
— Очень оригинально.
Он оттолкнулся от стены и указал на закрытую дверь, которую я успела заметить раньше.
— Я хочу тебе кое-что показать. Не откажешься?
Поневоле заинтригованная, я кивнула. Рот открыл дверь и жестом пригласил войти. Я стала подниматься вслед за ним по узкой лестнице.
Остановившись у еще одной двери, он оглянулся.
— Обещай, что не свалишься с крыши.
Я бы закатила глаза, если бы это не причиняло боли.
— Обещаю.
Судя по его лицу, он мне не поверил, но дверь открыл. Порыв холодного воздуха подтолкнул меня вперед, и я медленно пошла на его зов.
— Прошу тебя, только не свались, — Рот следовал за мной. — Не испытываю ни малейшего желания соскребать тебя с тротуара.
На благоухающем ветерке куполообразно вздымались тонкие белоснежные навесы. Под ними располагались столики и кресла-шезлонги. Но мое внимание привлек аккуратный, ухоженный декоративный сад. По периметру крыши выстроились вазы всевозможных форм и размеров. Большинство цветов мне были незнакомы, но розы и лилии были повсюду.
— Этот сад — твой? — спросила я.
— Здесь все мое.
Я остановилась возле огромного горшка и провела пальцами по тяжелым лепесткам. В темноте трудно было определить, красного они цвета или пурпурного. От цветка исходил сладкий, терпкий аромат.
— Ты разводишь цветы?
— От скуки. — Его дыхание коснулось моей щеки. — Мне кажется это достойным времяпровождением.
Он теперь стоял у меня за спиной, и я развернулась к нему.
— Демон, который разводит цветы?
Уголок его губ приподнялся в улыбке.
— Я и не такое видел.
— Правда?
Рот склонил голову набок.
— Ты удивишься. Я знаю нескольких демонов, подобных мне, которые живут на земле и даже платят налоги — они работают учителями физкультуры. Мы, демоны, обожаем поиграть в вышибалы.
Я осторожно засмеялась.
— Так и знала, что с нашим учителем физкультуры было что-то не то.
— Если бы я совершенно точно не знал, что миссис Клео — не демон, то принял бы ее за замаскированное порождение тьмы.
Отойдя от него, я обвела взглядом сотни освещенных окон в окружавших нас зданиях. В отдалении виднелась башенка Центра Нэнси Хэнкс.[20] Поежившись от прохладного воздуха, я повернулась к Роту. Он стоял совсем рядом, но я не слышала, как он подошел.
— Тебе лучше присесть.
Выбора он мне не предоставил, сразу направив к одному из кресел-шезлонгов. Не успела я оглянуться, как оказалась лежащей на спине в куче мягких подушек. Эйфория прошла. Адреналин схлынул, и все, что осталось, — выматывающая боль и множество вопросов.
Рот присел рядом со мной, касаясь бедром моей ноги.
— Как ты себя чувствуешь?
Этот вопрос мог касаться всего. Как я чувствую себя душой или телом?
— Все так… запутано.
— Так и есть.
Посмотрев на него, я чуть снова не рассмеялась. Он, как всегда, невозможно прямолинеен. Проникая под белый полог, на его красивое лицо падал лунный свет. Наши взгляды встретились.
— Я теперь не знаю, что делать.
— А разве ты когда-нибудь знала, что тебе делать? — не отрывая от меня глаз, спросил Рот.
Хороший вопрос. Я отвела взгляд.
— Странный ты демон.
— Приму это как комплимент.
Я слабо улыбнулась.
— Вообще-то, ты отличаешься от всех виденных мной демонов.
— Да? — Он провел подушечками пальцев вверх по моей руке, скользнул ими по ключице и остановился у пореза на шее. — Мне трудно это представить. Мы, демоны, все друг на друга похожи. Мы заримся на прекрасное, развращаем чистые и невинные души, забираем то, чего никогда не сможем иметь сами. У тебя мог бы быть свой собственный фан-клуб из одних только демонов.
Его прикосновения успокаивали и убаюкивали. Я зевнула.
— Ты бы стал членом моего демонического фан-клуба?
Рот тихо засмеялся.
— О, я бы его возглавил. — Он устроился на боку рядом со мной. — Тебе бы это понравилось?
Я понимала, что он меня отвлекает. И с большим успехом.
— Могу я побыть немного серьезной?
Его ладонь переместилась на другое плечо.
— Ты можешь быть какой пожелаешь.
— Знаешь, а ты совсем даже неплох… для демона.
— Позволь не согласиться. — Он вытянулся, приподнявшись на одном локте. — Другие демоны не хуже меня.
— Ну и ладно, — пробормотала я. Прошло несколько мгновений в тишине. — Я…
— Я знаю. Правда. У меня, скорее всего, есть ответы на все твои вопросы. И нам, действительно, нужно поговорить. Все, что тебе известно, — капля в бушующем море. А то, что ты узнаешь, перевернет весь твой мир. — Он умолк, и у меня сжалось сердце. — Но нет нужды говорить об этом прямо сейчас. Тебе нужно поспать. Я буду рядом, когда ты проснешься.
Глядя на него сквозь полуприкрытые ресницы, я вдруг осознала, что ничего не знаю. Не знаю, смогу ли вернуться домой — если этот дом вообще когда-то был моим. Не знаю, кто меня предал и есть ли среди них те, на глазах у которых я взрослела. Я не знаю даже, что принесет мне завтрашний день. Но что я знаю совершенно точно — как бы невероятно это ни было, — что нахожусь сейчас в безопасности и что доверяю демону — Роту.
Поэтому я кивнула и опустила веки. Рот снова начал напевать «Райский город», и меня это странным образом успокаивало. За мгновение до того, как соскользнуть в сон, я почувствовала прикосновение его пальцев к моей щеке.
Глава 13
Проснулась я почти на рассвете, когда небеса за мягко колышущимися на ветру навесами все еще не хотели светлеть, цепляясь за ночь. В голове с поразительной ясностью вспыли вчерашние события. Сердце заколотилось в груди, но я не шелохнулась.
Меня испугала не телесная боль — она притупилась, и даже поврежденная скула ныла гораздо меньше, чем несколько часов назад, — а мысль, что Стражи уже обнаружили, что я пропала, и, наверное, начали искать меня и Петра. Зейн… Сейчас я даже думать о нем не могла.
Ничто уже не будет как прежде.
Жар прижатого ко мне стройного, крепкого тела напоминал об этом как ничто другое, грудь Рота поднималась и опускалась от ровного дыхания. Наши ноги переплелись. Рот обнимал меня одной рукой за талию. Невероятная близость наших тел, как бы дико это ни звучало, отогнала прочь все остальные мысли. Я никогда еще не просыпалась в объятиях парня. В детстве мы с Зейном, бывало, спали вместе, но это… это было совершенно другое. Слабое тепло с ошеломляющей скоростью устремилось от кончиков пальцев ног вверх, охватывая все мое тело, обжигая в тех местах, где мы с Ротом соприкасались.
Мне вспомнился наш поцелуй — мой первый поцелуй. Дыхание сразу участилось, словно я тренировалась, разучивая новый прием. В сложившихся обстоятельствах я должна была бы думать о поцелуе в самую последнюю очередь, но я никак не могла переключиться на что-то другое. Сомневаюсь, что Рот хоть раз вспомнил о нашем поцелуе, у меня же каждый раз при мысли о нем начинало покалывать губы.
Я чуть повернула голову, и у меня вырвался тихий вздох.
Рот лежал на боку. Его лицо было расслабленным, губы приоткрыты. Мои пальцы подрагивали от желания погладить его подбородок, проследовать линию скулы, изгиб бровей. Я дивилась самой себе. В таком состоянии покоя в лице Рота совсем не было жесткости. Так, наверное, выглядят ангелы.
— Ты не должна смотреть на меня так, — вдруг тихо сказал он.
Лицо вспыхнуло от смущения, и я прокашлялась, прежде чем ответить:
— Я никак на тебя не смотрю.
На его губах появилась привычная кривоватая усмешка.
— Я знаю, о чем ты думаешь.
— Ну конечно.
Рот приоткрыл один глаз. Зрачок стоял вертикально, и у меня по телу прошла дрожь. Не от страха, а совершенно по другой причине. Рот протянул руку и убрал пряди волос с моего лица. Его ладонь задержалась на моей щеке, удивительно нежная в сравнении с произнесенными словами:
— Хочу тебя предупредить: со мной ты рискуешь потерять свою добродетель. Поэтому когда ты смотришь на меня так, будто хочешь, чтобы я обласкал каждый миллиметр твоих губ, не сомневайся — я именно так и сделаю. Однако, думаю, потом ты об этом пожалеешь.
— Откуда тебе знать, о чем я буду жалеть?
Стоило словам сорваться с губ, как я поняла, что должна была оставить их при себе. Рот распахнул глаза и впился в меня цепким взглядом. Через мгновение он уже нависал надо мной, пристально глядя на меня переливающимися всеми оттенками золотого глазами.
— Я много чего знаю.
— Но не меня.
— Я долгое время наблюдал за тобой, держась неподалеку. Я уже говорил тебе об этом и совсем не для того, чтобы напугать. — Он провел пальцем по вороту одолженной футболки, коснувшись костяшками моей груди. — Знаешь, что я видел?
Я зачарованно моргнула.
— Что?
Рот переместил руку с моей шеи на талию и опустил голову. Когда он заговорил, его губы касались моего уха:
— Я видел то, что ты так отчаянно пыталась от всех скрыть. То, что напомнило мне меня самого.
Я хрипло вздохнула, во рту пересохло.
Рот прижался губами к моему виску и скользнул ладонью под край футболки. Я вздрогнула от прикосновения его пальцев к моему животу.
— Ты всегда казалась мне одинокой. Даже в компании своих друзей.
Сердце болезненно сжалось.
— А ты… ты одинок?
— А ты как думаешь? — Он поменял позу так, что его нога оказалась между моих. — Но, на самом деле, это неважно. Теперь мне не одиноко. Как и тебе.
Я не хотела заканчивать на этом разговор, но его ладонь скользнула по моему животу вверх и остановилась у лифчика. Мое тело выгнулось под рукой Рота, мечтая о продолжении. Наши глаза встретились.
Полный желания, обжигающий взгляд опустился на мои губы, и я почувствовала, как резко поднялась грудь Рота. Порыв легкого ветра прошелся по навесам, и они бесшумно всколыхнулись, открывая небо. Рот напряженно и жадно смотрел на меня, наклонив голову и приоткрыв губы. Я знала, что он сейчас меня поцелует. Потянувшись, я положила ладонь на его щеку. У него была теплая кожа — гораздо горячее моей.
Рот прижался ко мне, и мое сердце забилось как ненормальное. Наши тела словно слились в единое целое, и меня окутал его дикий мускусный аромат. Бедра Рота качнулись вперед, вжимаясь в мои, и все мое тело затрепетало, откликнувшись на это движение, но уже через секунду, сокрушенно простонав, он скатился с меня.
Поднявшись с кушетки, Рот провел руками по волосам, дразня мой взгляд своим накачанным прессом и татуировкой дракона.
— Я принесу нам кофе. Нужно поговорить.
Не дожидаясь моего ответа, он — пуф! — и исчез. Как Кайман прошлым вечером в коридоре. Какого черта? Сев, я провела ладонью по лбу. Нужно, пока его нет, привести мысли в порядок и унять бешено стучащее сердце.
Пять минут спустя он вернулся с двумя бумажными стаканчиками с кофе.
Я удивленно моргнула.
— Быстро ты.
— У демонов есть свои преимущества. Пробки на дорогах? Для нас их не существует. — Он приоткрыл отверстие на крышке и протянул мне один стакан. — Осторожно, кофе горячий.
— Спасибо, — пробормотала я. — Сколько сейчас времени?
— Начало шестого, — ответил он. — Наверное, занятия в школе сегодня пропущу. И тебе советую.
Я устало улыбнулась.
— Да, какая уж сегодня школа.
— Прогульщица, — поддразнил он меня.
Ничего не ответив на это, я пригубила кофе. Французская ваниль? Мой любимый. Как же близко Рот находился, наблюдая за мной?
Он сел рядом и вытянул свои длинные ноги.
— А теперь о серьезном. Как ты себя чувствуешь?
— Лучше. Лицо уже не так сильно болит. — Я искоса глянула на него. Он хоть что-нибудь испытывал ко мне до того, как скатился с меня и испарился в воздухе, или же просто дурачился? — Как я выгляжу?
Рот пристально оглядел мое лицо, и у меня возникло ощущение, что на мои синяки он не обратил ни малейшего внимания.
— Лучше.
Последовало долгое молчание, и я по привычке потянулась к цепочке с кольцом.
И не нашла ее.
— Моя цепочка? — ахнула я. — Петр сорвал ее. Я должна…
— Совсем забыл. — Рот полез в свой карман. — Цепочка порвалась. Я нашел кольцо на земле.
Взяв у него украшение, я сжала его в ладони и чуть не разревелась, как маленький ребенок.
— Спасибо, — прошептала я. — Это кольцо…
— Много для тебя значит.
Я посмотрела на него.
— Да.
Рот покачал головой.
— Ты даже не знаешь, насколько важна эта вещь.
Кольцо жгло ладонь, и, опустив взгляд, я медленно раскрыла ее. В лучах рассвета казалось, что камень в кольце наполнен черной жидкостью. Я подумала о словах Рота, а потом вспомнила, что сказал мне о кольце Петр.
Подняв взгляд, я увидела, что Рот наблюдает за мной. Прошла целая минута, прежде чем он заговорил:
— Должно быть, ты очень одинока.
— Ты опять об этом?
Он нахмурился.
— Ты жила с созданиями, которые были обязаны убить тебя, как только увидели, на месте. Один из них пытался это сделать, и кто знает, сколько еще из них желает тебе той же участи. Ты, наверное, всей душой желала стать одной из них, прекрасно осознавая, что это невозможно. И единственная вещь, оставшаяся тебе от твоей настоящей семьи, лишь напоминает о той части тебя, которую ты отказываешься признавать. Больше ничего у тебя нет, так ведь? Никаких воспоминаний. Ты не помнишь даже о том, каково это — ощущать объятия отца, не помнишь даже звука его голоса.
Я откинулась на спинку. В горле стоял сухой ком. Тихий гул уличного движения приглушил вырвавшийся из крепко сжатых губ вздох.
Рот кивнул, не глядя на меня.
— Я пытался представить себя на твоем месте, почувствовать то, что чувствовала ты, отчаянно желая стать одной из них, при этом зная, что это невозможно.
— Да, — выдохнула я, отвернувшись в сторону. — Спасибо за то, что напомнил мне о реальности. Ты, случаем, не подрабатываешь психотерапевтом для впавших в депрессию демонов?
— Что ты делала вчера вечером в лесу? — спросил он, не отреагировав на мой выпад.
Смена темы застала меня врасплох.
— В дом прибыли Альфы. И в этот момент мне лучше находиться подальше от них.
— А, Серафимы — борцы за справедливость и так далее и в таком же духе. Чушь собачья, — печально улыбнувшись. Рот покачал головой. — По мне так кучка гнусных ублюдков.
— Уверена, о таких, как ты, они сказали бы то же самое.
— Естественно. — Он сделал глоток кофе, молча наблюдая за тем, как покачивается на ветру травянистое растение, похожее на венерину мухоловку. — Ищейка, зомби и одержимый… звучит как начало плохого анекдота.
Согласна.
— И всех кое-что объединяло. Ты.
— Это я поняла, но не поняла — почему. Причина в моем кольце или в моей маме?
— Тебя ищет Ад, — бесстрастно ответил Рот.
— Ты это уже говорил, и я…
— Не поверила мне.
Когда я кивнула, он прикрыл глаза.
— А я ведь не лгал. Ад ищет кого-то только в том случае, если от этого существа что-то нужно. Мы, и правда, заримся на чужое. Это я тебе тоже уже говорил.
— Но у меня нет ничего, что могло быть нужно демонам.
— Есть.
Я поерзала, подавив желание вскочить и убежать.
— А ты? Ты по этой же причине начал меня искать?
— Да.
— Зачем? — Я поставила полупустой стакан кофе на крышу и прижала кольцо к груди.
Рот усмехнулся.
— Я же сказал тебе. Я наблюдал за тобой месяцами, а если по правде — годами.
Годами? Мозг отказывался это принимать.
Рот снова уставился на растение.
— Я нашел тебя давным-давно, задолго до твоего последнего дня рождения, задолго до того, как о тебе узнали демоны. Мне кажется, самый важный вопрос звучит так: что же делает тебя такой особенной для Ада? Ты — полудемон, но что в этом такого?
По-моему, я еще никогда не ощущала себя такой тупой.
— Продолжай.
— Однако… — он поднял руку, — полудемоны не обладают демонической силой. Это обычные люди с некоторыми странностями. Ты же слышала о детках, которые ради развлечения отрывают крылья бабочкам и поджигают свои дома? Обычно оставаясь при этом в доме. Явно не самые умные ребятишки, но, да, и такие бывают. Не всем ведь даны мозги.