того…. ну, вы знаете…. Мэгги дала мне совет.
Так он не влюблен в Мэгги? Я бы хотел, чтобы это выяснилось раньше.
Мэгги целует меня в щеку.
- Ну, думаю, это до свидания….снова.
Я киваю.
- Не забудь показать тем испанцам, что Мэгги Армстронг - это сила, с которой нужно
считаться.
- Точно. - говорит она с усмешкой.
Когда она отступает, я засовываю руки в карманы, потому что боюсь, что потянусь за ней.
Посмотрев на нас,
вы бы не узнали, что мы спали в одной постели прошлой ночью, и целовались так, как
будто миру придет конец,
если мы остановимся.
- Чтоб ты знал, - говорит она - Я в порядке, прощаясь в этот раз. Я чувствую, что все
кончено. Я думаю, что
тебе следует вернуться в Рай, но я не могу заставить тебя поехать домой, если ты не
хочешь.
Ее мама сигналит, напоминая нам, что реальность всегда где-то за углом, готовая ударить
нас в лицо. Я жестом указываю на машину ее матери и выдавливаю небольшую улыбку:
- Тебе лучше идти.
Она делает шаг в сторону, но все еще не отворачивается.
- Просто держись подальше от неприятностей, Калеб.
Я не закрываю глаза, когда она садится в машину матери, после чего они уезжают.
Сожаление терзает меня, но я не обращаю на него внимания. Есть вещи, которые мы не
можем изменить, даже
если хотим.
Триш забирают ее родители, брат и сестра. Услышав историю Эрин, маме Триш пришлось
достать платок из
кошелька, чтобы ее макияж не поплыл. После этого вся семья загрузила вещи Эрин в их
фургон. Я думаю, что
они просто спокойно приняли татуированную девушку. Мэтт уехал сразу после того, как за
ним приехал его
старший брат.
“Перезагрузка” официально завершена. Я предполагаю, что это мое время, чтобы понять, куда идти дальше.
Одно можно сказать точно - мне нужно быть очень далеко. Но на этот раз Чикаго
находится слишком близко. Я
не шутил, когда сказал, что поеду в Аризону. Проблема в том, что на моем счету ровно
двенадцать долларов и
шестьдесят центов, мне нужна любая работа, строительная работа, если смогу ее найти,
чтобы накопить
достаточно средств, чтобы свалить из Иллинойса.
Я закидываю спортивную сумку на плечо, и радуюсь, что у меня есть несколько долларов
на моем счету. Я
знаю дешевые палаточные лагеря в нескольких милях отсюда, где я смогу остаться на
пару ночей, пока я не
выясню, есть ли какая-нибудь временная работа, за которую я могу взяться, чтобы
накопить наличные. Мне
понадобится раздобыть по крайней мере несколько сотен долларов, чтобы купить билет в
один конец на
автобус до Аризоны.
- Эй, Калеб, подожди!
Я оборачиваюсь и вижу, что Ленни бежит, пытаясь догнать меня.
- Пропустил автобус? - спрашиваю я.
- Нет, - он пожимает плечами. - Я не ловил автобус. Я думал, ты знаешь… я собираюсь с
тобой.
Он говорит это так, как будто мы это уже обсуждали, и пришли к соглашению. Хмм.. Я так
не думаю.
- Нет, ты не едешь со мной. Узнай, где живет Триш и иди к ней домой.
- Ты что шутишь? Эта девчонка ненавидит меня!
- Может быть это потому, что ты не убирал волосы, выпавшие из твоего пушка в туалете.
Я продолжаю идти.
Ленни не понял намека и я начинаю думать, что он серьезно относится к путешествию,
потому что он следует
за мной.
- Да ладно, Калеб. Имей совесть. Думай о нас, как о Фреди и Барни, Бени и Джери, Тельме
и Луизе. Ты знаешь,
что хочешь.
Я останавливаюсь и смотрю прямо на Ленни.
- Тельма и Луиза умерли в конце фильма. Они умерли, держась за руки. Это не заставило
тебя заплакать?
- Нет. Ты все еще должен обнять меня, помнишь?
- Нет, не помню.
- Так ты собираешься оставить меня здесь в затруднительном положении? Что, боишься, я
ограничу твой
образ жизни?
- У меня нет образа жизни, Ленни. Иди домой. У тебя же есть дом, да? - он не ответил. -
Ты сказал Деймону,
что едешь домой.
- Я солгал.
Дерьмо.
- Если ты еще не сообразил, у меня нет дома, куда бы я мог пойти. Я собираюсь в
палаточный лагерь, там по крайней мере место, где можно совершить четыре действия:
туалет, душ, побриться и поспать.
- Круто.
- Нет ничего крутого в этом, - говорю я Ленни.
Он похож на проклятую беспризорную собаку, которая следует за мной. Смотрю на него.
Обычно он быстрый на
дерзкие выражения, но не сейчас. Сейчас он выглядит встревоженным, как будто он
боится, что я собираюсь угробить его и оставить одного.
Я продолжаю идти, чувствуя дежа вю. Мэгги тоже следовала за мной, и посмотрите, куда
это привело меня.
Ленни идет около меня. Я не говорю ему отстать, потому что я думаю, что парень боится
оставаться один.
- Спасибо, Калеб. - говорит он через некоторое время.
- Только … не беси меня, - говорю я ему.
- Я не буду. Я обещаю.
Нам потребовался почти час, чтобы дойти до Счастливого кемпинга туристов. Я
регистрируюсь и плачу леди в
офисе кемпинга за место, которое обходится мне в семь долларов за день. Это стоило бы
мне двадцать два
доллара, если б я потребовал ванну, но мне ,вполне пойдет общий душ.
Как бы не было дешево это место, я должен найти наличные. В Иллинойсе как только
заканчивается лето, зима
тут же начинает активно подкрадываться. Я отморожу свою задницу и умру, если не
отправлюсь к тому
времени в Аризону.
Уже в сумерках мы покупаем пару хот-догов в маленьком местном магазинчике, семья,
которая расположилась
недалеко от нас, дает нам немного дров для растопки огня. Люблю великодушных
туристов.
После того, как я помылся в общей душевой Счастливого кемпинга туристов, я вытаскиваю
легкое одеяло,
которое я купил, когда жил в местечке Рио.
- Держи, - сказал я, передавая его Ленни.
- Я в порядке, - отвечает он.
Я смотрю, как Ленни сворачивает одну из своих рубашек в подушку, затем вытаскивает
пару треников от
своего спортивного костюма и кладет себе на лицо, оборачивая вокруг своего рта.
- Какого черта ты надел штаны на голову? - Спрашиваю я.- Ты дурацки выглядишь.
- Я не рискну вновь обгореть и получить комариные укусы на лице. Они не стиранные,
но…
- Нет, спасибо. - Только от одной мысли мне хочется блевать.
Слава богу, нам выделили место для лагеря, покрытое травой. Я расстелил одеяло на
земле. Со спальным мешком было бы классно, но я счастлив иметь небольшой кусок
земли для ночлега, не опасаясь быль арестованным полицейскими или потревоженным
другими бездомными.
- В самом деле, Ленни, почему ты здесь? - спрашиваю я. - Я серьёзно, дружище, что у тебя
за история?
- У меня нет истории, - говорит Ленни, поднимая штаны со своего лица. - Ты слышал, что я
рассказывал в
последние четыре недели во всех отвратительных деталях. Я напился, угнал машину и
загнал её в озеро.
Конец истории.
Он повернулся ко мне спиной, а лицом в противоположном направлении.
Я смотрю на небо, звезды и Луну, освещающие всю эту бесконечную Вселенную. Где бы
ни была Мэгги, в Раю
или в Испании, она будет смотреть на эту же Луну и на эти же звезды.
Будет ли она хоть когда-нибудь вспоминать меня? Будет ли думать о той ночи, что мы
провели в замке или о
прошлой ночи, когда мы спали в объятиях друг друга? Или она будет вспоминать те
моменты, когда мы
ссорились и пытались оттолкнуть друг друга как можно дальше, потому что так было
проще, чем признать и
принять то, что происходило между нами?
Черт. Мне лучше собраться и забыть о Мэгги Армстронг. Моя жизнь здесь, на этом
маленьком клочке земли,
арендованном за семь долларов… Я смотрю на Ленни… и видимо моя жизнь не станет
лучше в ближайшее время.
Самая жуткая пытка сейчас – это знание, что вряд ли удастся поспать. Когда все стихает, и
я просто лежу ночью, именно тогда мой разум возвращается к тем вещам, о которых я не
имею права думать.
- Это была машина парня моей мамы, - говорит Ленни, его голос прорывается сквозь
тишину.
Последний час он был настолько тихим, что я подумал, будто он уснул. Я полагаю, мне
следовало бы догадаться, поскольку он не храпел.
- Он собрал вещи и оставил ее пять лет назад, и я подумал, что он ушел навсегда. Я не мог
поверить, что она приняла его обратно. Хочешь знать, что он делал?
- Ты не должен говорить мне.
Я не сую нос в чужие дела, потому что не хочу, чтобы другие совались в мои. Я смотрю на
Ленни, который положил
ладони на глаза. Я никогда не видел его таким серьезным.
- Он прикасался ко мне, когда мамы не было дома.
– Черт возьми, Ленни. Это полное дерьмо. Расскажи мне об этом.
Тишина заполняет пространство, и он молчит какое-то время.
– Сначала я, правда, не понимал, что происходит, как будто мой мозг был оторван от
реальности. Мне было
всего двенадцать, когда это началось. К тому времени, как этот мудак свалил, я просто
хотел стереть его из
головы и забыть, словно ничего и не было. Я никому не рассказывал. Но, когда он
появился в марте, и мама
сказала, что предложила ему жить с нами, я испугался.
– Ты рассказал матери о том, что он с тобой сделал?
– Да, но она сильно разозлилась и назвала меня лжецом. В первую ночь, когда он
вернулся, я напился, украл
его машину и заехал в озеро. Мама даже не пришла на суд. Я слышал, что она вышла
замуж за этого хрена.
Деймон сказал, что я могу присоединиться к «Перезагрузке» вместо того, чтобы сидеть в
тюрьме. Я обещал
ему, что вернусь домой и решу все проблемы с матерью, но этого никогда не случится.
Она решила поверить
своему парню, а не сыну.
- Я даже не знаю, что сказать.
История Ленни заставляет меня почувствовать - все, что со мной произошло - это ничто.
- Тебе не надо ничего говорить. Я рассказал тебе не для того, чтобы ты пожалел меня.
- Деймон знает, что парень сделал с тобой?
- Нет
- Ты должен был сказать ему.
- Ну, а ты должен был рассказать, что не сбивал Мэгги на своей машине той ночью.
Проблеск сожаления заставляет меня задуматься.
- Ты прав. - признаю я. - Но я обещал, что буду молчать.
- Ага, ну, я дал себе обещание - этот подонок никогда не расскажет моей маме, что он
делал со мной, но я не
сдержал его. У меня нет выбора, Калеб. Я не могу вернуться домой. У тебя все по-
другому.
- О чем ты говоришь?
Ленни садится.
- Я говорю, что у тебя есть выбор, которого нет у меня. Черт, только потому, что твоя мама
подсела на
наркотики и хочет, чтобы ты все делал идеально, а твой отец подкаблучник, не означает,
что ты должен
отказаться от них.
Ленни снова поворачивается спиной ко мне.
- Если бы я был тобой…
- Да, но ты не я. - резко обрываю его.
Я встаю и иду по всему лагерю злой на себя, Ленни и Лию, и на весь мир в целом. Я рад,
что большинство
людей спят и вокруг тихо, не считая треска костра и низкого шепота еще не спящих.
Я обошел палаточный лагерь, все думая о том, что сказал Ленни. Мой гнев сменяется на
нерешительность.
Когда я начинаю ходить все быстрее и быстрее, сумасшедшие мысли приходят ко мне в
голову. Вскоре, я
начинаю бежать. Чем быстрее я бегу, тем больше мой мозг размышляет о том, что могло
бы быть и чего не
могло бы быть. Нет, я не смогу, говорю я сам себе. Но что, если смогу?
Я возвращаюсь к небольшому арендованному куску земли, Ленни лежит на земле один и
спит. Это как смотреть
на себя со стороны. Это выглядит жалко, я жалок. У меня есть тонны сожалений,
вытекающие из моего страха
быть отвергнутым людьми, о которых я забочусь.
Я не хочу быть один. Я не хочу, чтобы моя семья думала, что я от них отказался. Я не хочу,
чтобы Мэгги
думала, что я отказался от нас. Мое горло пересыхает, а сердце бешено бьется, когда я
понимаю, что
собираюсь делать.
Я возвращаюсь в Рай. Возвращаюсь домой.
Глава 24.
Мэгги
- Мам, это не так уж и важно.
- Как ты можешь так говорить, Мэгги? Это очень важно.
Я сидела за кухонным столом, и за последние двадцать минут я не смогла съесть ничего
из своего обеда, потому что вынуждена была слушать нотации от моей мамы по поводу
того, что путешествовать по программе “Перезагрузка” вместе с Калебом было опасно.
Прошлой ночью она почти не говорила со мной. Сейчас она выдает целую лекцию.
- Я в ужасе, что координатор программы позволил этому случиться.
- Мам…
- Он мог причинить тебе боль.
- Мам….
Если ты думаешь, что Калеб Беккер, который был с тобой в поездке, это тот же мальчик,
который жил с тобой по соседству, подумай еще раз.
- Мам…
- Как я могу верить, что ты сделаешь правильный выбор, когда будешь за четыре тысячи
мили отсюда в Испании, Мэгги? Если ты думаешь, что путешествовать по всему Среднему
Западу с этим парнем - это нормально, то какие безответственные решения ты примешь?
Она берет свою вилку и тычет ее в куриную грудку.
- Честно говоря, я надеялась, что когда он ушел - он ушел навсегда.
- Он ушел навсегда, Мам, - говорю ей я. - Он не думал, что его возвращению в Рай будут
рады, а я сказала ему, что он не прав. Я сказала ему, что родные дадут ему шанс и не
будут судить его.
Я беру салфетку со своих колен и кладу её на стол.
- Наверное, я ошибалась.
- Почему ты вдруг стала такой непокорной? - спрашивает она, когда я встаю и хватаю свою
сумочку.
Я вздыхаю.
- Нет, мам. Я просто расстроена. Я люблю тебя, однако, порой ты должна доверять мне.
- Я не могу. Не тогда, когда дело касается Калеба. Его семья изо всех сил старается
оправиться от боли и страданий, которые он нам всем причинил. Ты была той самой
пострадавшей от его безрассудной глупости. Как ты можешь защищать его? Потому что он
красивый мальчик? Их полно вокруг, милая. Поверь мне.
Я не могу больше слушать.
- Я скоро вернусь,- говорю я, выходя из кухни.
Я оборачиваюсь, прежде чем выйти и говорю:
- Я люблю тебя, мама. Ты знаешь это, не так ли?
- Я знаю. Я тоже тебя люблю.
- Тогда поверь мне. Я не заступаюсь за Калеба, потому что он красивый. Я заступаюсь за
него, потому что он не заслуживает всего того плохого, что с ним случилось.
Я беру ее за руку, думая, что она собирается прервать меня.
- Он сделал ошибку. Мама, мы все совершаем ошибки. Разве мы все не заслуживают
второго шанса?
Я направляюсь в дом миссис Рейнолдс в Кадиллаке, который она мне завещала. Я по ней
очень скучаю. Она была тем человеком, который убедил меня простить Калеба, и она
была права. Я не хотела сначала. Один взгляд на Калеба, когда он только вернулся из
тюрьмы, заставил подскочить мой пульс и мое тело трепетать от желания.
Тогда мы разговаривали. Много. Прежде чем я поняла, что это не он сбил меня, я
простила его. И влюбилась в него.
Я торможу у дома, ожидая, что он будет пустым. Луи, сын миссис Рейнолд и бойфренд
моей мамы, выступают спереди поливая газон. Перед домом есть объявление о продаже.
Когда он видит, что я останавливаюсь, он улыбается.
- Привет, Мэгги?- говорит он. - Что привело тебя в эту часть города?
- Я просто хотела посмотреть на нарциссы на заднем дворе, - я говорю ему.
- Некоторые все еще цветут. Я пытаюсь продать этот дом уже несколько месяцев, но
безуспешно. Рынок здесь мертв, поэтому маловероятно, что я смогу продать его в