выпирающие из-под футболки. Он здесь, и жив, и идет прямо ко мне. Я не могу отвести
взгляд, хотя и отчаянно хочу это сделать.
Он вздыхает и говорит:
- Все это как-то неловко, да, - его голос звучит знакомо, но по-другому. В нем появились
оттенки, которых не было там в последний раз, когда мы видели друг друга.
- Да, - удалось пропищать мне, - Эмм …
- Как поживаешь?
Я не могу ответить на этот вопрос. Это слишком фальшиво. Если бы ему было дело до
того, как у меня дела, он бы придумал, как увидеть меня или поговорить со мной. Он
оставил меня перед Рождеством, перед Новым годом, перед Днем Святого Валентина, до
моего дня рождения, перед
выпускным и окончанием школы.Перед тем, как мне сообщили, что я должна буду
постоянно хромать до конца своей жизни безо всякой надежды на полное
выздоровление.
- Что ты здесь делаешь? - он пожимает плечами.
- Я задавал себе тот же вопрос сегодня утром.
Один из парней, стоящих рядом с нами, с длинными вьющимися волосами, которые
падают ему на лицо, пукает. Еще хуже то, что он делает из этого большое шоу, со стонами
и потугами, как маленький ребенок.
- Чувак, ты в своем уме? - спрашивает Калеб.
- А что? - равнодушно говорит парень, - Я должен был выпустить его.
- Выпускай, когда ты один, старик. Не будь гребанным уродом.
- А ты че, пердежная полиция? - спрашивает парень, подходя к Калебу. Калеб становится
прямо, как будто он побывал в большом количестве драк и не боится добавить еще одну,
на свой счет. Это нереально. Я не чувствую пальцев ног, потому что я в шоке, и Калеб, и
этот парень собираются драться из-за … пука?
- Остыньте, парни, - поизносит грубый голос. Высокий черный парень с папкой указывает
на меня.
- Мэгги, могу я с Вами поговорить? Наедине.
Он указывает на Калеба.
- Ты тоже, Бекер. Сейчас.
Я иду за ним от фургона, болезненно осознавая, что Калеб идет следом. Я испытываю
желание развернуться и потребовать, чтобы он рассказал, где был, но я даже не знаю,
могу ли я выдавить хоть слово.
Парень останавливается за столом для пикника и кидает на него свою папку. Он
представляется, как Деймон Мэннинг, старший руководитель и сопровождающий нашей
группы.
Он выглядит переживающим, когда говорит:
- Очевидно, что вы двое не можете быть в этой поездке вместе. Мэгги, я понятия не имел,
мой помощник поставил вас в качестве замены после того, как Хизер ушла.
- Я уйду, - немедленно предлагает Калеб.
- Черта с два, Бекер. У тебя нет выбора, кроме как остаться.
Это означает, что Деймон хочет, чтобы выбыла я. Если бы я была старой Мэгги, той, кто
боится малейшего конфликта или противостояния, я бы уехала с большим
удовольствием. Но сейчас я сильнее, и я не отступлю ни за что. И еще здесь Калеб. Я
поворачиваюсь с решимостью к Деймону.
- Я остаюсь.
- Мэгги, мне очень жаль, но невозможно работать с вами обоими
- Я не уйду, - прерываю его я.
Деймон потирает рукой свою лысую голову и вздыхает. Я могу сказать, что он колеблется
… по крайней мере, немного. Что я могу сказать, чтобы убедить его, что не могу бросить
поездку только потому, что Калеб, внезапно, оказался здесь тоже? Правда в том, что быть
с Калебом будет испытанием - огромным и неожиданным. Но я решаю, что собираюсь
доказать себе и ему, что я двигаюсь дальше. Я больше не позволю прошлому диктовать,
как мне жить. Нам обоим уже восемнадцать, по закону мы считаемся взрослыми.
- Это плохая идея, - повторяет Деймон, - действительно плохая идея.
- Могу я поговорить с Калебом наедине? - спрашиваю я его.
Деймон переводит взгляд с меня на Калеба.
- Хорошо. У тебя пять минут.
Когда Деймон уходит, я сглатываю и заставляю себя повернуться к Калебу. Он выглядит
встревоженным, но в то же время излучает ожесточенную силу. Раньше я думала, что он
все, что я хотела и в чем нуждалась. Если бы Калеб Бекер был рядом, моя жизнь была бы
в порядке. Так и было, на некоторое время, по крайней мере.
- Прошло восемь месяцев, - говорю я слабым голосом. От мысли о том, как я скучала по
нему, на глаза наворачиваются слезы. Я моргаю и молюсь, чтобы не заплакать. Не сейчас,
когда у меня есть все, чтобы оставаться сильной. Я говорю что-то, что угодно, так чтобы
сохранить это состояние, - Ты пропустил выпускной.
- Я пропустил много вещей, - говорит он, а затем медленно засовывает обе руки в
карманы.
Я знаю, что, вероятно, выгляжу жалко. Я чувствую себя жалкой. Но я устала себя жалеть. Я
должна идти дальше. Я становлюсь сильнее с каждым днем. Я не могу снова втянуться в
мыльную оперу жизни Калеба. Я не позволю этому случиться. Я смотрю на большой
белый фургон, который должен взять нас на четыре недели в поездку вместе. Мы
собираемся поделиться своими историями публично, надеясь, что другие люди не
испытают того, что случилось с нами. Я кусаю губу,что за ирония. Как мы можем это
сделать, если истина об аварии до сих пор похоронена?
Я пинаю камешки на асфальте.
- Он сказал, что у тебя нет выбора, кроме как поехать в эту поездку. Почему?
Скрестив руки на груди, Калеб опирается на стол для пикника и вздыхает.
- Окей, это сделка. Большой сюрприз… я опять по уши в неприятностях. Либо эта
программа, либо я иду в тюрьму. Мяч на твоем поле, Мэгги. Ты хочешь, чтобы я ушел, я
это сделаю. Я буду нести ответственность за последствия.
Последнее, что я хочу, это чтобы Калеб вернулся в тюрьму. Я боюсь спросить о том, как он
попал в беду, так что я молчу. Если он захочет рассказать мне, он расскажет. Но я знаю,
что он не будет, потому что он не доверяет никому, и меньше всего мне… Я могла бы
быть частью его жизни однажды, но не теперь. Я никто ему, и он чужой мне.
- Это всего лишь четыре недели, - говорю я ему, - Я думаю, что мы можем пережить это.
- Застрянем вместе на четыре недели в фургоне, после ты больше никогда не увидишь
меня снова.
Я закрываю глаза, когда он говорит это. Он не должен снова исчезнуть. Его сестра
нуждается в нем, и его мать, которая каждый день борется с зависимостью от лекарств.
- После поездки, ты должен вернуться в Рай.
- Этого не случится, так что выбрось эту мысль из головы.
Забыв мою грусть и набравшись мужества, я встаю прямо и смотрю ему в глаза.
- Знаешь, что я думаю?
- Что?
- Я думаю, что жесткий и стойкий Калеб Бекер на этот раз выбирает легкий путь.
Так, я сказала это.
- Мою жизнь составляет много вещей, Мэгги, но не одну из них не назовешь легкой, -
говорит он, а затем прочищает горло, - И если ты думаешь, что видеть тебя сейчас, для
меня как кусок пирога, подумай еще раз …
Он замолкает.
- Может быть, это судьба дает нам второй шанс, чтобы попрощаться… Знаешь, прежде
чем мы оба снова пойдем каждый свои путем.
- Наверное, так и есть, - говорит он саркастически, - Значит, ты абсолютно спокойно
поедешь в эту поездку со мной?
Я прочистила горло и посмотрела на фургон.
- Я спокойна насчет этого, так же как и ты.
Оттолкнувшись от стола, он уходит и направляется к Деймону. Они перебрасываются
парой фраз,и затем Калеб бросает свой спортивный костюм в заднюю часть фургона и
залезает внутрь.
- Калеб сказал, что вы все решили, - говорит мне Деймон, когда я хромаю к фургону.
- Это всего лишь четыре недели. Все будет в порядке.
Деймон выглядит убежденным настолько, насколько и я, но я заверяю его в том, что
прошлое осталось позади, и мы пережили это. Я очень надеюсь, что я не лгу сама себе. В
фургоне две девушки, которых я встретила этим утром, сидят на переднем сиденье. У
девушки по имени Эрин пирсинг в носу и губе, и татуировки, бегущие вверх и вниз по ее
обнаженной руке. Она читает книгу, прислонившись к окну. Другая девушка, Триш, с
блестящими светлыми волосами определенно может сойти за одну из популярных
болельщиц группы поддержки в Раю. У нее темный макияж на глазах и светло-розовая
помада. Ей идет.
Я намеренно даже не смотрю на задние сидения, я не буду искать, где он сидит и поэтому
сажусь рядом с Мэттом на среднюю скамейку. Я знаю Мэтта с физиотерапии, с тех пор
как время его процедур назначили сразу после моих по средам после обеда… Мэтт
потерял три четверти своей левой руки, а на правой руке у него шрамы, но я не знаю, что
именно произошло. Я уверена, что узнаю, как только мы будем делиться своими
историями. Мэтт одаривает меня доброжелательной, но заученной улыбкой.
- Я не знал, что ты будешь здесь, - говорит он.
- Это решилось в последнюю минуту, - говорю я ему, глядя на Триш и Эрин, сидящих
перед нами и раздумывая, решит ли Калеб отменить поездку в самую последнюю
секунду. Часть меня хочет, чтобы он отказался от поездки, но другая часть хочет, чтобы он
остался и я думаю,что это доказательство того, что я действительно забыла о нем, что уже
нет боли, которая была после его ухода. Мой пульс учащается, когда я слышу, как Калеб
передвинулся в кресло позади нас. Это не очень хороший знак, что у меня гипер
чувствительность к каждому его движению. Вероятно, эти четыре недели будут для меня
настоящей пыткой, может, еще хуже, чем год физиотерапии после аварии. И неважно,
как я себя чувствовала, когда Калеб бросил меня. Недели и месяцы после того как он
уехал из города, я молилась, чтобы он вернулся. Я оставляла свет на ночь, на случай, если
он вернется, то увидит, что я жду его. Он жил по соседству со мной, так что я могла часами
смотреть в окно, надеясь увидеть свет в его комнате. Я представляла, как он скажет мне,
что покинуть Рай было огромной ошибкой. Но он этого не сказал.
В конце концов, я поняла, что слишком полагалась на него. Деймон падает на сиденье
водителя и оборачивается.
- Ну, ребята, поездка начинается. Наша первая остановка в летнем лагере-школе для
подростков. Мы будем спать в палатках на территории их лагерь сегодня вечером, и вы
должны будете поделиться своими историями с ними. Завтра мы направимся на нашу
вторую встречу. Но прямо сейчас, пока мы ждем Ленни несколько минут, давайте
потратим их на знакомство… Как вы все знаете, я Деймон Мэннинг и ваш
сопровождающий.
- Я Триш, - говорит Триш, так что по ее голосу ясно: “не говори со мной, пока я не захочу
говорить с тобой сама”.
Эрин не поднимая глаз от книги, говорит слабым голосом:
- Я Эрин.
Мэтт прочищает горло.
- Я Мэтт.
- Я Мэгги, - говорю я, взглянув на Калеба. Похоже, он предпочел бы погружаться в воду,
кишащую акулами и пираньями, чем находиться в этом фургоне. Он смотрит в пол .
- Я Калеб.
- А я Ленни, - говорит парень, который “поддал газа”, запрыгивая в фургон и садясь на
место рядом с Калебом.
Калеб вздрагивает.
- Чувак, если ты снова начнешь пердеть я надеру тебе задницу.
- Калеб, никаких угроз другим членам группы, - распоряжается Деймон с переднего
сиденья, - Ленни, пусть сейчас будет время “свободное от метеоризма”. Хорошо?
Я подавила нервный смешок.
- Я постараюсь, - говорит Ленни, показывая Деймону палец вверх. Но как только мы
оказываемся на стоянке, я слышу как Ленни говорит Калебу:
- Хочешь дернуть меня за палец?
Я должна посмотреть. Вместо того, чтобы оттолкнуть палец Ленни от своего лица, или,
еще лучше, просто проигнорировать его, Калеб хватает Ленни за палец и тянет его
обратно.
- Прекрати, - говорю я Калебу, в то время, как Ленни вздрагивает и пытается освободить
руку, - Ты делаешь ему больно!
Что случилось с Калебом, что заставило его наброситься так быстро? Калеб выпускает
палец Ленни. Ленни посылает Калебу взгляд, который говорит, что он позже отомстит, и
кидается к другой стороне скамейки.
- Ты сам напросился, - говорит Калеб самодовольно, в то время как Ленни рассматривает
ушибленный палец.
- Если ты вывихнул его, я подам на тебя в суд, - предупреждает Ленни, - Я играю на гитаре,
чувак.
Калеб ухмыляется, потом смотрит на меня, качающую головой.
- Что?
- Ничего, - говорю я.
Я поворачиваюсь вперед. Я не буду смотреть на Калеба снова. Нет, пока не придется, по
крайней мере. Рядом со мной Мэтт достает мобильный телефон и начинает вводить текст
одной рукой. Его ладонь держит телефон, в то время как он стучит пальцем по
клавиатуре. Я не могу представить, что это легко для него, но он, кажется, прекрасно
справляется.
Я наклоняюсь вперед, положив руки на сиденье передо мной. Я буду вести светскую
беседу с Триш и Эрин. Все лучше, чем следить за Калебом, к тому же, мы будем жить в
непосредственной близости в течение следующего месяца, поэтому мне нужно
подружиться с этими девушками. Но довольно быстро я понимаю, что они не хотят
общаться. Триш сидит в наушниках и закрывает лицо шарфом. Эрин настолько поглощена
своей книгой,и я не уверена, знает ли она, что реальная жизнь существует вокруг нее. Я
падаю на кресло и смотрю в окно. Размытый пейзаж Иллинойса, кукурузные поля и
фермы.
- Эй, Мэтт, - говорит Калеб
- Да?
- Поменяйся со мной местами.
Глава 3.
Калеб.
Я думаю, что Мэгги все еще сидит с открытым от удивления ртом, когда я поднимаюсь со
своего сидения и Мэтт меняется местами со мной. Мне не нравится, что другой парень
сидит рядом с ней. Я знаю, что это глупо, испытывать собственнические чувства, когда не
имеешь на это права. Дэймон оглядывается.
- Калеб, оставайся на своем месте.
- Меня укачало, - говорю я. - Так что либо пересесть, либо блевать на Мэгги и Мэтта.
Я смотрю на Мэгги, которая не выглядит слишком счастливой. Она бежит стремглав
дальше от меня, когда наши колени спорикосаются, но когда я смотрю на нее, она не
отводит взгляд.
- Меня правда укачало, - говорю я тупо, - И Ленни пахнет дерьмом … в буквальном
смысле. Я не могу это выдержать.
- Я все слышал, - говорит Ленни.
- Вот и отлично, - отвечаю я назад.
Мэгги отбрасывает ее светло-коричневые волосы назад с уверенностью, у меня остались
только проблески от того времени, когда мы были вместе. Она бросает на меня косой
взгляд.
- Почему ты пытаешься начать драку с Ленни?
- Я не пытаюсь. Он первый начал.
Я говорю, как маленький ребенок, но на данный момент меня это не волнует. Мэгги
думает, что я совершенный? Она должна знать, что я далек от этого.
- Ты противопоставляешь себя.
- Что плохого в том, чтобы противопоставлять себя? - спрашиваю я.
Мэгги царственно качает головой.
- Я уверена, ты сможете понять это сам.
- Сзади все в порядке? - трубит Деймон
- Мой палец болит, - выпаливает Ленни. - Мне нужен, пакет со льдом.
Я закатил глаза, в то время как Деймон спрашивает Ленни, что произошло. После
небольшой паузы и предупреждающего взгляда от меня, Ленни говорит, что все в
порядке. Мэгги вынимает путеводитель по Испании и надевает очки в проволочной
оправе. Они должно быть новые, потому что раньше я не видел ее в очках. Она
отворачивается от меня, концентрируя свое внимание на книге, и грызет посередине свой
карандаш. Я смотрю, как она рисует круги на некоторых страницах и собачек на других.
- Планируешь поехать в Испанию? Снова? - спрашиваю я. До того, как я покинул Рай, она
что-то говорила об изменении планов и о том, что она не проведет весенний семестр за
рубежом. Она закрывает книгу, засовывает ее и огрызок карандаша в рюкзак.
- Да.
И все. Никаких деталей и объяснений. Не то, чтобы она должна… Определенно она не