- Нет. Мы познакомились три года назад, - Максим посмотрел, как от удивления у женщины расширились зрачки, и дабы предотвратить возникающие массу вопросов, добавил, - наше знакомство было… - Макс задумался, подбирая правильное слово, - слишком скоропалительным. После три года мы не видели и не знали ни о чем, что происходило в жизни каждого. Но неделю назад, вот уж воистину мир тесен, Нина пришла к своей подруге Кире, которая работает в моем издательстве. Мы встретились, я предложил Нине работу, она согласилась. Все бы ничего, но не до конца проясненная ситуация прошлого, вчера дала о себе знать. Собственно, вот почему произошел конфликт. И вот почему я здесь.
- Отлично, - пробормотала недовольно Ольга Петровна, - оказывается, я совсем ничего не знаю о том, что происходит в жизни моей дочери.
- Вам не стоит обижаться на Нину, - вдруг сказал мужчина, - думаю, что Вы ничего из этого не знаете просто потому, что Нина слишком самостоятельная и не хочет никого обременять своими проблемами. Да и ведь потом она почти сразу уехала в Лондон.
- Я и не виню её. Если, она мне не доверилась, значит, я сама сделала что-то не так…
- Ольга Петровна, уверен, что Вы не виноваты, - попытался успокоить и обнадежить женщину Авдеев, который раз внутренне восхищаясь и удивляясь стойкости Нины. Выходит, что о жутком эпизоде из прошлого не знал никто. Нина все это время сама, своими силами, пыталась справиться со всем. Кира не в счет. Она узнала обо всем только недавно…
- Приехали, - вдруг перебила размышления Макса, женщина, - только есть ли где-то здесь какой-нибудь магазинчик?
- На противоположной улице, - припарковываясь у нужного дома, машинально ответил Авдеев.
Больше опасную тему никто из них не затрагивал. Во всяком случае, все то время, пока были в супермаркете и закупали продуты. Вроде бы казалось, ничего особенного в этом не было. Но осознание, что это он делает для Нины с её же мамой, нежным теплом обдавало сердце. И это делало сам процесс покупок каким-то по-домашнему семейным. На кассе, когда Ольга Петровна собралась платить, Максим по-джентельменски взял на себя эту ношу, а женщина, сильно не сопротивляясь, мысленно прибавила Максу еще один плюс. После, уже оказавшись в квартире Нины, когда выяснилось, что её нет дома, Ольга Петровна предложила:
- Раз мы все равно здесь, и собираемся ждать прихода Нины, то я, пожалуй, что-нибудь приготовлю. А ты… - женщина смерила Авдеева многозначительным взглядом, - просто мне не мешай.
- А позвольте, я сам приготовлю, - неожиданно для Ольги Петровны, да и самого себя, предложил Макс.
- Ты умеешь готовить? – брови женщины удивленно поползли вверх, на что Максим лишь довольно закивал, - ну что же, давай, попробуем сразить мою дочь твоими кулинарными изысками. Надеюсь, что ты не в первый раз пытаешься готовить.
- Не в первый. Что-что, а готовить я, правда, умею, - поспешил успокоить мужчина.
- Что же, похвально. Тебе помочь?
- Нет, я сам, - вытаскивая из пакетов продукты, уверенно отрезал Авдеев.
- Отлично. Правда, мужчина на кухне для меня в новинку, - призналась Ольга Петровна, - но раз так, то я, пожалуй, воспользуюсь моментом и полистаю свежий выпуск «FL». Насколько я знаю, там ведь должна быть статья Ниночки?
- Может не стоит? – нахмурился Макс, понимая, что если сейчас Ольга Петровна прочитает статью, то очередных расспросов не избежать. Но было уже поздно. Женщина не обращая внимания на протесты Авдеева, достав журнал из сумочки, уже быстро перелистывала страницы в поисках нужного материала. Смирившись с таким положением вещей, надеясь, что потом Ольга Петровна его не вышвырнет, или хотя бы не догадается обо всем, Максим принялся нарезать овощи для жаркого.
- Ты её бросил! – после несколько минут тишины уверенно отрезала мать Нины, чем заставила Макса застыть с удивленным выражением лица.
- С чего Вы так решили? – пробормотал мужчина, опуская глаза на стол, при этом делая вид, что увлечен своим занятием.
- Только обиженная и брошенная женщина способна написать такую статью, - задумавшись, протянула Ольга Петровна, - отсюда и конфликт трехлетней давности, вырвавшийся наружу из-за работы, - Максим продолжал молчать, удивляясь проницательности этой женщины, на что она строго добавила – ну, ничего не хочешь добавить? Или быть может, оправдаться?
- Оправдываться мне не в чем, потому что я не собираюсь отрицать своей вины, - наконец, тихо отрезал Авдеев.
- Это уже радует. Но зачем тебе все это сейчас?
- Что это? – непонимающе переспросил мужчина.
- Проясни мне свою цель? Что ты хочешь от Нины? – сощурившись, резко прикрикнула Ольга Петровна.
- Я хочу её вернуть, - негромко, но от этого не менее уверенно отрезал Авдеев.
- Зачем?
- Она мне нужна, - честно признался Максим, - я не могу без нее и… не хочу.
- Почему ты уверен, что ей это тоже нужно? – продолжала допрос женщина.
- Я не уверен… я не знаю, - растерянно пробормотал Максим, устало сжимая двумя пальцами переносицу. Он действительно тогда не знал ответа на вопрос Ольги Петровны. А ведь правда, нужно ли это Нине? Со своими чувствами он совсем не думал и не соображал, а будет ли от этого Нине хорошо…? Может, стоит бросить свою затею, ради блага Нины?
- А я знаю, - вдруг сказала женщина, - если бы ей было совсем все безразлично, то не устроилась бы она к тебе в журнал, и не было бы этой статьи… - проблеск надежды для Максима мелькнул в словах Ольги Петровны. Но она тут же одернула его надежды, - вот только не поздно ли ты опомнился, мальчик? Почему тебе понадобилось целых три года, чтобы понять, что не можешь без Нины?
- Я не знаю… - вновь растерялся Максим, - просто три года назад, когда Нина встретилась на моем пути, в моей жизни был не самый лучший период, и в моем сердце не было места для настоящих чувств. Как я думал. Все получилось слишком спонтанно… слишком глупо, нелепо… Но сейчас, встретив Нину опять, я понял, что эти три года откровенно и не жил то по-настоящему. Все было каким-то фарсом, фикцией. А Нина… она как солнечный лучик, проблеск света, вдруг внесла в мою жизнь что-то такое, что я не хочу теперь терять. И её я не хочу терять… - откровенно признался Авдеев. Да, он не мог рассказать Ольге Петровне всего, что было между ним и Ниной в прошлом, но то, что он сказал, было истинной правдой. И теперь мужчина замолчал, пристально глядя на мать Нины, ожидая какого угодно приговора. Она сейчас вполне может его выгнать и будет права. Какая мать захочет видеть рядом с дочерью мужчину, который ведет себя подобным образом. Бросает, разбивает сердце, а спустя какое-то время пытается все вернуть.
- Не знаю, что с тобой когда-то произошло, но видно жизнь в свое время тебе хорошенечко помотала, - задумчиво произнесла Ольга Петровна, - и почему-то я верю тебе. В жизни каждый из нас совершает ошибки, порой более серьезные, чем эта, но нужно уметь их признать и исправить. И я вижу, что ты на правильном пути. Я, конечно, могла бы сейчас выставить тебя за дверь и пригрозить и близко не подходить к моей дочери, но это не выход. И для Нины тоже. Теперь-то я начинаю понимать её странно поведение последние дни… К тому же, за все эти годы в Лондоне она так себе никого и не нашла. Хотя, уверена, что кандидаты были, уж это о чем-то говорит. А тут вновь появляешься ты на горизонте, лишая Нину сна и покоя… Я как любая нормальная мать, желаю своей дочери самого лучшего. И хоть, пока не понимаю до конца, насколько ты вписываешься под категорию лучший, но сдается мне, что ты как раз именно тот, кто ей нужен. Что-то в тебе есть такое, что располагает, невольно цепляет…
- Спасибо, за доверие - улыбнувшись, поблагодарил Макс.
- А ты не ухмыляйся! Если ты не оправдаешь моего доверия, то я тебя собственноручно вот этим… - женщина шутливо пригрозила Максиму молоточком для отбивания мяса.
- Обещаю, что Вам это не пригодиться! – на полном серьезе отчеканил мужчина.
После того, как мама Нины почти признала, что доверяет ему, не смотря ни на что, разговор стал более спокойным и дружественным. Ольга Петровна еще немного расспросила Максима, что произошло в издательстве, на что Авдеев признался, что пытался несколько раз поговорить серьезно с Ниной, но все заканчивалось крахом. На что Ольга Петровна пообещала повоздействовать их разговору и попытаться помочь. Потом разговор и вовсе перетек на забавные истории Ольги Петровны о детстве Нины, а Макс немного рассказал о себе, совей семье и жизни в принципе, без всяких ненужных и неприятных подробностей. Наверное, именно такая откровенность позволила матери Нины еще сильнее проникнуться доверием к Максу, чему он был несказанно рад. А уже к приходу самой Нины Максим с уверенностью мог назвать Ольгу Петровну своим другом, соратником и союзником. Хотя, поначалу был и удивлен такой явной симпатии женщины, которая при Нине нарекала его не иначе, как «милый мальчик Максимка»…
Максим улыбнулся, радуясь тому, как удачно сложились обстоятельства, что теперь Нина рядом с ним. Вполне возможно не без помощи будущей тещи, как мысленно Максим успел прозвать про себя Ольгу Петровну.
Солнце уже давно вышло из-за горизонта и теперь утренними теплыми лучами заглядывало сквозь не плотно задернутые портьеры в квартиру, а Максим за это время так и не сомкнул глаз, продолжая нежно поглаживать и обнимать своего спящего ангела. Свою Нину. И думая о том, как себя теперь должен вести и что делать, чтобы до конца заслужить не только её прощение, но и любовь…
На часах уже было почти половина восьмого, когда Авдеев понял, что сегодня он явно опоздает в издательство. Хотя, к черту издательство. Сейчас главное совсем другое.
- Спи моя милая, - Максим нежно прикоснулся губами к щеке спящей Нины и нехотя освободился от её теплых объятий. После чего мужчина осторожно встал и тихо направился на кухню, решив прибрать следы вчерашнего ужина и приготовить что-нибудь на завтрак. И когда с посудой было покончено, на сковородке дымилась горячая яичница, а в тарелке лежали свежие тосты, Максим бросив взгляд на диван, где Нина по-прежнему сладко спала, решил сходить в душ, дабы хоть немного привести себя в порядок после бессонной ночи. Он искренне надеялся, что Нина за это время не успеет проснуться. А потом он сам разбудит её, горячим завтраком и нежным поцелуем.
С такими приятными мыслями, Максим пробыл не более пяти минут в ванной, под холодными струями воды. Когда душ сделал свое дело, мужчина чувствовал себя готовым вновь сворачивать горы ради любимой девушки. Оставив рубашку в комнате на стуле, Макс вышел из ванной, вытирая влажные волосы полотенцем, при этом не глядя особо по сторонам, уверенный, то Нина все еще спит.
- Максим?! – удивленно-испуганный возглас Нины, заставил мужчину оставить свое занятие и посмотреть перед собой.
- Уже проснулась, принцесса? – улыбнувшись при виде стоящей перед ним Нины, не растерялся Авдеев.
Глава 13
Проснулась Нина от того, что какой-то непонятный запах, приятно защекотал ноздри. Аромат чего-то аппетитного и вкусного, доносившийся где-то неподалеку, напомнили Нине детство, и первой мыслью было, что мама стряпает завтрак. Но ощущение чего-то до боли приятного не покидало девушку. Чего-то сладостно приятного, что произошло накануне… Поморщившись от солнечных лучей, что заслепили глаза, прежде чем она успела их открыть, Нина с интересом осмотрелась по сторонам, не до конца понимая, где находиться и что вообще происходит. Но девушка тут же сообразила, что она не дома. Во всяком случае, не в своей комнате родительской квартиры. «Съемная квартира!» - мгновенно пронеслось в голове Нины. Да, она ведь переехала. Но что здесь происходит? Кто находиться на кухне? Еще секунда и на глаза попалась черная кожаная куртка, небрежно переброшенная через спинку стула и одновременно с этим, Нина осенило – «Максим!» Что же она вчера наделала? Память мгновенно возвращалась, прокручивая в голове все вчерашние события. Нина осторожно спустила ноги на пол, бросая еще раз взгляд по сторонам, мысленно соображая при этом, что вчера случилось. Она пришла домой… на пороге встретила мама и… Максим с ужином. Потом мама ушла… после ужин с Максимом… его просьба о еще одном шансе и уверения, что готов уйти, если она его об этом попросит… но она его остановила… а после объятия Максима. Такие нежные, теплые и родные. А еще… он ведь обещал остаться и последнее, что Нина помнила, это то, как они оказались на диване, и она уснула прямо у него на груди, а дальше… темнота.
Девушка встала с дивана, и который раз оглядевшись по сторонам, поняла, что здесь она одна. Во всяком случае, было слишком тихо, чтобы поверить, что здесь есть кто-то еще. Плюс планировка квартиры позволяла без труда разглядеть каждый уголок, чтобы сразу понять, что здесь она находиться одна. Но как же куртка? Нина медленно подошла к стулу и, взяв в руки кожаную куртку, поднесла к лицу, вдыхая уже такой родной и любимый мужской запах, с легким шлейфом приятного парфюма и… виски. Нина невольно улыбнулась. За такой короткий строк, не самого близкого и тесного общения с Максом, она успела навсегда запомнить этот запах, характерный только ему одному. Хотя, этот запах, она помнила еще с той ночи, три года назад. Как бы не пыталась забыть, он преследовал её снова и снова, заставляя сердце трепетать от боли и желания, ненависти и… любви? И даже спустя несколько лет, ничего не изменилось. Ни этот запах, ни её чувства. Хотелось лишь верить, что изменился сам Максим… Нина прикрыла глаза, прижимая куртку к себе сильнее, словно желая таким образом перенять этот запах себе, прочувствовать до конца и приблизить к себе Максима. Простояв так несколько мгновений, девушка, резко открыв глаза, подумала о том, что не мог ведь Макс оставить у нее куртку и уйти так? Или мог? Банально забыть. На улице ведь не так уж и холодно, да и он на машине…
Испустив вздох разочарования от того, что как бы там не было, Максима нет, хоть он и обещал не уходить, Нина, положив вещь обратно на стул, бесшумно направилась на кухню, вспомнив об аппетитных ароматах, доносящихся оттуда. Оказавшись у барной стойки, служившей одновременно обеденным столом, девушка заметила на нем тарелку со свежими тостами и нарезанным сыром. Удивленно нахмурившись, Нина заметила на плите сковородку, открыв которую, обнаружила там горячий омлет. С трудом понимая, что происходит, Нина еще раз окинула взглядом квартиру, но вопреки ожиданиям, ничего не изменилось. Здесь по-прежнему было пусто. Но откуда тогда такие явные присутствия еще кого-то? Устало прикрыв глаза, Нина решила, что на почве своих глупых переживаний начинает сходить с ума. Нужно срочно как-то прийти в себя! Развернувшись, Нина решительным шагом направилась к двери, ведущей в ванную. Но не успела девушка сделать и пары шагов, как тут же застыла на месте. Потому как дверь ванной бесшумно отворилась и оттуда, уверенной походкой, вывалился… Максим. С голым торсом, в одних брюках, он на ходу вытирал полотенцем влажные волосы, что сейчас торчали в разные стороны, и при всем при этом выглядел… невероятно. Сногсшибательно? Ошеломляюще? За какое-то мгновение масса подобных синонимом успели прокрутиться в голове Нины, прежде чем она успела что-то до конца сообразить и удивленно, не без доли испуга, воскликнуть:
- Максим?!
- Проснулась уже, принцесса? – мужчина, оставив свое занятие, поднял на Нину лицо, при этом так широко улыбаясь, словно, как минимум, выиграл слона в лотерею.
- А ты… мы… что ты…? – запутавшись в собственных вопросах, Нина громко сглотнула, медленно переводя взгляд с самодовольного лица Авдеева, на его обнаженную грудь, которая, к слову, выглядела внушительно, очевидно, от регулярных тренировок в спортзале, и обратно на его самодовольное лицо. Но заметив, как усмехнулся Максим, при виде того, какое впечатление произвел на неё, Нина, заливаясь краской смущения, поспешно отвернулась, уже более внятно пробубнив – я подумала, что ты ушел.
- Ты так хотела этого? – раздался тихий голос Авдеева прямо над ухом Нины, от чего она невольно вздрогнула.
- Нет, - хриплым голосом, честно призналась девушка, при этом отступая от Максима вперед, боясь, что еще немного и не сможет контролировать ни свои чувства и эмоции, ни свое тело. Слишком коротким было расстояние, разделяющее их с Авдеевым, а его размеренное дыхание слишком горячо обжигало её шею…
- Нина, прошу, не стоит меня бояться, - не совсем верно расценив страх Нины, нежно попросил Максим, осторожно прикасаясь к её плечам, - я никогда, слышишь, никогда больше не причиню тебе боли! – уверенно продолжал мужчина,
- Я не боюсь, - отрицательно покачав головой, возразила Нина. А действительно, боялась ли она его? Нина не могла дать четкого ответа на этот вопрос. Она лишь знала, что желает его, как не желала никогда и никого в жизни. А страх? Может быть, он и был, но девушка знала, чувствовала, что не должна его бояться. Даже если бы Максим не попросил её сейчас об этом вслух… Да и как она может его бояться, когда провела ночь в его цепких объятиях, с ним рядом? И ничего ведь плохого не произошло. Ведь даже тогда, три года назад, когда Максим можно сказать принудительно сделал её своей, Нина не боялась его. Скорее она боялась последствий, того, что Максим уже однажды ушел, и сможет в будущем поступить точно так же. Но было между ними что-то… какая-то невидимая нить, что странным образом связывала их, не давая страху Нины вылезти наружу, и заставляя испытывать к Максиму нечто большее. Гораздо большее…