? А? - ошарашено выдавила из себя. Дальнейшая речь Игоря стала просто фоновым шумом.
?Мне срочно надо поговорить с Таном! Он же... Мы же... Уф-ф, а если? Хотя, если да, то почему бы и нет?? ? Я улыбнулась, представив себе пухлощекого светловолосого малыша с голубыми глазами.
? Знаешь, а ведь я, действительно, могу быть беременной, ? сообщила, снова перебив Игоря на полуслове. - И ребенок уж точно не твой.
? Что?! Ты с кем спуталась? Отвечай! - мужчина протянул руку и больно сжал мой подбородок, заставляя смотреть ему в лицо. - Говори! Назови имя, я его в порошок сотру. И учти, выродка не потерплю. Аборт сделаешь!
? Никогда и ни за что! Ты мне никто, понял?
? Я твой будущий муж, Наташенька.
? Зачем тебе это? Зачем тебе я? - спросила, ударив Игоря по руке, которой он продолжал держать мое лицо. - Только не надо петь мне о неземной любви.
? А о любви никто и не говорил. Ты себя в зеркало видела, убожество? Да на тебя ни у одного нормального мужика не встанет! А вот иметь тестя полковника милиции очень выгодно. Особенно если мы ему быстро внуков наделаем.
С каждым словом мужчины внутри меня словно натягивалась струна. Сильнее. Сильнее. А потом... Потом она лопнула...
Следующим, что я услышала, был чей-то пронзительный крик. То ли женский, то ли мужской. И спустя мгновение поняла, что кричит Игорь. Визгливо, иногда всхлипывая. Мужчина хаотично махал руками и испуганно смотрел на меня. Я хотела поинтересоваться, с чего это он вдруг устроил истерику, но из горла вырвался короткий рык.
?Ага, понятно. А не нужно было злить дикого зверя, мышка?, ? весело оскалилась я.
Мужчина наконец-то открыл дверцу и вывалился из автомобиля, при этом продолжая визжать. Порыкивая от смеха, я наблюдала за хаотичным передвижением Игоря. Пропетляв ?змейкой? десяток метров, преодолев препятствие в виде песочницы и качели, мужчина скрылся за углом дома.
?У-у, какой прыткий?, ? с уважением отметила. А что, и в самом деле есть за что уважать. В наше время - время машин и компьютеров - молодые люди физкультуру не любят. По себе знаю.
Стук в стекло сначала напугал, а потом заставил меня замурчать от удовольствия. С той стороны мне улыбался Тан.
? Мра-а-ау-у! - выказала свою радость. Как же я соскучилась!
? Привет, красавица, ? нырнув ко мне в салон автомобиля, произнес любимый.
Потянувшись, я потерлась об Тана, вжав его в сидение. От движения одежда врезалась в тело. Теперь понимаю, почему Натан говорил, что перед обращением нужно раздеться. Одежда очень мешает. Особенно белье. Возмущенно фыркнув, я умоляюще заглянула в глаза Тана: ?Спасай меня!?
? И кто это был? - поинтересовался любимый, расстегивая на мне пальто. Как хорошо, когда тебя понимают даже без слов.
? Р-р-р, ? выразила все, что думаю об Игоре.
? Даже так? Видимо слишком тебя достал, раз вызвал спонтанное обращение.
? Мр-р! ? ?Ты даже не представляешь как?.
Промучившись больше пятнадцати минут, Натан наконец-то освободил меня от одежды. Ненадолго. Как только я превратилась обратно в человека, пришлось заново одеваться. Хорошо, что за это время никто не появился во дворе. Занятное зрелище предстало бы перед глазами нежеланного зрителя.
? Все, ? с облегчением вздохнула, выбравшись из машины. - Ты есть хочешь, а то я что-то проголодалась?
? Я знаю одно неплохое кафе, ? кивнул Тан и взял меня за руку. - Но по дороге ты позвонишь тому парню.
? Зачем? - удивилась. По-моему все решилось даже очень хорошо. Теперь Игорь ко мне и на пушечный выстрел не подойдет.
? Люди не должны знать.
? Так и не узнают, ? пожала плечами. - Даже если Игорь кому-нибудь скажет, ему не поверят. Да еще и в пси-и... в спецзаведение отправят.
? Наташа, ? с упреком произнес любимый.
? Ладно-ладно. Только я не понимаю, зачем звонить
? Чтобы узнать... его состояние.
? Хорошо, ? согласилась и, достав телефон, набрала номер несостоявшегося жениха. Гудки. - Не берет, ? скосила взгляд на любимого.
? Звони еще, ? непреклонно заявил Тан.
? А-алло, ? ответил Игорь, после пятого вызова.
? Игорь, ты куда убежал? - ласковым голосом поинтересовалась.
? Н-наташа?
? Да. Ты почему убежал. Мы так... мило беседовали, а ты взял и... убежал.
? Т-ти-игр... ты?
? Какой тигр?
? В машине, ? уже ровнее сказал мужчина.
? Да? Не заметила.
? Так ты же... сама.
? Что я?
? В тигра... того.
? Чего?
? Тигром стала.
? Да? А усы у меня были?
? Да.
? А ты случайно ничего не пил, не употреблял, когда ко мне шел? - насмешливо поинтересовалась. - Больше ничего не мерещилось? Зеленые чебурашки, например?
? Ты что издеваешься?! - визгливо спросил Игорь. - Знаешь, а пошла ты! Чтоб на глаза мне не попадалась больше!
? Клиент скорее жив, чем мертв, ? улыбнулась Натану, спрятав мобильный в карман. - Болтать он не будет. Побоится, что его друзья засмеют.
Кафе действительно оказалось хорошим, уютным. Посетителей из-за раннего времени было немного. И все было бы идеально, если бы не две надоедливые официантки, время от времени дрейфующие мимо нашего столика и бросающие на Тана зазывные взгляды. В тот момент, когда я уже дошла до высшей точки кипения и была готова броситься на девиц, падких до чужих мужчин, любимый взял меня за руку и, глядя в глаза, ошарашил известием, что ему нравится как я ревную. И еще добавил, что ему совершенно безразличны другие женщины, как бы они не старались привлечь его внимание, а все по одной единственной и важной причине - ему нужна только я. Так что, бросив на неудачниц-соблазнительниц победный взгляд, я продолжила завтрак. Кстати, на двойное свидание Тан хоть и без особой радости, но согласился.
Такого замечательного дня в моей жизни еще не было. Я едва не урчала от удовольствия.
? Ну, и где Аннабель? - плохо скрывая недовольство, спросил Тан. - Вы же здесь договорились встретиться?
?Здесь? - это небольшое кафе, напротив кинотеатра. Именно в нем мы с Нютой условились встретиться, когда я днем звонила и сообщала подруге радостную весть. Аня для вида еще немного посопротивлялась, но все же согласилась. Уговорить Семена, думаю, Нюте не составило труда: он, обрадованный тем, что его объект воздыхания ответил взаимностью, пойдет за подругой хоть на край света.
? Здесь, ? кивнула в ответ на вопрос любимого, бросив взгляд на часы. Оказывается, что Аня и Сема уже как двадцать минут должны были появиться. Достав мобильный, набрала номер подруги. - Алло, Нют, ну вы где? - возмущенно поинтересовалась, как только услышала характерный щелчок соединения.
? К сожалению Аннабель сейчас не может тебе ответить, ? сообщил мне незнакомый мужской голос.
? Кто это? - спросила, перед этим проверив, что таки да - номер Нюты.
? А ты не догадываешься, Наташа? Будь хорошей кисой и передай телефон моему дражайшему братику.
? Карим, ? со злостью рыкнула. Натан тут же забрал из моих рук мобильный и, стремительно вышел из кафе.
Когда я, опомнившись, выбежала на улицу, Тан уже закончил разговор и задумчиво смотрел куда-то вперед.
? Что? - выдавила с трудом - горло словно сжали тиски.
? Наташа, ? любимый повернулся ко мне и посмотрел мне в глаза, ? сейчас ты пойдешь домой...
? Нет, ? покачала головой. ? Нюта...
? Солнышко, там опасно. Я не знаю, что придумал Карим, но тебе туда не надо. Он сказал, что отпустит Аннабель, но я должен прийти один.
? Нет, я с тобой. Одного не отпущу, ? заявила, вцепившись мертвой хваткой в свитер Тана.
? Наташ, ? обреченно выдохнул Натан.
? Я уже все решила и не отступлюсь.
? Упертая, да? Хорошо, только будь настороже, веди себя тихо и если я скажу уйти, послушаешься сразу же, без разговоров.
? Да, ? кивнула, соглашаясь с условиями, но незаметно для Тана скрестила пальцы. При первой же возможности сама перегрызу горло Кариму, пусть только попробует навредить Нюте или Натану!
Место встречи мне было отлично знакомо. Оказывается, Карим схватил и удерживает подругу в ее же доме. Как мне было известно, отец Нюты в отъезде, так что брату Натана никто не смог помешать. По крайней мере, пока мы шли по дому, то ни следов крови, ни сломанной мебели я не заметила.
Карим вальяжно восседал в кресле у камина в гостиной на первом этаже и с довольным видом потягивал вино из бокала. Когда мы с Натаном вошли в комнату оборотень победно улыбнулся, поднялся и швырнул бокал в огонь камина. Слишком наигранно, как по мне. Много пафоса.
Мое появление Карима не удивило. Он, кажется, меня даже и не заметил. Что не скажешь о внушительного размера мужчине, который сторожил связанных Анюту и Семена. Посверлив взглядом оборотня, а это, несомненно, был не обычный человек, я в очередной раз утвердилась в правильности своего решения. Может быть, я и не помогу любимому с Каримом, зато отвлеку на себя второго мужчину.
? Зачем тебе все это? - спокойно поинтересовался Тан. Они с братом уже успели переброситься парами ничего не значащих, но едких фраз.
? А ты еще не понял? У тебя с самого детства было все!
? У тебя не меньше, ? ровным голосом возразил Натан. - Я старался дать тебе все возможное, чтобы ты ни в чем не...
? Только не надо играть в заботливого брата! - раздраженно перебил Карим. - Тебя все любят, я же постоянно в тени великого Вожака. Мне это надоело!
? Так это все из-за власти? Ты хочешь управлять Кланом?
? Меня будут уважать!
? Брат...
? Хватит разговоров! На этот раз я позабочусь о том, чтобы ты не вернулся.
? Убьешь? - бесцветно спросил Натан, а у меня внутри все заледенело от волнения.
? Не-ет, ты же все-таки мой брат, родная кровь. Есть места, из которых трудно выбраться. Между нами будут сотни километров суши и воды.
Атмосфера в комнате накалялась. Я прям кожей ощущала, что Тан и Карим в любую секунду готовы наброситься друг на друга. Не прислушиваясь к дальнейшей пикировке братьев, попыталась придумать, как бы освободить Нюту, потому что с таким гигантом-оборотнем мне в одиночку не справиться. Семена лучше запихнуть, куда-нибудь, например, под стол, чтобы не пострадал.
И тут мое внимание привлекло странное поведение подруги. Аня то смотрела на меня, смешно выпучив глаза, то косилась на книжный шкаф. Слегка повернув голову, чтобы не терять из виду противника, я попробовала сообразить, на что же мне указывает Нюта. Взгляд сам по себе зацепился за тонкую серебристую цепочку. Странно знакомую цепочку.
Поразмышлять нал тем зачем и когда Аня подобрала эту цепочку мне помешал устрашающий рык, от которого волосы на затылки поднялись по стойке ?Смирно!?. Тан и Карим перекинулись и, круша мебель на своем пути, бросились друг на друга. Я было сделала шаг к братьям, но тут же остановилась, краем глаза заметив как в мою сторону двинулся второй оборотень. Меня спасла только скорость реакции и помощь Нюты. Подруга, извернувшись немыслимым образом, ударила повернувшегося к ней спиной мужчину под колени. Он упал и я, схватив с полки первую попавшуюся статуэтку - спасибо отцу Ани, что он коллекционирует, - опустила ее на голову оборотня. Удар получился достаточно сильным - мужчина рухнул к моим ногам.
Распутывая веревки на Нюте и ошарашено застывшем Семене, я время от времени посматривала на сцепившихся в рычащий клубок двух белых тигров, различить которых было возможно только по цвету глаз. От одежды на братьях почти ничего не осталось - все было изорвано в лохмотья зубами и когтями.
В очередной раз оглянувшись, я застыла от ужаса. Карим вцепился в шею Тана. Во все стороны полетели капли крови, одна из которых попала мне на щеку. Сердито зарычав, бросила к книжному шкафу и схватила цепочку. Воспользовавшись тем, что Карим занят и не может следить еще и за мной, подобралась к нему со спины. Навалившись всем телом на оборотня - мне удалось свалить его на пол и от неожиданности он отпустил Натана - я застегнула на его шее цепочку. Карим сделал попытку подняться. Это у него получилось бы без особого труда - я слишком легкая, но мне помогли удержать тигра вовремя подоспевшие Аня и Сема.
? Знаешь, ? выдохнула с облегчением, повернув голову и заглянув в голубые глаза любимого, ? раньше моя жизнь не была такой насыщенной приключениями... и волнениями. Какой-то сюжет для книги, а не жизнь, нормальная жизнь. Так не бывает!
Через месяц состоялась наша с Таном свадьба. Конечно же, свидетелями были Нюта и Семен. Кстати, Сема довольно быстро отошел от шока и принял то, что Аня - оборотень. Теперь они постоянно вместе: ходят, взявшись за руки, обнимаются и целуются каждые пять минут.
Отношения с моими родителями значительно потеплели. В тот день я не вернулась домой. Во-первых: рана на шее Натана была на вид страшной, хотя любимый и утверждал, что его жизни ничего не угрожает. Я не смогла оставить его. Во-вторых: я сердилась на родителей за то, что они решили за меня, кто мне подходит больше. Понимаю, что они хотели для меня лучшего, но ведь это моя жизнь и решать с кем прожить жизнь только мне. Лишь за неделю до свадьбы я пришла в дом родителей, чтобы забрать кое-какие дорогие сердцу мелочи. Снова был скандал, но он быстро утих. Родители попытались понять и принять мой выбор.
Исчезновение Карима стало нашумевшим событием в Клане. Оборотня искали и продолжают искать, но безуспешно. Доказывать виновность брата Натан не стал - это семейное дело и посвящать других не стоит. Сообщников Карима покарали, но Тан не признался мне, как именно.
? Натусь, зачем мы опять туда идем? ? в который раз за последний час, поинтересовалась Нюта. Подруга куталась в шубку и семенила вслед за мной, держась за руку Семена и балансируя на покрытой льдом аллее в сапогах на высоченной шпильке.
? Нюта, ? тяжело вздохнула, натянув шапку на уши, и едва удержалась на ногах, поскользнувшись, Я, как была неуклюжей, так ею и осталась.? Это сюрприз. Потерпи.
? Какой может быть сюрприз в зверинце? Тем более...
? Ань, прежнего директора уволили. У него... нервный срыв. Он утверждает, что на него напал тигр, чтобы освободить другого тигра.
? Но...
? Аннабель, любопытство кошку сгубило. Будь терпеливей, ? назидательно произнес Тан, снова убрав брошенные ветром в лицо волосы - они приобрели прежний белоснежный цвет и значительно отросли.
? Осталось совсем чуть-чуть, ? заверила подругу.
Мы как раз подошли к входу в зверинец. Знакомый охранник кивнул и улыбнулся, но заговорить не решился, смерив настороженным взглядом Натана.
? А вот и сюрприз! - сообщила, остановившись перед стеклом вольера, где когда-то увидела Тана.
? Это же... - пораженно выдохнула Нюта. ? Ух ты, какая шубка! - восторженно воскликнула подруга и, часто-часто поморгав ресницами, манерно приложила ладонь к груди.
А за толстым стеклом, прожигая смеющихся нас ненавистным взглядом карих глаз, угрожающе скалился белый тигр, с серебряной цепочкой на шее.
Конец :)
ФЕВРАЛЬ 2013