Пиа заколебалась на мгновение, ее так и подмывало согласиться. Мысль о радушном приеме задела самые тонкие струны ее одинокого сердца. Но глубокое уважение Фериона отрезвило девушку. Она не думала, что чем-то заслужила подобное отношение. Пиа куда менее совершенна, чем ее образ в его представлении. Ничего особенного, просто сияющий в темноте светильник и глупый болтливый рот, который и так принес слишком много проблем. Пребывание среди Эльфов будет лишь подобием жизни — она будет стареть и умрет среди вечно юных созданий. Просто иной вариант одиночества.
Ревнивая рука на ее лодыжке сжалась крепче. Она посмотрела вниз, на напряженного Драгоса.
«Благодарю вас за предложение. Возможно, в один прекрасный день я воспользуюсь им», — ответила девушка Фериону. Она не могла согласиться, но так же не готова была и отказаться от, возможно, единственного предложенного ей дома. — «У меня есть долг, который нужно выплатить».
— Леди, умоляю, идемте с нами. Не оставайтесь со Зверем, — произнес вслух Ферион.
Девушка присела на корточки перед Драгосом и осмелилась заглянуть под свою кофту, которая прикрывала рану. Кровь уже не текла. Пиа как можно аккуратнее стерла алые подтеки с плеча, вытерла руки о ткань, и сложила балахон окровавленной стороной внутрь.
— Этот несчастный случай полностью на моей совести, — сказала она. — Я должна все исправить.
Хватка Драгоса на ее ноге ослабла. Пальцы легонько скользнули по ее голени. Движение заставило ее занервничать.
— Несмотря ни на какие твои глупые притязания, я не твоя! Конечно, если бы не я, ты не перешел бы за мной на территорию Эльфов. Понимаю, что ты потерял голову, стал таким свирепым, в тебе взыграл собственнический инстинкт и все такое, но, ради Бога, приди в себя! Я взяла всего лишь чертов пенни! И, к тому же, оставила взамен другой!
Уголок его большого, сексуального и безжалостного рта приподнялся в улыбке.
Эльфы отказывались приближаться к Драгосу, так что ей пришлось по мере сил помогать ему самой. Как только он оттолкнулся от земли, Пиа подхватила его под здоровую руку и Эльфы исчезли. Девушка решила, что они ушли.
— Ты взяла пенни 1962-го года, — скрипнул зубами Драгос, — а оставила пенни 1975-го года. Замена неравноценная.
Пиа уставилась на мужчину.
— О, Господи, ужасает то, что ты это заметил.
— Я знаю каждую мелочь в своей сокровищнице, вплоть до места, где она лежит, — ответил Дракон.
— Может, тебе стоит сходить к врачу и провериться на ОКР? (обсессивно-компульсивное расстройство — человек с таким диагнозом страдает от навязчивых идей, часто сопровождающихся повторяющимися действиями. Например, Говард Хьюз — персонаж Леонардо Ди Каприо из байопика «Авиатор» — прим. пер.) — задохнулась Пиа. — Тебе могли бы выписать препараты.
Его грудь затряслась в безмолвном смехе.
Пиа сосредоточилась на том, чтобы передвигать ноги — одну за другой. Драгос постарался как можно меньше наваливаться на нее, иначе они снова рухнули бы на землю. Впрочем, он по-прежнему ощущался неподъемной глыбой на ее шее.
Они зашли в дом. Мужчина рухнул на диван. Прикрыв глаза здоровой рукой, он вытянул ногу, свесив ее с края дивана. Другой ногой оперся о пол. Рубашка была безнадежно испорчена: пуговицы вырваны «с мясом», вся левая сторона испачкана кровью. Пиа уставилась на обнажившуюся широкую грудь Драгоса и восемь аккуратных кубиков пресса, уходивших за пояс его джинсов.
Бога ради! Мужчина ранен, а она уставилась на него, как извращенка в секс-шопе!
— У меня крыша едет, — пробормотала девушка.
— Я займусь этим комментарием позже, — ответил он ей из-под руки.
Пиа повернулась к кухне.
— Принесу тебе воды.
— Скотча.
— Хорошо. И воды.
Она принесла виски и кувшин воды с полотенцем. Выдернув бутылку у девушки из рук, Дракон откупорил ее и выпил половину одним глотком. Пиа подождала, пока он не вздохнул. Потом села на деревянный журнальный столик и начала смывать кровь с его груди. На месте входного отверстия остался только белый шрам.
— Все еще болит? — тревожась, спросила она.
— Да.
— Прости.
— Твой голос звучит слишком громко. Заткнись. — Проворчал Дракон.
Пиа кусала губы, заканчивая обтирать его. Вздохнув, Драгос передвинулся. Хотя мужчина не растерял и капли своей животной грации, видно было, что он испытывает сильную боль.
— Продолжай меня вытирать. Ощущения приятные. — Помолчав, он добавил. — Пожалуйста.
— Только возьму чистое полотенце, — после секундного ступора ответила Пиа.
Бросив окровавленную ткань в раковину, и схватив другую, она поспешила назад. Мужчина не двигался. Девушка начала протирать влажным полотенцем его грудь и плечи. Если раньше он был просто горячим на ощупь, то теперь просто пылал. Пиа подняла руку Драгоса с его покрытого кубиками живота и провела по ней тряпкой. Закончив с ней, девушка потянулась к другой руке, прикрывавшей глаза Дракона. Он позволил ей это, глаза блестели под полуприкрытыми веками.
— Телефонный звонок, — вздохнула она, — на счет стейков. Я не набирала данные из телефонной книги. Я знаю наизусть номер, который кое-кто дал мне, чтобы я попросила о помощи.
— Это я уже понял, — последовал сухой ответ.
Кивнув, она смочила теплую тряпку в холодной воде кувшина, чтобы остудить, а потом начала все снова. Слова продолжали литься из нее.
— Мне было страшно, когда я звонила туда. Я думала, что ты убьешь меня.
— Это я тоже понял.
— Мне очень жаль! — разозлилась Пиа. Она выхватила скотч из рук Драгоса и сделала большой глоток.
Опустив бутылку, девушка заметила его улыбку.
— Хорошо, — выразил одобрение мужчина, — тебе должно быть очень жаль. За последние два дня ты обошлась мне в невообразимое количество человеко-часов, десятки миллионов долларов в качестве возмещения ущерба...
— Так. Давай-ка по справедливости. Это не я шипела и ревела так, что и мертвые поднялись бы! — Пиа выпрямилась и посмотрела ему в глаза.
Его улыбка стала шире, осветив погрузившуюся в сумерки комнату.
— ….ты стала причиной разрыва договоренностей с Эльфами, а еще я теперь слаб, как котенок!
Девушка ткнула в него пальцем.
— Это ты разорвал договоренности! Ты не должен был являться сюда. Это было безумием! — она сделала паузу, посмотрев на него грустными глазами. — Ты и правда слаб, как котенок?
— Даже слишком, — проворчал он, указав на бутылку. Пиа передала ему виски назад. — Мое тело сражается с ядом. Хотя уже лучше, чем было. Еще немного, и я смогу передвигаться самостоятельно.
Заворчав, Пиа села на пол. Она прислонилась спиной к дивану, подтянула ноги к груди и, опершись руками о колени, прикрыла ладонями глаза. Головная боль усилилась.
— Я не уверена, где заканчиваются владения Эльфов, но не думаю, что ехать долго. Пара часов. У нас есть еще немного времени.
Зарывшись пальцами в ее волосы, он взлохматил пряди.
— Я хочу твой локон.
Пиа подняла голову.
— Что?
— Я сказал, что хочу твой локон. Дай мне его, и я прощу тебе взлом и проникновение.
— Х-хорошо. Конечно, — девушка покосилась на него. — Так что, я даю тебе прядь своих волос, довожу до границы эльфийских владений и высаживаю?
Мужчина засмеялся.
— Я никогда не говорил, что позволю тебе уйти. Я только сказал, что прощу тебя.
— Так и знала, что все не так просто, — пробубнила девушка. — Для тебя не существует прямых путей, да? Ладно, так почему простить ты меня можешь, но не позволяешь уйти? — Ее плечи опустились. — Не важно. Я слишком устала от этого разговора.
Он продолжал перебирать ее волосы.
— Ты дарила своему парню что-нибудь?
Глаза так и закрывались. Нежные поглаживания делали невозможным держать голову в прямо.
— Бывшему, — пробормотала девушка.
— Бывшему, — исправился Дракон.
— Нет, — она боролась против почти наркотического удовольствия, стараясь не уснуть. Пиа легонько толкнула его руку.
— Прекрати. Не могу держать глаза открытыми, когда ты так делаешь.
— Так и не держи, — мужчина положил ладонь на ее голову. Ему нравилось, что ее голос стал мягким от сонливости. Нравилось, что она больше не пахла страхом и то, что ее аромат оттеняла нотка слабого возбуждения.
— Засыпай, — прошептал он.
— Нужно уложиться в срок. Надо поставить будильник.
Пиа попыталась встать на ноги.
Когда девушка поднялась с колен, Дракон обхватил ее за талию и потянул на себя. Это было не трудно. Пиа шаталась от усталости и потеряла равновесие. Охнув, она попыталась оттолкнуть мужчину, но он только обнял ее крепче.
— Ляг, — приказал он. — Я позабочусь о том, чтобы мы ушли вовремя. Спи.
Она рухнула на него. Драгос притянул ее голову к здоровому плечу.
— Хватит мне приказывать, — зевнула девушка. Под видом того, что устраивается поудобней, она потерлась щекой о его грудь, утопая в ощущении теплого и сильного мужчины. Тепло просачивалось внутрь, к холоду, что давно поселился глубоко внутри нее. — Ты мне не босс.
— Спи, — повторил он.
В мгновение ока Пиа провалилась в сон.
Драгос прикоснулся губами к ее лбу. Дракон решил, что это ему тоже нравится.
Кровать зашевелилась под девушкой. Зевнув, Пиа потерла нос. Почему матрац такой неровный и теплый? Она распахнула глаза. Комната уже погрузилась во тьму и вокруг были только тени.
Девушка поняла, что лежит на Драгосе, а их ноги переплелись. Она напряглась, попытавшись сесть, но тяжелые руки, обнимавшие ее, не давали подняться. Голова оказалась прижатой к груди мужчины. Пиа сделала рывок и поняла, что Драгос намотал ее волосы на мощное запястье.
Горло, кажется, забило гравием. Она прохрипела:
— Думаешь, я попыталась бы сбежать, пока ты спишь? Я бы не оставила тебя в таком состоянии.
Мужчина отпустил ее волосы и разгладил пряди.
— Я не спал.
На этот раз он позволил девушке приподняться, хотя все равно оставил одну руку на ее талии. Не стоит думать об этом. Не стоит думать о том, что Пиа спала в его руках, и это было охрененно классно. Упс. Она только что подумала об этом!
— Почему ты не поспал? — спросила девушка. — Было слишком больно?
— Это не входит в мои постоянные привычки, но при необходимости я могу какое-то время провести без еды или сна, — спокойный голос рокотал сквозь Пию. — Не собираюсь спать во владениях Эльфов. К тому же, мне нужен был только отдых.
— Как ты чувствуешь себя сейчас?
Не в силах удержаться, она снова опустила голову и прижалась щекой к его груди. Ммм. Сталь под атласной кожей.
— Лучше. Плечо как будто охвачено льдом, но боль ослабла. Наверное, я смогу встать и двигаться, но вряд ли получится перекинуться до конца срока, пока действует магия их яда.
Пиа легонько пробежала пальцами по травмированному плечу. Рана ощущалась лихорадочно горячей, гораздо теплее, чем остальная часть его тела, но никак не ледяной.
— Болит?
— Нет.
Драгос схватил ее руку и поднес к своим губам. Пиа напряглась, когда мужчина взял в рот ее указательный палец и легонько пососал.
Похоть из знаменательного сна стремительно вернулась. Драгос скользнул рукой вниз по талии, сжав упругую попку, пока они не оказались тесно прижатыми друг к другу. Длинное и толстое свидетельство возбуждения ощущалось под его джинсами. Пиа застонала и попыталась вывернуться. Но ей удалось только сильнее потереться о его тело.
— Прекрати, — задохнулась девушка.
Мужчина, не торопясь, продолжал посасывать кончик ее пальца. Низкий голос касался ее кожи, будто огромный зверь ластился шелковой шерстью.
— Почему? Во сне ты хотела меня. А я — тебя. Я чувствую твое возбуждение с тех пор. Прошло всего несколько часов и у нас есть еще немного времени до того, как придется уходить, — он лизнул ее ладонь, и удовольствие пронзило все тело, запульсировав между ног.
— Что бы ни произошло, все было только сном, — выдохнула Пиа.
— И что? Мы все еще хотим этого.
Чувственные губы двинулись по нежной коже ее запястья.
Ее пульс отбивал безумный ритм. Драгос провел по вене языком. Теперь девушка почти обезумела от ощущений. Он был разрушителем, но его страсть сопровождалась невиданной мягкостью и нежностью, и Пиа никак не могла понять, как к этому относиться. Нужно срочно вернуть свое настороженное отношение к этому мужчине! Но все, что удалось — это захныкать от удовольствия.
— Сон был навеян чарами! Все было нереальным!
— Все было правдой, — не согласился Драгос. Длинные пальцы начали пробираться под подол ее топа, дразня кожу нижней части спины.
— Заклятие отразило лишь то, чего ты желала больше всего.
Кожу начало покалывать, и Пие показалось, что она задыхается. Девушка удвоила попытки освободиться, причем в этот раз по-настоящему. На мгновение руки Драгоса сжали ее, как если будто отказываясь отпустить, но потом хватка ослабла.
Вскочив на ноги, она ударилась о журнальный столик и врезалась во что-то еще. Девушка сбила кувшин с водой, которой протирала Драгоса. Босой ногой Пиа ощутила, как ковролин впитал влагу.
Вытянув руки, она пошла вперед, пока она не натолкнулась на стену. Девушка провела пальцами по бетону в поисках выключателя. Щелкнув им, Пиа оперлась о стену и зажмурила глаза от резкого света.
Лицо пылало, будто в огне. Кейт и все ужасные ошибки, что она совершила... Забыла о наставлениях матери, открылась и доверилась ничтожеству, — а все потому, что желала любить и быть любимой; хотела доверять и верить. Мечтала, чтобы в жизни был любимый, ее пара; обрести настоящий дом, — безопасное место, откуда не придется убегать и еще то, о чем даже думать не смела, — лишь призрачную надежду когда-нибудь родить детей.
Мускулы на руках дрожали от напряжения. Она вытерла мокрую щеку о плечо.
Пружины дивана заскрипели. Пиа скорее почувствовала, чем услышала, как Драгос подошел к ней сзади. Адская энергия омыла сверхчувствительные нервы девушки.
Мужчина всем телом прижался к ее спине, опустив свои темные и огромные руки поверх ее. Аромат страдания витал в воздухе. Драгос опустился щекой на ее макушку.
Временами его Двор представлял из себя довольно бурное место. Некоторые Веры имели пару, другие все еще оставались холостыми. Всем перевертышам присуща откровенная чувственность, эмоции легко находили выход в насилии и драках.
Иногда он сходился с женщинами, но все его связи всегда были простыми и ничего не значащими. Лишь секс, без всяких обязательств. Но частенько Драгос наблюдал развитие и других, более сложных отношений. Они включали и недоразумения, и ревность, и разбитые сердца, и измены, и неутоленные страсти, — это составляло неотъемлемую часть его Двора.
Женщина перед ним была сложной, вряд ли способной на секс без чувств. Решая, что делать, он отбрасывал один за другим примеры из жизни, свидетелем которых бывал.
— Я не понимаю. Пожалуйста, можешь мне объяснить? — тихим голосом попросил Драгос.
Черт побери. Теперь он знает, как на нее действует слово «пожалуйста» и пользуется им вовсю. Пиа покачала головой.
Дракон вздохнул.
— Я стар, жесток и расчетлив. Когда я в ярости, со мной опасно находиться рядом. Не извиняюсь за то, кем являюсь, потому что я хищник и управляю другими сильными хищниками. Но я не хотел обидеть тебя.
Слушая Драгоса, Пиа успокаивалась. Ужасное чувство, что все ее желания были вывернуты наизнанку и выставлены на посмешище, отпускало. Мужчина окружил ее своим телом, окутав своей силой.
Он не понимал. Думал, что Пиа мечтала о сексе. Если бы все было так просто! Она откинулась назад, и Драгос сдвинулся, чтобы ее голова легла в уютную ямку между его плечом и ключицей.
— Этот сон был манипуляцией над сознанием, — произнесла девушка. — Он не был реальностью. В нем можно было делать вещи, невообразимые в обычной жизни.