Серьезно, мне не хватало только бэк-вокалиста, который бы повторял все эти «ты не послушная», «ты такая зажигательная». И я была абсолютно довольна, наверное, потому, что сама не слышала свой голос. Не то, чтобы он был у меня ужасным. Но вы, наверное, понимаете, насколько абсурдно и нелепо все это выглядело.
И тут пошел мой любимый куплет…
— Лукавые уловки ее маленьких губ. Татуировка на левом бедре. Она нагибается над тобой, когда ты платишь. И это никогда не закончиться, девочка. Ну, так давай! Она одета как принцесса, и я ставлю на то, что ее кожа пахнет лучше любого цветка в пустыне.
А потом снова припев, про то, как какая-то… э-э-э, танцовщица, скажем так, из ночного бара выделывается перед этими мужиками, посасывая свой большой палец. Серьезно, сказала же, песня — дурацкая. А я не могу от нее отвязаться. Потому вновь повторяю уже давно заученные слова. А от меня все это слышать было нелепо вдвойне. Потому, если я считала песню дурацкой, то я была дурой в квадрате, крича эти слова на весь Нью-Йорк.
— И ты выглядишь куда симпатичнее, когда у тебя что-то во рту… — Кажется, я грубо выругалась, когда наткнулась на препятствие.
Я отвлеклась достаточно со всеми своими движениями в стиле гоу-гоу вперемешку с R`n`B. А еще эти слова… ну короче, я так утанцевалась, что налетела на твердую стену.
А потом, через бесконечных три секунды, она поднялась под моими руками и лбом, заставляя мозг резко отключится от анестезирующих слов песни и направить мысли в иное русло. Да, я уже не думала об этой «детке», посасывающей свой палец.
И меня почему-то накрыло разочарование. В ушах еще звучали слова песни, в голосе был все тот же азарт и задор, тогда как я сделала осторожный шаг назад, шаг в сторону, потом много, очень много быстрых шагов вперед, так и не поднимая головы, прежде чем я зашла за ближайший угол, уходя с этой проклятой улицы.
Кажется, я успела пробормотать это жалкое «сожалею». Не знаю, за что извинялась перед тем человеком. За то, что влетела в него со всей силы своего безумия и одержимости. Или за то, что напугала бедолагу своими воплями, и теперь он абсолютно точно будет лечить свое нервное расстройство. Наверняка, я его отвратила своим «пением» от всей музыкальной братии.
Ну и черт с ним. Мне теперь тоже было не весело.
Потерев под носом, я чихнула, зажмуриваясь. Этот странный запах прилип ко мне… тот, что исходил от того человека, на которого я наткнулась. Жженой сладкой травы. Знаете, словно он работал в языческом храме, где воскуряли пряные благовония. Наверняка так оно и было.
Ой, да ладно. В конце концов, не все так страшно. И теперь мне абсолютно не хотелось кричать Манхеттену о том, как какая-то (будем называть вещи своими именами) шлюха, выглядит лучше с «чем-то» во рту.
Совершенно не хотелось. А потом я опять вышла на Пятое Авеню с ее вечными мрачными обитателями…
— Ты взрываешь танцпол, милая…
* * *
А сейчас слова Эйдона показались разумными. Парень ушел, бормоча себе под нос проклятья на голову этого мира, выражая свое недовольство этой тюрьмой. Но что он хотел? Наказание не должно приносить радость иначе в нем не будет смысла. И не то чтобы Аарон был согласен со своей участью… но он на полном серьезе не собирался пресмыкаться. Даже перед сильнейшими мира… не сего, конечно. В общем, он не собирался каяться в поступке, о котором на самом деле не жалеет.
Ну да, убил он его фаворита, этого бестолкового парня, который позволил себе не очень лестно отзываться о нем. В конце концов, как бы там не пели все эти люди, ложь была главным грехом в его мире. Ложь была основой всех пороков. И за ложь надо было карать. К тому же, он убил его в поединке. Это не было преступлением.
Но да, Райт просто не привык делить что-то с другими. Даже если этот «другой» будет смертью. К тому же, кто этому был виной?
Да-да.
И все же… идя теперь по ночным улицам Манхеттена, Аарон думал над тем, что слова Эйдона имели некоторую долю смысла и логики.
Он тосковал. Серьезно, он так скучал по своей сущности. По своей запертой силе. Заточенной так далеко от него, пока он возится с этим слабым телом. Он скучал, банально, по своей земле, потому что там был его дом. А этот мир… был тюрьмой. Он был заперт тут. Он был слабым и никчемным тут. Он не мог быть тут самим собой. Свободным и властным.
Его все здесь принимали за «одного из». Он был человеком здесь. Человеком.
Может и высшим, но человеком.
Но нет. Никаких извинений и Даров. К черту ложь и лицемерие. Он слишком горд для всего этого. Может он и обречен жить среди людей, но это еще не значит, что он перенял их паршивые привычки.
Что сказать, он не питал к ним особой любви. Относился к ним, скорее со снисхождением. И он имел право на это чувство с позиции сильнейшего.
А они словно чувствовали это, расступаясь на его пути. Даже в такое время, даже после шести вечера, он мог свободно перемещаться по Пятой Авеню. Люди, может, и были глупы, но они иногда прислушивались к своим чувствам. Особенно к тому чувству, которое говорило им, что перед ними стоит враг. Опасный нечеловек. И что будет благоразумнее уйти с его дороги.
Естественно, были и те, которых опасность лишь притягивала. В основном женщины. Но это было просто болезненным любопытством, которое проходило так же быстро, как и появлялось.
Не сегодня, решил он, скользя взглядом по всему, что ему предлагалось даром.
Он только вчера был с Джуди, а эта женщина могла его удовлетворить. Ее обожания хватало надолго. Хоть она и была человечкой, она была тем типом женщин, которые ему нравились. Зрелые и хищные. Она была готова на все. И она не требовала от него ничего кроме секса. А это он ей дать мог в полном объеме.
Сейчас же он просто хотел прийти к какому-то решению, которое бы его удовлетворило. С которым бы он согласился, больше не терзаясь сомнениями по поводу того, что «может стоит», ну и так далее.
Чертов Райт. Он не хотел торчать здесь еще пять лет. Серьезно, это было слишком даже для него. В изгнании на семь лет. Вдали от всего, с чем он жил веками. Вдали от самого себя. От того, чем он был, кем являлся…
Ладно, это уже напоминало причитания и все же…
Нет, это просто невозможно, но он действительно начинает рассматривать возможность, предложенную Эйдоном.
Хм. Дар… дар. Принести то, что было отобрано.
Аарон криво усмехнулся.
Конечно, это было выходом. И он бы уже через месяц смотрел в черную глубину своего родного неба. И он бы уже через эти дни ощутил свою землю под ногами, дыша чистым воздухом своего великого мира. И он бы вновь ощутил это волнение крови, когда сердце бьется в предвкушении хорошей схватки. Благо, врагов у его Владыки было много. А сейчас он вдали от всего этого. Всего того, что действительно желает…
Да, но если бы он нашел то, что бы понравилось его правителю… А тут разве найдешь что-то достойное? Конечно, можно попросить Эйдона. Но скорее всего парень ошибется. Он абсолютно не понимает ход мыслей порочного, самовлюбленного и бесконечно жестокого правителя.
Найти то, что вызовет в нем любопытство и интерес. Желание познать. Это должно быть что-то уникальное. Необычное. Что-то, что покажется на первый взгляд не таким, каким является на самом деле. Ему хватило бы одного взгляда, чтобы понять, что ему нужно именно…
Аарон застыл, смотря прямо перед собой.
… это.
Он медленно моргнул, потом чуть склонил голову набок, наблюдая за этой абсолютно ненормальной человеческой женщиной. Она была одета во что-то яркое и нелепое. Словно насмехаясь над всем миром и его порядками, а еще над всеми людьми, живущими здесь по строгим правилам, которые они определили сами для себя. А у нее словно вообще не было барьеров и рамок. Она была изгоем общества и словно гордилась этим. Нет, серьезно, он повидал многих чудаков. Люди обычно совершали глупости под действием алкоголя или же наркотиков.
Но с ней было иначе. Он видел всполохи ее души, которая рвалась прочь из тесной тюрьмы ее тела.
А потом он услышал то, что и предрекло ее дальнейшую судьбу.
— … и мне нравится, как ты танцуешь. И дразнишься, посасывая большой палец. — Поворот, какие-то смешные движения, пока на ее лице была эта блаженная улыбка, а глаза были закрыты — Но ты выглядишь гораздо симпатичнее, когда у тебя есть что-то во рту.
Что-то. У нее. Во рту.
Мужчина сузил свои глаза, смотря, как эта человечка поглощенная своими чувствами становится все ближе. Странно, но он не собирался делать шаг в сторону или сдавать назад. Он просто стоял здесь, ожидая того, что будет дальше. Он попросту следил за тем, что происходит. И почему-то он почувствовал, как его губы дрожат… он действительно пытался сдержать улыбку. Даже не улыбку, а смех. Нет, кроме шуток, он никогда не хотел смеяться так, как сейчас.
Он наткнулся на что-то необычное. Необычное, хотя и человеческое. И он должен это изучить, чтобы окончательно убедится в том, что нашел то, что нужно.
Конечно, вся эта мешковатая абсолютно ненормальная одежда, которая бы больше подошла мальчишке, не давала рассмотреть товар достаточно хорошо. Однако взглянув на ее лицо, Аарон отметил, что его Дар произведет впечатление на Владыку.
Райт любил утонченные, полные нежности и плавности черты. Его не особо волновал пол, когда дело касалось удовлетворения его сексуальных потребностей. Главное, чтобы любовник ему нравился. И почему-то Аарон был уверен, что человечка ему понравится.
Нежность, молодость и свежесть. Она была не слишком высокой, но и не коротышкой. Миниатюрная женщина бы надолго не задержалась рядом с Райтом, учитывая его аппетиты. Ее размер был, пожалуй, идеальным.
Ну, он мог отметить, что ее волосы, которые вились крупными волнами отливали красным. Цвет спелого каштана. И они достигали ее лопаток, падая на плечи и за спину. Локоны блестели, что говорило об исключительном здоровье и жизненной силе девушки.
Это хорошо. Она не выглядела тощей лицом, и он надеялся, что все остальное в ней такое же правильное, нежное и плавное. Чертова одежда…
Ладно, этот вопрос решаем. К тому же, ему даже не надо прибегать к силе или убеждениям в данном случае. Женщины обычно сами с великим удовольствием раздевались перед ним. Что сказать, может эта зубочистка, если выражаться словами Эйдона, и была немного иной, она все же была деревянной.
Она подходила, не замечая его абсолютно, все ближе, а он все стоял и разглядывал ее, отмечая все новые детали. Он отмечал то, что ему в ней нравилось, понимая, что его все же посетила удача в этой тюрьме.
Зуб за зуб. Он отобрал у своего повелителя игрушку, он даст ему новую. Даже лучше. Куда лучше. Да вы только посмотрите сколько в ней жизни и свежести. Она сверкает молодостью и силой живой души.
Со временем его народ — народ черной реки и кровавой луны — абсолютно терял возможность жить полноценно. Ощущения были не те. Время не только лечит, время — оно так же является неплохим убийцей. А умирать от скуки… это самая мучительная смерть.
Аарон прищурился от удовольствия.
Он преподнесет своему правителю в дар нечто особенное. Владыка испробует ее, познает, и он точно останется довольным. Аарон понимал это. Он это знал.
Он даже не покачнулся, когда женское тело врезалось в него, застывая от страха и неожиданности. Странно, но он тоже замер, смотря в ее затылок, чувствуя ее руки на своей груди.
Тут нужно было что-то предпринять. Заманить ее, заставить пойти с собой, что-то сказать, чтобы…
— Сожалею. — Пробормотал тихий голос, и девушка, так и не поднимая головы, быстро пошла прочь от него.
Кажется, это подействовало на него. Но в обратном направлении. Он застыл, каждый мускул его тела напрягся. И Аарон не понимал почему.
Ее запах? Да, тот запах ее волос и кожи, когда она прислонилась к нему. Может ее голос? Звучание ее голоса заставило его напрячься. А заодно и то, что она ушла, даже не посмотрев на него. Словно он был ей абсолютно не интересен, как и весь мир. Словно он был просто частью этого тусклого мира.
И это было почти оскорбительно.
Но довольная улыбка искривила его губы, когда торжество накрыло его с головой.
Фортуна сегодня устремила свой благосклонный взгляд на него. Она просто подсунула ему нужный подарок для его владыки. Идеально. Это было идеально и так правильно.
Потому Аарон довольный собой оглянулся, провожая человечку до угла взглядом.
Глава 3
Наверное, с каждым такое было… чувство паранойи. Такое яркое ощущение чужого пристального взгляда на себе.
Никогда не замечала ничего подобного, а сейчас… Хотя не суть. На самом деле, волноваться мне сейчас стоило не об этом.
Сглотнув и признав свое поражение, не замечая всех этих людей, которые столпились вокруг меня и моей взломанной двери, я набрала номер человека, образ которого пришел мне в голову сразу же.
Она добилась своего. Лия, она вообще всегда своего добивается. Есть чему завидовать, м-да.
— Твое предложение еще в силе? — Не нужны нам эти приветствия. Что мы друзья или родственники? Вежливость, ясное дело, но мне сейчас было не до вежливости.
Тут Лия, конечно, не осталась в долгу. Если говорить откровенно, с ней лучше не связываться. А если связался, то лучше не переходить ей дорогу. А отказ — это еще то пересечение ее прямой тропы.
— … и что же это? Ах, знаю, погоди… скорее всего, тебя заставил согласиться метеорит, который свалился на твой дом? Не могу ничего другого представить, не обессудь.
Я кинула взгляд вглубь разбитой, разоренной комнатки.
— Почти.
— Нет, ну мне интересно. — Она насмехалась. Абсолютно не воспринимает меня всерьез, я же говорю. Хотя, людей, которые воспринимают, по пальцам можно пересчитать.
— Мою квартиру ограбили. — О, да пусть знает! Плевать. В такие вот моменты человеку, уверена, не только мне, абсолютно на все наплевать. Кажется, хуже уже быть не может.
Хотя за последний год я попадала во многие передряги. И грабили меня не впервые. Впервые так грязно и грубо… то есть ранее я попросту напоролась на мошенников. Маленькая доверчивая девочка, оказавшаяся на улице… м-да. История не для посторонних ушей. Стыдно до сих пор.
И вот, стою я тут с этими сочувствующими за своей спиной и слушаю вздохи Лии. Видите ли, может она и стерва, но сочувствовать может. Особенно когда представляет себя на чужом месте. Вот когда такое случается, она просто разливается жалостью, все время повторяя «о, если бы со мной, я бы…». Ну и так далее.
Но лучше так, чем она будет тыкать меня в мое «нет, я на это не подписываюсь». Честное бойскаутское, если бы она еще раз повторила эти мои слова, произнесенные в кафе, я бы застрелилась.
— И что… что они вынесли? А?
— Все. Кроме одежды, конечно… технику там. Деньги. — Бормотала я.
— Деньги, деньги это… да. А что… ну… хозяин?
Об этом думать не хотелось. Мне правда было страшно думать о том, что будет когда мистер Бинг, этот толстенький старичок, увидит свою квартиру в таком состоянии. Вынесли даже его радиолу… кому она могла понадобится.
Черт. Мою ситуацию можно было назвать грубо и прямо — по уши в дерьме. А в моей голове звенела эта дурацкая песня… нет, уже не та про танцовщицу из бара. А эта… «вам не сломить нашу веру».
Мистер Бинг мог сломать все. А моя вера вообще была штукой непрочной.
— Я позвоню ему… позже. Я просто… понимаешь, мне нужна работа. Любая… нет, не в Форчун, это… нет. Мне нужна та статья и все. Лады? Просто статья… — Я всегда говорила отрывисто и с большими паузами между словами, когда волновалась. А еще мне сейчас жутко хотелось разреветься. Но на самом деле, плачу я лишь когда во мне есть хоть грамм алкоголя. Вот тогда я разливаюсь океанами слез и причитаниями. А пока нет. Просто это жжение в груди и ком в горле.
— Да. Да конечно. — Она была рада. Потому что победила. Кажется, она даже позабыла, что тому послужило причиной. — Я позвоню тебе. Окей? Это будет завтра после полудня. Мы должны встретиться… ты сможешь заехать ко мне в офис? Ты же знаешь, на Пятой…