Он не плакал. Настоящий маленький мужчина.
- Я обещаю. Я обязательно вернусь к тебе.
Он кивал, закусив губу, держался изо всех сил.
- Крис, Велесу пора.
Крикнула снизу Фэй, а паренек снова обнял мать изо всех сил.
- Я люблю тебя, Велес. Посмотри на меня. Посмотри мне в глаза. Ты слышишь? Я всегда любила и люблю тебя больше всех на этом свете. Ты мне веришь?
Он снова кивнул, и слеза все же скатилась по его щеке, он смахнул ее рукой и отвернулся.
- Я не прощаюсь. Иди с Фэй. Пиши мне хорошо? Ты ведь знаешь мой номер телефона? Я буду посылать тебе смску каждый день.
Велес снова кивнул и высвободился из ее объятий, быстро побежал по лестнице и вдруг крикнул:
- Мама, присмотри за Габриэлем, хорошо?
Крис улыбнулась сквозь слезы. Все-таки это ЕЕ сын, а не Витана. И он ужасно похож на ее отца. На Влада. Такой же красивый, благородный. Настоящий молодой король.
Крис выглянула в окно. Ник вынес Марианну на руках и бережно положил на заднее сидение минибуса, прикрыл одеялом, детишки забрались в машину, толкая друг друга. Камилла пристроилась возле матери и помахала Крис рукой. Велес старался не смотреть на окна. Диана прощалась с Изгоем у другой машины, где их уже ждали Ник, Габриэль и родители. Крис тяжело вздохнула - она обязана сдержать слово и вернуться.
15 ГЛАВА
Нет ничего громче, чем ночные звуки, когда каждый шорох слышится намного отчетливей, чем ядерный взрыв в дневное время. Путники проголодались. Отряд пробирался лесом уже целые сутки. Никто не устал физически, но постоянное напряжение сказывалось на всех. Они шли цепочкой. Впереди всех Ник, посередине Влад и замыкал Изгой. У всех наготове новенькие блестящие СР-3М* 1 с серебряными пулями и кинжалы в рукаве или на бедре. У Изгоя его неизменный меч. Все готовы к немедленному бою. Но противник их не преследовал, по крайней мере Мстислав не видел, чтобы красные точки на его браслете приближались друг к другу, но он и не исключал, что на них нападет одиночка или ликаны. Для карателя отряд из шести вампиров все равно, что игрушечные солдатики для ребенка. Если за ними следят, то их атакуют внезапно и не выживет никто. Если на них нападут двенадцать карателей, то их просто сотрут в порошок. Но они подготовились. Кроме того они все обменялись с Изгоем кровью, поэтому должны быть намного сильнее, чем простые вампиры. Пока что отряду ничего не угрожало, но они уже испытывали жажду. Хотя никто не решался остановиться и сделать привал.
Наконец-то они добрались до опушки леса, и Влад приказал остановиться на ночлег. Им требовался отдых. Хотя бы часа два. Потом они доберутся до того места откуда их заберет частный вертолет Влада.
В том случае если их там уже не ждут, парочка палачей или стая вооруженных до зубов ликанов.
Они, молча, разделили пакетики с кровью между собой. Пока весь отряд питался, Изгой осмотрел местность. Он вернулся спустя десять минут.
- Чисто. Можно отдохнуть.
Ник и Влад уже развели костер. Запахло черным кофе, который Лина заботливо разлила в кружки. Габриэль удивленно наблюдал за вампирами, которые с наслаждением пили ароматный напиток. Он так и не понял, почему они все это делают. Так страстно оберегают людские традиции и в то же время гордятся своей сущностью. Ему еще многое предстояло понять в их поведении.
Конечно, их бодрость совершенно не зависела от кофеина, но тем не менее мозг прекрасно помнил наслаждение от выпитой чашечки энергетического напитка. Странно устроен человеческий мозг, но еще более странно мозг вампира. Несмотря на то, что они хищники, один и тот же подвид, все такие разные, сохранившие человеческие качества. Например, вредная привычка Николаса постоянно курить сигару, хотя рак ему точно не грозил, но Габриэлю все равно постоянно хотелось сказать тому, что он слишком много курит и злоупотребляет виски. Кофе, плитки черного шоколада у них в рюкзаках. Ему уже не верилось, что рядом с ним хищники, притом опасные и страшные. Каждый из них машина смерти, идеальная, натренированная, запрограммированная природой на уничтожение и охоту. Габриэль успел за эти несколько дней немного изучить историю семьи. Фэй снабдила его необходимым материалом в интернете и так же книгами. Просто удивительно как загадочный, другой мир существует рядом с обычным человеческим. Это словно смотреть на предмет и не видеть его. Человеческий мозг странная штука, ведь он "фотографирует" картинку навсегда оставляя в своей памяти и как это странно не звучит потом он выдает нам именно то, что сфотографировал, а не новое изображение. Правильно, зачем загружать еще одно изображение, если предыдущее похоже как две капли воды? То есть, если, например, ты вошел в помещение первый раз, то второй раз, когда ты в него зайдешь, ты будешь уверен, что видишь его снова, но это не так. Мозг послал тебе картинку, сохраненную в памяти, точно такую же. И это многое объясняет. Так же и в повседневной жизни, если ты каждый день приходишь домой, то изображение квартиры уже настолько привычно, что мозг выдает его автоматически. Так что если передвинуть картину на стене в другую сторону, ты вряд ли заметишь это сразу. А вот мозг вампира воспринимает совсем по-другому. Он не просто запоминает увиденное, а он еще словно сравнивает два изображения на предмет совпадений и тут же выдает сигнал "внимание" если хоть что-то не совпадает. То же самое с запахами и со звуками. В этом и есть главное отличие вампира от человека. Помимо инстинктов, голода, анатомических изменений, здесь уже особенность подвида. Вот почему все чувства вампира обострены до предела. Включая плотское желание. Объект вожделения всегда обновленный, всегда не такой, как был в прошлый раз, поэтому эмоции зашкаливают, это как смотреть на бриллиант под разным углом, каждый раз блестит по-другому. Именно по этой причине вампиры так ловко существуют среди людей и остаются незамеченными. Потому что люди, в какой-то мере, роботы, компьютеры с оперативной памятью. Они не замечают детали. Когда Фэй показывала Габриэлю сайты с информацией, он понял, по какой причине раньше никогда бы не попал на такой сайт, потому что у него и в мыслях не было смотреть на загруженную страницу иначе, чем он привык.
Габриэль сел на свой рюкзак и с наслаждением допил кофе. Он наконец-то позволил себе посмотреть на Крис. После их последней встречи у озера он видел ее совершенно другой. Она стала для него еще более загадочной, ему хотелось сорвать с нее защитный панцирь и снова посмотреть, как меняется ее взгляд, когда она становится сама собой, как тогда, когда держала своего сына за плечи. Просто женщина, красивая, волнующая, любящая, а не бесчувственная стерва. Ему почему-то казалось, что именно в тот момент он видел ее настоящую. И это удивительно. Ведь обычно под многочисленными красивыми обертками находишь гнилую сердцевину, а здесь внутри красота еще более ослепительная, чем снаружи. Только она сама эту свою красоту ненавидела, и Габриэль не понимал почему. Зачем прятать свою доброту, нежность, любовь под маской безразличия, жестокости, циничности? В чем смысл? Чаще встретишь волка в овечьей шкуре и никак не наоборот. Нет, Габриэль не обольщался на ее счет. Просто у него было странное ощущение, что она всех обманывает и если многие в этом дерьмовом мире старались казаться лучше, то она стремится совсем к иному мнению о себе. Защитный панцирь? Но от кого? Зачем? Ведь рядом близкие, ее семья.
Сейчас, когда Кристина явно была уверенна, что на нее никто не смотрит и разбирала оружие, выражение ее лица снова изменилось. Она выполняла свою работу с азартом. Крис прикусила губу, сосредоточенно проверяя затвор СР-3М, наполняя "магазин" патронами. Когда ее пальцы любовно погладили ствол автомата, Габриэль вздрогнул. Ничего более эротичного он еще никогда не видел. Если бы она вот так прикоснулась к нему, он бы сразу кончил. Даже сейчас, когда подумал об этом, член тут же ожил, затвердел, натягивая ткань кожаной униформы. Он пожирал ее взглядом, жадно замечая каждую мелочь. Несмотря на стройность Крис не отличалась хрупкостью. Казалось, что она выкована из стали обтянутой нежнейшим бархатом.
- Хорош слюни пускать, подвинься.
Николас сел рядом с Габриэлем и закурил сигару. Парень удивленно посмотрел на князя.
- Думаешь, никто не замечает, как ты на нее смотришь? Только запомни Крис – это кошка, которая сама по себе.
Габриэль смутился, поставил на землю пустую кружку и положил на колени пушку. Снял автомат с плеча.
- Лезу не в свое дело да?
Габриэль не привык обсуждать свои чувства, особенно ему не хотелось говорить на эту тему с Николасом. Наверняка Мокану никогда не испытывал этой паршивой робости и нерешительности в отношениях с женщинами. Такой только посмотрит и те уже готовы стать на колени и ублажать его всеми мыслимыми и немыслимыми способами.
- Я думаю, ты ей нравишься.
- А я так не думаю, - ответил Габриэль и расстегнул змейку на куртке. После долгого созерцания Крис, ему стало жарко.
- Женщин нужно брать, а не ждать когда они сами тебя возьмут. Это определено самой природой. Если у тебя есть член и яйца, то ты ведешь игру. Запомни это навсегда. Не трахнешь ты, трахнут тебя, но не физически, а затрахают тебе мозги. Понял?
Ник протянул Габриэлю флягу и тот автоматически отпил. Черт. Виски.
- А ты думал там кока-кола?
Ник расхохотался и толкнул парня в бок, но Габриэль даже не почувствовал, он заметил, что Крис закончила с оружием и скрылась за деревьями. Одна.
Лина и Влад тихо разговаривали у костра. Изгой сидел на ветке, всматриваясь в темноту, как гигантская пантера, готовая к прыжку. Николас явно собрался прикончить свой виски прямо здесь парой глотков.
- С моей сестрой ты тоже использовал свои методы?
Мокану застыл, так и не сделав последний глоток, потом опустил руку с флягой. Он медленно повернулся к Габриэлю.
- Марианна не просто женщина, она МОЯ женщина.
Габриэль усмехнулся:
- То есть получается что…
- Да, получается, что я оплошал и меня отымели по полной программе. И мне это чертовски нравится.
Несмотря на всю грубоватость и цинизм этого типа о Марианне он говорил с каким то диким безумным восторгом. Габриэль даже не знал радоваться ли ему за сестру или переживать. Это даже не любовь это патология. Такой, как Мокану любит всем своим бешеным сердцем, но даже страшно подумать, как такой умеет ненавидеть. Хотя судя по тому, что говорят, они счастливы. Значит, Марианна нашла к нему подход. Вот к этому дикому хищнику, зверю в человеческом обличии.
Кристина все еще не вернулась. Габриэль напряг все органы чувств, стараясь уловить ее запах или голос.
- Я сейчас вернусь.
Парень набросил автомат на плечо и спрятал "стриж"*2 в кобуру.
- Ну- ну, удачи.
Ник закурил еще одну сигару и подошел к костру, сел рядом с Линой и Владом.
Габриэль пробирался между деревьями, ориентируясь на ее запах. Но он еще не умел концентрироваться настолько, чтобы точно определить, откуда он доносится. Пока не увидел ее в полумраке, одиноко стоящую под высокой елью. Странно, но Кристина его не замечала. Зато он почувствовал запах крови. Ее крови. Вначале Габриэль не понял, что именно она там делает, прислонившись к стволу дерева. Отрешенный вид, смотрит в никуда. Потом послышался странный звук. Странный, потому что будь он человеком, он бы никогда его не услышал. Это падение капли крови в снег. И еще раз. И еще. Монотонно. Габриэль сделал один шаг вперед, его взгляд сфокусировался, словно объектив в камере, он приблизил картинку, увеличил четкость и ясность изображения. Будь это в другой ситуации, Габриэль бы удивился и начал анализировать новые способности, но сейчас, когда он понял, чем именно она так занята, его прошибло холодным потом. Кристина делала надрезы у себя на запястье. Методично, автоматически. Для него это все превратилось в медленно прокручиваемую пленку. Тонкие пальчики сжимали кинжал и отточенным резким движением наносили раны. Кровь стекала по белой коже и падала в снег. Кап…кап…кап… А в ответ его сердце переставало биться, а потом сжималось в болезненном спазме каждый раз когда лезвие резало кожу. Он незаметно подошел к ней сзади.
- Уходи, - голос глухой, едва слышный.
- Зачем ты это делаешь?
- Я сказала просто уйди, - процедила сквозь зубы, а пальцы сжали рукоятку кинжала настолько сильно, что побелели костяшки пальцев. Габриэль снова чувствовал эту ауру черноты и мрака в ее душе. Она словно щупальцами проникала ему под кожу. Он не знал, зачем Крис причиняет себе боль, но это наносило такие же порезы на его сердце. Словно лезвие кинжала медленно ранило не ее плоть, а его. Габриэль чувствовал, как сильно Кристина напряглась, словно натянутая струна, готовая разорваться в любую секунду. Как только его ладони легли ей на плечи, Крис резко обернулась, и ему в грудь уперлось ледяное дуло ее "Strike One"*3
.
- Убирайся к чертовой матери, не то я пристрелю тебя.
Глаза горят красным, полыхают угрозой. Если бы можно было убить взглядом, он бы уже валялся мертвый у ее ног. Но Габриэль по-прежнему сжимал плечи Крис, не сильно, но ощутимо. Все ее мышцы напряглись, стали каменными. Парень привлек ее к себе еще ближе и дуло впилось в его грудь, там где сердце. Если она выстрелит, его грудную клетку разорвет на мелкие кусочки. Там будет дыра размером с футбольный мяч.
- Если после этого ты перестанешь себя резать – пристрели.
Глаза в глаза. Словно поединок. Время остановилось. Габриэль почувствовал, как ее палец занял удобное положение на курке. Одно движение и он мертвец. Ее зрачки вдруг начали светлеть. Это было завораживающее зрелище. Вначале погас красный огонь, а потом медленно проявился нежно-голубой цвет. Габриэль осторожно отвел дуло пистолета и обхватил ее запястья руками. Впервые он прикоснулся к ее коже. Нежная, шелковая, гладкая. Кристина продолжала смотреть ему в глаза, а он медленно повернул ее руки ладонями вверх и посмотрел на раны. О господи…как же их много здесь. Свежие, уже успевшие затянутся, розовые шрамы и совсем белые. Зачем?! Почему она это делает с собой?