- Если бы я могла выбирать - я бы хотела в нем утонуть.
- Он бы этого не допустил.
- Я знаю. А я не допущу, чтобы мои реки крови окрасили его океан в красный цвет боли и страданий.
Лина поправила складки на платье Кристины.
- Когда-то твой отец считал себя не достойным любить такую как я, когда то он все решил за нас обоих. Он искромсал мою душу на части и истерзал свое собственное сердце, он толкнул меня в объятия другого мужчины, потому что хотел, чтобы я была счастлива без него. Именно по той же причине, по которой ты отвергла Габриэля. У каждого в судьбе появляется однажды тот единственный, после встречи с которым - ты меняешься. И совершенно не важно, была ли эта встреча самой счастливой или принесла тебе адскую боль. Ты просто осознаешь, что в этот момент ты изменилась и такой как прежде уже никогда не будешь.
- Я сделала свой выбор, мама. Я своего решения не изменю.
- Я знаю, в этом ты похожа на своего отца. Я только молюсь, чтобы ты снова не обрекла себя на мучения. Я надеюсь, что Алексей будет хорошим мужем, и ты не пожалеешь о своем выборе, а Габриэль встретит достойную женщину и забудет о тебе когда-нибудь.
Лина увидела, как Крис побледнела еще больше и стиснула челюсти.
- Я тоже искренне на это надеюсь. Давай спустимся вниз, думаю, отец, да и все остальные, уже давно нас ждут.
- Крис…ты уверенна, что никогда не пожалеешь об этом решении?
- Я ни в чем не уверенна, я просто верю в то, что поступаю правильно.
- Твое сердце тоже в это верит?
- Мое сердце принадлежит единственному мужчине в этом проклятом мире и бьется только ради него – этот мужчина мой сын.
Кристина не узнавала собственный дом, со времен ее жизни вместе с Витаном еще никогда здесь не готовились к торжеству настолько шикарно. Повсюду горели разноцветные огни, вода в фонтане переливалась всеми цветами радуги. Огромная стоянка была забита иномарками, слуги сновали с подносами в руках и угощали гостей шампанским прямо во дворе. Наверняка князь готовился к этому событию не один день. Ничего подобного Крис раньше не видела. Витан и Марго не любили публичных вечеринок, скорее больше закрытые и обособленные встречи с влиятельными друзьями, но не настолько шикарно и вызывающе. Алексей встретил их прямо у порога, он бросил испепеляющий взгляд на Крис, потом вежливо приветствовал дорогих гостей. Они прошли в гостиную, и Крис снова отметила изменения, произошедшие с домом. Куда-то исчезла старинная мебель и картины, которые так любила Марго. Вместо них появились абстрактные полотна и совершенно новый интерьер. Саму Марго нигде не было видно.
- Ты красива сегодня, как никогда, – шепнул князь ей на ухо и увлек к столу, предлагая занять место рядом с ним. Остальные члены семьи расположились по правую руку от Кристины. Ник и Габриэль с ними не приехали, но Мокану обещал, что они появятся чуть позже. Кристина надеялась, что все же они не сдержат обещания, а точнее один из них предпочтет не появляться и не присутствовать при подписании договора.
- Нас ждет грандиозное пиршество. Я обещаю, что ты запомнишь этот вечер надолго, он станет одним из тех памятных вечеров в твоей жизни, о которых рассказывают внукам. Конечно, не считая дня нашей свадьбы.
Кристина посмотрела на князя – его глаза возбужденно блестели. Он пожирал ее взглядом, раскраснелся, его сердце билось в хаотичном ритме. Крис привыкла к подобной реакции – Алексей ее хочет, хочет настолько страстно, что готов затащить в укромное место и притом немедленно, предъявить свои права уже здесь и сейчас. Ничего, пусть потерпит. В этот раз все будет на условиях Крис и никак иначе.
- Я превращу каждый день твоей жизни в праздник, а каждую ночь в волшебную сказку я…
- Слишком много "я", мой князь. Слишком много слов. Я люблю не ушами, как другие женщины.
Он усмехнулся и прищурил левый глаз:
- Строптивая кошечка, обожаю твою дерзость.
- Возможно, иногда ты будешь меня за нее ненавидеть.
- Я не могу тебя ненавидеть, я могу лишь сгорать от желания закрыть твой рот поцелуем и занять твой язык совсем другими вещами, гораздо более приятными.
- Красиво говоришь, князь. Но я не неженка, прибереги их для кого-то другого. Со мной можно говорить начистоту, а не топить меня в лести.
Его ноздри затрепетали, а в глазах появилась искра гнева, он явно не любил, когда ему перечили. "Привыкай милый, так будет всегда"
- А что ты любишь? Чтобы я сказал, как мечтаю тебя оттрахать сегодня ночью?
- Вот это уже честно и нравится мне гораздо больше. Только трахать ты меня сможешь после того, как подпишешь все бумаги и наденешь мне на палец обручальное кольцо.
Их взгляды встретились, и Крис надменно отпила шампанское из бокала.
- Ты настолько старомодна, что предпочитаешь секс после свадьбы?
- Нет, милый, я очень практична и плату беру вперед.
Он засмеялся и осушил свой бокал до дна, а Крис содрогнулась, представив себе, как разрешит этому борову забраться на себя сверху и вонзить свой член в свое тело. После Габриэля это будет похоже на осквернение.
- Что ж, я согласен на любые условия. Я подожду. Тем желанней будет приз, который мне достанется.
- Или наказание, - Кристина ядовито улыбнулась
- Я умею усмирять строптивых лошадок.
- Кнутом?
- Нет, у меня есть кое-что погорячее и потолще кнута, - маленькие глазки князя плотоядно блеснули.
- Дорогие мои гости, соплеменники, братья и сестры. Впервые я собрал вас всех в этом доме, который скоро станет моим по праву наследия и законов стаи. Многие из вас не знают меня лично, но наверняка слышали обо мне. Но я представлюсь - я князь Алексей Черногорский, и я правлю Северной Стаей уже более двухсот лет. После смерти вашего любимого короля, его мать позвала меня разрешить некоторые неприятные разногласия с нашими верными союзниками и предотвратить войну с братством вампиров. После долгих переговоров и сомнений мы достигли обоюдного решения, выгодного во всех отношениях для нашего будущего. Ваша верная королева, вдова Витана, вернется в этот дом с надлежащими почестями и вскоре сочетается со мной законным браком. Я прошу всех принять ее с честью и радушием и чтить так же, как вы чтите законы нашего ордена, в которых ясно сказано, что вдова умершего короля имеет право сочетаться браком только с членом королевской семьи и возвести его на престол. До меня дошли слухи, что некоторые из вас нарушили наши законы и изгнали наследного принца и его мать из стаи – это недопустимый беспредел. Виновники будут жестоко наказаны и, если потребуется, предстанут перед судом.
Кристина смотрела на лица ликанов и видела в них страх и презрение, совсем не этого она ожидала, когда переступила порог своего дома. Она надеялась, что они будут рады ее возвращению, но вместо этого они ненавидели ее еще сильнее. Крис встала из-за стола и обратилась к своим подданным:
- Я знаю, что вы все желаете лучшего будущего для своего народа. Вас ввели в заблуждение и заставили отречься от своей королевы и принца
- Полукровка не может быть принцем, - выкрикнул кто-то, и князь нервно отшвырнул вилку, но Крис положила руку ему на плечо и несильно сдавила, требуя молчания.
- Полукровка или нет, но он сын вашего короля. Вы все привыкли воевать за свою свободу, это в вашей крови, это в ваших сердцах и получено вами с молоком матери. А что, если эта борьба прекратиться? Вы не задумывались, что энергию ненависти можно пустить в иное русло. Можно расти и развиваться, строить будущее и возноситься все выше и выше. Война должна завершиться. Договор с вампирами должен быть заключен не на время, а навсегда. Вы обретете свободу. Мы будем способны противостоять любому врагу. Вы перестанете жить в страхе за свои земли и за свои семьи, а мы в свою очередь забудем о вечной вражде. Вы не хотите мира?
Все глаза были устремлены на нее.
- А что, если вы нас снова обманете? Предадите?
- Зачем? В чем смысл? Мы станем одной семьей. Большой и дружной. Мы уберем все границы между нами, и вы сможете жить в любом регионе на территории Братства. Разве вы об этом не мечтали? О свободе?
Воцарилась тишина.
- Дайте мне возможность подарить вам мир без войн и ненависти, дайте стать настоящей королевой для своего народа, позвольте заботиться о вас и ваших детях.
Один из ликанов встал и поднял свой бокал:
- Да здравствует королева!
Раздались вопли, звон хрусталя, смех и аплодисменты. Крис посмотрела на отца, и тот кивнул головой. "Я горжусь тобой" - она прочла в его взгляде, и сердце забилось быстрее.
- Мы отпразднуем этот день по-королевски. Вас ждут зрелища, фейерверк и море алкоголя. Веселитесь друзья, а мы удалимся для завершения формальностей.
25 ГЛАВА
Какой бы сильной ни была женщина,
она ждет мужчину сильнее себя.
И не для того, чтобы он ограничивал ей свободу,
а для того, чтобы он дал ей право побыть слабой...
(с) Просторы интернета
- По такому важному случаю, мы приготовили для вас самое любимое развлечение Северных Волков. Бои без правил. Самые лучшие воины сразятся для вас на этом ринге и получат ценные призы, а так же завоюют ваше признание.
Крис смотрела с балкона, как народ собирается на лужайке возле дома, как ловко рабочие соорудили своеобразную арену, выставляя по кругу заграждения и охрану. Алексей стоял рядом и поддерживал ее под локоть. Документы были подписаны несколько минут назад, и в качестве подарка Кристина получила золотой перстень с огромным рубином в виде сердца. Князь был невероятно щедрым. Довольно непривычно после скупого Витана, который никогда не делал ей подарков. Только Крис казалось, что только что ее окольцевали, как пойманную в силки диковинную птицу, которая отныне будет жить в золотой клетке.
- Они сразятся для тебя, моя красавица. Они приехали с разных концов земли, чтобы оказать тебе честь и пролить кровь на этом ринге.
- Я не люблю бессмысленные мясорубки.
- Они не бессмысленны. Это часть культуры моей стаи и без подобных зрелищ не проходит ни один праздник. Привыкай, я любитель боев без правил и выигрывал их не один раз.
Кристина посмотрела на жениха, он выглядел довольным собой, его глаза блестели от предвкушения бойни. И он раздражал ее с каждой секундой все больше. Они словно с разных планет. Он казался ей старомодным, пропахшим потом мужланом. Ее знобило от мысли, что через несколько недель он будет иметь на нее все права.
- Значит, ты устраиваешь эти побоища регулярно?
- Верно. Я владею несколькими ангарами, где постоянно проходят такие бои.
- Это незаконно, - возразила Крис и посмотрела вниз. Несколько мужчин одетых в короткие шорты, с великолепными телами намазанными маслом, играли мышцами и заносчиво поглядывали в толпу.
- Незаконно? Для кого? Для смертных? С каких пор это нас должно волновать? Тем более их никто не заставляет, они идут на это ради денег и ради славы.
- Понятно. И что сегодня? Какие правила для победителя?
- Никаких правил, моя дикая кошечка. Они могут перегрызть друг другу глотки, оторвать яйца и вырвать сердца. У меня все готово к такому исходу.
Кристина повернулась к жениху:
- Ты хочешь сказать, что они будут убивать друг друга?
- Именно это я и хочу сказать, - он ухмыльнулся, и его зрачки расширились, он жаждал крови.
- У всех на глазах? Здесь? В этом доме?
- Ты смотришь на меня как на чудовище. Да, здесь и сегодня. Видишь, как оживились гости и торопятся занять лучшие места поближе к рингу? Им понравится. Они любят такие зрелища. Не волнуйся. Парочка трупов не больше. Их вывезут отсюда немедленно. У меня все готово к этим состязаниям. Или тебя пугает вид крови? - Он расхохотался собственной шутке.
- Меня в этой жизни ничего не пугает, я просто ненавижу бессмысленную смерть.
- Она не бессмысленна. Эти воины сами выбрали свой путь, они живут этими боями и кормят свои семьи. Не вижу в этом ничего постыдного. Мой отец с детства приучил меня драться. Я не раз сам участвовал в подобных поединках, в день моего совершеннолетия я убил ровно восемнадцать бойцов, самых лучших надо заметить.
Крис презрительно повела плечами, она не любила хвастовство, а еще больше ее поразило то, что он гордится тем, что убил своих соплеменников. Жестокость везде и повсюду и жажда крови. Жизнь давно потеряла свою ценность. И это в их современном веке. В Братстве никогда не допустили бы ничего подобного.
- Хочешь, я отменю бои?
Алексей положил руки ей на плечи и осторожно привлек к себе. Кристина глубоко вздохнула и задержала дыхание:
- Нет, пусть дерутся. Если так принято в твоей стае, значит, я должна уважать ваши обычаи.
- Ты ничего и никому не должна, если тебе не нравится - я прикажу им убираться к такой-то матери.