— Понятно. — Тейт кивнул, потом поднял лицо к потолку и усмехнулся с такой горечью, что у Реми сердце защемило.
Причинять боль ему было неправильно, и она не хотела этого, но все равно сделала. Все, что она натворила, будет иметь последствия. Только она одна должна за это расплачиваться.
Тейт вышел со склада, больше не глядя на нее. А Реми прислонилась к полкам, потому что без опоры могла просто упасть.
***
Реми снова стала безработной. В конце смены Тейт сказал, что она должна уйти. Даже не смотрел на нее. Взглянул единственный раз, когда произнес, что видеть ее три дня каждую неделю станет для него настоящей каторгой.
Он дал ей расчет за две недели вперед и отпустил.
Насовсем. Реми почувствовала, что он прощается с ней.
Она проплакала всю ночь. Все было правильным, ей следовало уйти. Но… Отчего же было так больно? Почему сердце сжималось от тоски?
Сегодня она потеряла не просто работу. Она лишилась друга. И эти чувства: тяжелые, подавляющие — они сводили ее с ума.
— Не вкусно?
— Что?
— Хьюстон, прием! — Мел щелкнула пальцами. — Что с тобой? Ты едва к завтраку притронулась, хотя обожаешь мои оладьи.
— Прости, совсем есть не хочется. — Реми откинулась на спинку стула, отодвинув тарелку.
— Ты в последние несколько дней странная. — Мел смотрела с подозрением. — Молчишь все время, будто витаешь где-то.
— Думаю о том, что мне надо новую работу искать.
Реми поднялась, и, взяв свою тарелку, отнесла к мойке.
— Что? — Мел крутанулась на стуле, выпучив глаза. — А что с работой в баре?
— Ну, там я уже не работаю, как ты, наверное, догадалась.
— Догадалась. Но почему? — Мел поднялась и подошла ближе. — Уволилась?
— Тейт уволил, — вымучив улыбку, призналась Реми. Она вышла из-за стойки, надела куртку и взяла сумку с учебниками.
Необходимо сосредоточиться на учебе. Может тогда не будет так паршиво на душе?
— Ну, привет! Огорошила новостью, и собралась уйти, — возмутилась Мел. — Между вами что-то случилось, да? Помимо того, что я видела?
Реми медлила, сжимая в руках дверную ручку. Ей хотелось сбежать, но Мел будет обижаться. Они и так в последнее время часто спорят.
— Черт, ты с ним переспала, да? — догадалась Мел, потому что Реми продолжала молча смотреть на нее.
— Только один раз, — шепотом подтвердила Реми, будто один раз или сотня меняли то, что она предала доверие Логана.
— Вау. — Мел растерянно покачала головой. — Если честно, не думала, что до этого дойдет.
— Была обо мне лучшего мнения? — Реми грустно улыбнулась.
— Дело не в этом. Боялась, духу не хватит. Сегодня вечером поговорим. И я хочу знать все подробности.
Все лекции Реми просидела, погрузившись в свои мысли. Вот уже год, как Логан был далеко, и она скучала по нему, ощущала нехватку его. Она научилась жить с этими чувствами. Чаще было даже нормально. Она неплохо справлялась.
Но вот уже несколько дней, как она продохнуть не может. Тоскует и испытывает горечь потери.
И впервые в жизни причина не Логан.
— Профессор Питерсен снова надел разные носки, — наклонившись к ней, заметила Марсия, соседка слева.
Реми рассеянно улыбнулась. Почему все так сложно? Почему она не может быть просто беззаботной первокурсницей, которая посмеивается над рассеянностью преподавателя?
После занятий Реми отправилась в библиотеку, хотя с трудом верилось, что удастся сосредоточиться на учебниках.
Наклонив голову и глядя под ноги, она брела по студенческому двору, как вдруг…
— Мисс, не подарите мне свою прекрасную улыбку?
Реми вскинула голову, встретившись со смеющимися глазами Логана. Как всегда красивый, высокий и … реальный.
Здесь. Логан здесь!
Взвизгнув, Реми скинула сумку и помчалась к нему, оказавшись в объятьях парня. Смеясь, Логан крепко обхватил Реми за талию и несколько раз покружил ее.
— Это ты? — Она чуть отстранилась, глядя на него сияющими глазами. — Ты правда здесь?
Логан кивнул, погладив ее по щеке. Его глаза с нежностью смотрели на девушку.
— Правда. Я там, где и должен быть. Рядом с тобой.
Двадцать первая глава
Слушая Логана со счастливой улыбкой на лице, Реми все еще не могла поверить, что он действительно сидит перед ней, и она может коснуться его в любой момент. Это не просто изображение на мониторе, искаженный помехами голос или буквы. Это он. И он здесь. Логан вернулся к ней, потому что любит, потому что она нужна ему, а вовсе не безразлична, как она много раз сомневалась.
— Боже, как я скучал по тебе! — Логан потянулся через стол, накрыв руки Реми своими. — Только теперь это осознаю.
— Я тоже скучала. Очень сильно. — Реми склонила голову к плечу — она на него насмотреться не могла.
Этот день, который с утра не сулил ничего хорошего, стал одним из самых радостных за долгое время.
Если бы только…
Реми почувствовала, как внутри стало нарастать беспокойство. Эйфория от возвращения Логана чуть спала, и проступила уродливая реальность: она предательница и изменщица. Сидит, улыбается ему, как ни в чем не бывало. А Логан даже не подозревает, какая она мерзкая и подлая.
— Почему ты не предупредил, что возвращаешься? — помешивая ложечкой чай, спросила Реми. Они сидели в небольшом кафе, совершенно не замечая вокруг, кроме друг друга. — Родители знают?
— Хотел сделать сюрприз. И нет, еще не знают.
— Они будут счастливы, когда ты приедешь домой. Марта и Клей беспокоились о тебе. Особенно мама.
Логан как-то странно улыбнулся, что заставило Реми насторожиться.
— Что?
— Ничего, просто ты… — Он замолчал, покачав головой.
— Назвала Марту мамой? — догадалась девушка.
Логан кивнул.
— Это мило. И странно.
Реми пожала плечами.
— Да, немного. Я сама еще привыкаю. Клей и Марта сказали, что я не обязана так их называть, если не хочу. Но я хочу. О лучших родителях и мечтать нельзя.
— Да, а я настоящий козел. — Логан приподнял брови, откинувшись на спинку стула.
Реми округлила глаза от удивления.
— Что? Почему ты так говоришь?
— Вспомни, как я относился к тебе в самом начале. Я вел себя, как придурок.
— Возможно, немного. — Реми лукаво улыбнулась. — Но потом ты исправился.
— Иначе ты бы не полюбила меня, — тихо произнес Логан, вновь взяв ее за руки.
Они замолчали, глядя в глаза друг другу. Логан выводил узоры большим пальцем на ее коже.
От его прикосновений тепло разливалось по телу. С Логаном было так спокойно и безопасно.
— Нам о многом надо поговорить, — севшим голосом отозвался парень, — и все обсудить, но сейчас я хочу поцеловать тебя.
— Так поцелуй. — Губы Реми дрогнули в едва заметной улыбке. Она так долго ждала возможности касаться и целовать его. — Знаешь, Крис сейчас на тренировке, а у Мел театральный кружок до восьми. Еще пару часов квартира будет свободна.
Они стали целоваться еще у двери, и Реми едва попала ключом в замочную скважину. Оказавшись внутри, Логан захлопнул дверь ногой и подхватил Реми на руки, прижимая к своему крепкому телу.
— Туда! — указав в сторону дивана, в губы Логана пробормотала девушка.
Он отнес ее к дивану. Реми сидела сверху, коленями прижимаясь к его бедрам. Ее руки держали его лицо, а губы плавно двигались по его теплым губам.
— Как же я соскучился, — выдохнул Логан, лаская кожу ее живота под рубашкой. Его ладонь двинулась вверх, и внезапно, Реми запаниковала.
Какой-то барьер внутри не давал ей расслабиться и получить удовольствие от близости Логана.
— Мы можем… можем не торопиться? — Она чуть отстранилась, смущенно посмотрев на парня. Реми чувствовала себя виноватой из-за того, что идет на попятный.
Но она не могла. Просто не могла.
— Да, конечно. — Логан кивнул, но ему не удалось скрыть растерянность в глазах.
Он медленно сглотнул, и Реми проследила за движением его горла.
Да что с ней такое?!
— Извини, я не должен был торопиться. — Логан откинулся затылком на диван, улыбнувшись.
Реми стало еще хуже: это не он должен был извиняться! Это не он предатель, а она!
— Просто все так… неожиданно! — Реми развела руками, все еще сидя у него на коленях.
— Ты не должна ничего объяснять. — Он протянул руку, погладив ее по щеке. — Правда. Не надо.
Логан казался слишком понимающим, что только усиливало ее чувство вины. Ей казалось, если Логан будет долго смотреть ей в глаза, то поймет, что она скрывает нечто отвратительное.
Чтобы чем-то унять расшалившиеся нервы, Реми вызвалась приготовить для них пару сэндвичей.
— Тебе с тунцом или курицей? — Она открыла холодильник, взглядом выискивая все необходимое.
— С тунцом. Что это вы делали?
— Ты о чем?
Реми обернулась, и ее сердце едва не оборвалось: в руках он держал стопку полароидных снимков, которые они с Тейтом сделали в прошлом месяце.
Еще до всего этого безумия.
— А, это Тейт принес старый Полароид, и мы просто дурачились, — едва контролируя голос, пояснила Реми.
Логан с любопытством смотрел на нее.
Черт, она и забыла, что оставила эти фото под журналами Мел!
— Он и тебя с ним достал. — Логан усмехнулся, разглядывая снимки.
Фотографии были безобидными, без намека на серьезность. Реми вспомнила этот вечер — им было весело. Они строили смешные рожицы, ставили друг другу «рожки», дурачились, как могли.
Тогда они были друзьями. Во всяком случае, Реми верила в это.
— Кстати, ты не против, если вечером мы зайдем в бар? — отложив фото, спросил Логан.
Конечно же, он хотел увидеть лучшего друга. Это было ожидаемо. Но Реми еще не знала, как сообщить ему, что больше не работает на Тейта.
— Нет, не против. Тейт обрадуется, увидев тебя.
«А вот меня не очень», — про себя добавила Реми, принеся Логану сэндвичи.
— Кстати, надеюсь, сегодня не твоя смена?
— Нет. — Реми покачала головой, заталкивая фотографии под обложку журнала. И почему ей так горько при виде них?
— Кстати, об этом. Я больше не работаю в баре.
— Почему? — Логан чуть нахмурился, непонимающе глядя на нее.
— Подумала, что эта работа не очень мне подходит. Поздние смены, после которых тяжело приходится на лекциях.
Реми пожала плечами, заставив себя улыбнутся. Она не совсем лгала — это и правда причиняло неудобства. Не слишком большие, но пусть Логан думает иначе.
— В общем, думаю, мне нужно что-то менее сумасшедшее.
Логан кивнул.
— Если работа приносит вред учебе, тогда конечно. — Он подмигнул ей. — Ты обязательно найдешь что-то еще.
Он старался ее приободрить, а Реми мутило от того, что она сидит и жалуется на работу, которая в большинстве ее устраивала. И не заслуживает она его жалости.
Лицемерка! Чертова лицемерка!
— Рем, я знаю, мы толком не говорили о наших отношениях, — прочистив горло, начал парень.
Реми обратилась к нему со всем вниманием.
— И когда я уезжал, не было никакой определенности.
— Я сказала, что буду ждать тебя, — тихо прошептала Реми, опустив глаза.
Как же она ненавидела себя в эту секунду!
— Я помню, хотя и не мог требовать от тебя этого. У меня было одиннадцать месяцев, чтобы обо всем подумать. — Он приподнял ее подбородок, проникновенно посмотрев в глаза. — И я понял, что хочу тебя в своей жизни. Не как сестру. — Его губы едва дрогнули в улыбке. — А как свою возлюбленную. И Рем, я очень хочу, чтобы ты была счастлива со мной.
Она едва подавила болезненный стон. Хотелось обхватить себя руками, забиться в угол дивана и никого не видеть.
— Почему ты молчишь? — Кажется, Логан нервничал. — Скажи что-нибудь.
Он смотрел на нее таким теплым, нежным взглядом, от которого ей хотелось спрятаться.
Ведь незаслуженно! Считает ее достойной своей любви и восхищения. Но все ложь!
Она одна большая фальшивка!
— Я тоже этого хочу, — с усилием вытолкнула из себя Реми, когда молчание стало непозволительным.
— Я больше не хочу ни от кого скрывать свои чувства к тебе. — Логан притянул ее к себе, запечатлев нежный поцелуй на макушке. Он казался таким счастливым, и Реми тоже улыбнулась, не желая расстраивать его.
Разве не этого она всегда желала? Она и Логан – пара, и все об этом знают. Их любовь не какой-то постыдный секрет, который они вынуждены утаивать.
Ее мечты сбываются. Тогда почему радости нет?
— Постой, Логан. — Реми чуть отстранилась, положив ладони на живот.
Ну почему же она так нервничает?
— А как же твоя работа? Контракт?
— Контракт истекает в ноябре следующего года. Больше продлевать я не буду. Меня пообещали взять в постоянный штат на месте. Вернуться мне нужно в конце января, в июне будет еще месяц отпуска. Время пролетит, и не заметишь. — Он ласково улыбнулся ей. — А потом только ты и я. Я больше не оставлю тебя.
Все это звучало так заманчиво, и Реми видела, что Логан искренен в своих словах. В общей сложности его не будет еще девять месяцев. Это не долго. Ведь если любишь, это сущая ерунда.
Если любишь.
— Хорошо. — Реми улыбнулась, и кивнула, приняв решение.
Логан предлагал ей себя, свою любовь. Он пытается найти решение для будущего их отношений.
О чем тут вообще можно думать?
— Давай скажем всем о нас.
***
— Вот это холод! — стуча зубами, воскликнула Мел, когда позже тем вечером все вместе они вошли в бар «Дейзи Дьюк».
Начало декабря, как для Северной Каролины выдалось суровым. Реми почувствовала облегчение, когда с холодного воздуха оказалась в тепле помещения.
Ровно на две секунды. Пока не вспомнила, для чего они здесь и состояние, граничащее с паникой, вернулось к ней.
Они с Логаном решили, что вся семья должна быть в сборе, когда они объявят о себе. Потому сейчас и держались как друзья, пока Крис все еще бы в неведение.
Глубоко внутри такое положение устраивало Реми: она не знала, как бы смогла пережить этот вечер, если бы Логан касался и целовал ее на глазах у Тейта.
Это волновало ее. Было странно, но волновало. Она не могла изменить этого. Логан пошел к бару, а Реми с Крисом и Мел сели за столик.
Тейта она не видела — за баром был Чип и Ренди — третий бармен. Скорее всего, Тейта вовсе здесь нет. Но Реми было стыдно перед Чипом — она не знала, как много ему известно.
Реми забилась в угол дивана, горя желанием слиться с интерьером.
Она не видела Тейта почти неделю, с того дня, как он ее уволил. Не хотелось признаваться, но она скучала по нему. Ей действительно не хватало этого человека в своей жизни.
Прикусив изнутри щеку, Реми открыла фотографию Тейта в своем телефоне.
Торчащие волосы, свисающая с губ сигарета и два поднятых вверх пальца. Чуть прищуренные глаза, которые казалось, видели ее насквозь.
Спохватившись, что пялится на изображение Тейта, и пока никто не заметил, Реми спрятала телефон в карман. У нее, в самом деле, проблемы с головой.
Иначе все это никак не объяснишь.
— Так что, вы с Логаном успели наверстать упущенное, пока были одни в квартире? — с наигранным оживлением поинтересовалась Мел, когда Крис отошел в туалет.
Реми недоуменно посмотрела на нее.
— Ты это серьезно? — голос Реми прозвучал резко — вопрос подруги внезапно вызвал раздражение.
— А что? — Мел казалась сконфуженной.
— Мел, я не героиня одного из твоих тупых сериалов, где постоянно происходят любовные драмы, — негодуя, быстро произнесла Реми. — Это не охренительно классные и волнительные ощущения, переспать с лучшим другом своего парня, и с легкостью прыгать из койки в койку. Это дерьмово, Мел. Очень. Это съедает меня изнутри. — Реми затрясла головой под обескураженным взглядом подруги. — Логан имеет право знать правду. Я не смогу скрывать это вечно!
— Сможешь, если оно того стоит. Со временем привыкаешь носить это в себе. — Мел грустно улыбнулась, пожав плечом.