Лаксен бросился вперед, оставляя за собой полосу света. Я проскользнул под его рукой, возникнув позади. Поймав его за руки, ударил ногой по согнутой спине. Однако место поверженного соперника сразу занял другой.
Метнувшись в сторону, я уложил еще одного, несущегося на меня, затем пригнулся, едва избежав адресованного мне удара ноги. Я был только рад сойтись в рукопашной. С каждым ударом, пинком я выплескивал всю свою ярость и разочарование, прорываясь еще через троих Лаксенов.
Импульс света прорезал тени, нацеливаясь прямо в меня. Я бросился на землю. Грязь взлетела к небу, когда взрывная волна подхватила еще одного нападавшего, швырнув его вверх. Я вскочил, схватив его, когда интенсивный яркий свет обрушился на меня, на краткий миг превратив ночь в день. Я развернулся, метнув соперника от себя, как диск.
Со звонким хлопком он влетел в дерево и ударился о землю, но быстро вскочил на ноги и снова помчался ко мне — белое сияние синими всполохами тянулось позади него, словно хвост от кометы. Бросив в меня мощный шар энергии, он издал нечеловеческий боевой рев.
О! Значит, он хочет такой игры?
Я отклонился в сторону, снаряд пролетел мимо. Соединяясь с Источником, я распрямился, позволяя силе наполнить меня. Топнув ногой, я создал воронку, и новая волна энергии выбила Лаксена из равновесия. Выбросив руку вперед, я отпустил Источник, который отлетел от моей кисти, словно ядро, ударив соперника прямо в грудь.
Он рухнул, живой, но полный бешенства.
— И что же ты делаешь. Дэймон? — раздался негромкий голос, и я обернулся.
Итан Смит, наш Старейшина, в своем человеческом обличье стоял в нескольких метрах поодаль среди распростертых на земле тел. Мое тело сотрясалось от нерастраченной энергии.
Зачем они попытались остановить меня. Никто из вас не должен был вставать на моем пути.
Итан сложил руки на груди.
— Ты не должен был рисковать своим — нашим — сообществом ради человеческой девчонки.
Похоже, я все же пристрелю его, и ждать уже недолго.
Она не та, кого я намерен обсуждать с тобой.
— Ты один из нас, Дэймон. — Он сделал шаг вперед. — Тебе нужно остаться с нами. Идти на поводу только человеческих желаний…
Я выбросил вперед руку, схватив за шею подкрадывавшегося ко мне Лаксена. Теперь мы оба вернулись в человеческое обличье. Его глаза потемнели от ужаса.
— Правда? — прорычал я.
— Дерьмо, — пробормотал он.
Подняв его в воздух, я так шмякнул тупого сукиного сына о землю, что камни взлетели в воздух. Выпрямившись, я снова повернулся к Итану.
Старейшина побледнел.
— Ты сражаешься против своих, Дэймон. Это непростительно.
— Я и не прошу вашего прощения. Мне не нужно это дерьмо.
— Тебя изгонят из нашей общины, — пригрозил он.
— Знаете что. — Я отвернулся, приглядывая за лежавшим на земле Лаксеном, который уже пришел в себя. — Мне плевать.
Спокойное, почти понимающее выражение его лица сменилось неприкрытым гневом.
— Думаешь, я не знаю, что ты сделал с той девушкой? И что твой брат сделал с другой? Вы оба виноваты в этом. Вот почему мы держимся от них подальше. Люди создают одни проблемы. Стоит только приблизиться к ним — жди неприятностей. Нам это не нужно, Дэймон. Ты многим рискуешь ради людей.
— Это их планета, — произнес я, сам пораженными собственными словами, но это было правдой. Прежде то же самое сказала мне Кэт, и теперь я повторил ее слова. — Мы здесь гости, дружище.
Глаза Итана сузились.
— На данный момент.
Выслушав эти слова, я напрягся. В них прозвучало предупреждение. Только полный дурак не понял бы этого. Но сейчас единственным, о чем я мог думать, была Кэти.
— Не пытайтесь преследовать меня.
— Дэймон…
— Я серьезно, Итан, если ты или кто-нибудь еще раз пойдет за мной, я никого не пощажу.
Старейшина усмехнулся.
— Неужели она действительно того стоит?
Холодок пробежал по моему позвоночнику. Лишившись поддержки сообщества Лаксенов, я останусь сам по себе, меня не примет ни одна из наших колоний. Информация распространится мгновенно, а Итан позаботится об этом. Но я не сомневался ни минуты.
— Да, — проговорил я. — Она стоит всего.
Итан сделал резкий вдох.
— Ну что же. Так тому и быть.
Повернувшись, я бросился в лес по направлению к своему дому. Мой мозг лихорадочно работал. У меня не было особого плана. Ничего конкретного, но я знал, что мне понадобится: деньги, машина. Бежать всю дорогу до «Маунт-Уэзер» — не вариант. Возвращение домой тоже простым не будет, потому что Ди и Доусон будут там — и они попытаются остановить меня.
Хотел бы я посмотреть, как это у них получится.
Но когда я достиг вершины скалистого холма и набрал скорость, слова, брошенные Итаном, холодным душем обрушились на меня.
Вы оба виноваты в этом.
Неужели это так? Ответ был прост и очевиден. Мы с Доусоном оба подвергли девушек опасности просто потому, что они нам понравились. Никто из нас не планировал причинить им боль или, исцелив, превратить в кого-то, кто уже не человек, но еще не Лаксен. Но мы знали о риске.
И больше всех о риске знал я.
Вот почему вначале я отталкивал Кэти, делал все возможное, чтобы держать ее подальше от Ди и себя. И не только из-за того, что произошло с Доусоном, но еще и потому, что опасность была слишком велика. А потом я просто втащил ее в наш мир. Взял ее за руку и сам стал ее проводником. И вот к чему все это привело.
Так не должно было случиться.
Если дела на «Маунт-Уэзер» пошли бы плохо, поймать должны были только меня. Не Кэт. Только не ее.
Выругавшись, я споткнулся и приземлился на освещенный серебристым лунным светом пятачок земли за несколько секунд до того, как лес закончился. Так что мне все равно пора было снизить скорость.
Мои глаза сразу устремились к дому Кэт, и мою грудь сдавило. Дом был темен и тих, как он стоял годы до ее приезда сюда. Пустой безжизненный остов.
Я остановился рядом с машиной ее матери и прерывисто вдохнул, однако это не уменьшило боль в груди. Я знал, что в темноте меня не видно, но если Министерство Обороны или «Дедал» следили за мной, то могли бы схватить внутри. Это было бы легче для меня.
Закрыв глаза, я словно увидел Кэт — она выходила через переднюю дверь, одетая в ту проклятую футболку с надписью My Blog Is Better Than Your Vlog и те шорты, в которых ее ножки…
Черт, я был такой задницей по отношению к ней, но она не отступилась от меня. Ни на одну секунду.
В моем доме зажегся свет. Секундой позже передняя дверь открылась, и на пороге возник Доусон. Легкий ветерок доносил его тихие ругательства.
Должен сказать, Доусон выглядел в тысячу раз лучше, чем когда я видел его в последний раз. Темные тени под его глазами почти исчезли. Он изменился. Стал таким же, каким был до того, как его похитили МО и «Дедал». Раньше нас было почти невозможно отличить друг от друга, если бы не его более отросшая и еще более непослушная шевелюра. Да, он выглядел на миллион долларов. Он вернул Бетани.
Я знал, что мои мысли наполнены злобой, но мне было все равно.
В тот момент, когда мои ноги коснулись лестницы, взрывная волна вырвалась из меня, расколов бетон ступеней, а доски крыльца пошли трещинами.
Брат побледнел, сделав шаг назад. Злобное чувство удовлетворения поднялось внутри меня.
— Не ждали меня так быстро?
— Дэймон. — Доусон ударился спиной о входную дверь. — Я знаю, ты в бешенстве.
Еще одна вспышка энергии вылетела из меня, ударив в навес крыши. Дерево хрустнуло, и глубокая борозда развалила его почти пополам.
Сила Источника снова затопила меня, и ночь превратилась в день.
— Ты даже не представляешь насколько, брат.
— Мы хотели, чтобы ты оставался в безопасности, пока мы не узнаем, что делать, пока не узнаем, как спасти Кэт. Вот и все.
Сделав глубокий вдох, я шагнул ближе к Доусону, глядя ему в прямо глаза.
— Вы думали, что запереть меня в нашей коммуне было лучшим решением?
— Мы…
— Вы думали, что можете остановить меня? — Энергия вылетела из меня, врезаясь в дверь позади него, срывая ее с петель. — Чтобы спасти ее, я спалю мир дотла.
Глава 2
Кэти
Мокрая и промерзшая до костей, я попыталась подняться. Я не представляла, сколько времени прошло после того, как распылили первую дозу оникса и последняя струя ледяной воды уложила меня на спину.
Сдаться и позволить им делать все, что они хотят, я не могла. По крайней мере не сейчас, пока я могла еще бороться. Несмотря на боль, я не собиралась облегчать им задачу. И как только оникс был смыт с моей кожи и я смогла двигаться, я снова устремилась к двери.
Попытка провалилась снова, и после четвертого раза, когда меня нейтрализовали ониксом, а потом чуть не утопили, я сдалась.
Я действительно, по-настоящему сдалась.
Когда смогла стоять, не падая в обморок, я медленно подошла к холодному столу — каждый шаг причинял боль. Я была почти уверена, что поверхность стола состояла из очень тонкого слоя алмазов. Сумма денег на оборудование такой комнаты, не говоря уже о целом здании в алмазах, должна быть астрономической, что объясняло, почему национальный долг достиг таких размеров. На самом деле из всего того, о чем мне стоило задуматься, этот вопрос вряд ли должен был оказаться даже в длинном списке. Видно, из-за такого количества оникса в моем мозгу произошло короткое замыкание.
Сержант Дэшер то приходил, то уходил, его сменяли другие мужчины в армейской форме. Береты скрывали большую часть их лиц, но все же я разглядела, что они не выглядели намного старше меня, возможно, им было чуть-чуть за двадцать.
Двое из них находились сейчас в комнате, оба вооружены. Я даже удивилась тому, что все это время они сохраняли спокойствие. Но оникс оправдывал свое предназначение. Один из мужчин, в темно-зеленом берете, стоял возле пульта управления, одна рука на пистолете, другая — на кнопке боли, второй, с лицом, скрытым под беретом цвета хаки, охранял дверь.
Я оперлась руками о стол. Сквозь влажные пряди моих промокших волос пальцы выглядели белыми и опухшими. Я замерзла и дрожала так сильно, что начала опасаться, не начинается ли у меня припадок.
— Я… Я сдаюсь, — отрывисто произнесла я.
Лицо того, кто был в берете цвета хаки, напряглось.
Я пыталась подтянуться на руках и сесть на стол, потому что знала: если не сяду, то упаду, но сильная дрожь в мышцах заставила меня пошатнуться. На секунду комната завращалась перед глазами. Это могло быть какое-то необратимое изменение. Я почти рассмеялась. Какой толк был бы от меня для «Дедала», если они сломали меня?
Доктор Рот все время сидел в углу комнаты со скучающим видом, но сейчас встал, в его руке была манжета для измерения давления.
— Помогите ей забраться на стол.
Парень в берете цвета хаки решительно подошел ко мне. Я качнулась в сторону в слабой попытке увеличить расстояние между нами. Сердце колотилось безумно быстро. Я не хотела, чтобы он дотрагивался до меня. Не хотела, чтобы кто-либо из них до меня дотрагивался.
Ноги дрожали, я сделала еще один шаг назад, и мышцы просто отказались работать. Я тяжело ударилась задницей о пол, но тело так онемело, что я не почувствовала боли.
Парень в берете цвета хаки уставился на меня, и со своей точки обзора я смогла увидеть все его лицо. Глаза у него были поразительно голубые, и хотя вид у него был такой, словно ничто происходящее его не касается, казалось, в его пристальном взгляде читалось некоторое сострадание.
Он молча наклонился и сгреб меня в охапку. От него пахло свежим мылом, тем же самым, которым пользовалась моя мама, и слезы навернулись мне на глаза. Прежде чем я успела начать бессмысленное сопротивление, он подсадил меня на стол. Когда мужчина отошел, я ухватилась за край столешницы, испытывая странное ощущение того, словно уже была здесь раньше.
А я и была.
Мне дали еще один стаканчик воды, которую я жадно выпила. Доктор вздохнул.
— Ты все же решила бороться с нами?
Я бросила стаканчик на стол и заставила свой язык шевелиться: он опух и не подчинялся мне.
— Я не хочу находиться здесь.
— Конечно, не хочешь. — Он приложил тонометр к моей рубашке, как делал прежде. — Это понятно любому — и тем, кто находится в этой комнате и даже в этом здании. Но сражаться с нами, хотя ты даже не знаешь, что мы из себя представляем… В итоге ты сама только пострадаешь. Теперь глубоко вдохни.
Я вдохнула, но воздух застрял в горле. Ряды белых шкафчиков на другой стороне комнаты расплывались. Я не буду плакать. Не буду плакать.
Доктор проверил мое дыхание и кровяное давление, прежде чем заговорил снова.
— Кэти, можно я буду звать тебя Кэти?
Короткий, хриплый смешок вырвался из меня.
Как вежливо.
— Конечно.
Улыбнувшись, он положил манжету для измерения давления на стол, а потом отступил на шаг назад, складывая на груди руки.
— Мне нужно провести полное обследование, Кэти. Я обещаю, что это не будет больно. Не более чем очередной медицинский осмотр, который ты проходила прежде.
Где-то внутри заклубился новый приступ страха. Дрожа, я обхватила себя руками.
— Я не хочу этого.
— Мы можем ненадолго отложить осмотр, но это должно быть сделано. — Повернувшись, врач подошел к одному из шкафов, достал темно-коричневое одеяло и накрыл им мои сгорбленные плечи. — Когда ты восстановишь силы, мы переведем тебя в твою комнату. Там сможешь помыться и переодеться в свежую, чистую одежду. Там также есть и телевизор, если захочешь посмотреть его, или ты можешь отдохнуть. Уже довольно поздно, а на завтра много чего запланировано.
Дрожа, я посильней запахнула одеяло. Он говорил так, словно я находилась в отеле.
— Много чего запланировано?
Он кивнул.
— Мы многое должны тебе показать. Будем надеяться, что тогда ты поймешь, что на самом деле представляет собой «Дедал».
Я чуть было не усмехнулась, но сумела сдержаться.
— Я знаю, что вы такое, парни. Я знаю…
— Ты знаешь только то, что тебе рассказали, — перебил меня доктор. — И то, что ты знаешь, — только часть правды. — Он склонил голову набок. — Я знаю, ты думаешь о Доусоне и Бетани. Однако ты не знаешь всей правды.
Я сощурила глаза и ответила с гневным напором, обжегшим меня изнутри. Как он смеет рассуждать о том, что «Дедал» делал с Доусоном и Бетани?
— Я знаю достаточно.
Доктор Рот взглянул на парня в зеленом берете, тот кивнул. Зеленый Берет вышел из комнаты, оставив со мной доктора и парня в берете цвета хаки.
— Кэти…
— Я знаю, что вы их пытали, — отрезала я, распаляясь еще сильнее. — Знаю, что вы приводили сюда людей и заставляли Доусона исцелять их и, когда не получалось, те люди умирали. Знаю, что вы держали их врозь друг от друга, используя Бет, чтобы вынудить Доусона делать то, что хотели вы. Вы хуже, чем зло.
— Вы не знаете всей правды, — невозмутимо повторил доктор, совершенно не обращая внимания на мои обвинения. Он посмотрел на парня в берете цвета хаки. — Арчер, вы были здесь, когда привезли Бетани и Доусона?
Я обернулась к Арчеру, и тот кивнул.
— Когда объекты нашего обсуждения были доставлены, с обоими, по понятным причинам, было трудно общаться. После того как девушка прошла через процесс мутации, она стала более жестокой. Им позволили оставаться вместе, пока не стало очевидно, что существует проблема безопасности. После этого их разделили и в конечном счете транспортировали в разные места.
Я тряхнула головой и подтянула одеяло поплотней. Мне хотелось заорать на них что было мочи.
— Я не дура.
— Я не считаю тебя дурой, — ответил доктор. — Общеизвестно, что гибриды неуравновешенны, даже те, кто мутировал успешно. Бет была и остается нестабильной.
В моем животе все скрутилось в узел. Я с легкостью могла вспомнить, какой безумной была Бет дома у Вогана. Когда мы нашли ее на «Маунт-Уэзер», она казалась нормальной, но так было не всегда. Были ли Доусон и остальные в безопасности? Могла ли я верить хоть чему-то из того, что говорили эти люди?