- Конвой? - пошутила я.
- Что ты, - так ласково промурлыкал Фенг, - это стража, отправленная императором Сияющего дома.
- Он считает, что ты меня не защитишь? - усмехнулась я, понимая, что это своеобразный укол инквизитору. Но надо отдать ему должное, он сделал вид, что не обратил на это внимания.
- Конечно же нет. Просто мало ли что в пути может произойти, ведь мы до сих пор не знаем, кто напал на тебя тогда. - Я не стала отвечать, только сейчас заметив, что карета полностью выгранена из нефрита.
- А она хоть с места сдвинется? - с сомнением уточнила я.
- Сама увидишь, - Фенг помог мне сесть на мягкие подушки, в изобилии уложенные внутри кареты и присев рядом, не говоря ни слова, взмахнул рукой.
Кучер будто почувствовал безмолвный приказ инквизитора и взмахнув кнутом, рассек им воздух. Кони фыркнули, и развернувшись в сторону сада, легко поскакали, набирая скорость. В тот момент, как я думала, мы влетим в деревья, их копыта стукнули о землю и понеслись ввысь, в облака.
Мейлин сидела с широко раскрытыми глазами. Ей хотелось наклониться и увидеть землю под колесами, которые разрезали потоки ветра, унося их еще выше.
- Лучше не стоит, - Фенг любовался на девушку, - через пару мгновения мы пройдем портал, сиди спокойно.
- Портал в воздухе?
- Именно, - с тоном учителя ответил инквизитор.
Мейлин почувствовала вибрацию и через мгновения они мчались по заснеженной дороге. Снег взлетал из под копыт, хрустом разлетаясь в стороны. Девушка несознательно съежилась, хоть пока не чувствовала холод.
- Тут нет мороза, независимо от снега, тут тепло, как летом, - сказал Фенг.
Я наклонилась, выглядывая из-за бус. Подо мной расстилалась снежная долина, которой не было ни конца ни края. Высоченные снежные деревья и река, несущая свои потоки, даже с такой высоты было видно, какая она широкая и бурная. Подняв взор вперед, я онемела. Необыкновенно огромный бастион из, казалось бы, ледяных стен, встречал нас своей холодной красотой.
Именно холодной. Ведь все его пики, уходящие за облака и бесконечная снежная долина, не вызывали и толики тепла в душе.
Кони уменьшили свой ход, и кучер их направил на огромную посадочную площадку, которая находилась почти на самом верху этого дворца.
- Ты же прочитала, что Дворец светлого мира - это целый город?
- Читала, - кивнула, - просто не могла такого представить. - А почему мы приземлились почти на крыше?
- Это не крыша, а посадочная площадка, на территории высших Асур.
- То есть я вроде как на территории местной аристократии?
- Считай, что так. - Кони стали замелять свой шаг.
- Моя семья тоже во дворце? Разве у них нет своего замка?
- Конечно же есть. У каждой семьи высших есть свои земли, но они не живут в них, предпочитая служить своему господину.
- Чудно, - колесница остановилась, и Фенг подал мне руку, - я буду жить с ними?
- Нет, - покачал он головой.
Не покидавшее меня чувство тревоги, вспыхнуло с новой силой, больно кольнув душу, когда моя стопа коснулась хрустящего, белоснежного снега Мира Света.
- А где?
- В том крыле, - он показал в сторону одной из огромнейших пик, которая была окружена сплошной стеной и кажется, соединялась с замком. Как я поняла, это соединение и выход и вход.
- Хм, - мрачно усмехнулась я.
Чувства, что меня привели в клетку, из которой по собственному желанию не вылетишь, разве что если решnbsp;у покончить с жизнью, только стало обостряться.
- Улыбнись, - инквизитор взял по-хозяйски пои пальцы, нежно гладя их, повел меня внутрь замка. Стража шла сзади, четко отбивая шаги. И я обрадовалась, что их стук, заглушал биение моего сердца.
Стража выстроилась сзади нас, в то время, как Фенг вел меня вглубь коридора, освещенного факелами.
- Успокойся, а то твоя аура бушует, - шутливо сказал Фенг, - ты же не хочешь, что бы весь двор увидел твой страх?
- И как мне её успокоить? - спросила я, понимая, что действительно этого не хочу.
- Дыши, - его губ коснулась озорная усмешка, - делай глубокий вдох, а когда будешь выдыхать, представляй, как твои волны ауры успокаиваются, словно море.
Я не уверенна была, что выйдет, но попробовать стоило. Закрыв глаза и медленно идя, просто чувствуя, как ведет меня Фенг, я задышала. С каждым вздохом и выдохом, я контролировала эмоции и плетение ауры. А ведь когда-то мне Вейшенг говорил, что все на лице написано и он прав, мне надо уметь себя контролировать. Но самое непонятное, что почему-то я почувствовала злость, которая и помогла мне успокоится. Хотя чему я удивляюсь, злость вполне объяснима.
- Почему мне раньше про это не говорил? - спросила я инквизитора, раскрыв глаза и обнаружив, что перед нами встала стража, открывая высокие двери.
- Раньше не было необходимости, - тихо сказал он, отпуская мою руку, - тут не принято держаться так за руки, если вы не семья или очень близкие друзья, - пояснил он на мой вопросительный взгляд, - ты же читала правила этикета при дворе?
- Читала, - кивнула я.
- Иди за мной.
Раскрылись двери, и инквизитор первый зашел в зал, следом за ним сделала шаг и Мейлин. На мгновение она захотела прищурить глаза от яркого света, но не стала. Неописуемые краски резали взгляд. В необычайно огромном зале, который буквально уходил в облака, золотыми колоннами, овитыми цветами и необычайно красивой и изящной резьбой, настала тишина.
Мейлин взглядом прошлась по существам, находившимся в нем, и поняла, что кто-то из них потомки богов, а кто-то и самые прямые наследники, потому что их ауры были насыщенней остальных. Но самое странное, что ни от кого не шел сладкий запах смерти. А ведь когда такое количество собралось в одном месте, то кого-то уже смерть пометила, но видимо не здесь.
Инквизитор шел прямо к трону, на котором восседал нынешний владыка света. На его пути склоняли головы, так как он по положению выбран тем, кем есть, хоть и не является Асуром. Бокоым зрением уловил, что Мейлин опустила глаза, как и положено. Она без разрешения не могла посмотреть на владыку и приблизиться к нему ближе, чем на пятьдесят метров. Поэтому только избранные стояли ближе к трону.
Девушка остановилась ровно перед плитками, цвета слоновой кости, украшенными замысловатыми узорами, эта была граница, за которую ей пока не разрешали ступать. Глядя в пол она увидела рядом с собой ставшую стражу и чуть исказила губы в усмешке, подумав, что точно под конвоем.
- Сын Неба, - прозвучал голос инквизитора, обратившегося к владыке света. Мейлин помнила, что никто не знает истинного имени императора, кроме его семьи, и никто не имеет права, обратится к нему по-иному. Так же она помнила, что все, обращаясь к владыке, должны приклонить колено, но инквизитор этого не сделал. Нет, она не видела, а просто знала. - Я привел к тебе дитя двух начал, что бы она могла встретиться со светлой стороной своей семьи.
Девушка чуть улыбнулась. Как бы почтительно не говорил Фенг, в его голосе чувствовались нотки пренебрежения. И её до сих пор не покидало назойливое чувство тревоги.
- Пусть подойдет, - сказал кто-то. Мейлин поняла, что это не владыка, и не потому, что он крайне редко говорил, только когда считал нужным, а потому, что голос прозвучал чуть по правую сторону от трона.
Стража осталась на месте, в то время, как девушка подошла к Фенгу, стоящему в десяти метрах от трона, но в отличии от него, она по правилам встала на колени. Первоначально у неё была мысль так не делать, но тут чувствовалась эта сила, этот тотальный контроль и подчинение, как одно существо настолько могучие подчиняет себе целое измерение. Она и так находилась в непонятном положении, зачем делать себе еще хуже?
- Можешь поднять глаза, дитя двух начал, - тот же холодный, надменный голос, указывающий своим пренебрежением ей место. И Мейлин посмотрела, но не на императора, а на отдающего ей приказы.
Фенг незаметно для всех чуть напрягся. Ведь Мейлин даже не представляет, какое она производит впечатление. Выпрямив спину и подняв лицо, подставив его к лучам света, на её коже заиграли серебряные искры. Прямой взгляд туманных глаз, в которых переливалось золото с синевой, поражали на столько, что хотелось неотрывно смотреть в них. И среди всевозможных красок и яркого света, такая хрупкая и красивая девушка в темных одеждах, вызывала восхищение, а у кого-то и злобу с завистью.
Мой взгляд не затрагивал трон, скрывающий шторкой из рубиновых камней, на золотых нитях. Прямо передо мной, на возвышении, где находился трон, на золотых подушках, вышитых цветами, сидели два брата, два сына владыки. Оба статные, хоть и завернуты в неописуемое количество тканей, с расшитым рисунком дракона. У обоих белоснежные волосы и золотые глаза, и оба красивы, как боги, но эта была холодная красота, не несущая в себе тепла, как и весь их мир, хотя часть его была во мне. Младшему брату на вид было лет пятнадцать, и хотя я на него не взглянула, но боковым зрением уловила черты молодого Асура.
Я смотрела прямо в глаза старшего брата. Его взгляд походил на мягкое прикосновение кошачьей лапы, на мед, под слоем которого прятались осколки льда. Вот в чем было моё чувство тревоги, и оно не подвило!
Он молчал. Его колючий взгляд проходился от самой первой ниточки моего наряда, до кончиков моих волос. Я не поняла, что еще мелькнуло в них, но это что-то мне очень сильно не понравилось. Но если он решил, что напугает меня, то зря! С меня хватило и деда и Вейшенга.
Длинные ресницы отбрасывали тени на высокие скулы. У любого другого человека такой взгляд можно было бы принять за смущенный или даже извиняющийся, но в прищуренных глазах Мейлин читался вызов. Наследник ни чем не выдал своё отношение, хотя внутри у него был всплеск эмоций, относительно этой девушки. Было и превосходство и интерес, и брезгливость и желание, желание убрать этот огонь из её глаз или же просто подчинить его себе.
- Мейлин, - бархатные нотки не ввели девушку в заблуждение, она поняла, что перед ней, возможно её враг, и ей не надо было объяснять причину. - Мы разрешаем тебе остаться у нас.
Я не особо обрадовалась такому заявлению.
- Возможно живя здесь, среди света и своей семьи, ты примешь правильное решение, - столько жидкого льда в голосе, что мне даже не хочется знать, что будет, если я посмею отказаться, от столь щедрого предложения.
- Сын Неба, слишком щедр, - ответив, поклонилась я, чувствуя, на себе сотни взглядов, и они не были добрыми.
- У тебя будет личная охрана, для твоей безопасности, - я не подняла головы, что бы не было заметно моей ухмылки. От столь щедрых даров и не скроешься, даже если захочешь, хотя я уже решила, пусть видят пока во мне покорную тряпку, раз я еще сама не понимаю своих возможностей. - И прислуга.
Если девушка считала, что её ухмылку не заметили, то она ошиблась.
- Сын Неба, - обратился Фенг к наследнику, - ведомый долгом и решением Высшего Совета, я при вашем разрешении останусь здесь.
- Нам будет приятно вас принимать, - ответил наследник. Но тут и не надо было большого ума, что бы понять, насколько эти слова были лживыми.
Мы покинули зал и Фенг вел меня к месту моего заключения.
- Почему он не познакомил меня с моей семьей? - уточнила я у инквизитора.
- Потому что это произойдет на празднике.
- В честь меня? - удивилась я.
- Они любят погулять, - пожал он плечами.
В моём новом месте проживания, была спальня, гостиная, купальня и выход в просторный сад, который располагался на огромном балконе. Комнаты все были чересчур богато и ярко украшены, на мой вкус, они не вызывали во мне ничего кроме легкого раздражения.
Пока служанки кланялись и представлялись, я даже не стала запоминать их имена, пытаясь понять, чем же мне тут заниматься.
- Мейлин, - я задумчиво посмотрела на инквизитора, с удивлением поняв, что мы остались наедине, - ты неблагоразумно себя повела в присутствии семьи Высших Асур.
- Каким образом? - уточнила я.
- Ты вызывающе смотрела на Лианга!
- Так звать наследника?
- Мейлин, - Фенг взял меня за плечи, - он будущий владыка, не делай его своим врагом!
- Из-за простого непокорного взгляда? - усмехнулась я.
- И из-за усмешки. - Зеленые глаза потемнели.
- Ты между прочим тоже почтением не отличался!
- Я инквизитор, я имею права не склонятся, я слушаюсь только Совета Высших!
- Может тогда объяснишь, чем я тут на самом деле буду заниматься!?
- Ты тут будешь искать в себе светлое начало, - мягче заговорил он, проводя кончиками пальцев по моей щеке, - не наживай себе еще больше врагов, чем есть.
- Я кажется уже говорила, что мне не везет с семьями, - тихо сказала я, отстраняясь и уходя на балкон.
- Тебе еще предстоит с ними познакомится.
- Не пугай, уже страшно, - сказала я в пустоту, зная, что он уже ушел.
Мейлин сидела на широком карнизе балкона и наблюдала за нижними площадками, где гуляли асуры. Слуги незаметно подносили подносы с едой, женщины отдельно, мужчины отдельно. Обняв колени, она подняла грустный взгляд на небо, там, куда летели бумажные фонарики, поднимаясь ввысь к звездам.
Вот именно в этот момент что-то колыхнулось в сердце и почувствовав опасность, она резко спрыгнула с карниза, на лету перехватывая кинжал, чуть не вонзившийся в то место, где она только что сидела. Мейлин не успела даже удивиться своему поступку, как почувствовала силу колыхнувшуюся в ней. Плетения ауры рубиновыми иголками окутали девушку. Она прижалась к стене, прячась за дивными цветами и деревьями, быстро осматривая все вокруг. Но она не успела ничего сделать, как её буквально парализовало на месте. И наследник кистью руки уперся об стену, нависая над девушкой.
- Это мой, - бархатный голос, колючий взгляд. Он вынул из зажатых пальцев Мейлин кинжал.
- Если бы я знала к чему это приведет, то не стала бы его трогать, - огрызнулась девушка, скорее от злости и страха, которые сейчас бились у неё в сердце.
- Тебя никто манерам не учил? - наследник наклонился совсем близко, что прядь его белоснежных волос, коснулась лица девушки.
- Я не вижу смысла быть вежливой с тем, кто пытается меня убить! - чуть прошипела она, сузив свои серебряные омуты, которые сейчас плескались синими искрами.
- Если бы я попытался тебя убить, девочка, - он зажал пальцами её подбородок и притянул к себе, выдыхая в губы, - я бы это уже сделал!
- Говорит будущий владыка Мира Света, - усмехнулась Мейлин. Но подумала, что перегнула палку, ведь сейчас она не может ничего ему сделать, это так же бесполезно, как ждать лета, после зимы и в её глазах на мгновение блеснул страх.
- И не забывай этого! - наследник смотрел прямо в глаза Мейлин, пытаясь понять её потоки силы. От неё пахло цветами, готовыми распуститься на рассвете и сейчас она вжималась в стенку, не понимая, что ему надо.
- От тебя приятно пахнет, девочка, - сказал Лианг, сузив золотые глаза.
- Я часто моюсь, - прошептала Мейлин, стараясь не отвести взгляда, хотя ей и тяжело это давалось.
- Всегда помни свое место! - наследник больно сжал тонкую шею девушки, поднимая её лицо.
- Может вы подскажете, где оно? - еле прошептала она губами, видя, как наследник расплывается в улыбке, ей перехотелось знать ответ.
- Я с удовольствием буду его тебе указывать, - в его голосе звучала такая сладость, что Мейлин немного затошнило. Он наклонился чуть ближе, вдыхая аромат и усмехнулся, - приятная была беседа, я как-нибудь её повторю.
- Надеюсь, такого желания у вас больше не возникнет, - прошептала она, падая на снег и хватаясь за горло, где только что были сомкнутые пальца Лианга.
Подняв глаза и поняв, что она осталась одна, Мейлин почувствовала, как подступают слезы, но с усилием отогнала их, поняв, что ей придется очень много понять в себе и научиться пользоваться силой, что бы больше такого не повторилось!