Это было единственное место без окон. Джесси услышала, как неподалёку разбилось стекло, и внимательно прислушалась.
– Они пробираются через гостиную, – тихо предупредила она команду. – Я вас прикрою, парни.
– Джесси, мать твою, – прошипел Трей. – Не высовывайся и найди укрытие. Я попытаюсь нас прикрыть.
Он хотел, чтобы она спряталась. Если трое мужчин подберутся к Майку и Трею, то те окажутся в ловушке и без прикрытия в длинном вестибюле, несмотря на блеф капитана команды.
Он прекрасно знал, что их загнали в угол. Даже признался в этом всем.
– Я вас прикрою, – повторила она твёрдо.
Услышав, что где-то громко хрустнуло стекло, когда кто-то наступил на него, Джесси глубоко вздохнула и оглянулась в дверном проёме, после чего вышла в коридор прокралась в его конец.
Тут она остановилась и, крепко удерживая пушку, выглянула из-за угла в гостиную.
Увидев мужчину, пролезающего в дом через разбитое окно, она прицелилась и выстрелила. Он заорал, падая.
Пули двух его товарищей пробили стену возле неё. Джесси дёрнулась назад и пригнулась. Видимо, двое оставшихся парней уже были в гостиной.
– Один есть, – произнесла она тихо.
– Джесси, – прошипел Трей, – найди укрытие.
Джесси проигнорировала приказ и, снова глубоко вдохнув, выглянула из-за угла, стоя на коленях. Один из мужчин подбирался ближе к ней прислонившись к стене.
Увидев её, он удивлённо распахнул глаза и опустил подбородок. Джесси выстрелила и две пули нашли свою цель.
Одна попала в грудь, а другая в голову. Джесси резко встала, когда увидела, что третий мужчина выскочил из-за дивана, чтобы в неё выстрелить.
– Два есть, – прошептала Джесси команде. – Остался один. – У неё появилась идея. – Я не ранена на самом деле, просто обдурю его задницу. Прижмитесь к стенам и сделайте себя меньшими мишенями, парни.
Они не смогут увидеть вас, если вы будете в районе шкафа. Он вас скроет.
– Джесси! – прошипел Трей. – Не смей этого делать!
– Заткнись и прижмись к стене, – прошипела она в ответ. Джесси громко всхлипнула. – Я ранена! О, мой Бог. Я ранена! Умираю. Не могу двигаться. Кто-нибудь, помогите.
Джесси утиной походкой пробралась как можно дальше за сушилку. Там было довольно тесно. Парень, видимо, считал себя отличным стрелком, раз поверил, что попал в неё.
Внезапно, он выпрыгнул в дверной проём и нацелил пушку на то место, где должна была быть Джесси. Она не стала мешкать, когда он выстелил в пол на расстоянии фута от неё, и три раза стрельнула ему в грудь.
Глаза мужчины расширились, а рот приоткрылся, и из него побежала кровь, прежде чем парень свалился на пол.
– Три есть, – дрожащим голосом произнесла она. – Проверяю основные жизненные показатели.
– Не двигайся с места, Джесси! – Проревел Тим. – Жди подкрепление. – Ох, он в ярости, а я по уши в дерьме.
Хотя выбора у неё не было. Трей и Майк были прижаты к стене и обоим нужно было сдерживать придурков снаружи.
Поэтому дверь из гостиной в переднюю должна быть безопасной.
Это означало, что кто-то должен их подстраховывать. Джесси могла наблюдать за происходящим в гостиной, и именно это и делала.
Раздался голос Джимми.
– Четыре есть. Повторяю, четыре есть. Второй этаж чист. Женщины здесь нет.
Трей и Майк участвовали в перестрелке, пока не прибыла другая команда, которая расправилась с атакующими.
Два охранника были мертвы, а другие три решили сдаться. Джесси вышла из прачечной в коридор, как только было объявлено, что "всё чисто".
Первым Джесси достиг Трей, мрачно осмотрев её, прежде чем наклониться и поцеловать в щёку.
– Хорошая работа.
– Двое в гостиной, но я ещё не проверяла, мертвы ли они. – Она старалась не смотреть на мёртвого парня, лежавшего возле двери в прачечную.
– Этот точно мёртв. Ему я прямо в голову попала.
Трей взглянул вниз.
– Да, этому на палец определённо можно вешать бирку. Пойду проверю остальных. – Он направился к трупам.
– У кого-то серьёзные проблемы, – проорал Майк, с важным видом расхаживая по комнате и держав в руках оружие. – Мы были припёрты к стене, и ты хорошо помогла нам, девчушка. Спасибо.
Джесси кивнула.
Трей вернулся в гостиную.
– Все трое мертвы. Одного ты ранила в шею, а второго в голову и грудь. Думаю, твои тренировки на стрелковом полигоне приносят свои плоды. Плохие новости в том, что женщины здесь нет. Наши команды осмотрели весь особняк. Прочесали даже гараж и помещения для прислуги. Должно быть, они перевезли её в другое место, прежде чем мы здесь оказались.
Джесси нахмурилась. Должна быть причина, по которой это здание охраняли. – Она развернулась и почти бегом осмотрела первый этаж.
Она взглянула на лестницу и шагнула в её сторону, однако Трей перехватил её за руку.
– Там всё проверено, Джесси. Мне жаль. Если она и была здесь, то теперь тут пусто. Я знаю, что сложно принять то, что мы упустили её.
– Вы нашли комнату, в которой её держали?
– Нет. Ни одна из команд не доложила об этом.
– Они что-то защищали. Это гостевой дом, но он пуст. Все эти мужчины – охрана. У них нашивки. Зачем ставить здесь четырёх мужчин без причины, а затем направлять сюда ещё восемь? – Она отказывалась терять надежду.
Трей пожал плечами.
– Возможно, эти четверо жили здесь.
Джесси выдернула руку из его хватки.
– Пойду взгляну ещё раз. Даже если нам придётся разнести это место, мы найдём то, что здесь спрятали.
Трей замялся.
– Только быстро. Тим на пути сюда, и он в ярости.
Джесси побежала по ступенькам наверх.
Те мужчины что-то охраняли. Её интуиция просто вопила об этом. Тот, кто владел гостевым домом, был связан с Мерсил Индастрис.
Очевидно, он был богатым ублюдком и, скорее всего, не очень хорошим парнем, если нанял людей для охраны имущества.
Попав в первую комнату, она не обнаружила в ней мебели, поэтому обыскала открытый шкаф.
Используя фонарик, она исследовала каждый сантиметр и с помощью пинков определила, что стены здесь настоящие. Половых доски в шкафу и комнате немного пружинили, но ничто не указывало на расшатанные половицы.
В следующей комнате стоял карточный стол, а по полу растянулось двое мёртвых мужчин. Стол и четыре стула были единственной мебелью в комнате.
Сначала она подошла к шкафу, потому что ей не очень хотелось перекатывать трупы, чтобы проверить пол под ними. Обыскав шкаф с помощью фонарика, Джесси ничего не обнаружила.
Пнув одну из сторон, она услышала твёрдый звук. Тогда она пнула заднюю стенку шкафа, но тут звук был не таким. Она нахмурилась и снова ударила по стене ногой. Звук глухой.
Джесси присела, посветила на пол фонариком, чтобы внимательнее его осмотреть и заметила несколько незначительных царапин на расстоянии нескольких футов от гипсовой лепнины. Она провела по ним пальцами.
– Мать твою, Джесси! Я, чёрт побери, тебя предупреждал, – проорал Тим из-за неё. – Готовься быть перекинутой через колено.
– Заткнись. Я кое-что нашла. – Она не повернулась к боссу, сфокусировавшись на стене перед собой.
Воцарилась тишина. Джесси толкнула стену, но та не сдвинулась с места. Тогда Джесси поднялась, отошла и изучила стену под другим углом.
Она взглянула на свою команду и увидела, что Тим стоял в дверном проёме, смотря на неё с яростью во взгляде. Трей и другие ребята следовали за ним наверх.
Джесси развернулась и изо всех сил пнула стену, из-за чего в той образовалась небольшая дыра.
Гипсокартон был толщиной в пару сантиметров, однако в проделанном ею отверстии виднелась только темнота, а не деревянные балки или изоляционный материал, которые должны были там быть.
Джесси присела и посветила в дыру фонариком.
– В чём дело? – Возле неё оказался Трей.
– Разнеси её, – мягко приказала Джесси. – Эта стена фальшивая. – Она отодвинулась с его пути.
Трей выдернул у неё из руки фонарик и присел, направляя свет в небольшое отверстие, после чего кивнул.
– Она права. – Трей встал и пихнул фонарик обратно ей. Сделав шаг назад, он пнул стену из гипсокартона. – Отойди подальше. – Джесси кивнула, и отодвинулась, позволяя ему заниматься своим делом.
Трей был большим парнем, и по силе ей с ним не сравниться, к тому же на ногах у него были потрясные армейские ботинки. За считанные секунды он проделал достаточно большое отверстие в гипсокартоне, так что через него можно было пролезть.
Он потянулся к своему фонарику, закреплённому на поясе, и упал на колени, другой рукой вытягивая пистолет.
– Это ещё одна комната, – подтвердил он, придвигаясь ближе.
Пока Трей на четвереньках скрывался в отверстии, сердце Джесси бешено колотилось.
Секунды превращались в минуты. Внезапно, раздался голос Трея.
– Джесси, сюда! Она жива.
Глава 6
Джастис зевнул и взглянул на часы:
– Четыре утра.
– Я бы сказал ночи. – Тайгер растянулся на диване. – Неплохой боевик.
– Спасибо, за компанию.
– Без проблем. В любое время. – Тайгер посмотрел на него. – С женщинами всегда одни неприятности. Не забывай об этом. Без них лучше.
– Не уверен, что соглашусь.
– Ты хочешь, чтобы я остался в комнате для гостей?
– Хочешь поехать домой?
– Не совсем, – Тайгер зевнул. – Я не привык к бессонным ночам.
Джастис выключил телевизор и DVD-плеер, поднялся на ноги и бросил пульт на журнальный столик.
– Оставайся, за завтраком обсудим новые камеры, которые ты хотел установить на воротах. – Он взял телефон и откинул крышку.
– Кому ты звонишь в такой поздний час?
– В Хомлэнд. Наш спецотряд людей отправился на задание, и я хочу знать, спасли ли они одну из наших женщин.
– Они позвонили бы. – Печаль заполнила глаза Тайгера. – Ты же знаешь, как такие дела проходят. Мы услышим, если они найдут ее. Я знаю, что они хотели разделить зону поиска на две части. Должно быть, задумка оказалась не очень хорошей.
Что означало, Джесси зря вызвали. По крайне мере утешала мысль, что без нее он мог вновь вернуться к выбору своей женщины.
– Верно.
– Надеюсь в следующий раз им повезет.
– Будем надеяться. Спокойной ночи.
Развернувшись на каблуках, он быстро прошел по коридору и тихо закрыл за собой дверь. Взгляд задержался на свежем постельном белье, на новой кровати, которую поставили в его комнате. Никаких следов Джесси, запаха не осталось и ему некого винить, кроме себя. К тому же он чертовски много распылил в воздухе освежителя
Были и хорошие новости, Джесси в безопасности. Он начал раздеваться, зевнул и надеялся, где бы она не была, думала о нем. Если бы Джесси лежала в его постели, то он утешил бы ее из-за неудавшейся миссии. И был в чертовски уверен, что так и поступит.
От мысли каким бы способом он отвлек ее от неудачи, его член дернулся, Джастис прошипел проклятие…
Он должен был забыть о сексуальном человеке. Так или иначе, он не мог позволить себе проводить слишком много времени с Джесси Дюпре. Он знал тщетность их будущего.
Остановившись перед зеркалом на комоде, он уставился на свои слегка измененные черты лица, лишь сейчас жалея, что из Видов. Он – лицо своего народа, символ мира, и никогда не было бы у него той свободы, которую он так упорно отвоевывал для своих людей.
Зависть заполняла его, когда он думал о Фьюри, Слейде и Валианте. Они влюбились и жили с человеческими женщинами – со своими парами. Но они не афишировали свои отношения. Пара Джастиса Норта станет первой новостью во всем мире, и она должна быть из Видов.
Этого ожидали не только его народ, но и все люди.
Сгорбившись, он отвернулся, не в силах больше смотреть на свое отражение.
Избегать общения с человеческими женщинами было его разумным решением. Многие из них вешались ему на шею, но ни одна не была огненно-рыжей бестией. Цвет ее волос уже говорил о ее смелости вступать в перепалку с мужчинами. Она была жесткой, красивой и под запретом.
Он наклонился, достал сотовый телефон из штанов и положил его на прикроватную тумбочку. Он тяжело опустился на край матраса, мысли о Джесси по-прежнему преследовали его.
Забыть ее. У него нет выбора. Этого нельзя было допускать, хорошо, что она уехала. Случилась бы катастрофа, привяжись он к ней. Тогда было бы еще больнее, ведь без огласки он не мог с ней быть.
Забравшись под оделяло, он растянулся на спине.
Его член налился кровью, стоило Джастису вспомнить, когда последний раз он лежал в таком положении на кровати – горячий, сексуальный ротик Джесси исследовал его тело, а её волосы щекотали бёдра.
Он застонал и перевернулся.
Забудь ее, черт побери. Она забудет о тебе. Они провели только одну ночь, и это все, о большем не стоит и мечтать.
***
Джесси не задумываясь опустилась на колени и поползла в темноту. Она медленно двинулась к Трею, который находился левее в десяти футах от нее. Он направил свет на пол, когда она двинулась в его сторону.
– Я не хотел пугать ее, – прошептал он. – Она забилась в угол, не могу найти выключатель.
Трей указал направление фонариком, чтобы Джесси знала, где искать.
– Отойди, – потребовала Джесси. – Принесите лампу или что-нибудь такое.
Он отошел и Джесси включила фонарик, медленно освещая лучом клетку, размером с собачью будку и матрас на полу.
Маленькая женщина забилась в углу, она была одета в длинную ночную рубашку, грязную и выцветшую, такую же грязную, как чехол матраса, на котором она сидела. Выглядело, будто девушка не мылась некоторое время.
Джесси немного добавила яркости, осторожно, чтобы не попасть в лицо женщине.
– Меня зовут Джесси, – проговорила она мягко. – Мы заберем тебя отсюда и отвезем в безопасное место. Я подойду ближе к тебе, но ты не бойся. Я никогда не причиню тебе боли, хорошо? – Она направила свет себе на лицо, временно ослепляя, чтобы дать заключенной женщине хорошо рассмотреть ее. – Я тоже женщина. Видишь? Мы не причиним тебе боли.
Джесси убрала свет и подождала, пока пятна не перестали плясать перед глазами. Она медленно направила луч туда, где сидела женщина. Она точно из Видов. Ее волосы были черными и особенности ее внешности, говорили, о её принадлежности к приматам.
Это было очевидно, у нее тонкие черты лица, более округлая форма темно-карих глаз и милый, вздёрнутый носик.
Джесси подползла ближе:
– Ты знала, что есть и другие, такие же как ты. Я отвезу тебя домой, к семье, которая тебя долго искала. Можешь назвать мне свое имя?
Женщина сильнее прижала колени к груди не скрывая ужаса. Джесси не винила ее за страх.
– Я правда не причиню тебе вреда. Мне нужно забрать тебя отсюда в безопасное место к твоей семье. Они такие же, как ты, те, кто пострадал от рук людей. Там ты будешь в безопасности. Никто и никогда больше не запрет тебя в клетке снова. Я Джесси, – повторила она. – Как тебя зовут?
Женщина открыла рот и что-то прошептала, было невозможно понять, что.
– Мад [3].
– Иисус! – Ярость пронзила Джесси, услышав жуткое имя, которым похитители назвали женщину. Она попыталась скрыть это. – Это не твое настоящее имя. Ты можешь вспомнить другое? Как тебя называли прежде, чем привезли сюда?
Женщина заколебалась:
– Манки.
Джесси досчитала до десяти, чтобы остыть. Сукины дети! Когда придет конец тому дерьму, что сделали с этими людьми?
– Я тебе вот что скажу. Почему бы нам не назвать тебя Бьюти? Тебе нравится это имя? Я думаю, что оно больше подходит, чем предыдущие. Люди снаружи пришли со мной, чтобы забрать тебя подальше от ублюдка, который держал тебя здесь. Мы поедем в безопасное место. Доверься мне.
Джесси подползла ближе, когда женщина Видов, казалось немного успокоилась, ее тонкие черты лица расслабились. Джесси обратила внимание на клетку, и увидела замок с цепью, которая протянулась от лодыжек женщины до болта в полу в футе от клетки.