- Я так и подумала, это нормально, все так делают, если есть возможность. И не думай, что я имею на Теодора какие-то виды.
- Теодора?
- Да, это его полное имя. В Академии всех называют строго по полному имени и фамилии, не утаишь. Хотя мы его звали Тео и мне так гораздо больше нравится.
- Мне тоже, если честно. Тед как-то звучит...
- Не так приятно уху.
- Ага.
Мы улыбнулись.
- Крисси, - осторожно начала Идарика, - прошу, чтобы этот разговор остался между нами, хорошо?
- Хорошо.
- Я знакома с твоим братом.
- То есть ты...?
- Не совсем. Я не работаю агентом или что-то вроде того, у меня специализация по межрасовым контактам.
- О! - У меня просто не было слов! Это высший уровень дипломатии!
- Да, я весьма дорогостоящий специалист и если ты включишь мозги, сможешь догадаться, что мы не просто так оказались все вместе на этой посудине и летим к планете, пригодной для жизни без терраформирования и прочих апгрейдов.
- Я в шоке! - это было мягко сказано, - То есть мы будем как бы первооткрывателями планеты и ты будешь вести переговоры с расами, чтобы на нее никто не претендовал, кроме нас, людей?
- Не совсем. Если бы ты окончила хотя бы пару курсов обучения, уже бы сообразила. Когда мы вступали в Союз Рас, подписывали множество документов, в том числе Закон о Присвоении неосвоенных планет. Он, конечно, практически гарантирует отсутствие войн и это хорошо, но там есть одно большое НО.
- Какое?
- Расы вроде нашей не могут претендовать на новые планеты, которые нужны Старшим расам.
- Почему это?
- Там, конечно, написано не так, но по факту именно этим все и закончится, если мы решим предъявить свои права.
- То есть ты с самого начала знала, что нам ничего не грозит? - Вдруг дошло до меня, что только я тут страдала от недостатка информации и переживала все это время, что мы летим на верную смерть.
- Не я. Тед. - Многозначительно сказала Идарика.
- Он тебе все рассказал?
- Шутишь? Нет, конечно. Я сообразила только после твоего рассказа и данных анализатора. Но Тео уже потрясла и он подтвердил.
- А почему мы тогда говорим с тобой не при нем, если он в курсе даже больше, чем мы?
- Сейчас объясню. В общем так, излагаю факты, не перебивай: Тед в курсе, мы летим на планету, которую нашли наши около десяти лет назад и засекретили так, что комар носа не подточит. Называется она кстати Аврора. Очень необычно, правда? - улыбнулась Ида, - Так вот, в Законе о Присвоении есть одна маленькая лазейка, которой и решили воспользоваться наши хитрожопые политиканы с военными и нам с тобой, Крисси, отводится там самая главная роль. Как ты понимаешь, моя специализации при переговорах с Иными будет немалым бонусом в этой игре, но это не главное. Главное, малыш, что мы с тобой половозрелые детородящие самки, которые могут дать такое же потомство и таким образом 'застолбить' планету за нашей расой.
- Ты шутишь?!
- Ни капли! Двух детей будет вполне достаточно для того, чтобы начать игру.
- А если я не хочу?
- Ты думаешь я хочу?
- Но ты же военнообязанная, если тебе прикажут, ты должна будешь...
- Крисси, детка, кто у нас поступил в Академию? То, что ты там еще не училась, ничего не значит, ты в ней числишься, пока не выучишься, поверь. Тебе даже не надо будет повторно экзамены сдавать, когда вернешься.
- С детьми?
- А вот это уже твое дело. Я, собственно, почему и хотела с тобой поговорить без Теда. Мне как-то не улыбается рожать и жить в первобытных условиях, поэтому предлагаю объединить силы против мужского произвола.
- Согласна. - Вот и прояснилась ситуация на борту и мое неясное недоверие к Теду. Видимо Ида эмоционально сильно фонила и я начала ее воспринимать.
- Надо попробовать объединить браслеты в сеть, они усиливают друг друга, и подключиться к бортовому компьютеру. Есть шанс пробиться к Дамиру. В твой браслет он однозначно заложил какой-нибудь механизм срочной связи с ним, а у него самого он уже усовершенствованный, должно сработать.
- Мой браслет не видит бортовой комп и вообще не подключается к сети.
- Давай с моим попробуем? У меня более новая модель, чем у тебя. И кстати, еще один момент, забыла сказать, хоть собиралась начать с этого. Ты не волнуйся, твои родные в курсе, что ты жива-здорова.
- Как? - Я не могла в это поверить. Ида разворошила сегодня весь кокон, в который я завернулась как в броню. О своей семье я старалась думать как можно меньше и реже, так как именно эти мысли причиняли слишком много боли. Первое время в плену я держалась только ради них, потом семья ушла на второй план, я смирилась с мыслью, что они уже похоронили меня, осталась лишь боль и просто желание жить. Сейчас моя стена снова рушилась, но эта разруха несла надежду и свет.
- Дамир постоянно совершенствует браслеты и у него сейчас он очень мощный. Твой браслет постоянно сигнализирует, что ты жива, в него встроена какая-то навороченная система связи, которую он снял с гаджета одного орти. Собственно, он и работает последние пару лет над ней, но там все так напутано, что наши никак разобраться не могут и даже просто скопировать. Дамир вживлял мне новый браслет за месяц до моего 'суперотпуска' и как раз рассказывал об этом.
- С чего бы это он делился с тобой личным?
- Кристина, не будь ребенком.
- Ты встречаешься с моим братом?
- Мы иногда проводим время вместе. И ему, и мне запрещены 'левые' контакты на стороне, даже сексуальные. Мы достаточно давно знакомы и хорошо общаемся, но любви у нас не случилось.
- А жаль. Ты классная.
- Спасибо. - Улыбнулась Ида. - Так вот. Крисси, мне надо, чтобы ты попробовала настроить свой браслет на меня и отвлекла на пару-тройку часов Теда.
- Без проблем.
- Не забудь выключить внешний интерфейс и звук.
- А если у него тоже есть браслет?
- У него он точно есть, но я уже решила этот вопрос, когда работал анализатор. - Подмигнула Ида.
- Когда начинаем?
- Сейчас. И попробуй все делать мысленно, как общаешься со мной, например, а не с компьютером. У тебя браслет самообучающийся и уже полностью должен был перепрограммироваться, а ты пытаешься по старинке и он тебя просто не понимает.
- Хорошо, спасибо.
- Мы с тобой заодно. Будем надеяться, сработает идея и Дамир нас спасет или хотя бы что-то посоветует дельное. Блин, вот не могли они здесь выкинуть десяток девчонок каких-нибудь тупоголовых и прислать роту кадетов на практику. Вот уж демографию бы повысили сразу.
- Это точно.
- Да это я так. Ясное дело, что так нельзя, все должно быть случайно.
- Вот бы случайно и выкинули.
- Ну вот так и будут действовать, если с нами не выгорит вариант. Уж слишком долго они время тянули. Плохо, конечно, что Тед в курсе, что я все сообразила, но сам прокололся.
- А почему действительно так долго все это длится?
- Да я сама не знаю, никто не посвящал. Это все результат анализа данных, полученных из твоего рассказала и реакций Теда на некоторые моменты. Можно предположить, что не сразу сообразили, как поступить. Возможно также, что фараны вышли в тот период на связь и обменяли эту планету на полный доступ к информации и человеческому ресурсу для своих исследований, ну и подсказали, как действовать. К этому варианту подходит как раз история твоего возвращения.
- Чем подходит?
- Думаю, что Дамир по своим каналам потребовал тебя вернуть. Вполне возможно, что в какой-то момент он смог вычислить, где ты находишься, может недалеко пролетали и сигнал быстро прошел. Ну например. Дальше ты летишь с Тедом на Аврору, рожаешь там ребятёнка-другого, затем решается вопрос с планетой и ты спокойно доучиваешься в Академии (думаю, тебе даже пару-тройку практик зачтут автоматом по выживанию на неосвоенных планетах), бабушки-дедушки радостно нянчат внуков, Дамир тоже рад и счастлив, что сестра нашла свое место в жизни и обзавелась семьей, все довольны, правительство типа ни при чем. Кра-со-та!
- Обалдеть. Думаешь?
- Как вариант можно рассмотреть. Не забывай, что такой же как у тебя браслет был у наемника с Окраин. Не думаешь же ты, что Дамир работает на них? Он так засекречен, что у него даже квартиры своей нет, живет на базе и не выбирается оттуда почти.
- К нам с Евой приезжал иногда.
- И жил под наблюдением. Небось даже не выходил особо из дому?
- Ну да.
- Вот и я о том же. Он живет работой.
- Ну на тебя же время ему хватает.
- Ага, с трудом. Можно сказать, силой тащу. Так, Крисси, не отвлекаемся, работаем. Мне надо скоро будет сменить Теда и желательно быть более-менее отдохнувшей. Подключайся.
- Ида, а где твой браслет-то?
- А у меня он под кожей. Говорю же: новая разработка. Я настроила уже поиск. Действуй.
Я решила послушать Иду и сразу мысленно обратилась к браслету и обрисовала в общих чертах, что мне от него надо. Прошли какие-то две-три секунды и связь была установлена! Надеюсь, что и Дамиру пошел более четкий сигнал, где я сейчас нахожусь.
- Ида, получилось!
- Отлично. - Идарика вызвала свой планшет и начала очень быстро что-то отстукивать на клавиатуре просто с фантастической скоростью. Я замерла и сталась даже не дышать. Интересно, когда брат сделает возможность мысленного набора? Хотя это непросто, у людей такой хаос в голове, браслет-то запишет все подряд. - Готово! Крисси, давай не будем откладывать, пока расстояние до планеты приличное, а то потом она нам может испоганить всю картину своим полем. Иди кушай, намекай Теду на интим, я через час-полтора подойду, немного посплю. Будем надеяться, сигнал от тебя пройдет к Дамиру и он сообразит, что это неспроста.
- Конечно сообразит!
- Молись всем богам, в которых веришь.
- Иногда даже жалею, что неверующая.
- В душе всегда должна быть вера, Крисси. И не только вера в себя. Ладно, иди уже.
***
Все прошло как по маслу.
Тед с Кристиной удалились в спальный отсек, я выждала пару минут и подключилась к системе. Хитрая программка, встроенная в мой планшет Дамиром, блокировала браслет Тео на необходимое мне время и управлялась ментально. Ужасно хотелось хоть на мгновение увидеть Дамира, убедиться, что у него все хорошо и сказать, что операция по спасению Крис прошла успешно, хоть я и стала случайным свидетелем, но, можно сказать, присмотрела за девчонкой. Конечно же звонить не рискнула и отправила информационный пакет. Визуальная связь может и возможна, но был риск не успеть передать все, что хотела.
Прошло несколько бесконечно длинных минут прежде чем было получено сообщение о прочтении. Я сидела, не сводя взгляда с монитора, и боялась даже дышать. Надежда, зародившаяся где-то глубоко-глубоко внутри, теплым комочком притаилась у сердца. Прошло десять, пятнадцать, двадцать, тридцать минут... Ничего не происходило. И хотя я давно знала Дамира, все же надеялась, что он сразу откликнется, пошлет вызов и скажет что-нибудь своим красивым низким голосом спокойно и уверенно и на душе тут же станет чуточку легче.
Время шло, я утешала себя тем, что Дамир - человек обстоятельный и прежде чем разбрасываться обещаниями, разберется в обстановке, проверит факты и лишь потом начнет действовать, но до сих пор ни сообщения, ни вызова не поступало. Через три часа на всякий случай отправила еще одно сообщение, что мы скоро будем в зоне действия Авроры и возможно будут проблемы со связью.
Время моего дежурства уже истекало, когда на браслет Крис пришел вызов.
Дамир!
Мужчина выглядел взъерошено и очень по-домашнему, ужасно захотелось к нему в объятия, прижаться и не отпускать. Если Кристина была невероятно красива, то Дамиру внешние данные достались видимо от другого родственника. Он был очень крупным, высоким мужчиной с грубыми чертами лица и совершенно не походил на гениального ученого, которым без сомнения являлся. Я много лет с ума по нему сходила, но Дамир был помешан на своей работе и не сильно поощрял мое желание перевести наши отношения в иную плоскость.
- Привет, Идарика. - Ненавижу, когда он так меня называет. - Слушай и запоминай: вас в течение двух суток заберут орти, возможно раньше, у меня нет точных данных, передаю дословно. Ничего не пугайся, у них вы будете в безопасности. Кристи они доставят к Еве на Орт-7, на Аруан ей пока не стоит возвращаться, допрос она не выдержит и выложит все, что знает, подставив тебя. Тебя и Теда высадят на ближайшей безопасной планете Союза. Ида, ты уверена, что тебе не впаяют госизмену?
- Могут попытаться, конечно, но мы общаемся по защищенному каналу и не через мой браслет. Крисси скоро присоединится ко мне и потом расскажет Теду, что ты смог дозвониться и вы общались. Я вроде как ни при чем.
- Идарика, там замешаны ТАКИЕ деньги, что тебя могут наказать просто, чтобы сорвать злость и в назидание остальным.
- Может тогда попросить орти, чтобы они вытащили только Крис, а нас с Тедом закинули на планету? Хотя бы безопасно приземлимся. - Идея, конечно, была так себе, но измена каралась одним способом - казнью. - А мне у орти на корабле пусть вакцину на десять лет поставят. Глядишь, через годик на Аврору совершит аварийную посадку какой-нибудь девичник и я выберусь оттуда в родные пенаты.
- Про вакцину идея неплоха, но у орти вряд ли она есть. Предупрежу, может решит эту задачу бортовой медик.
- Спасибо. Дамир, как у тебя самого дела?
- Отлично! Не могу, к сожалению, рассказать, но у меня очень успешно проходит один эксперимент! - Сразу оживился мужчина и даже заулыбался. Вот оно счастье.
- Рада за тебя. Двигай науку и не забывай о нас с Крисси.
- Ида?
- Чего?
- Есть еще один вариант, как оптимально выйти тебе лично из всей этой мягко говоря некрасивой ситуации.
- Какой?
- Тебе надо влюбить в себя орти.
- И никогда не вернуться домой.
- Хоть ты и вояка, но все же женщина. Ваша Родина там, где муж и семья.
- Да ну?!
- Именно. Не спорь, ты сама понимаешь, что это идеальное решение, просто бесишься из-за того, что говорю это тебе я.
- У меня просто нет слов!
- У тебя их всегда хватает с избытком. Ида, я женат на своей работе и это не изменится. Ты не из тех женщин, которые это примут и будут всю жизнь терпеть. Мы оба это понимаем и всегда понимали. По факту, у тебя давно ко мне нет чувств, есть привычка.
- Да, ты как всегда прав, Дамир. - Да что ты знаешь о моих чувствах, недочеловек с мозгами компьютера?
- Я в тебя верю, ласточка. Через сколько можно звонить Криске?
- Часа через два. До связи!
- До связи.
Дамир действительно был всегда прав и он не сказал абсолютно ничего нового, я все это знала, просто не могла принять. Если бы я была дома, вполне возможно, рано или поздно нашла бы силы и уже сама его бросила и все пережили бы это спокойно, оставшись друзьями, но в экстремальных ситуациях ты держишься за любые отношения до конца, не желая отпускать, не желая потерять еще один стимул к борьбе, стимул к жизни. Отвратительно, но я полностью отдавала себе отчет в том, что если бы завтра оказалась дома, пришла бы к нему и снова попала в сети его очарования, и снова продолжились наши бесперспективные отношения, и снова он был бы ко мне холоден.
Я отключилась от системы, автоматически подчистив за собой, чтобы при разборе бортового компьютера ни один Тед не догадался о состоявшемся сеансе связи и налила себе чаю. Чай был отвратителен на вкус и больше напоминал пыль с тротуара, чем травяной напиток, но сейчас я не чувствовала его вкуса. Делая аккуратные маленькие глотки кипятка, постепенно приходила в себя.
Орти. Что мы о них знаем? Высокие технологии и ментальные способности, недоступные нашему пониманию, самая закрытая раса из всех. Да даже о недавно появившихся фаранах мы знаем в разы больше, чем о расе орти, с которой сотрудничаем уже более трех веков. Вопроса об орти у нас даже не было в экзаменационных билетах! Единственный абзац из учебника все запомнили и так. Все торговые и политические переговоры проходили в рамках нашего этикета и если триста лет назад это еще кого-то удивляло, сейчас все считали это обычным делом, хотя со всеми остальными расами дело обстояло совершенно иначе - любые контакты регламентировались целым сводом правил, наставлений и рекомендаций с миллионами поправок, обновлений и дополнений.