Предвкушая поездку, девушка лежала на кровати с ноутбуком и разыскивала всевозможную информацию о графстве, где был расположен замок. Странно, но Катя, всегда интересующаяся Францией и знавшая всю ее историю от корки до корки, никогда раньше не слышала об этом графстве Сизерленд, название которого к тому же, было больше похоже на английское, нежели на французское. В интернете как назло тоже информации практически не было никакой. Нашлось разве что несколько фотографий самого замка, еще полуразрушенного, но от этого не менее чарующего. И еще нашлась маленькая заметка про первого графа Майкла Сизерленда, который был англичанином, и портрет последнего графа Райана Сизерленда, который был по матери наполовину французом, а по отцу англичанином, отсюда и названия графства. Но, ни почему, ни каким образом англичанам удалось заполучить французскую землю, не было понятно. Катрин еще раз с любопытством посмотрела на портрет графа – безусловно, он был красив, с темными, немного коричневатыми волосами, карими, с суровым прищуром глазами, а лицо при этом выражало одновременно смелость и уверенность. « Эх, и почему сейчас таких не водиться? – вздохнув, подумала девушка, - видно, что настоящий мужчина, не то, что эти, современные…». И словно в подтверждение Катиных слов, у нее зазвонил мобильный телефон. Взглянув на экран, девушка увидела, что это Игорь.
- Алло! – ответила девушка.
- Привет, Катрин! – воскликнул в трубку Игорь, - как твои дела?
- Отлично мои дела! – бросила Катрин, - ты, что звонишь узнать как мои дела?
- Да, а что в этом такого? – смутился Игорь.
- Так ничего, - ответила Катя, прекрасно уже понимавшая, что парню явно что-то от нее нужно. Просто так он никогда не звонил, - что-то еще?
- А ты сейчас где, в общаге?
- Ну, да. Где же мне еще быть. Сессия у меня закончилась еще два дня назад.
- Слушай, я тут подумал, что ты весь день сидишь дома, никуда не выходишь. Может, погуляем где-нибудь?
- Интересно, с чего это вдруг? – допрашивалась Катрин.
- Просто так, по дружески. Мы же с тобой друзья, - последними словами Игорь еще больше убедил Катю, что ему что-то нужно.
- Друзья, - тихо ответила девушка, а после, немного поразмыслив, добавила - ну хорошо, давай через час.
- Отлично, дорогая! Тогда через час я буду у тебя.
Положив трубку, Катрин задумчиво уставилась на монитор ноутбука, пытаясь сообразить, что на этот раз задумал Игорь. Неожиданно на ее глаза попалась еще одна ссылка на историческое разделение графств Франции.
- Как же я ее сразу не заметила? – вслух сказала девушка, открывая нужную ссылку. Введя в строку поиска нужное ей графство, девушка радостно воскликнула, когда открылась нужная ей страница. Но, радость тут же, остыла, когда Катя поняла, что статья на французском. Хотя девушка свободно владела языком, чтобы прочесть эту статью, нужно было время. А из-за звонка Игоря, нужно уже собираться. Добавив в закладки нужную страницу, Катрин с сожалением выключила ноутбук и стала собираться на встречу.
Как и следовало ожидать, Игорь сегодня был сама пунктуальность. Ровно через час он уже сигналил под окнами. Эта его глупая привычка очень раздражала девушку, словно по первому его зову к нему должны все сбегаться. Иногда Катрин это даже забавляло, но не сегодня. Он сам договорился о встрече, а теперь еще и требует от девушки мгновенной реакции на его барские замашки. Посмотрев в окно и заметив, что парень даже не собираться выйти из машины, Катрин зло, сверкнув глазами, уселась за стол и увлеченно стала листать журнал. Спустя пару минут раздался звонок на мобильный. Естественно звонил Игорь. Девушка не обращая внимания на звонок, бросила со злостью телефон на кровать. Спустя еще несколько минут, послышался настойчивый стук в дверь. Катрин улыбаясь, открыла дверь. На пороге стоял Игорь. Он выглядел растерянным, но никак не злым, как ожидала девушка.
- Привет! И почему ты не спускаешься, не отвечаешь на звонки?
- Игорь, а тебе не кажется, что ты слишком зазнался? – последовал ответный вопрос от Кати.
- Катрин, ты о чем? – парень выглядел озадаченным, казалось, он реально не понимал, в чем заключается суть вопроса.
- Почему ты всегда так уверен, что любая девушка по первому твоему сигналу, звонку и тому подобное, должна бросаться к тебе на встречу?
- Тебе что не понравилось, что я сигналил из машины? – удивился Игорь.
- Нет, мне это безумно нравиться! Я просто в восторге! – иронично ответила Катя.
- Кать, ты чего?
- Я ничего! Просто если хочешь найти себе постоянную девушку, то советую поменять тактику поведения.
- А если я уже нашел? – неожиданно переспросил парень.
- Тогда могу только посочувствовать девушке, - уверенно ответила Катрин.
- Катрин, ну почему ты такая?
- Какая?
- Колючая?
- Ладно, Игорь. Зря я затеяла этот разговор. Ты же хотел со мной погулять. По-дружески, - уточнила Катя, - Вот и пойдем.
- Мне казалось, я тебе нравлюсь? – настаивал парень.
- Хочешь откровенно? – спросила девушка, - Одно время ты мне действительно немного нравился, но с каждой встречей с тобой я понимаю, как я заблуждалась на твой счет, - и, не дожидаясь ответа, девушка принялась выталкивать Игоря из комнаты.
- Катрин, зря ты так со мной! – запротестовал парень, - я ведь к тебе со всей душой!
- Ага! Знаю я твою душу, - засмеялась девушка, - идем уже скорей!
Спустя полчаса, Игорь привез девушку в центральный городской парк. Хотя изначальным намерением парня было пообедать в какой-нибудь кафешке, на Катрин категорически запротестовала, изъявив желание просто прогуляться. На самом деле, за последние пару недель сидение за учебниками так измотало девушку, что теперь ей просто хотелось подышать свежим воздухом и насладиться природой.
Некоторое время парень с девушкой шли, молча по парку, прислушиваясь к шуму листвы и журчанию фонтанов. Было как раз только начало июня, поэтому свежесть и ощущение лета чувствовалось во всем. В зелени деревьев, травы, жужжании шмелей и теплом, еще не знойном ветерке.
- Как красиво, - первым нарушил молчание Игорь. Катя же в свою очередь, удивленно окинула его взглядом, - что-то не так? – переспросил парень.
- Да нет. Просто как-то не привычно от тебя такое слышать, - ответила все еще удивленная девушка. Теперь настала очередь удивляться Игорю.
- Просто ты всегда только по тусовкам своим бегаешь. Мне всегда казалось, ты никогда не замечал таких вещей, как просто красота природы, - пояснила Катя.
- Ну, это я внешне такой, а внутри может я самый что ни на есть романтик! – воодушевленно произнес парень.
- Что-то я в этом сильно сомневаюсь, - не поверила девушка.
- Зря ты так! Вот я, к примеру, тоже очень хочу поехать со всеми во Францию, и посмотреть романтические красоты графского замка, - настаивал Игорь.
- Так езжай. Что тебе мешает?
- К сожалению, я не такой отличник, как ты Катрин.
- Увы, но тут я тебе ничем помочь не могу. Тем более сессия уже закончилась.
- Катрин, но я ведь знаю, что ты точно поедешь во Францию.
- Допустим. И что?
- Ты могла бы мне помочь оказаться в числе остальных счастливчиков…
- Что? – перебила девушка, - Я тут причем? Вообще-то деканат решает, кому ехать, если ты забыл!
- Но ты ведь могла бы поговорить с Виктором Николаевичем на счет меня, - попросил парень, - насколько мне известно, то он интересовался у тебя, кто из нашего потока по твоему мнению самые достойные… - неожиданно для Игоря и для самой себя, Катрин рассмеялась.
- Так вот к чему все эти прогулки! – произнесла девушка сквозь смех, - не думала, что эта поездка настолько для тебя важна! – Катя преднамеренно подчеркнула слово «настолько».
- По-твоему я сказал что-то смешное? – Игорь непонимающе уставился на девушку.
- А, по-твоему, нет? – переспросила Катя, - я думаю, тебе стоит лучше поговорить со своим отцом, у которого немного больше возможностей, чем у меня. И не тратить ни свое, ни мое время на эти нелепые прогулки.
- Возможности моего отца не распространяются на Виктора Николаевича, - злясь, ответил Игорь.
- Значит, деньги, и связи твоего отца не подействовали, и ты решил подсуетиться со мной, – уже серьезно сказала Катрин.
- Катрин, не с том дело! – пытался возразить парень,- ты мне, правда, очень нравишься!
- Но гулять пригласил, тем не менее, только когда тебе что-то понадобилось от меня! – разозлилась девушка.
- Катрин, тут все просто так совпало, - оправдывался Игорь.
- Естественно! И всегда так совпадало! Когда тебе что-то нужно от меня, то я резко начинаю нравиться тебе!
- Катрин…
- Игорь, хватит! – перебила девушка, - мне это уже порядком надоело! Права была Маринка!
- Ах, Маринка! Что же она тебе вбила в голову за глупости?
- Я не собираюсь с тобой обсуждать ни Маринку, ни кого либо, другого! – с этими словами девушка развернулась и пошла вглубь парка.
- Катрин! – догнав девушку, Игорь схватил ее за руку.
- Если тебе действительно так натерпеться поехать во Францию, то покупай билет и вперед! – оборачиваясь, сказала Катя.
- Но ты ведь знаешь, что в тот замок простых туристов не пускают!
- Скажи, только честно, чего ты так рвешься в эту поездку? – спросила девушка.
- Если я скажу, что чисто профессиональный интерес, ты, ведь мне все равно не поверишь, - ответил Игорь.
- Нет, конечно!
- Катрин, так ты мне поможешь? – с надеждой в голосе спросил парень.
- Нет! – жестко произнесла Катрин, - научись решать свои проблемы сам! – и, вырвавшись, девушка пошла прочь, не оборачиваясь.
На глаза наворачивались слезы, но Катя не жалела, что так резко отказала в помощи Игорю. Ей надоело всегда и везде быть первой скорой помощью. Особенно ей обидно было такое отношение Игоря к ней, который имел власть над всеми окружающими его девушками. И Катрин не была исключением. Еще с первого курса, когда парень понял, что нравиться Кате, то при любом удобном случае не упускал возможности воспользоваться этим. Сегодня же это перешло все мыслимые пределы. И Катя с отвращением удивилась, как Игорь ей мог вообще нравиться. Остановившись, девушка смахнула с ресниц слезы и обернулась – Игоря там уже не было. « Ну что же, оно и к лучшему!» – подумала Катрин, и гордо вскинув голову, зашагала вглубь парка.
Глава 3
Прошла еще одна неделя и Катя уже сидела в аэропорту, в зале ожидания. До самолета было еще целых два часа, но боясь опоздать, девушка приехала пораньше и теперь полчаса уже, как ждала не только посадки на самолет, но и ребят, которые также участвуют в поездке. Нервничая, Катрин то и дело поглядывала на часы. Неожиданно откуда-то сзади возникшие руки закрыли девушке глаза, и послышался знакомый голос подруги:
- Катринка! Ура! Сегодня мы едем во Францию!
- Маринка! Я не могу поверить! – закричала в ответ Катя, выскальзывая от подруги.
- Да, так здорово! – подтвердила Марина, усаживаясь рядом с Катей, - ты давно приехала?
- Марин, ты же знаешь, я, как всегда испугалась, что опоздаю, самолет взлетит без меня, и никогда не увижу Францию, поэтому…
- Поэтому уже полчаса, как сидишь и кукуешь тут! – ответила вместо Катрин Маринка.
- Ты сама проницательность! – подтвердила верность догадки девушка, - а сама-то ты почему так рано приехала?
- Катрин, зная твою пунктуальность, я решила пожалеть тебя и составить тебе компанию.
- Спасибо за твою доброту, - смеясь, сказала Катя.
- Ой, а что ты там высматриваешь? – поинтересовалась Марина, заметив возле Кати ноутбук.
- А это я ищу хоть какую-нибудь информацию о графстве Сизерленд, - кивнула девушка на монитор.
- Что там искать? Вот будем уже завтра в этом графстве, и все сама узнаешь!
- Просто понимаешь, Марин, я нигде раньше не встречала ни этого графства, ни лиц графской семьи, - взволнованно поделилась Катя, - хотя ты же знаешь, что про Францию я знаю если не все, то почти все.
- Да, это странно, конечно, - подтвердила Марина, - а может это какое-то очень маленькое графство, практически неизвестно?
- Все может быть, - задумалась Катрин, - это, по крайней мере, пока что единственное объяснение. На днях правда нашла маленькую заметку про одного из графов Сизерлендов и еще статью, но она правда на французском.
- С каких пор для тебя французский стал проблемой?
- Я не говорю, что проблема. Просто там совсем ничего не понятно.
- Что там тебе не понятно? Показывай!
- Там просто запутано все так описано, что не совсем вяжется с историческими событиями…
- О, ну тут тогда не ко мне! – перебила Маринка, - а про графа, что там ты нашла?
- Тут тоже не совсем понятно. Вот смотри, - Катрин стала искать на ноутбуке нужную информацию, а отыскав, стала показывать пальцем Марине. Тут написано, что некий граф Райан Сизерленд, живший в начале восемнадцатого века, был седьмым потомственным графом, но при этом был по отцу наполовину англичанином - его дальний предок некий Майкл Сизерленд, живший в шестнадцатом веке, был англичанином. А после Столетней войны, получил титул графа и соответственно земли во Франции, став первым графом Сизерлендом.
- И что в этом странного? – удивилась Марина.
- Как же что? Каким образом, по сути, англичанин стал французским графом? Тем более в условиях вражды Франции и Англии…
- Катрин, я понятия не имею. Мне кажется, тебе лучше спросить у Виктора Николаевича. Не просто же так его пригласили туда на реставрационные работы.
- Пожалуй, ты права. Так и сделаю, и не буду ломать себе голову, - и Катрин уже собралась выключать ноутбук, как вдруг Маринка запротестовала:
- Погоди, погоди! Это что тот самый граф? – указывая на портрет на экране, спросила девушка.
- Если верить интернету, то да, тот самый Райан Сизерленд, - подтвердила Катя, - а что?
- Шикарный мужчина был, вот что! – мечтательно ответила подруга, - прямо красавец! Жаль, что сейчас таких днем с огнем не сыскать!
- Как ни странно, но тут я с тобой согласна! – у девушек всегда отличались предпочтения относительно мужчин. Было странно, что этот граф понравился им обеим. Вдруг у Маринки зазвонил телефон. Быстро о чем-то переговорив, девушка сказала Кате:
- Все, собирайся! Нас уже ждут у регистрации!
Быстренько выключив ноутбук и забрав все вещи, девушки направились к остальной группе. Заприметив в толпе Виктора Николаевича, Катрин с Мариной ускорили шаг. Оказавшись на расстоянии пары шагов, девушки поздоровались с присутствующими. Кроме Кати с Мариной, ехали еще две девчонки из параллельной группы – Аня и Алена и два парня – Максим и Никита. Сзади них, Катрин заметила еще одного парня, стоявшего спиной к ним.
- Это что Игорь? – тихо спросила девушка у Марины.
- Похоже на то!
- Но его ведь вроде как не брали? Во всяком случае, на собрании его кандидатура даже не обсуждали.
- Не знаю, - девушки обменялись удивленными взглядами. А Виктор Николаевич, словно услышал их разговор, тут же сказал:
- А еще с нами едет Игорь Самойлов. Хоть он ранее и не был заявлен в поездку, но все-таки так сложились обстоятельства… В общем я уверен, что Игорь составит нам приятную компанию.
- Да, уж! Приятней некуда! – отозвалась Катя в полголоса.
- Опа, Катрин! Откуда такие перемены относительно его кандидатуры? – удивилась Марина.
- Я тебе потом расскажу, - ответила Катрин, наблюдая, как Игорь подходит к ним ближе.
- Привет! Катрин, можно тебя на пару слов? – спросил парень, глядя куда-то в сторону.
- Можешь говорить тут, я Маринки не стесняюсь, - сложив руки на груди, ответила девушка.
- Зато я не хочу, чтобы она слушала, то, что я собираюсь сейчас говорить, - Игорь внимательно посмотрел на Марину.
- Хорошо, пожалуйста, говорите! Я ухожу! – сдалась Марина.
- Ну и что ты хотел? – спросила Катрин, когда подруга немного отошла.
- Катрин, я хотел извиниться перед тобой за тот последний наш разговор! Я не должен был так себя вести…