А здесь… Чужая женщина, которая никогда не станет хотя бы по-настоящему желанной, не говоря о том, чтобы стать своей. Другая, непостоянная жизнь, способная прерваться в любой момент, по первому требованию. И вновь начинать всё с начала, пытаться стать своим, бежать по лезвию бритвы. В последнее время он двигается по кругу, как пони, прикрученный к остову карусели. Нет сил и возможности сойти. Разве только под откос… Он потерялся, запутался между вымыслом и реальностью, затерялся среди бесконечных лабиринтов закулисных интриг.
Алекс пытался выбросить из головы лишние, запретные мысли о серых глазах в обрамлении пушистых ресниц. Нельзя поддаваться на провокации бессознательного, нельзя забывать о том, кем он является здесь и сейчас. Никаких воспоминаний, желаний и надежд. Трезвый подход к поставленной задаче. Он давно лишь мыслит, анализирует ситуации, не чувствует, блокирует эмоции. Автоматизированный организм для выполнения поставленной задачи. Когда-то так уже считал, доказывал себе: он поступает правильно, так лучше, всё для неё… И что в итоге? Потерял себя, не успев понять, что такое любовь, тихая гавань, дом, любимая женщина, готовая ждать.
Алекс принял холодный душ, пытаясь сосредоточиться на сегодняшних планах, прокручивая список неотложных занятий, встреч. Затем он долго стоял около окна, пытаясь найти ответ розовеющей кромке небес. Главная задача сейчас — сделать всё, что в его силах. Надо сосредоточиться. До финиша осталась короткая прямая, он не имеет права сходить с дистанции, не порвав красную ленту. Всего одно выверенное движение, и его усилия окажутся не напрасными.
Но что дальше? Будущее представляет собой темный полог. Лучше не загадывать наперед, а принять неизбежное и смириться с тем, что за него опять выберут его путь.
Единственная слабость, которую он себе мог позволить, чтобы не сойти с ума и не сломаться: собака с позабытым именем из прошлого и солнечный лучик, запутавшийся в рыжеватых волосах, время от времени приходящий в разрозненных узорах сновидений.
* * *
— Лиза, я вас внимательно слушаю, — произнес Алекс, видя, как порывисто девушка дышит, пытаясь успокоиться, и смотрит на него со странной мольбой и отчаянием.
На ее симпатичном лице, казалось, остались одни огромные серые глаза. Она искусала губы в кровь. Внезапно возникла потребность долго ласкать их, провести своими губами, ощутить их вкус, насладиться нежностью, узнать бархатистость кожи, оживить тактильную память вместе с прикосновениями к бледной щеке. Позволить себе просто расслабиться и получить хоть толику тепла, подарить ей страсть…
Давно его уже не привлекали женщины настолько, что он забыл о делах, послал к черту важную встречу. Вместо переговоров в офисе Мозер сидел на скамейке в парке, вел неспешную беседу, пытаясь понять девушку, узнать хоть крупицу информации об ее жизни. Наверное, она давно замужем, у нее дети, стабильность, нерушимое будущее, которое ему не дано… Сердце сжалось. Неприятно саднило чувство зависти к неведомому мужу, ласкающему ее каждую ночь.
На невозмутимом лице не дрогнул не один мускул. Лишь глаза на мгновение затуманились, высвобождая истинные эмоции. Однако тут же они безжалостно задушены, усмирены, на аркане затащены в темницу, откуда не должны показываться на свободе долгое и долгое время.
Невозможно сказать, что Лизе уже двадцать восемь лет. Невысокого роста, фигура правильных пропорций, тонкая талия. Пшеничные волосы забраны в небрежный хвостик. Удивительные глаза цвета грозовых облаков и притягательные, пухлые губы. Девочка-подросток, не иначе. Та самая, из разноцветных картинок-сновидений, мелькающих уже который год, без надежды на встречу, та самая, единственная…
И вот она перед ним: растерянная, недоуменная, ждет, что он…
Нет! Это ведь неправда… Он — не ее любимый мужчина. Тот погиб. Умер для всех.
— Простите меня, Алекс, я отнимаю ваше время, — произнесла Лиза, вздохнув. — Моя жизнь вряд ли вас заинтересует, да и потом, зачем вам откровения незнакомки?
— Возможно, вас больше некому выслушать, — произнес Мозер, пытаясь заглянуть ей в глаза, понять, что же на самом деле ее тревожит, что она хочет услышать от него.
Собирался закурить, но пачка оказалась пустой. Цейс без команды хозяина отошел от девушки, взял в зубы пустую картонную коробочку, побежал к мусорной урне, стоящей неподалеку от скамейки.
Лиза улыбнулась, не смогла сдержать возгласа:
— Ничего себе! Как вы его выдрессировали!
— Это он сам. Я подобрал его на улице. Слишком уж жалобно на меня смотрел. Умнейший пес, мой друг. Лучше многих людей, которых я знаю. Так как, Лиза, вы не хотите поделиться со мной и рассказать о вашем Цейсе?
— Простите, мне пора. Я и так уже задержалась, вас отвлекла. Спасибо за компанию, — пробормотала Лиза.
— Подождите, — Алекс хотел взять ее за руку, но девушка резко поднялась с места, не оглядываясь, поспешила к выходу из парка.
— Лиза, я каждый день гуляю здесь с Цейсом. Если захотите, приходите, я буду ждать, — крикнул он в след, в надежде, что она вернется.
Лиза всё побежала к кованым воротам, скрылась за ними, как будто пытаясь скрыться от него. Алекс тяжело вздохнул, пытаясь совладать с собой, унять желание догнать ее и сжать в объятиях, почувствовать тепло ее тела, покрыть нежную кожу невесомыми поцелуями…
Алекс помотал головой, выгоняя прочь все мечты, желания, сажая их на самую прочную цепь силы воли. Забыть, не пытаться искать новой встречи. Нельзя, слишком опасно. Она может пострадать…
Мозер потрепал за ухо пританцовывающего на месте Цейса, задумчиво посмотрел в сторону центрального входа. Поднялся с места, отправился домой, позвав собаку свистом следовать за собой.
* * *
Лиза долго не могла прийти в себя. Ее сотрясала крупная дрожь, сердце подпрыгивало в груди, выбивало чечетку в висках, голова кружилась. Желудок скрутился в тугой узел. Она едва уняла рвотные позывы. Сначала бежала в сторону Викиного дома, позже остановилась, не в силах вытерпеть колющую боль в боку. Прислонилась к высокому забору какого-то особняка. На Лизу стали оборачиваться прохожие, но она потерялась вне времени и пространства, полностью погрузилась в свои мысли.
Невозможно, просто невозможно поверить. Ромка, ее любимый, самый близкий и желанный Ромка, спустя десять лет оказался живым и невредимым, но при этом ведет себя, как будто он совершенно другой человек. Но ведь осталась грациозность движений, мягкая поступь, как у кошки, мужская сила, исходящая волной, внимательный, пронизывающий, словно тонкий стилет, взгляд. А эти зеленые вкрапления на синей радужке, обведенной серой окантовкой! Лишь у одного мужчины она встречала подобный цвет глаз. Как же ей хотелось прижаться к нему, обнять, чтобы всё вернулось назад, и разлука превратилась в кошмарный сон.
Мысли разбежались в разные стороны, рассыпались на сотню осколков, так и не смогли соединиться. Воображение рисовало фантастические картины, одна несуразнее другой. Вера, что Ромка жив укреплялась с каждой прожитой минутой, с новым вдохом. Однако легче не становилось. Напротив, хотелось выть подстреленной волчицей, у которой охотники отняли потомство. Будущее без него теперь представлялось бездонной пропастью, куда она уже устремилась, летела вниз, зная, что разобьется, упав на острые камни неизвестности.
Ворвавшись в Викину квартиру вихрем, Лиза забежала на кухню, принялась разгуливать туда-сюда по комнате, не в силах сесть, успокоиться и подумать рационально.
Мартин — муж подруги — еще не уехал в офис. Пил кофе, листал газету. Вика удивленно уставилась на девушку, ожидая услышать рассказ.
— Лиза, ты приведение увидела? — попытался разрядить обстановку Мартин, но заметил, что она побледнела, словно полотно, осекся. — Присядь и расскажи нам, что случилось.
Девушка непонимающе на него посмотрела. Она по-прежнему не могла собраться с мыслями, находилась далеко отсюда. Мартин поднялся со стула, приобнял ее, попытался усадить на свободный стул, предусмотрительно подвинутый Викой.
— Я его видела, — пробормотала Лиза.
— Так и знала, что Макс просто так не сдаться! Что, приперлась эта сволочь? — не выдержала Вика. — Лизка, не переживай. Мы на него заявление напишем. Здесь не так, как в России. Быстро ему предпишут не приближаться к тебе на сто метров.
— Вик, я… Ромка… Он…, — бессвязно пробормотала Лизка, вызвав недоуменные взгляды супругов.
Мартин сходил в гостиную, достал из бара стакан, плеснул туда виски, вернулся и заботливо вложил его в руку девушке.
— Выпей! — приказал он, садясь напротив нее.
Лиза послушалась, глотнула янтарной жидкости, чувствуя, как обжигающий комок проваливается в желудок. Разлилось приятное тепло, однако голова закружилась еще больше. Судорожно сделав большой вдох, она решилась на откровенность с друзьями.
— В парке я видела Ромку. Вик! Это был он. Старше на десять лет, со шрамом над бровью, но глаза… Серо-синие! Зеленые крапинки! И собака… Цейс! Я не знаю, как это объяснить. И курит он ментоловые «Данхилл». Запах я ни с чем не спутаю.
Она всхлипнула, сжала в руках пустой стакан так, что костяшки пальцев побелели; еще раз вспомнила недавний разговор с Алексом. Голос казался чужим из-за немецкой речи, но остались в нем ленивые интонации, от которых сердце заходится в привычном танце. Искривленные в усмешке чувственные губы. Плавные движения. Взрослый и зрелый мужчина, не молодой парень. Перемены произошли разительные, в лучшую сторону. Но ведь он! Роман Бессонов!
Лиза лихорадочно перевела глаза на подругу, которая смотрела на нее с участием, в котором явно читались размышления о том, не вызывать ли врача.
— Расскажи еще раз. Я не совсем понял, о чем речь, — попросил Мартин, поправляя и без того безупречно завязанный галстук. — Через десять минут мне надо уже уезжать в офис, но я не могу оставить тебя в таком состоянии.
Лизка облегченно вздохнула. Педантичность и чрезмерная рациональность Викиного мужа смогла вернуть ей способность мыслить. Тем более, она не заметила, как в порыве перешла на русский.
— Я бегала в парке. Услышала, как мужчина подзывает собаку, он обернулся, я увидела его лицо, упала от неожиданности, ноги подкосились просто. Он мне помог. Мы разговорились. Он представился Алексом. Фамилии не назвал. Но это был Ромка! Вика, ну поверь мне! — взмолилась Лиза, заглядывая подруге в глаза.
Та не выдержала, поднялась со стула и подошла к мужу, в надежде, что педантичный австриец тут же ответит на все вопросы и разрешит загадки.
— Собака? Алекс? — Мартин хмыкнул. — Лиза, я знаю, о ком ты. Его зовут Алекс Мозер. Занимается бизнесом. Мы с ним сотрудничаем, хотя я близко не знаком. Пересекались пару раз на совещаниях. Он, в основном, подбирает людей для ведения дел. Они работают, он решает глобальные задачи.
— Кто же он? Известно, кем были его родители? Его знают с самого детства? — тихо проронила девушка.
— Никто точно не знает. Он — темная лошадка. Многие гадали, как ему удалось вписаться в жизнь деловой Вены. Наследник старого Мозера. Пропадал с восемнадцати лет неизвестно где. Объявился после смерти деда. Гоняет по ночам вместе со стрит-рейсерами по городу, прыгает с парашютом в клубе. Адреналиновый наркоман. Собака у него относительно недавно. Подобрал на улице. Ведет дела с моим начальником. Даже спит с его дочерью. Этот человек не может быть твоим братом.
Лиза поморщилась. Слова о том, что у Алекса есть женщина, ее задели за живое. Сердце больно ёкнуло в груди. Неожиданная досада встрепенулась и потащила ее за собой в очередной омут.
— А что, если… Это его прикрытие! Если ему надо было умереть, чтобы стать Алексом? — сорвалось с губ, прежде чем она смогла представить, каковы ее догадки и насколько нелепыми могут выглядеть со стороны.
— Лиза! — Мартин рассмеялся. Внимательно посмотрел на нее голубыми глазами. — Ты насмотрелась шпионских фильмов! Алекс — не Джеймс Бонд, уж поверь. Он вращается в таких кругах, где нет темных пятен в биографии. Его проверяли не один раз вдоль и поперёк, даже незаметно проводили тест ДНК. Никому не хотелось отдавать самозванцу лакомый кусочек в виде банка старого Мозера, уж поверь мне.
— У тебя есть его фото? — спросила мужа Вика. — Дай мне посмотреть на него.
— Сейчас, — Мартин взял кейс, стоящий около стола. Открыл его и достал айпэд. — Сейчас посмотрю.
Пока он перелистывал фотографии, хранимые на виртуальном сервере, Вика переглянулась с Лизой. Та ерзала на стуле, надеясь, что подруга поверит ей.
— Вот, нашел. На одной из вечеринок по случаю слияния компаний. Осталось в архиве, предполагалось отдавать в печать, но Мозер не любит мелькать в прессе, всячески препятствует появлению своих снимков.
Мартин протянул подругам тонкий планшетник, с экрана которого на них смотрел мужчина в темном деловом костюме. Галстук завязан безупречным узлом. Дорогие часы на запястье, вруке — бокал шампанского. Хищная полуулыбка, прищуренные глаза. Высокий лоб и короткая стрижка. Два рваных шрама на правой стороне лица. Упрямый подбородок и классический нос.
— Не может быть… Бес! — прошептала Вика, прикрыв открывшийся в изумлении рот ладонью.
— Паранойя передается воздушно-капельным путем? — хмыкнул Мартин.
— Не иронизируй, пожалуйста, — Вика перевела взгляд на мужа, который и не думал шутить. Он серьезно смотрел на притихшую Лизу, и на жену, у которой лихорадочно блестели глаза — верный признак зарождающейся безумной идеи. — Скажи мне, дорогой, этот Алекс будут на том вечере, куда мы получили приглашение?
— Да. Мой босс и Мозер — учредители благотворительного бала.
— Лизка! — Вика сжала подругу в объятиях, перешла на русский: — Ты пойдешь с Мартином вместо меня. Надо вам встретиться тайком и обо всём поговорить.
— Не знаю, Вик. — Лиза задумчиво закусила нижнюю губу. — А что, если я ему помешаю? Спутаю все карты? Подставлю его? Или буду выглядеть чокнутой дурой, и это просто похожий на Ромку человек?!
— Может быть, это вообще не Ромка. Вполне. Но ты просто еще раз с ним поговоришь. Не делай поспешных выводов. Если что, представь, что у вас «встреча в кафе Элефант», — подруга хихикнула.
Лиза не удержалась и громко рассмеялась, позволяя высвободиться нервному напряжению, которое выбило твердую почву из-под ног сегодняшним утром.
Часть 2
Вену принято считать одной из жемчужин Европы, аристократическим городом, где улицы вымощены исключительно камнями, а фронтоны и барельефы зданий поражают воображение туристов изяществом и совершенством линий, эстетикой прошлых веков. Однако есть в славном городе и широкие автострады, современные постройки, стремящиеся проткнуть купол небес стеклянные небоскребы, и однотипные кварталы, где заплутать проще простого. Типичная картина для любой столицы мира.
Жители городов редко задумываются о том, что скрывает за собой то или иное здание. К окружающему пространству быстро привыкаешь, проносишься мимо в извечной спешке. Дома сливаются в общее убранство, становятся частью картины мегаполиса.
В основном, прохожим крайне не интересно, что же находится по ту сторону каменных стен: обычных, скучных, без каких-либо примет. Так и мрачному строению, находящемуся в одном из не самых благополучных районов Вены, никогда не перепадала толика пристального внимания. Случайный прохожий поспешит скорее скрыться из квартала, который мелькает в криминальной хронике с завидной регулярностью, не раздумывая о кованой двери и невзрачной вывеске. А местный житель, конечно же, знает: за серыми стенами, нуждающимися в капитальном ремонте не один год, расположился стриптиз-клуб, владельцы которого бережно хранят право соблюдения инкогнито своих клиентов.
На парковке остановился уже не новый и ничем непримечательный автомобиль серебристого цвета. Из него вышел мужчина спортивного телосложения одетый в удобные, но стильные вещи: кожаная куртка с воротом-стойкой, серая майка, светлые джинсы. Ботинки на шнуровке довершали наряд. Он снял солнцезащитные очки классической формы, повесил их на ворот майки. Нажал на кнопку брелока, закрывая автомобиль. Направился к дверям плавной походкой, которая выдавала, скорее, настороженность, чем расслабленное состояние.