— Дерека отравили, — сообщил мне Раш.
— Эээ, надеюсь не насмерть? — спросила оторопело. И тут же отругала себя, ну надо ж было как?то по — другому. Там «какой ужас, надеюсь, он жив?!».
— Не на смерть, — ответил Раш, — некроманты устойчивы к ядам. Но этот видимо как раз был рассчитан на некроманта.
— А если устойчивы то почему его как?нибудь по другому убить не пытались, магией или нож в спину? — спрашиваю задумчиво. Мозг тем временем лихорадочно обрабатывает всю полученную информацию. Тот пузырек, что мне подсунули, это получается яд? А как все эти люди о нем узнали? Очень надеюсь, о тайном ходе они не знают, иначе даже страшно представить, чем все это закончится.
— Возможно, преступник не знал о таком свойстве некромантов, — Алиан Вирит посмотрел на меня с намеком.
— Ну конечно, и именно поэтому угостил специальным ядом, логично, — фыркнула я. И спохватилась, что опять неправильно реагирую. — Но вы господа собственно так и не объяснили, что здесь делаете.
— Мы подозреваем, что вы леди в сговоре со своей подругой отравили его высочество, а затем спрятали улики.
— Какая чушь! Где доказательства сэр Вирит?
Доказательства оказались какими?то совсем не убедительными, некий загадочный магический поиск, проводимый на основе сродства веществ (это про яд что ли?), указал на наши покои. И продолжал указывать дальше, как раз на область размером с нашу гостиную. Как я понял, а они уже успели до моего прихода все тут обследовать, ничего естественно не нашли. Более точно этот магический поиск на мое счастье не работал, потому мысль о тайном ходе никому даже голову не пришла.
Теперь Вирит настаивал на обыске моих вещей. Ну, это просто запредельная наглость. Этот человек не понимает, на что нарывается или настолько хочет выслужиться, что готов рисковать головой? Я спиной почувствовала, как всем телом напрягся и беззвучно зарычал Раш. Еще чуть — чуть и он кому?то оторвет голову. Успокаивающе глажу мужа по руке.
— Капитан, вы понимаете, что своими действиями можете спровоцировать войну? Это оскорбление.
Капитана перекосило, лицо и без того не слишком приятное, острое какое?то и рубленое, стало еще неприятней.
— Я настаиваю леди.
— Мне нужно поговорить с мужем. Наедине. Иначе мы против, вы ведь не попытаетесь провести обыск силой? Это будет не только оскорбление, но и ничем не обоснованное нападение на наследника союзного государства, — я говорила, а сама надеялась, что Раш не сорвется. Потому что на адекватное общение он уже не способен, не то что на какую?то дипломатию, а нам сейчас конфликт ну совсем не нужен. Чувствую если капитану за такое самоуправство голову не снесут, так Раш этого служаку на поединок вызовет и на ремни порежет.
Вирил уже собирался возразит, но к счастью, его счастью, маг оказался гораздо благоразумней, что?то нашептал капитану на ухо и тот неохотно кивнул. Я тут же утащила мужа в свою комнату.
— Раш, возьми себя в руки.
— Я его убью! — с трудом разбираю слова сквозь рычание.
— Обязательно, только не сейчас ладно, — обнимаю, успокаивающе гладя по спине. — Пусть себе смотрит, обыск проводить мы им не позволим, конечно, но вещи в нашем присутствии пускай смотрит. Сейчас упираться, навести на подозрение, что мы что?то скрываем, а значит виноваты. Сможешь сдержаться?
— Хорошо, — Раш чуть расслабился и обнял меня в ответ. — Но ты хоть понимаешь, какое это оскорбление?!
— Еще как, но спорить с этим служакой сейчас бессмысленно, не видишь что ли, он пытается выслужиться, пользуясь неразберихой и кризисной ситуацией. Если что на нас потом можно все грехи списать, мы с Глорией сговорились, ты нас покрывал, а то и вовсе на такое коварство подвиг. Мертвые не оправдываются. Так что переждем, а потом будем говорить с Дереком или королем. Хотя к королю бы я до прояснения обстановки тоже пока не совалась.
Так что возьми себя в руки и молчи, пока они не уберутся. Если хочешь, порычи угрожающе на капитана, пусть не расслабляется. Сможешь?
— Да.
— Ну, пошли тогда. Чем быстрей спровадим всех отсюда, тем лучше.
Пока мы с мужем общались капитану, похоже, тоже слегка вправили мозги, во всяком случае он заметно поумерил пыл и то и дело косился недовольно на мага. А маг хоть и неприметный такой и тихий, но явно в авторитете. В результате импровизированный обыск прошел чисто формально, маг поводил рукой над вещами и, пожав плечами, молча отошел в сторону. Остальные стражники побродили по комнатам, позаглядывали в шкафы и комоды, тоже ничего интересного не обнаружили. На том бы все и закончилось, но капитан, кажется, задался целью умереть сегодня мучительной смертью от руки моего мужа. Ему вдруг взбрело в голову посадить нас под домашний арест. Если это попытка мелко напакостить, то она удивительно глупа. Нет, ну серьезно, он, что не понимает, что без серьезных доказательств вины никто не станет так обращаться с наследником соседнего государства и его супругой? Войны и из?за меньших оскорблений начинаются!
Пришлось опять ловить Раша за руку, чувствую себя так, словно удерживаю тигра на шелковом поводке. Вроде и крепкая штука, но если рванется по — настоящему… Раш к счастью помнил о своем обещании и сдержался. Чего ему это стоило, не представляю.
— Сегодня мы в любом случае никуда не собираемся капитан, ночь уже, спать пора. Однако удерживать нас вы не имеете никакого права. Король обязательно узнает о вашем самоуправстве, — сообщаю холодно. Да убирайся ты уже отсюда, чертов самоубийца!
Капитан кажется, собирался поспорить, но к счастью тут имелся так и оставшийся безымянным маг, он просто вынудил Вирита уйти. Умный человек, кажется единственный в этой компании, стражников можно не считать, они люди подневольные. Хотя капитан все равно тот оставил двух своих подчинённых у наших дверей. Ну скотина, я ведь тоже умею мелкие гадости делать! Эти двое за дверью все равно прислушиваются, вот пусть и послушают да передадут своему начальнику!
— Раш, прекрати обращать внимание на этого покойника!
— Хм?
Я его удивила. Муж даже перестал беситься.
— Ну, сам посуди, за такое безобразие Дерек когда выздоровеет, как минимум выпнет капитана с должности. Как максимум казнит. А если нет, ты вызовешь его на поединок и настрогаешь в фарш. А когда король узнает что этот служака едва не развязал войну в период Войн Стихий, его просто повесят. Так что жив Вирит только до тех пор пока в связи с покушением до него никому нет дела.
Так?то! Пусть Вирит понервничает когда ему передадут. А ему обязательно передадут.
Так, а теперь успокоить Раша и подумать.
Я утащила его в спальню, посадила на кровать и устроилась на коленях. Думать. А думать лучше вслух.
— Тебе не показалось что Вирит вел себя через чур вызывающе и нагло для его должности?
— Мне не показалось, — Раш привычно зарывшийся носом в мои волосы уже начал постепенно успокаиваться. Больше не напоминал скалящего клыки дикого зверя, но в голосе все еще проскакивал легкий рокот, словно отзвук рычания. От этого у меня мурашки бежали по спине, и вовсе не от страха. — Он именно так себя и вел. Не понимаю, зачем ты церемонилась с этим человеком. Он недостоин даже вызова на поединок, надо было оторвать ему голову прямо там.
— Потому и церемонилась, что он странно себя вел, — так, не отвлекаться на посторонние мысли, сейчас у нас не так ситуация. — Вот сам подумай, это либо признак абсолютного идиотизма и отсутствия чувства самосохранения, что вообще?то странно при такой должности. Либо капитан шел сюда полностью уверенный, что найдет доказательства и… ну победителей не судят.
«И ведь нашел бы, — подумала про себя, — прямо посреди гостиной, в открытой шкатулке для драгоценностей. А я об этом даже помнить не должна была. Рассказать Рашу? Расскажу, позже».
— Хочешь сказать, его кто?то навел на эту мысль? — муж у меня соображать умеет когда не злится.
— Ну, что?то вроде, — толкаю его, так чтобы откинулся на постель и устраиваюсь сверху. Он у меня большой, можно растянуться с комфортом. — К тому же это обвинение в сговоре с Глорией. Он ведь был полностью уверен в том, что говорит. Я имею в виду, откуда капитан мог знать, что Глорию у нас обвиняли в убийстве бывшего мужа? Суд ее, между прочим, оправдал за недостатком доказательств.
— Дерек знал наверняка, — Раш одной рукой обнял меня за талию, а вторую с удовольствием запустил в распущенные волосы. Фетишист несчастный.
— Она сама ему рассказала? Не важно. Знал Дерек, знал ты, раз он тебе рассказал. Кто еще, его величество? Может быть, кто?то из остальных женихов, если запрашивали информацию о Глории. Сам Дерек и его отец вряд ли стали о таком болтать, это порча репутации будущей королевы.
Внимательно слушавший меня Раш что?то согласно хмыкнул.
— В любому случае я думаю Вириту кто?то пообещал, что он найдет тут доказательства, может и награды какие?то за хорошо выполненную работу. Хотя за раскрытое преступление его величество и так отсыпал бы капитану плюшек сполна.
Раш на последнее заявление насмешливо фыркнул мне в макушку.
— Маг, — напомнил он. — И доказательства.
Ну да, самое слабое место в моих рассуждениях. Если не знать что доказательства во всей красе должны были лежать на самом видном месте и маг отработал честно. Впрочем, это вовсе не отменяло вероятности что он в сговоре с капитаном. Просто маг оказался гораздо умнее, и постарался быть как можно более незаметным, всячески демонстрируя, что он всего лишь исполняет свои прямые обязанности и не более того. Но получается Вириту позарез нужно найти этот проклятый пузырек, чтобы не лишится головы в ближайшее время. Интересно, как скоро он доложит своему подельнику, что попытка меня подставить провалилась, и они додумаются до мысли, что я могла все запомнить, и поищут пузырек в тайном ходу? Надо бы его побыстрей оттуда забрать. Но куда перепрятать, если у себя оставлять ни в коем случае нельзя? И вот еще, почему яд (а я уже полностью уверена, что в том пузырьке остатки яда) не подсунули напрямую Глории, зачем такие сложные комбинации? Голова кругом со всем этим.
Так, ладно. Делать?то что теперь?
Ну, в первую очередь придумать, куда перепрятать яд. Самое простое, что приходит в голову, просто отнести подальше в тайных ход. Можно и в какую?нибудь пустую комнату подложить. Надо только выяснить: тот факт что я прикасалась к флакону не оставит ли какие?то следы? Отпечатки пальцев здесь вряд ли умеют снимать, хотя не факт, сложных технологий это не требует, а с имперцами местные общаются давно, чтобы перенять такой простой прием. Но может тут и какой магический аналог имеется.
Второе: узнать, что с Глорией и Дереком.
И сначала допросим самого ближайшего из доступных свидетелей.
— Как ты узнал, что Дерека отравили, капитан сказал?
— Нет, я был рядом, когда ему стало плохо. Позвал целителей.
— И что целители?
— Определили отравление. Яд, скорее всего, индивидуально приготовлен под Дерека, иначе или не подействовал бы, или он смог быстро вывести его из организма.
— Только не говори, что он теперь может умереть! — я, честно говоря, слегка испугалась. И за Глорию с Дереком и за нас. Даже думать не хочу, что будет если Дерек действительно умрет. Да и жалко мне его ужасно.
Приподнимаюсь на локтях чтобы заглянуть мужу в лицо. Он на миг прикрывает свои желтые глаза.
— Дерек некромант, у него есть шанс.
Звучит как?то не слишком убежденно, совсем не успокаивает, скорее наоборот.
— Может противоядие какое? — спрашиваю с надеждой. У меня в аптечке имеется пара ампул универсального антидота. Когда лазаешь по чужим сейфам нередко можно напороться на неприятный сюрприз, так что вещь необходимая. Я правда обычно ловушки нейтрализую до того как они сработают, так что пользовалась им всего пару раз, на заре своей «карьеры» когда еще не хватало опыта чтобы не вляпаться. Но запас на всякий случай имелся всегда. Правда тут есть два момента: во — первых, несмотря на свое название антидот не такой уж и универсальный, бывают случае, когда он не срабатывает как надо, впрочем, даже так он зачастую облегчает ситуацию, давая небольшую отсрочку чтобы успеть найти другое средство.
Во — вторых, я вовсе не уверена что он подействует на магический яд.
— Это индивидуальный яд, — вклинился в мои размышления ответ Раша, — для него не существует рецепта противоядия. А создание с нуля без образца яда может занять слишком много времени. У Дерека его столько нет.
Черт, а образец?то есть. Если уж его хватило для заклинания поиска должно и для анализа хватить. Наверное. Только кому бы его передать, чтобы он все?таки дошел до пациента и не превратился в улику нашего обвинения? Я понятия не имею, кто отравил принца и как велико его влияние во дворце. Похоже, безопасней всего отдать в руки самому Дереку, если он конечно в том состоянии чтобы суметь правильно этим распорядится.
Решительно скатываюсь с мужа.
— Ты куда?
— Спасать Дерека, Глорию и наши шкуры. Ты со мной?
Раш на это только насмешливо фыркнул, одним плавным движением поднимая свое мощное тело с кровати.
Но прежде чем соваться сломя голову в тайный ход, я решила проверить внезапно пришедшую в голову идею.
— Раш, твоя шкатулка для артефактов далеко, та в которую мы все складывали, чтобы в портал пройти? — идея была проста, если шкатулка каким?то образом экранирует магию, возможно, она будет препятствовать заклинанию поиска, если положить в нее тот флакон.
Осталось открыть тайный ход. Я замерла в легкой нерешительности, механизм открывающий стенную панель конечно довольно тихий, но тем не менее какой?то звук он издает, а звукоизоляция в гостиной, в отличии от спален, вовсе не идеальная. Услышат стражники под дверью или нет? По идее не должны, но мало ли что, может у них там кто?то с особ чутким слухом. К тому же одно дело если они сидят там чисто формально, приглядывают чтобы мы никуда из своих покоев не выходили, а другое если им велели подслушивать. Как бы их нейтрализовать хоть ненадолго? Что?то у меня ни одной толковой идей. Хотя…
Раш, вернувшийся со шкатулкой с интересом наблюдал, как я босиком бесшумно крадусь через гостиную. Жестами показываю, что хочу подойти и резко распахнуть дверь. Муж ухмыляется, буквально в два шага стремительно обгоняет меня, вот здоровый — здоровый, а бесшумно двигается получше меня, а потом, положив руку на ручку, вдруг резко распахивает дверь во всю свою молодецкую силушку.
Удивленный вопль, двойной грохот и оглушительный лязг метала, порадовали мой слух. Могу поспорить, на такой шум обязательно придут любопытные, слышно его наверное было на пол замка. Ох и развлекусь я сейчас!
Подхожу и выглядываю из?под руки Раша.
Одна стражник слегка оглушенный (а что, дверь дубовая, а Раш силушкой не обделен, приложил так от души) неуклюже барахтался на спине не в состоянии подняться. Второй сонно лупал глазами и потирал ушибленный копчик, сидя на полу рядом с небольшой кушеткой, приютившейся между раскидистым растением в кадке и старинными доспехами. Последние в данный момент живописно валялись на полу.
С обеих сторон длинного коридора появились первые любопытные. Ну что ж, зрители есть, пора начинать концерт!
— Какое… безобразие! — заявляю громко с негодованием. — Я обязательно с утра извещу его величество о том, каким непотребством занимается стража!
— Мы всего лишь выполняли приказ вас охранять, — попытался оправдаться менее ушибленный стражник. Лучше б молчал.
Зевак прибавилось, и они подтягивались ближе, привлеченные назревающим скандалом.
— И для этого вам понадобилось подглядывать в замочную скважину?! — продолжаю возмущаться. Я, разумеется, не думаю что они действительно пытались заглядывать в замочную скважину, скорее всего, просто дежурили по очереди, и этот незадачливый ушибленный тип просто имел неосторожность прислониться к двери. Но кому они это теперь докажут? — Вы так за всеми гостями подглядываете, или только за женатыми парами? Вуайеристы! И извращенцы! Ваш король об этом обязательно узнает.
Дергаю за рукав Раша, и тот понятливо захлопывает дверь, едва снова не зашибив только — только успевшего встать на четвереньки второго стражника. Мы переглянулись и зашлись в беззвучном смехе. Поспешно утыкаюсь лицом в рубашку мужа, чтобы не хохотать в голос.