— Ладно, блудная дочь, — усмехнулась Лена, — пойдем грызть гранит науки. Скоро звонок.
Все шло нормально. Ни преподаватели, ни студенты не вызывали во мне раздражения. Правда, уже до конца первой пары у меня пропал нюх, а уши болели от шума. Но все это стоило того, чтобы снова увидеть друзей. Я по ним очень соскучилась.
Настроение было отличным, пока выходя из аудитории после третьей пары, я не столкнулась в дверях с парнем. Меня внимательно осмотрели с ног до головы, дольше положенного задержавшись в области груди. Потом парень вдохнул воздух, принюхиваясь.
Оборотень.
— Привет, девочка, — оскалился парень и снова смерил меня взглядом, но теперь — похотливым. — Не желаешь развлечься?
— Пошел с дороги, щенок! — вложив в голос всю свою ярость, приказала я.
Парень отпрянул от меня как ужаленный. Вжал голову в плечи и низко зарычал. Тихо, чтобы его не услышали другие. Я ответила так же, приподняв верхнюю губу и оскалившись.
— Маринка, проблемы? — подошедший сзади Игорь явно заметил парнишку, с которым я ?мило? общалась. Друг положил руки мне на талию и легонько сжал, при этом поглаживая большими пальцами.
Я не ответила, потому что в это самое время была занята борьбой с волчицей. Зверюга никак не хотела утихомириться. Желала уцепиться посмевшему бросить вызов оборотню в горло. Парень, наверное, почувствовал, что я близка к обращению и поспешил уйти.
?Ну да, ну да, первое правило. Нельзя раскрывать тайну своего существования?.
Но после того, как оборотень скрылся за углом, моя волчица затихла, а вот я осталась недовольной.
— Игоррь, уберри рруки, — требовательно попросила.
— Тебе неприятно? — вкрадчиво поинтересовался друг и передвинул руки чуть вверх.
— Если ты не хочешь, чтобы я их тебе переломала, то лучше убери.
— М-м-м, сколько страсти в голосе. Мне нравится, Мариш. Ты изменилась. Стала совершенно другой. И меня это заводит. Может встре…
— Еще слово и я не только сломаю руки, но и вырву твой поганый язык! — шепотом пригрозила.
До Игоря, наверное, наконец-то дошло, что я серьезна и мои слова это не простое сотрясание воздуха, потому что он убрал свои руки и, толкнув меня плечом, ушел. На следующую пару он не явился. Лена сообщила, что Игорь не отвечает на звонки. Подруга уже хотела идти искать своего парня, сбежав с занятия, но дверь в аудиторию вдруг открылась, и вошел декан. А за ним Рик.
?Что он здесь делает? Пришел за мной??
Сердце учащенно застучало, а доступ воздуха в легкие словно перекрыли. Декан что-то говорил, но я ничего не понимала, только смотрела на Рика и не могла отвести взгляд. Оборотень был собран и нахмурен, а еще я заметила темные круги у него под глазами, словно он сутки напролет не спал. Мужчина неподвижно застыл рядом со столом преподавателя, мельком пробежался взглядом по рядам студентов. Его ноздри затрепетали, а глаза удивленно округлились. Его взгляд безошибочно нашел меня, среди остальных. Черная бровь вопросительно взлетела вверх.
— Какой лапочка. — Услышала я шепот студентки с первого ряда.
— Ага, просто красавчик. — Ответила ей ее соседка.
— Маринка, а ты знала, что он следователь? — шепот Маши отвлек меня от красочных картин расправы над студентками. Кивнула в ответ. — Обалдеть! Жаль, что он форму не носит. Мне нравятся мужчины в форме.
— Чего-чего? А ну повторы, кто там тебе нравится, — зашептал Макс, прижавшись к Маше.
— Попрошу вашего внимания, — голос декана успешно перекрикивал шепотки студентов. — Седрик Маркович, прошу.
— Спасибо, Владлен Эдуардович, — кивнул Рик, продолжая смотреть на меня. — Как вам всем хорошо известно, в последнее время участились случаи исчезновения людей. Молодых людей возрастом от двадцати до двадцати пяти лет. Эти исчезновения не обоснованны и странны, потому что, судя по рассказам родственников и друзей пропавших, сами молодые люди не планировали куда-то уезжать, не было никаких поводов для их ухода из семей. Мы предполагаем, что все намного обыденней и виноваты дикие звери, Неизвестно по какой причине молодые люди в то или иное время оказались в лесу, но…
— А это правда, что было найдено пятое тело? — выкрикнул кто-то с задних рядов, перебив Рика. Оборотень зло сверкнул в ту сторону глазами. Думаю, он безошибочно определил ?нарушителя?. Мужчина снова вернулся взглядом ко мне.
— Нет, это не правда. Было найдено только четыре тела и все они стали жертвами диких животных, поэтому мы настоятельно требуем соблюдать следующие правила. Лучше всего избегать походов в лес, но так как этого все равно не избежать: не ходите в лес в темное время суток, а днем не отправляйтесь туда в одиночестве. Если увидите волка или еще какого-то хищного зверя не нападайте, ничем не бросайте в него, не размахивайте руками, не оборачивайтесь к животному спиной и ни в коем случае не бегите. Медленно отступите назад и если есть поблизости дерево, залезьте на него. Кроме медведя, которых в нашем лесу нет, за вами никто из зверей туда не взберется. Только сознательное исполнение этих правил и серьезное отношение облегчит нам задачу по поимке опасного животного или животных и сбережет вашу жизнь. Спасибо за внимание.
И кивнув на прощание, Рик вышел. За ним последовал декан, перед этим пригрозив нам кулаком. И занятие пошло своим чередом, только вот мне было не до него. Во мне вновь всколыхнулась обида. Прошлая и теперешняя. Потому что ушел тогда, не сказав ни слова. Потому что не пришел за мной, когда я его так ждала. Потому что сейчас не показал своего отношения ко мне.
?Он ведь мог хотя бы подмигнуть мне? Или рыкнуть, как он умеет? Все равно никто не услышал бы, ведь кроме меня оборотней в аудитории больше нет!?
— Эй-эй, Маринка, не порть казенное имущество, — смеясь, произнесла Маша, толкнув меня плечом.
Я непонимающе уставилась на подругу. Она кивнула, взглядом указывая на парту. И только тогда я обратила внимание, что с силой сжимаю в руке ручку, а на парте осталась длинная тонкая царапина.
?Хорошо, что хоть когти не выпустила?, - мысленно хмыкнула.
— Так ты идешь с нами? — шепотом спросила Маша.
— Куда? — удивилась.
— Ты что, не слушала? Я тебе уже минут пятнадцать рассказываю, — обижено произнесла подруга.
— Извини. Я… задумалась.
— Ага, задумалась. Небось о своем офицере мечтала.
— Нет.
— Да ладно тебе. Я что не видела, как он тебя взглядом пожирал.
— Я ничего подобного не заметила.
— Так ты пойдешь с нами?
— Если скажешь куда, отвечу.
— В ?Луну?, - произнесла Маша и покраснела. Ее смущение витало в воздухе сладко-терпкой дымкой. — Праздновать. Мы с Максом вчера подали заявление в ЗАГС.
— Да? Поздравляю!
— Волкова! Савельева! Прекратите болтать, — прикрикнул преподаватель, не оборачиваясь от доски, на которой чертил какую-то схему.
— Ну? — тихо спросила Маша через минуту. — Идешь?
— Иду, конечно же, — ответила, не раздумывая больше ни секунды.
После четвертой пары мы разошлись по домам, договорившись встретиться у клуба в восемь. Дорога до дома у меня не заняла много времени. Волчица внутри нетерпеливо ворочалась в предвкушении. Рик и его появление в университете благополучно забылись, а обида отошла на второй план.
В шесть вечера в мою дверь позвонили. Так, как я никого не ждала, неизвестный визитер меня насторожил. Подкравшись к двери, одетая только в нижнее белье, потому что как раз искала подходящую одежду, принюхалась. В ноздри ударил знакомый запах хвои и чего-то сладко-терпкого, которому я до сих пор не подобрала названия.
— Зачем пришел?! — распахнув дверь, гневно спросила.
Рик, не ответив на вопрос, потеснил мою маленькую, по сравнению с ним, тушку вглубь квартиры. Оставив меня в коридоре возмущенно сопеть, оборотень обошел все комнаты и глубоко вдыхая, принюхивался.
— Ты что-то потерял, пес-ищейка? — насмешливо фыркнула, сложив руки на груди, и только сейчас заметила, что собственно на мне одето. Хотела юркнуть в спальню и хотя бы халат на себя набросить, но фигура оборотня заслонила собой проход в узком коридоре.
— Его здесь нет, — с легкой озадаченностью произнес мужчина и прищурился.
— Кого? — не поняла я, ища глазами хоть что-то, чтобы прикрыться.
— И запаха совсем нет, — словно разговаривая сам с собой, продолжил рассуждать Рик. — Даже застарелого.
— Ты кого здесь ищешь? — вскипела, топнув ногой.
— Микаэля, — ответил оборотень и выжидающе на меня уставился.
— Кого?! — удивилась.
— Ты прекрасно меня слышала.
— Ты, конечно, меня извини, может я чего-то не понимаю но, что по-твоему Микаэль должен делать в моей и только моей квартире? А?
— Быть здесь.
— Потрясающая логика! — всплеснула руками. — И что он делать должен, будучи здесь?
— Не прикидывайся… глупой, — рыкнул мужчина. — Где он?
— Микаэль? — решила уточнить на всякий случай. А то мало ли?
— Да.
— А я откуда знаю, где он?
— Но ведь вы ушли вместе.
— Когда? Куда?
— Марина, не выводи меня из себя. Злым я тебе не понравлюсь, — произнес Рик и его глаза как-то странно заблестели.
— Знаешь, ты мне и сумасшедшим не сильно нравишься, — ласковым голосом ответила.
— Вас видели, когда вы вместе покидали территорию Стаи, — глубоко вздохнув, объяснил мужчина. — Ушли, держась за руки.
— Я и Микаэль?! — изумилась. — Бред! Вообще-то, я из Стаи ушла на четырех и держать хоть кого-то за руку просто физически не смогла бы.
— Тогда куда делся Микаэль? — нахмурившись, поинтересовался Рик.
— Ну, а я откуда могу знать? — задала встречный вопрос.
— Почему ты ушла? — переключился на другую тему оборотень.
— Потому что, — недовольно пробормотала.
— Почему? — сделав шаг вперед, Рик навис надо мной как скала.
— А ты еще спрашиваешь, да? Ты не удосужился мне сказать ни слова и убежал вслед за своей Леей? Ты говорил, что мы пара, а значит, это накладывает на нас некоторые обязательства! Ты бросил меня одну, а сам ушел!
— Я должен был уйти. Моя обязанность…
— Но ты мог, хоть бы слово мне сказать! Я бы поняла. Думаешь, я не понимаю, что у тебя есть свои обязательства перед Стаей? Понимаю. Но так же у тебя обязательства и передо мной. Ты забрал меня из моего дома, забрал от друзей, семьи. Я приняла это. Но, кажется, ты не готов впустить меня в свою жизнь.
— Марина.
— Уходи, — устало произнесла я, чувствуя, что под взглядом виноватых серых глаз сейчас разревусь и прощу Рику все его грехи.
— Я…
— Рик, — перебила я, — а почему ты не пришел раньше?
Мужчина промолчал.
?Зачем только спрашивала? И ежу понятно. Он подумал, что я ушла с Микаэлем. Как он сказал? Держась за руки…?
— А кто сообщил тебе, что я ушла с Микаэлем? — поинтересовалась, хотя уже могла с уверенностью сказать кто. Стало горько. — Так вот, Рик, если ей ты веришь больше, а не пришел ко мне и не разобрался во всем, так и иди к своей ненаглядной Лее. Уходи!
— Ты должна…
— Я не вернусь. Уходи, — толкнув мужчину, протиснулась мимо него и забежала в спальню. Захлопнув за собой дверь, я дала волю слезам обиды, которые жгли глаза, не хуже какой-нибудь кислоты. Из груди вырвался вой, который я заблаговременно приглушила подушкой.
Глава 12
Когда я наконец-то успокоилась и привела себя в порядок, Рика в квартире уже не было. Только остался его запах. Такой привычный, знакомый и… родной.
?А ведь он мог остаться… Наплевать на все мои слова… схватить меня в охапку… забросить на плечо… и увезти куда угодно… Но он снова ничего не понял… или не захотел понять. Ну, и ладно. Ну, и черт с ним! Ушел, так ушел, а я буду веселиться?.
За пятнадцать минут до восьми я приехала в ?Луну?. Таксист с непередаваемым восточным акцентом всю дорогу до клуба пытался заигрывать, называя меня: ?милый дэвушка-пэрсик?, и постоянно выпрашивал телефончик. Мужчина, похожий на маленького лысого бегемота, меня сильно раздражал, но благодаря тому, что мысли мои находились далеко от салона автомобиля, это удержало от порыва вцепиться таксисту в горло.
Ждать друзей у входа мне не понравилось. Проходившие мимо парни глазели и едва головы себе не сворачивали, оборачиваясь. Мужчины просто истекали слюнями и пожирали меня взглядами. При этом от них веяло сладко-приторным ароматом, от которого почему-то хотелось чихать. Девушки, которые сопровождали этих самых парней и мужчин, награждали меня испепеляющими взглядами. Когда прибыли друзья, я едва не расцеловала каждого из них.
— Ты зачем так вырядилась? — недовольно спросил Игорь, медленно пробежавшись по мне взглядом.
— А что? Не нравится? — я еще и покрутилась, демонстрируя наряд.
Сначала я хотела надеть темно-синее платье до колен, но после визита Рика… Одним словом теперь я красовалась в коротком топе со шнуровкой на спине и в кожаных брюках с низкой посадкой. Естественно под такой наряд нужно было надевать микроскопическое нижнее белье или вообще не одевать. Я выбрала последний вариант.
— Игорь, ты чего? — удивилась Лена, шутливо толкнув парня кулаком в бок. — Маринка, отпадно выглядит. И, Мариш, я рада, что ты наконец-то решила надеть мой прошлогодний подарок, — подруга кивнула, намекая на мои брюки. — Тебе идет.
Игорь промолчал, только сердито поджал губы. Но я успела уловить от него сладко-приторный запах, говорящий о том, что мой наряд другу понравился. Правда, совершенно не так, как я хотела.
— Ладно, идем уже внутрь, — произнесла Маша и за руку увлекла Макса вперед. — Нам и так повезло забронировать столик за такую низкую цену. Так что, пошли веселиться.
И уже знакомые секьюрити на входе. Только вот теперь я точно знала, что это оборотни. От одного исходил запах древесного дыма и полыни, а от второго — запах нагретого солнцем песка. Я с удовольствием втянула воздух носом. Это не осталось незамеченным.
— Привет-привет, детка, — пророкотал один из мужчин, заслонив собой вход. Друзья оказались в клубе, а меня от них отделял внушительных размеров оборотень.
— И тебе не хворать, мохнатенький, — мило оскалилась. Меньше всего мне сейчас хотелось связываться с оборотнями. — Может, пропустишь?
— Ты куда-то спешишь, маленькая? — пробасил второй мужчина.
— Мариночка, составь нам компанию. Не дай помереть от скуки, — не дожидаясь ответа и умильно подвигав бровями, попросил первый.
— Откуда вы… Ах, да-а, — протянула, догадавшись. — Меня же всем представляли. Только вот… мальчики, ваших имен я не знаю.
— Так это легко исправить, — улыбнулся первый мужчина, пахнущий древесным дымом. Ей-богу, лучше бы не улыбался. По сравнению с его оскалом, акула нервно курит в сторонке. — Я Тео, но для тебя, детка, буду, кем захочешь.
— Это от Теодор? — поинтересовалась. Мужчина поморщился, но кивнул. — Как мило. Мишка Тэдди. Ой, правда, ты далеко не мишка… и не плюшевый. Жаль, — горько вздохнула. — Ну, а тебя как звать-величать, мальчик?
Второй мужчина забавно порозовел и смущенно отвел взгляд. Вот это да! Если бы сама не видела своими глазами, не поверила бы, что такой здоровяк и смущается, аки невинная девица.
— Стефан, — все же буркнул он.
— Приятно познакомится. А теперь, по-жа-луй-ста, пропустите. Меня друзья ждут.
— Ну, не убегай, детка, — прошептал мне на ухо Тео. Для этого ему пришлось согнуться немыслимым образом.
?Удивительно. Огромный, а какой… гибкий?.
— Тео, — предупреждающе рыкнул Стефан, — не забывайся. Она пара Беты.
— Эх, детка, повезло же Седрику, — наиграно громко вздохнул оборотень и отошел в сторону. — Веселись, детка. Но если что, помни, мы здесь.
Как только я вошла внутрь, сразу же захотелось вернуться к милашкам Тео и Стефу. Едва моя нога переступила порог клуба, меня оглушило громыхание музыки и смрад смешавшихся запахов. Убойный коктейль. С трудом, но все же как-то привыкла к окружающей обстановке. Правда, было не совсем уютно из-за потери сразу троих органов осязания: нюха, слуха и зрения — мерцающий свет больно резал по глазам.
Друзья уже заняли столик и призывно махали мне. Кивнула им и знаком показала, что через миг подойду, а сама направилась к барной стойке.