?Э, нет. Это в мой план не входит?.
Выбравшись из объятий, мило улыбнулась — надеюсь, получилось — и махнула рукой в сторону стола.
— Милый, а я ужин приготовила. Специально для тебя.
— Марина…
— Да, милый?
— Малышка, а ты… себя хорошо чувствуешь? — нерешительно спросил Рик, прищурившись с подозрением.
— Просто замечательно, — широко улыбнулась, усевшись на свой стул. — Присаживайся, а то остынет.
— Ты… это приготовила? — заняв место напротив, мужчина заглянул в тарелку.
— Да, три часа у плиты провела.
— А что это?
— Мясо. Тушеное. С овощами, — демонстративно наколола кусочек на вилку и отправила в рот. — М-м-м, получилось здорово. Ну же, попробуй. Хочу знать твое мнение.
— М-да?
— Угу, я очень старалась. А еще прибралась в твоей… нашей спальне и немножко постирала.
— Ага, — Рик взял в руку вилку, но не спешил отведать угощение, заставив меня замереть в ожидании. — Марина, что ты задумала?
— Я? — искренне удивилась. — Ничего. Почему это ты так думаешь?
— Ну, все это, — мужчина кивнул на сервированный стол, — не похоже на тебя. И ты как-то странно разговариваешь.
— Ты просто еще мало меня знаешь, — небрежно пожала плечами. — Я вот решила, раз уж мы будем парой, то стоит узнать друг друга поближе и… наладить отношения, а то мы вчера немного… не поняли друг друга.
Рик еще раз смерил меня настороженным взглядом и наконец-то отправил вилку с кусочком мяса в рот. Прожевал. Его глаза стали круглыми-круглыми.
— Что-то не так, милый? — спросила, невинно хлопая ресницами.
— Э-эм, все… нормально, — сдавленно ответил оборотень. — Немного… остро.
— Да? Ух, а я думала, не досолила. Это фирменный рецепт моей мамы. — ?А о том, что мама вегетарианка даже под пытками не сознаюсь?. — Она всегда на праздники готовит. Все по ее рецепту. Папа просто обожает остренькое. — ?Ага, у него изжога?. — А тебе не понравилось?
— Я… не люблю… острое, — прерывисто вдыхая и выдыхая, ответил Рик.
— Хорошо, я это запомню, — кивнула с умным видом и тут же расплылась в радостной улыбке. — Вот я и узнала кое-что о тебе. М-м-м, раз уж такое дело, то попробуй вон то, — указала вилкой на блюдо справа.
— А почему оно синее? — удивился мужчина.
— Ну, так и должно быть, — объяснила, продолжая жевать мясо из своей тарелки.
— Да?
— Ага, — кивнула.
— Это еще один рецепт мамы?
— Нет. Бабушки. Она готовила этот салат своему третьему мужу. Попробуй.
— Третьему? — Оборотень взял салат на самый краешек вилки и осторожно отправил в рот.
— Угу, двое предыдущих умерли, — и когда Рик уже смелее начал есть салат, добавила: — От отравления. Ну как, вкусно?
— М-м-м? — судя по выражению лица мужчины, он таки добрался до самого ?вкусного?. Сейчас он, наверное, раздумывает, куда бы выплюнуть, но деваться некуда. Сглотнул. С трудом. — На вкус как…
— Да-да?
— Резина.
— Значит и это не понравилось? — расстроилась. — Ну тогда, попробуй селедку под шубой, — совсем убитым голосом предложила.
— Знаешь, малыш, я тут подумал. Хочешь, я блинчики сделаю. Как утром. Тебе они ведь понравились?
— Ну, не распробовала. Микаэль их почти все съел сам.
?Прости меня, Микаэль?.
— Что?!
— О, знаешь, мы с ним так замечательно провели время. Он мне нравится. Очень. Интересный, внимательный…
— Марина?!
— А ты чего кричишь? Между прочим, Микаэль мою стряпню хвалил, а тебе не нравится.
Наверное, я немножко перестаралась. Гневно сверкнув глазами, Рик одним махом отправил в рот несколько ложек ?шубы? и… из его глаз брызнули слезы. Бомбочка из перца, соли и уксуса достигла своей цели. Оборотень схватил графин с водой и присосался. Зря. Только сделал хуже. Я не смогла больше сдерживаться и захохотала во весь голос.
— Маррррина! — прорычал Рик.
— Ой, не могу! Повелся, — схватившись за живот, хохотала. — Это тебе за вчерашнее, милый.
— Марина! — с грохотом отшвырнув стул, Рик бросился ко мне. Вот только я ожидала подобного, поэтому кинулась в другую сторону. Оборотень за мной. В доме мне точно от него не убежать, поэтому выбежала на улицу, едва не вышибив входную дверь.
— Марррина, ты что не знаешь, что нельзя убегать от рассерженного волка? — послышался сзади вкрадчивый вопрос.
— А я тебя не боюсь, блохастый!
— Накажу!
— Ты сначала догони, — ускоряясь, выкрикнула.
А вот того, что за мной погонится не мужчина, а огромный черный волк я не предугадала.
— Так нечестно! — обиделась. Ответом мне было рычание. Правда, не сердитое и даже не угрожающее, а такое… многообещающее. — А-а-а! Спасите! Волк! — прикинулась жертвой, петляя между деревьями.
Слева послышался то ли смех, то ли лай. Потом справа. Сзади.
?Вот гад, запугивает…?
Не успела я обозвать Рика еще несколькими лестными словечками, как волк прыгнул. Огромная туша повалила меня на землю. Мокрый горячий язык прошелся по моему лицу.
— Рик!!! — возмутилась. — Слезь с меня! Ты тяжелый! — шершавый язык лизнул в щеку. — И у тебя блохи! И изо рта воняет.
Волк заворчал, блеснул на меня взглядом своих серых глаз, как-то коварно… Перестав лизать мое лицо, он вцепился зубами в футболку и рванул. Послышался треск ткани.
— Эй! Ты это что делаешь? — схватившись руками за футболку, попыталась отобрать одежду. Безуспешно. Вскоре от футболки остались клочья. — Ты куда это смотришь, а? Рик, не тронь джинсы! Убью!
Поздно, джинсы постигла та же участь, что и футболку. И осталась я в одном нижнем белье. Рик уткнулся носом мне в живот. Лизнул, от чего стало щекотно.
— Извращенец!
— По-моему, он хочет, чтобы ты превратилась, — из-за одного из деревьев вышел Микаэль. Рик угрожающе зарычал, повернувшись в его сторону. Парень склонил голову и сделал шаг назад. — Я всего лишь хочу объяснить. Помочь.
— Тьфу! Балбес ты, — ухватив морду волка руками, повернула к себе и заглянула ему в глаза. — А как-то объяснить не мог? Я уже было подумала… В общем, не важно, что я подумала. Слезь с меня уже и отвернись.
И свершилось чудо. Рик меня послушался. Тихо что-то ворча, он отошел к Микаэлю и повернулся ко мне за… в смысле хвостом. Сбросив с себя оставшуюся одежду, я зашла за ближайшее дерево. На всякий случай.
— А дальше, что делать?
— Расслабься, сосредоточься на волчице и отпусти ее, — ответил Микаэль. Рик сердито зарычал.
Я присела и в точности выполнила указания Микаэля. Каждая клеточка в теле расслаблена, мысли отогнала подальше, сосредоточившись на теплом клубке в груди, коим ощущался мой зверь. Если честно, боялась боли, но вот ничего не почувствовала. Вообще, ничего. Хотела спросить, что же сделала не так, но вместо слов вырвалось тявканье.
"Ага, вот теперь, попробуй меня догони!"
Осторожно высунув морду из-за дерева, посмотрела на мужчин. Точнее на одного мужчину и одного волка. Микаэль стоял вытянувшись в струну, настороженно к чему-то прислушиваясь, он даже голову в одну сторону склонил. Рик продолжал стоять ко мне… хвостом, при этом этот самый хвост нервно мотался из стороны в сторону. Черный волк что-то проворчал, а Микаэль улыбнулся.
— Не обязательно, если она молчит, то ей плохо, — тихо засмеялся парень. — Вечно ты думаешь только о худшем. Пессимист ты, Седрик. — Волк низко рыкнул. — Ладно-ладно. Уже ухожу. Развлекайтесь.
Оборотень скрылся за деревьями. Я даже его шагов не услышала, но почему-то знала, что он точно ушел. Рик снова что-то проворчал, на этот раз недовольно, и тут его хвост настороженно замер.
?Оп-па, пора уносить но-о… лапы?, - решила, медленно отступая назад.
Под лапой хрустнула ветка и черный волк стремительно обернулся в мою сторону. Оскалился. Радостно. И сделал шаг вперед. Это стало сигналом. Я тут же сорвалась с места.
Бегать наперегонки по ночному лесу и играть в догонялки мне безумно понравилось. Внутри было легко и такое чувство… словно пузырьки от шампанского… Еще чуть-чуть и лопну от переизбытка эмоций. Даже не помню, как и когда мы добрались домой.
Глава 9
Мне снилось что-то светлое, теплое и безумно приятное. Было так легко и почему-то хотелось смеяться. Просто так, без причины. Как в детстве. Беззаботно и не думая ни о чем.
Рядом послышалось недовольное сопение. Шорох. Меня прижали к чему-то горячему и приятно пахнущему.
— Доброе утро, милая, — опалил дыханием мое ухо мужской хриплый голос.
?Рик…?
Прежде чем ответить, я прислушалась к своим ощущениям. Ничего не протестовало против прижавшегося ко мне абсолютно голого — судя по ощущениям на нем одежды не было — мужчины. Даже моя совесть и та молчала. Правильно. Пусть все идет своим чередом.
— Доброе, — ответила, поворачиваясь в руках Рика. Заглянула в его серые глаза и не смогла не улыбнуться. — Ты снова меня раздел. Полностью. Я же вроде пижаму надевала.
— Но ведь в одежде так неудобно спать, — состроив невинную гримасу, заявил оборотень. Его рука медленно поползла по моей спине вниз.
— Ты это куда? — прищурившись, недовольно поинтересовалась.
— Что? — удивленно округлил глаза Рик, а его рука продолжала свое движение. — Ты о чем, милая?
— Укушу, — пригрозила.
— А что я? Я только ?за?. Кусай, — и улыбка, как у сытого кота.
?Эх, волчара?.
Ну, я и укусила. За плечо. А что мне оставалось? Рука мужчины, достигшая моей поясницы, замерла. Рик, прищурившись, посмотрел в мои глаза и… начал меня щекотать. А этого ой как боюсь. Но как бы я не извивалась, ускользнуть не удавалось. Что и как так получилось, не знаю, но в результате нашей борьбы Рик оказался сверху, вжимая меня в кровать.
— Мааарррииинааа, — ласково протянул оборотень, все ниже и ниже надо мной склоняясь. А меня вдруг резко бросило в жар, кожа стала очень чувствительной, легким катастрофически не хватает воздуха и центр Вселенной сосредоточился в сияющих серых глазах напротив.
— Эй, если вы там не одеты, прикройтесь! — раздался за дверью голос. — Не хочу травмировать свою молодую психику.
— Микаэль, уйди! — прорычал Рик у самых моих губ.
?Вот те раз! Обломал всю малину!? — с досадой подумала и толкнула мужчину в грудь, чтобы меня отпустил.
— Я бы ушел, с удовольствием, — недовольно пробормотал Микаэль, — но Корицу ждут в Общем доме. Маргарита желает-с видеть новую волчицу.
Рик тихо выругался и откатился в сторону. Возбуждение с меня тут же схлынуло, уступив место страху.
— Не бойся, милая, — успокаивающе произнес оборотень, угадав мои чувства. — Марго просто хочет указать тебе твое место. Но ведь ты у меня сильная, не уступишь ей, правда же?
Я просто кивнула, сглотнув образовавшийся в горле ком. ?Мне б такую уверенность?.
— Вы там еще долго? — поинтересовался из-за двери Микаэль. — Марго ждать не любит. Да и завтрак стынет. Я принес. Ивон старалась, готовила…
Рик что-то отвечал брату, но все проходило мимо меня, не задерживаясь в сознании. Я даже пропустила процесс одевания. Просто очнулась уже сидящей на кухне за столом и полностью одета. Передо мной стояла миска с маленькими овальными пирожками, а рядом дымилась чашка с горячим чаем. Только вот не до еды мне сейчас. Я мыслями уже была там, в Общем доме, а в голове вертелись сотни вопросов и вариантов событий.
?Хоть бы только никого не покусать…?
— Мириша, милая, съежь хоть чуть-чуть, хоть маленький кусочек, — нежно попросил Рик, вдруг оказавшись совсем рядом, хотя до этого сидел напротив. Погладил меня по голове и поцеловал в висок. Микаэль поперхнулся чаем и закашлялся.
— А я ни разу не слышала вашу фамилию, — вспомнила, да и отвлечься захотелось. — Какая она? — спросила, отворачивая голову в сторону от ?летящего? в рот пирожка.
Рик перестал сунуть мне в рот еду и смущенно улыбнулся, а Микаэль закашлял еще активней.
— Только пообещай не смеяться, — потребовал младший оборотень, справившись с приступом кашля. Парень резко вскочил с места и галантно поклонился. Интересно как лбом о столешницу не стукнулся. — Леди, разрешите представиться, Волков Микаэль Маркович.
— Волков Седрик Маркович, — кивнул, сидящий рядом Рик.
— Да ну?! — удивилась, переводя взгляд с одного брата на другого.
— Ну да, — кивнул Микаэль, безошибочно усевшись на стул. — Я же говорил, что у тебя очень подходящая фамилия.
— М-да-а, — задумчиво протянула. На этом лимит разговоров за столом был исчерпан.
До Общего дома меня проводил Рик. Микаэль остался в доме, пообещав, что подождет моего возвращения и станет тем, чем я захочу: или жилеткой для слез или мишенью для битья. Одним словом, он понадобится, потому что Рику нужно ехать на работу. Мой оборотень и в самом деле работает в полиции.
— Ну все, — остановившись на крыльце огромного одноэтажного дома, произнес Рик и обнял меня. — Покажи им, — прошептал.
С испуганно стучащим в груди сердцем я вошла внутрь. Уверенность в голосе оборотня не успокаивала. Еще чуть-чуть и меня захлестнет волной паники. Да я сейчас готова бежать отсюда, пождав хвост… Волчица внутри осуждающе заворчала. ?И, правда, что это я, в самом деле. Испугалась какой-то престарелой тетки…? Хотя тут я погорячилась. Маргарита выглядела не старше тридцати лет. Но какое-то внутреннее чувство подсказывало, что ей намного больше лет.
Слушаясь своего инстинкта или что там еще может у меня быть, я прошла коридором, повернула направо и попала в просторную гостиную, где полукругом на диванах сидели женщины и девушки. Они, не мигая, смотрели на меня и я непроизвольно выпрямилась, расправляя плечи и гордо вздергивая подбородок. При этом старалась, чтобы лицо выглядело более беспристрастно и даже скучающе, особенно когда встретилась взглядом с Марго, а потом и Леи, которая сидела справа от жены Алэна. Ух, сколько ненависти я прочитала в глазах этих двоих.
?Врешь, не возьмешь?, - улыбнулась мысленно, окончательно распрощавшись со страхом. И чего я боялась, спрашивается…
Прямо передо мной стоял простой деревянный стул, на который я и уселась, под пристальными взглядами… волчиц? Другого места просто напросто не было. Ну, что ж, мы не гордые, мы и на стульчике посидим.
— Мариночка, — протянула Марго. ?Фу-у, как ненавижу когда так коверкают мое имя?. — Тебе никто не разрешал садиться.
— Маргарита… как там?… а, Генриховна, — я с удовольствием отметила, как скривилась Марго, — на свете нет такого человека, или не человека, который мог бы указывать, что мне делать и что не делать.
— Да как ты смеешь, дрянная девчонка! — вскипела Марго, а меня словно что-то невидимое толкнуло в грудь. Ощутимо так толкнуло, больно, но мне удалось сохранить прежнее выражение на лице: "морда кирпичом". — Кто тебе дал право так разговаривать со мной. Да ты должна ползать передо мной на брюхе и…
?Ага-ага, у кого-то слишком повышена самооценка. Возомнила себя королевой. Тоже мне Величество нашлось?, - мысленно хмыкнула я, пропуская мимо ушей все, что мне дальше вещала жена Алэна.
Остальные женщины и девушки присоединились к… альфа-самке — или как там ее еще обзывают — и начали, перебивая друг друга, учить меня уму-разуму: что мне можно делать, что я должна делать, что лучше мне убраться из Стаи, бросить Рика — словно я его держу, смешные ей-богу! — и т. д. и т. п.
Только одна девушка, которая сидела поближе ко мне и немного сутулилась, молчала, бросая на меня сочувственные взгляды. ?Вот, кажется, я себе подружку нашла… Хоть кто-то среди этого гадюшника?.
— Ты должна немедленно уехать! — вскочив, выкрикнула Лея.
— Я никому ничего не должна, — ответила ровно и спокойно. Кто б знал, как это было трудно сделать. Кошмар!
— Заткнись! — прорычала Лея. — Ты здесь никто. Подстилка! Он тобой попользуется и выбросит!
Ох, как хотелось ляпнуть: ?как тебя?, но я ведь культурная девочка, поэтому смолчала. Невидимая сила снова начала на меня давить, да еще сильнее, чем до этого. Такое ощущение, словно меня под пресс засунули. Вот-вот расплющат. Волчица внутри жалостно скулила, но как и мое человеческое ?я?, не собиралась поддаваться.