— Этим летом, Бо и я возобновили нашу дружбу. Мы близки, Сойер, ты знаешь это, — я сделала паузу и, сделал вдох, — Он понимает меня. Он знает, что я полна дерьма, и он знает, что я не идеальна, хотя я очень стараюсь. С Бо я могу дать себе волю, а не беспокоиться о потере его дружбы.
— Так, это типо дружеские штучки? Потому, как он ласкал твой рот и поедал тебя глазами, в это с трудом верится.
— Все, что может быть с Бо, это дружба. Он знает это. Бо нежен. Он касался губ многих девчонок.
Сойер вздернул брови, как будто бы я говорила смешные вещи.
— Я не совсем уверен, что мы говорим об одном и том же парне, но Бо, мой кузен Бо, ни на кого не смотрит с такой тоской, как он смотрит на тебя. И ты слишком наивна, чтобы заметить это и поверь мне, детка, он хочет тебя и, я собираюсь надрать ему задницу.
Нет, не этого я добивалась. Это моя вина, не Бо. Мне нужно перенаправить его гнев с Бо.
— Ты не правильно понял, то, что ты увидел. Он пытался отговорить меня от того, что я пыталась сегодня сделать. Он считает, что ты и я должны быть вместе навсегда. Но я так не думаю. Мы молоды и мне нужно пространство. Я не готова говорить о том, что мы в один из дней с тобой поженимся. Это пугает меня. Есть много вещей, которые нужно прожить. Бо думает, я делаю ошибку потому, что он считает, что ты лучшее, что со мной когда-либо случалось. И то, что ты видел, это всего лишь то, что твой кузен пытался отговорить меня порвать с тобой.
Неверие и шок, которые отразились на лице Сойера, были обидны для меня. Почему для него является такой проблемой поверить в то, что я могу порвать с ним?
— Ты, ты….расстаешься со мной? — он потряс головой и отступил от меня. Его лицо стало бледным, как будто бы я сказала ему, что он больше никогда не сможет играть в футбол. Это не конец света.
— Я притворялась, Сойер. Я не такая хорошая девочка, как ты думаешь. Ты любишь поддельную Эштон. Я стремилась соответствовать тебе, быть достойной тебя, но я устала. Мне не нравятся глупые возвращения на стоянку, и мне не нравятся те ощущения, когда я играю роль доброго самаритянина с каждым, кого встречаю. Иногда, я просто хочу убежать от всего и от беспокойства обо МНЕ. Я эгоистична и вульгарна и просто большая подделка. Той девушки, на которой ты хочешь жениться, просто не существует.
С моих плеч свалилась гора. Воздух ворвался в мои легкие и, за три года я смогла сделать глубокий вдох.
— Это сумасшествие, — сказал Сойер, тряся головой. Я была так близка к свободе, что смогла почувствовать ее. Стоя здесь и слушая его попытки убедить меня в том, что я не понимаю, что творю, раздражали меня. Но я сейчас могу это контролировать. У настоящей Эштон был характер.
— Нет, это правда. Я хочу отправиться на парковку и сделать так, чтобы с меня слетел лифчик, и потерялся под сиденьем автомобиля. Я хочу влепить Николь леща, когда она вызывающе смотрит на меня в коридорах школы. И я хочу носить мое красное бикини и наслаждаться тем, что парни глазеют на меня, когда я в нем. Я не та, кем ты меня считаешь. Я никогда не была ею, и никогда не буду.
Я сократила расстояние между нами, поднялась на цыпочки и быстро поцеловала его в щеку. Знакомый запах его парфюма заставил мою грудь сжаться от нахлынувших эмоций. Я скучала по нему, но не настолько, чтобы быть кем-то кем я не была и быть с ним. Теперь он увидел меня другой. Эмоции бушевавшие в его зеленых глазах, было горько видеть, потому, что он узрел наконец меня такой, какая я была на самом деле. Я развернулась и побежала к своей Джетте. Даже не оглянувшись назад, я уехала. Впервые я покинула церковь до окончания молитвы.
* * *
Когда я припарковалась, Линн, сидела крыльце старого кирпичного трехэтажного общежития, в которое она переселилась в этом году. Отсюда я могла видеть, как она грызет ноготь большого пальца на правой руке. Линн всегда так делала, когда нервничала. Я назвала смутные причины своего приезда, когда звонила ей и спрашивала, как до нее доехать. Я нашла на парковке пустое место и встала туда. Я приехала сюда потом, что мне нужно было с кем-то поделиться. Мне нужно облегчить душу. Тень на моем окне испугала меня и когда я посмотрела туда, то увидела Линн, которая хмурилась и продолжала грызть ноготь большого пальца. Я заставила себя улыбнуться, открыла дверь, а она отступила на шаг, чтобы я смогла выбраться из машины.
— Я клянусь, думала, поседею, пока ты доберешься сюда, — сказала она, протягивая руки и заключая меня в объятия.
— Я не могу поверить, что ты здесь, и я не могу поверить еще и в то, что ты так рано покинула церковь, при этом никому не сказав, куда направляешься.
Я отстранилась и встретилась с ней взглядом.
— Я тебе этого не говорила.
Она подняла свои густые брови и просунула свою руку в мою, потянув меня к общежитию.
— Дорогая, в тот момент, когда всем стало заметно, что ты не вернулась на церковную службу, я получилась смс от тети Линды и Кайла. Затем Кайл напостил об этом на своей стене в Facebook.
Я застонала и положила голову ей на плечо. Линн похлопала меня по руке и повела к уединенной скамейке, в тень большого дуба. Шлепнувшись на скамейку, она похлопала по пустому месту рядом с собой.
— Подойди и покайся. Ожидание убивает меня. Ты никогда не была причиной сплетен. Это должно быть круто.
Я села на деревянное сиденье и стала изучать свои руки, которые лежали на коленях. Признавать это было сложно. Но на самом деле выражение лица Линн будет совершенно другим, когда я поделюсь с ней всей правдой. Мы были подругами на протяжении трех лет, я даже и намека не подавала на то, что у меня есть влечение к Бо.
— Знаешь, мы с Бо, были очень близки еще детьми… — я решила начать с этого места. Оно показалось мне лучшим.
— О Боже! Ты имеешь ввиду, что у тебя что-то было с Бо? Бо Винсентом?
Я почувствовала досаду и кивнула, не поднимая на нее глаз.
— Да, у меня с Бо было все, — прошептала я.
Рука Линн накрыла мою, и я почувствовала себя комфортнее от этого жеста.
— О Господи, кажется, все будет намного хуже, чем я себе представляла, — ответила она.
— Этим летом мы начали проводить время вместе с Бо. Ты была с Ноа или работала, а Сойер уехал. Я подумала, что было бы здорово возродить дружбу с Бо.
Линн сжала мою руку, а я продолжила объяснять, как мы плавали там, в яме, смотрели кино в моем доме, играли в бильярд в баре, где работала его мать, и затем я остановилась, зная что то, что я скажу ей, будет сложно понять. В конце концов, я была хорошей девочкой.
— Той ночью в кузове его грузовика, мы с Бо… мы… — я сглотнула и сильно сжала веками глаза. — У нас был секс.
Линн высвободила руку и вместо этого обвила ею мои плечи.
— Вау, — только и ответила она.
— Я знаю. Это было только раз и… и хотя я знаю, что это не повторится… я думаю… я думаю, что его люблю. Может быть, всегда любила. Нет. Знаю, что всегда любила. Когда я с Бо, я чувствую то, что с Сойером никогда не чувствовала. Я могу быть собой. Без притворства. Бо знает мои худшие стороны.
— Сердце хочет того, кого хочет. И ты с этим ничего не поделаешь, — сказала Линн.
Я вздохнула и подняла глаза, чтобы встретить ее взгляд. Непролитые слезы смазывали зрительную картинку.
— Но я разрушила его жизнь. У него всегда был только Сойер. Без сомнений, что я значу меньше. Теперь я могу оглянуться и увидеть это. Это все моя вина. Я не должна была вставать между ними, — я шмыгнула носом и уронила голову ей на плечо.
— Бо мог сказать «нет». Он знал, что каждый момент, проведенный с тобой, разрушает отношения с Сойером. Не только ты виновата в этом, — железный тон голоса Линн заставил меня только сильнее разреветься. Бо нуждался в Сойере. Он мог этого не понимать, но он нуждался. Как-то, но я должна все вернуть.
— Как я могу это исправить? Как помочь Бо вернуть Сойера?
— Ты не можешь ничего исправить. Бо знает, что делает, Эш. Он выбрал тебя вместо Сойера. Теперь ты отпустила Сойера, ты собираешься выбрать Бо?
Я вытерла щеки от слез и посмотрела на нее.
— Выбрать Бо, значит обречь его на ненависть всего Грува. Все они будут видеть в нем парня, который увел девушку Сойера. Я не могу так с ним поступить.
Линн пожала плечами.
— Не думаю, что Бо волнует общественное мнение. Он сделал, это очевидно, с девушкой своего кузена то, что он хотел сделать. Он должен любить тебя Эш. Никогда бы я не подумала, что Бо причинит Сойеру боль. Он любит его. Так это может означать только, что тебя он любит еще больше, — она протянула руку и похлопала меня по плечу, — Вопрос в том, любишь ли ты его также сильно? Готова ли ты бросить вызов своей семье и людям всего города, чтобы быть с ним?
Глава 20
Бо
— Ну, черт возьми, что творится-то. Сойер Винсент входит в бар, — голос моей мамы отозвался громко и ясно в пустом помещении. Я поставил пиво, я собирался уйти еще пять минут назад. Я не могу нигде найти Эштон, поэтому я приехал сюда в надежде, что она тоже меня искала.
— Я здесь не с дружеским визитом, тетя Хани. Я пришел повидать воткнувшего мне в спину нож кузена-сукина-сына.
Мама издал низкий свист, и покачала головой.
— Мне не надо знать наверняка, чтобы поверить, что ты знал, что Бо и Эштон таскались по всему городу вместе.
— Заткнись, мам, — сказал я, не глядя на нее. Я наблюдал за Сойером. Ненависть в его глазах была такой, какой я себе и представить не мог. Даже зная, что я заслужил это, я все еще слабо верил в то, что происходило. Его волосы были заправлены за уши, а челюсти так сильно сжаты, что я мог видеть, как играли его желваки.
— Она здесь? — спросил Сойер, всматриваясь в пустой бар. Он тоже думал, что она придет ко мне.
— Нет.
— Где она?
— Я не знаю.
Сойер шагнул ко мне. Господи, я не хотел бить его. Я просто хотел, Эш. Настоящую Эш. Которую он не знал. Которую он никогда не сможет полюбить.
— Как ты мог так поступить, Бо? Ты мне как брат.
Боль в его глазах ощущалась так, буто кто-то воткнул и провернул нож в животе. Этого было недостаточно, чтобы заставить меня сожалеть, но было больно, чертовски больно.
— Ты ее не знаешь. Ты никогда не знал..
— Я ее не знаю? Я ЕЕ НЕ ЗНАЮ? Какого черта ты так считаешь, Бо? Она была моей в течение трех лет. ТРИ ГОДА. Вы оба с трудом признавали друг друга в течение трех лет. Потом я уезжаю на лето, и что вы двое делаете? Становитесь друзьями? Что именно произошло? Потому что нелепое дерьмо, которым она пыталась накормить меня около церкви, не прокатит.
Сказать ему правду? Он заслужил правду, но я не мог рассказать ему все без согласия Эш. Это была и ее история тоже.
— Мы стали ближе. Мы вместе проводили время. Мы вспомнили, как мы были близки, когда были младше, — я остановился и взглянул на него. Это была единственная правда, которую ему нужно было знать. Единственная правда, что у меня была. Но признать это, было вероятностью угробить любой наш шанс, который мог у нас возникнуть. Всё сводилось к тому, кто был важнее. Моему кузену. Единсвтенному парню, который, как я всегда знал, будет стоять между нами, несмотря ни на что, моему лучшему другу. Потом была Эш. Единственная, без которой я не мог существовать. Больше не мог.
— Я люблю ее.
Рот Сойера открылся, потом он быстро с силой сжал челюсти. Он был готов ударить меня. Я понял это по его стойке.
— Ты. Любишь. Её? — повторил он недоверчиво в гневе, — Ты знаешь, что я в один прекрасный день собирался жениться на ней? Что по поводу тебя, Бо, а? Ты собираешься жениться на ней? Перевезёшь ее в трейлер своей мамы? Может быть, она получит работу здесь с Тетей Хани, когда ее родители полностью от нее отвернутся.
Мой первый удар пришелся ему в лицо до того, как я осознал, что произошло. Сойер отпрянул назад, из его носа текла кровь. Громкий рев вырвался из его груди, и он приподнял меня, уложив на землю. Его кулак встретился с моей челюстью только потому, что я знал, что я это заслужил. Но этот удар был первым и последним. Теперь кровь была размазана него вокруг рта, и я делал все, чтобы сдерживать его. Я не хотел, чтобы он вновь меня ударил, будь я проклят, если я позволю ему ударить себя.
— Перестаньте, вы оба, — закричала мама над нами, но Сойер не останавливался, стараясь ударить меня, и я не переставал блокировать его удары.
— Ты ублюдок, Бо. Она хорошая девушка. Ты не можешь дать ей все, что я могу дать я, — слова Сойера заставили меня временно потерять хладнокровие и мой кулак врезался в его лицо сбоку, снова. Черт. Ему нужно заткнутся.
— Заткнись, Сой, — завопил я, отталкивая его от себя и поднимаясь.
— Это правда, и ты это знаешь. Она просто слишком глупа, чтобы понять это, — он не успел договорить, как я кинул его на спину, удерживая его на земле вцепившись рукой ему в горло.
— Никогда больше не называй ее глупой, — предупредил я. Он перешёл границу. Я любил его, но её я любил больше всего.
— Вот оно что. Отвали от него сейчас же, Бо. Это длилось слишком долго. Вы двое, позволили девчонке разрушить ваши отношения. Ни один из вас не женился бы на ней. Вы просто дети. Она милая и привлекательная, вот, что вам скажу, но она не стоит того, чтобы вы разрушали свои семейные узы.
Мама стояла над нами, ее тень, скрывала лицо Сойера. Я ослабили хватку на шее, в случае, если он бы он начал синеть, а я бы не понял этого.
— Он — не моя семья, — слова Сойера больно жалили, но если бы он отобрал у меня Эш, я бы чувствовал тоже самое. Я отпустил его шею и встал, увеличивая дистанция между нами. Не отрывая от него глаз.
— Извини, малыш, но, то, что ты зол на него из-за отнятой у тебя девушки, не сделает разной кровь, текущую по вашим венам. Вы семья и всегда будете семьей.
Сойер фыркнул, поднимаясь и вытирая кровь из носа рукавом рубашки.
— Он просто ублюдок лузера-братца моего отца.
Я не реагировал. Он хотел меня спровоцировать. Но я не поддался. Мама цокнула языком в знак того, что как будто она знала что-то важное, чего не знал никто. Я на секунду перевел взгляд на нее.
— Вообще-то, Бо не ублюдок братца твоего отца. Он ублюдок твоего отца. Кровь в его венах почти та же, что и у тебя. Можешь не заблуждаться на сей счет.
Ступор возник во всем теле, когда я услышал мамины слова. Потом я попятился и ухватился за край бильярдного стола, чтобы удержать равновесие, все еще глядя на нее, ожидая, что она подаст хоть какой-то знак означающий, что она лжет.
— Нет, — вот и все, что Сойер смог ответить.
Я не мог на него смотреть. Не сейчас.
— Да. Спроси своего папочку. Проклятье, спроси свою маму. То-то смеху будет. Она все равно меня ненавидит. Можешь подлить масла в огонь, и позволить ей ненавидеть меня еще больше за то, что не утаила шила в мешке.
Она сказала правду. Это было понятно по голосу. Всю свою жизнь я слушал ее ложь. Я знал, как ее различить.
— Нет. Ты просто глупая шлюха. Мой отец никогда бы не стал такое делать.
Мама хихикнула и обошла бар, чтобы взять барное полотенце, а затем швырнула им в Сойера.
— Вытри кровь со своего лица и проваливай домой. Когда ты поймешь, что я говорила правду, ты и твой брат сможете преодолеть это. Как я и сказала, ни одна девчонка не стоит драки. Можешь спросить своего папашу и об этом тоже. Я уверена, у него есть на сей счет свое мнение. Особенно, когда он увидит, что яблоко от яблоньки не далеко упало.
Что она сказала? Горькая улыбка коснулась ее губ.
— Я не знаю, что хуже. Узнать, что ты в конце-концов обыкновенный "белый мусор" или попытки твоей мамы "повесить" тебя на моего отца, — Сойер выплюнул эти слова, прежде чем развернуться и выйти за дверь, в которую он ворвался пятнадцать минут назад.
Эштон
— Что ж, Бабуля, я вернулась. Время посмотреть правде в глаза, — сказала я, и положила на надгробную плиту могилы Бабули, розовую розу.
Я провела ночь у Линн и встала сегодня в четыре утра, чтобы не опоздать в школу. Мне не нужен пропуск занятий без уважительной причины, который только пополнить мой список преступлений. Мои родители, вероятно, собираются похоронить мою жизнь.