Открыла рот и облегченно вздохнула. Клыков нет! Да и глаза, как обычно, зеленые. Только волосы очень темные, но это, скорее всего, от скудного освещения. Я уже собралась было вновь лечь в постель, как вдруг заметила, что что-то блеснуло в вырезе пижамы. Похолодевшими руками я дотронулась до серебряной цепочки с кулоном.
— Так это был не сон… — прошептала я.
Внезапно на меня нахлынуло чувство, что я еще обязательно вернусь в тот мир, в Империю Тьмы. И мое приключение было всего лишь началом…
И словно в подтверждение моих слов на книге медленно появилась надпись —
* * *
Дома, немного оттаявшая и умытая, я яростно поедала конфеты. Что за день сегодня! Одна сволочь в школе мне дневник порвала, вторая — в автобусе сапоги испортила, а третья — окатила мокрым снегом!
Внезапно я почувствовала жуткую горечь во рту и моментально выплюнула шоколадную конфету. Не веря своим глазам, я рассматривала маленький треснувший какао-боб. Я такой видела только на упаковке горького шоколада!
— А четвертая сволочь — подложила мне боб в шоколад, — горько сказала я со слезами.
Шоколадные конфеты, это у меня святое! Только изверги могли так поиздеваться над вкусненькими сладостями!
— Мау? — спросил мой кот, лежащий рядом.
Я еще раз вздохнула и пошла к себе в комнату. Не зная, каких еще гадостей ждать от судьбы, я осторожно взяла книжку и рухнула с ней на кровать. Потом с блаженством открыла ее и…
Ба-бах!
— Что за…
Я вскочила и побежала в зал. А чтоб вас всех подняло и прихлопнуло!! На полу валялась елка, а виновник ее падения испуганной кошкой, точнее котом, улепетывал в соседнюю комнату.
— Лорд! Гад! Убью! — зарычала я и попыталась поднять праздничную красавицу, но не тут-то было! Росту в ней — два метра, ширина — сантиметров шестьдесят. — А я говорила маме убрать елку сразу после старого Нового года!
Кое-как справившись с зеленым искусственным мутантом, я опять пошла в комнату, но не успела взять книгу, как зазвонил телефон.
— Алло! — гаркнула я в трубку, даже не посмотрев на определитель.
— Алло, Настя?
— Нет, Бомбастер, блин! — раздраженно воскликнула я, мигом узнав Женю, с которым училась в одной гимназии, только в параллельных классах.
— Тогда позовите Настю, — хмыкнул он.
— Да я это, — вздохнула я.
— Настя? — уточнил он.
Я закатила глаза и зарычала. Он что, издевается?!
— Майкл Джексон!! Что надо? — невежливо спросила я.
— Я вот хотел спросить, что у вас было на проверке по истории? — ни капельки не обидевшись, спросил приятель, за четыре года он привык к моему несносному характеру.
— По-какой проверке? — недоуменно спросила я, наморщив лоб.
— Ну… Учитель сказал, что даст нам в понедельник работу по четвертой и пятой главе.
— Вот бли-н! Еще к этой дурацкой проверке готовиться! Ну что за день такой? — жалобно спросила я.
— То есть вы не писали самостоялку? — уточнил Женя.
— Не писали, — подтвердила я.
— Хм… Ну ладно, Настя, мне тут уроки делать надо, пока!
— Пока… — растерянно сказала я пикающей трубке и бросила ее на кровать.
И, естественно, промахнулась! Угодила прямо в стопку книг у изголовья кровати. Книги с грохотом свалились на пол, а я со злости ударила кулаком по полу, поборов желание и головой побиться о паркет.
Я собрала все книги и замерла, взяв в руки последнюю. «Повелительница Тьмы», было написано на ней. Осторожно открыла ее и зажмурилась. Ничего не произошло. Я недоуменно уставилась на страницы. Они были исписаны аккуратным почерком. Я полистала книжечку, мимоходом читая отдельные фразы: «Она захохотала. Даймон размахивал руками, сыпал проклятиями по полам с…», «— А почему бы просто напросто не прикончить этого самого белого мага…», «— Я желаю всем вам, чтобы в Новом году…»
Я изумленно помотала головой и внимательней вчиталась в строки. Здесь было полное описание моего недавнего приключения, вот только все было написано от третьего лица. Хм… И довольно странно описаны мои эмоции: «Она чувствовала легкий трепет, когда…», «Что-то внутри предательски дрогнуло…». Я еще больше нахмурилась. Что это еще за… Черт, кто-то до точности описывал мои глубоко душевные чувства, которые я старалась прятать даже от самой себя!
Я перевернула еще одну страницу, было только самое начало книжки, и уставилась на одну единственную строку:
* * *
Я стояла перед зеркалом и теребила красивый кулон. Три прямоугольных камушка скрепленных в форме вертикальной палочки. Амулет… амулет позволяющий Даймону чувствовать, когда мне становится больно, или когда грозит смертельная опасность. Я его вообще не снимала последние две недели, он будто бы стал частичкой меня… Я развернулась и с новым интересом уставилась на книгу. Что еще там написано, и о чем я не знаю? Я открыла первую страницу и принялась читать…
* * *
Узнав кучу новых подробностей своего приключения, я перевернула страницу, и опять наткнулась на строчку:
* * *
Я отбросила книгу и невидяще уставилась в окно. Оказывается я еще жива в том Мире и, похоже, могу вернуться туда в любую секунду. Я кинула взгляд на гору учебников на столе, вспомнила про проверку по истории и пожелала чтобы эта секунда наступила прямо сейчас…
Ничего не произошло, и я разочаровано цокнула. Я тут, понимаете ли, сама хочу попасть обратно, а меня не пускают! Я еще раз проштудировала книгу. Раз десять громко прокричала заклинание на первой странице, раз двадцать попыталась сама что-нибудь написать в этой книжке, но все мои каракули: «И тут Настя ожила», «Анастасия встала с кровати и наткнулась глазами на высокого целителя», «И она вернулась в Империю Тьмы» и т. д., бесследно исчезали, а я сама, как была в квартире, так там осталась.
— Вот блин, — пробормотала я и в сердцах ударила по книге.
* * *
Мне снился Даймон, мы стояли в каком-то темном лесу.
— Ты должна вернуться.
— Пыталась, — фыркнула я и презрительно на него поглядела: — Но к тебе возвращаться я не собираюсь. Жизнь пока мне дорога.
— И что же ты будешь делать в Империи Тьмы, если вернешься? — с интересом спросил он.
Я припомнила книжки, которые читала, и ответила:
— Буду странствующим магом, который ездит по деревням и селам и помогает крестьянам.
— В нашем государстве нет крестьян, — хмыкнул демон. — А в деревьях и селах есть по штатному магу или целителю, которые помогают людям простенькими заклинаниями и заговорами. Ведь на большее ты не способна, — то ли спросил, то ли констатировал он.
Я возмутилась. Как это не способна?! Ведь недавно еще раз перечитала свои приключения! И там я владела и Черной, и Белой, и даже Запретной магией!!
— Одно дело владеть, — фыркнул Даймон, без труда прочитав мои мысли. — А другое дело пользоваться. А ты и понятия не имеешь, как ей пользоваться!
— Зачем вторгся в мой сон? — перебила я его обиженно. Мне моментально расхотелось возвращаться в его мир. Я-то думала, что я там Великая и Всемогущая! А оказалось, что обычное Недоразумение, которую кто-то случайно наделили силой.
— Я хочу, чтобы ты вернулась обратно, — сказал он.
— Нет уж, спасибо, — буркнула я. — Что-то не хочется, чтобы ты меня убил.
— Да не собираюсь я тебя убивать! — воскликнул демон. — С чего ты вообще это взяла?
— Я слышала ваш разговор про ритуал и про то, что меня надо принести в жертву, — неприязненно поглядела на него я, думая как же проснуться.
Парень замер, потом пытливо поглядел на меня и вздохнул:
— Ты бы не умерла…
Я язвительно хмыкнула.
— Точнее умерла бы, — моментально поправился он. — Но не совсем, ты бы просто вернулась в свой мир.
— Неужели? — с сомнением протянула я.
— Да, — кивнул демон. — Ведь сейчас ты здесь, но еще можешь попасть обратно в мой мир, так как там ты еще не умерла. Потому что в теле, которое ты покинула, осталась маленькая частица твоей души, которая и поддерживает тебя там в полуживом состоянии. Но долго это продолжаться не может, и скоро ты окончательно умрешь, и, следовательно, умрет частица твоей души. Вот поэтому ты и должна вернуться в Империю Тьмы.
— А если не вернусь, то что, умру? — прищурилась я.
— Да, — кивнул Даймон.
— В вашем мире или в своем? — уточнила я.
— Вообще, — отрезал он.
— Ты меня запугиваешь, — неуверенно сказала я.
— Я говорю правду. Человек, коим ты являешься здесь, не может существовать без даже самой крошечной части души. Единственное, что тебя сейчас с ней связывает, это кулон, который я тебе подарил. Потому что он связан со мной, а я со своим миром, — немного путано произнес Даймон. — Ты умрешь, если не вернешься, поверь. У тебя нет выбора.
— То есть… — я задумчиво уставилась на небо. — То есть если я опять умру в твоем мире, то снова вернусь домой?
— Конечно, — подозрительно быстро ответил демон. Я чуть подняла бровь и он поправился: — То есть нет, точнее да, но это смотря как тебя убьют. Если магией, то спокойно вернешься в Иной Мир, так как там магии не существует. А вот если физически прикончат…
Он глубокомысленно замолк, а я поморщилась, представив всевозможные способы убийства при помощи подручных средств.
— Ну так как? — чуть издевательски спросил Даймон.
— А тебе какая выгода из всего этого? Снова хочешь взять меня в какой-нибудь ритуал на роль жертвы? — язвительно спросила я.
— Нет, — твердо сказал демон и поглядел на меня. — Я ни за что не позволю отцу провести ритуал отнятия силы у Исавии, так как… — он резко замолк, после чего продолжил: — У меня есть свои причины так поступать.
— Ну-ну, — с сомнением покосилась я на него.
— Ты боишься, что я причиню тебе вред? — спросил демон и резко приблизился ко мне.
— Да, — отшатнулась я.
Но Даймон подошел еще ближе, а моя спина уперлась в дерево.
— Пока на тебе амулет, — он красноречиво ткнул в меня пальцем. — Тебе нечего боятся.
— А если у меня его отберут? — спросила я.
— Если ты снимешь амулет недобровольно, то сработают защитные чары, — сказал он.
— Ну… ладно, — сказала я через минуту. — Допустим, я соглашусь вернуться, и что мне потом делать?