- Это не Альпы, а простая холмистая местность, - спокойно парировал Денис, примеряя себе ободок-ушки.
- Это похлеще Альп, - крикнул нам Артем, прыгая где-то наверху. Дима показал ему "дружескую" комбинацию пальцев и помог Свете перепрыгнуть через расщелину. Хотя у меня и было странное подозрение, что девушка сейчас просто делает вид, что она такая слабая и беззащитная, а в реальности может фору любому парню дать. И по ловкости, и по наглости, - Там только бобры катаются по ручьям и коровы фиолетовые бродят[4], а у нас тут и сумасшедшие хомяки, и симпатичные зайчики... - Комаров подмигнул мне и протянул руку, помогая забраться на выступ.
- И даже какой-то левый князь затесался! - поддакнула я ему, лучезарно улыбнувшись.
- Мне, как такой высокородной особе, - он положил руку мне на плечо и нагнулся ко мне, понизив голос, - Следует обедать... зайчатинкой, например.
- Димааа, он меня съесть хочет, - притворно прорыдала я, стукнув парня по плечу, - Уйди, я тебя боюсь.
- Не уйду, иначе ты свалишься куда-нибудь, а мне тебя потом придется нести на руках до самой турбазы, - я изучающе посмотрела на руки парня. Ничего так... Мускулы есть, значит выдержит. "Прислушиваясь" к ноющей боли в ногах, я даже серьезно задумалась над этим вариантом.
- Темыч, жри ее давай быстрее! Не представляешь, как Анька меня за все эти восемнадцать с лишним лет достала!
Артем ехидно осклабился и слегка приобнял меня за талию.
- Оставлю тебя на десерт.
Я показала ему язык и отошла подальше. Правда, дальше метра уходить как-то не очень хотелось - темнота между камнями и журчащий плеск воды меня пугали и отталкивали. Раз уж Дима взял под опеку Светочку, а Денис заботится о своей девушке, мне ничего другого не остается, кроме как находиться рядом с Артом. Поймает меня, в крайнем случае... Надеюсь.
***
Вы ведь знаете, что если слишком долго о чем-то думать - это обязательно случается? Этот день не был исключением. Моя маленькая просьба к вам: в следующий раз, когда я буду включать извилины своего мозга, напомните мне, что это может плохо кончится.
- А где Аннет? - спросил Артем, оглядываясь.
- Провалилась, наверное, - послышался смешок Матвеевой. Ох, как же она была права!
- Ай-ай-ай. Мамочка. Ой, я упала, - выразительно пропела я, отходя от склизкой стены расщелины и смотря наверх, в продолговатую и довольно широкую скважину, из которой лился дневной свет. К счастью, мне повезло - она была всего лишь в метре от меня, но без чей-либо помощи я бы все равно не смогла подняться. Я прибавила явно переигранных эмоций в голос, - Как же мне страшно! Еще раз ай. И крупным планом мое лицо, залитое слезами страха.
- Аня?! - появилась в моем обзоре голова Маши с широко открытыми, испуганными глазами, - Что ты там делаешь?
- Не поверишь, алмазы ищу! - недовольно огрызнулась я, присаживаясь на какой-то с виду устойчивый камень, - Тут так хорошо... Не жарко, - я поежилась - по-моему, температура была близка к нулю - и осмотрела себя на наличие повреждений. Вроде все было на месте, иначе у меня бы точно началась истерика.
- Николаева, ты зачем туда залезла? - заглянула ко мне Светочка, удивленно уставившись на меня, сидящую на камне.
- Тут красиво, - пожала я плечами, бултыхая в воде ногами, облаченными в шлепки. Подружке следовало бы порадоваться, что я не обула ее "найки", - Водичка чистая. Воздух свежий. Кто-то по стенам ползает... ААААА!!! Вытащите меня отсюда!!!
Тут надо мной возник смеющийся Артем и спрыгнул ко мне. Я по инерции продолжала верещать, но он ехидно взглянул на меня и приподнял бровь.
- Бесстрашная Аннет боится жалких жучков?
- Бесстрашная Аннет прихлопнет вредного комара! - рявкнула я, пытаясь отойти как можно дальше от стен. Но в этой каменной "ямке" было слишком тесно, и поэтому передо мной встал выбор: либо оставаться поблизости с подозрительного вида зелено-коричневыми гусеницами, которые еще неизвестно чем питаются, либо прижаться к парню, с нагловатой ухмылкой смотрящего на меня. Недолго подумав, я вцепилась в Арта, чуть не задушив его в первую же секунду до полусмерти.
- Ааа, - прохрипел он, - Я, конечно, понимаю, что ты меня очень любишь, но не надо воплощать фразу "любовь до гроба" в жизнь.
Комаров легко подсадил меня и буквально вышвырнул наружу под радостный крик Светы:
- Хомячки возвращаются из подземельяяя!
Я ободрала коленки и снова чуть не заорала, но решила немного поберечь свой незаменимый голос.
- Светка, умоляю, скажи Артему все, что я о нем думаю, так, как это ты умеешь!
Каким-то необъяснимым для меня способом парень сам, без чьей-либо помощи выскочил из расщелины и отряхнул джинсы.
- Темочка, Аня думает, что ты очень добрый и хороший и благодарит за то, что ты помог ей...
- МАТВЕЕВА! - передумала я хранить здоровье своих голосовых связок.
- А что я такого сказала? - вылупила она на меня свои темно-желтые глазенки, - Я просто озвучила твои мысли.
Дима рассмеялся и протянул мне салфетку, чтобы обработать царапины.
- Братик, любименький мой, ну хоть ты сделай что-нибудь с этим...
- Молодец, Темыч! - хлопнул друга по плечу Димка, - Так держать, Анька хорошо летела! - и снова заржал. Конь, блин!
Я выпятила нижнюю губу и, посмотрев исподлобья на Комарова, обиженно протянула тихим голосом:
- Ты обещал меня поймать...
- Ты специально, что ли, проверяла мою реакцию, зайчонок? - присел он рядом на корточки, убрав с моего лица прядку, упавшую на лоб. Я чуть растерянно замерла и, кажется, слегка покраснела. С чего это вдруг?
- Так, раз у нас тут начались... - наблюдая за нами, начал Денис, - Эмм.... Даже не знаю как это и назвать...
- Уси-пуси! - наставительно произнесла Света, разводя руки, словно удивляясь как можно не знать такой банальности.
- Да, - продолжил Лагуткин, - ...Так вот, раз эти уси-пуси настали, значит надо устраивать привал, а то тут скоро, похоже, у всех от жары крыша съедет.
Я, мысленно удивляясь, почему мне как-то не очень хочется отодвигаться от Артема, потерла плечи, вспоминая холод недавних нескольких минут.
- А вы прыгните туда, - я кивнула на отверстие между двумя камнями, - Сразу захотите плюс тридцать и теплую одежду.
Спустя полчаса мы уже снова уверенным шагом поднимались наверх, стараясь не приближаться к особо глубоким расщелинам.
Стоит заметить, Князь от меня больше не отходил ни на шаг.
***
- Флажок! Флажок!!! - запрыгала Света, хлопая в ладоши. Я убийственным взглядом посмотрела на нее.
- Свет, если это опять окажутся чьи-нибудь трусы, как в прошлый раз...
- Так нет же, это правда флажок! - воскликнула подруга и показала на дерево, на котором под ветерком развивался красный треугольный обрезок ткани.
Где-то час назад Светлана Николаевна с такими же радостными воплями показывала пальцем на чьи-то трусы-парусники, уютно устроившиеся на макушке какого-то колючего кустарника. После этого Дима все порывался завязать ей глаза, но я, добрая душа, блин, чистосердечно прикрыла подругу собой. Девушка показала моему брату оранжевый язык, ставший таким от красящей жвачки, и тем самым чуть не довела того до нервного срыва - а если бы над вами такой оранжевый заяц издевался, какая бы еще у вас реакция была?
Денис лично утвердился, что это именно флаг, а не очередной предмет нижнего белья, и приказал нам:
- Теперь где-то тут ищем небольшой мешочек неизвестного нам цвета. Он может быть под кустами, в бревне, присыпанный листьями, висящий на дереве... В общем, везде, но не дальше семи метров от этого места.
Мы все разошлись в разные стороны, чтобы сразу же начать искать эту карту и подсказку, оставив меня сторожить вещи. Хм, ну и я тоже поищу.
Ну что?.. Мешочек, ау?.. Ты где, иди к мамочке...
Я нагнулась и посмотрела под кустик, пискнув, когда оттуда вылетел большущий шмель. Слава хомячкам, он тут же улетел куда-то далеко, не посчитав зайца пригодной пищей. Вот он нормальный человек, он зайчатину не любит...
"Ань, он не человек"
Его проблемы!
Я надулась и села на бревно прямо под флажком, подогнув ноги ближе к бревну.
- Никто меня не любит, все меня обижают... А это еще что? - Я убрала ступню и с подозрением посмотрела на маленький, почти незаметный бугорок, присыпанный листьями. Чуть разворошила его и с усмешкой вытащила двумя пальцами бархатный мешочек темно-зеленого цвета, - Нет, а понадежней они, что ли, не могли припрятать?
Через пятнадцать минут все сидели на моем бревне, а я стояла со сложенными на груди руками и с тщательно скрываемой ухмылкой смотрела на удрученную команду.
- Ну вот, мы так ничего и не нашли, - грустно протянула Маша.
- Если это так, то можно считать, что игра проиграна... - вздохнув, подтвердил Денис. У остальных было немного другое настроение:
- Где этот долбанный мешок? - зарычал Дима, пиная листья, до этого спокойно лежащие на земле, и добавил пару непечатных выражений.
- Куда они могли его подевать? - вторила ему Светочка, порываясь залезть на дерево, чтобы разорвать этот флажок на мелкие кусочки.
А Артем... А что сразу Артем? Он расстелил себе на земле сидушку и валялся на ней, поедая собранные Машей ягоды.
- Будешь? - спросил он у меня, протягивая руку с горсткой лесной земляники и косясь на беснующуюся парочку - боялся, наверное, что отберут.
- Давай.
Я присела рядом с ним и взяла в рот ягодку, сладкую, но не приторную.
- А я вообще не понимаю, что вы так спокойны? - перевела Светочка свой гнев на нас с Комаровым, - Мы проиграем и останемся в лесу НАВСЕГДА!
- Угу, - хором сказали мы с Артемом.
- Мы будем жить в землянке, питаться корой деревьев!
- Угу.
- Спасаться от волков!
- Угу.
- А под конец съедим друг друга, не оставив ежикам даже косточки обглодать!
- Вот это фантазия! - восторженно воскликнул парень рядом со мной.
- Талант не пропьешь, - подтвердила я, хихикая над Светочкой.
- Ррррр, Дима, они меня убивают! - стиснула подружка кулачки и вопрошающе посмотрела на небо, - За что?
Мы с Артом переглянулись и заржали. Честное слово, я думала, что Матвеева придушит меня прямо на месте и даже Комаров не успеет меня защитить. Успокоившись от смеха и доев лесную ягоду, я довольно потянулась, щурясь в лучах солнца, просвечивающих через крону деревьев. Хорошо!
- Интересно, - задумчиво произнесла я, разглядывая последнюю земляничку, с боем вырванную мной у Артема, - Они не могли придумать на код для получения бонуса ничего сложнее телефона института?
- Может им так самим легче запомнить? - пожал плечами Денис, - У учителей вообще... - парень замолк, а все медленно перевели на меня взгляд.
- Анечка?.. - прибавил сахара в голос Дима, - А откуда ты знаешь этот код?
- Ммм? - состроила я дурочку, захлопав ресницами.
- Анююют? - пропела Андреева, поднимая голову с плеча своего парня.
Я невинно улыбнулась и достала из-за бревна бархатный мешочек, чуть приподняв его на ладони.
- АННЕТ!
Ух ты, как слаженно! Они что, репетировали специально для этого случая?
- Что? - расплылась я в улыбке, - Вы просто такие милые, когда расстроенные...
- Сестренка, я осуществлю свою мечту и убью тебя! Даже киллера нанимать не буду, мне его жалко! - Дима выхватил из моих рук мешочек, а Арт снова рассмеялся.
- Ну ты даешь, зайка!
- Не, она не дает, я бы знала! - ляпнула моя драгоценная подруга.
- СВЕТА! - крикнула я, швыряя в нее чуть пожелтевшую листву с земли.
- А жаль... - протянул Артем и получил от меня по животу.
Денис быстро набрал номер на своем телефоне, сверив его десять раз с номером на помятой бумажке, и включил громкую связь.
- Алло?!
- Привет, молодежь! Что-то случилось? Чего в пять часов звоните? - раздался голос Михаила Александровича из динамика трубки.
- Здрасссти, Мих Саныч! - прокричала Светочка в трубку.
- Матвеева, не ори, сейчас как поставлю всем по двойке! - засмеялся преподаватель физкультуры.
Артем усмехнулся, когда рыжая девушка показала язык трубке.
- Боимся-боимся! - произнес он.
- Так, звезда внутриуниверситетского масштаба, ты мне не дерзи! Так что звоните-то? Наверняка что-нибудь с Николаевой, да? Ногу там сломала, руку, шею...
- И вам добрый день, Михал Саныч! - возмутилась я, уперев руки в бока. Все рассмеялись, а Артем сочувствующе погладил меня по голове. Все бы ничего, если бы он не ржал при этом!
- Ой, Аня?
- Нет, это хомякоподобный заяц, - вставила свое слово Света, но продолжить свою мысль не успела - Дима зажал ей рот.
- Код получения бонуса из мешочка - телефон института, - довольно произнесла Маша, крутя в руках бумажку со всеми подсказками и тому подобным, что мы пока не успели прочитать.
- Эмм, а какой у нас телефон института? - стыдливо спросил физкультурник. Мы все переглянулись и дружно покрутили у виска.
- 273-50-16, вам стыдно этого не знать, - укоряющее произнес Дима, ухмыляясь. Хотя тут я и сама удивилась - откуда это братец так хорошо знает телефон универа[5], даже странно!
- Правильно! Это я вас проверял! - мы все "веряще" покивали. В трубке стало подозрительно тихо, - ...Ну вот только не надо ТАК смотреть на телефон, он ни в чем не виноват! Короче, я от вас в шоке. Этот мешочек вы должны были по всем расчетам найти как минимум где-то полседьмого, так что я зачисляю вам двойной бонус и можете валить дальше. Когда найдете следующую подсказку, созвонимся. И знайте: команда СИЖ обязана победить, мы лучшие! - дальше мы слушали быстрые гудки.
- Патриот, блин! - фыркнул Димка, читая подсказку, - Так... Мы должны пойти на северо-запад и... Что за бред?! Света, ты трогала эту подсказку?!
- Нет, - искренне удивилась Матвеева.
- Что там? - выхватил Артем бумажку, прочитал и... осел на землю рядом с ржущим Димой.
Денис покосился на двух своих одногруппников, бьющихся в истерике, и приобнял Машу за талию:
- Знаете, я как-то уже боюсь читать, что там написано.
Света с опаской прочитала про себя бумажку и... присоединилась к парням. Оставшиеся три адекватных человека переглянулись между собой. Маша осторожно взяла бумажку из рук Матвеевой и посмотрела на "последних героев, оставшихся в живых":
- Кто рискнет? - мы с Лагуткиным помотали головой. Андреева выдохнула и смело начала читать вслух, - "Здравствуйте, ребята. Вы нашли подсказку, а, значит, можете спокойно продолжить свой путь по дороге к победе. Чтобы получить бонус, вы должны позвонить по данному номеру (сноска один) и назвать код (сноска два). Если вы находите подсказку первыми, значит, бонус получаете вы, иначе - команда соперников. А теперь о следующей подсказке. Продвигайтесь на северо-запад. До девяти часов вечера этого дня, вы должны найти флажок с прикрепленным к нему мешочком с подсказкой и разбить под ним лагерь на ночевку. С утра вы можете продолжать путь, маршрут которого прочтете на листке из мешочка. Удачи вам! Постскриптум: флажок желтого цвета с нарисованным... хомяком"
Вся команда Самарского Института Журналистики валялась на земле, оглашая лес истерическим смехом.
***
- Да уберите его отсюда, - сквозь хохот выдавила я, пытаясь не смотреть на желтенький флажок.