Я молчала, словно это могло что-то изменить. Я поняла про что он спрашивает, но что собственно рассказывать, про кекс в саду?
— Ализет! — его голос стал чуть ниже, опять злиться начинает. Какой он нервный-то оказывается.
— Дочка, расскажи обо всем уже, — было видно, что все это ее сильно измотало.
— Кое-что было, но в принципе, ничего особенного, и я подумала, что это был просто сон, — созналась моим надсмотрщикам.
— Покажи мне это, — сказал мне маг, точнее будет, приказал.
— Это как еще? — недоуменно я спросила у него.
— Ментальным воздействием я просмотрю твою память, — с ехидной улыбкой произнес брюнет.
— Так Вы хотите покопаться в моей голове? — я была ошарашена. — Неа, я против! — возмущенно заявила я. — Вы же узнаете тогда все мои секреты! — вот не хватало еще, чтобы он узнал, как я на него отреагировала при первой встрече. Тогда мне останется уже только провалиться сквозь землю.
— Ализет, я все равно, посмотрю то, что мне надо, а вот будет ли тебе больно, все зависит теперь уже только от тебя, — заявил маг.
Мне было страшно.
— Ариэль, покажи, где это будет удобнее сделать, — обратился мой инквизитор к маме.
— В ее комнате будет лучше всего, — уже более спокойным тоном произнесла мама.
И даже не посмотрев в мою сторону, стала подниматься по лестнице.
Я так поняла, что мое мнение тут уже никого не интересует.
— Ну что, ведьмочка, так и будешь сидеть, словно тебя это не касается, — навис он надо мной.
— Не запугаете, господин Нортон, — тихо сказала, чтобы расслышал только он.
— Так ты сама пойдешь или тебе помочь? — это не прозвучало бы так двусмысленно, если бы не его наглая ухмылка.
— Спасибо, но в Вашей помощи я не нуждаюсь, как-нибудь обойдусь, — меня пугала собственная реакция, чем больше он пытался меня запугать, тем больше мне хотелось ему нагрубить и сделать все по-своему. Но я понимала, что не стоит тягать быка за рога, не тот это человек, который будет терпеть мои выходки. Тяжело вздохнув, отправилась к себе в комнату.
Моя комната и так была не очень большой, а трое для нее уже было слишком. Маг, стоявший в моей комнате, казалось, заполнял все оставшееся пространство и это давило на меня.
— Ариэль, оставь нас наедине, — приказным тоном сказал маме.
— Эльден, может…, - нерешительно попыталась мама изменить его решение.
— Нет! Ты будешь только отвлекать ее! Когда все закончится, я спущусь! — все тем же тоном произнес маг.
Мама продолжала стоять, не сделав и шага из комнаты.
Маг смотрел на нее в упор, не понимая в чем дело. А мне было жалко маму, ведь выдержать его взгляд порой было нелегко, особенно, если им что-то движет.
— Неужели ты думаешь, что я могу сделать что-то твоей дочери! — вдруг вспылил брюнет.
— Нет, но…, - маме так и не хватило смелости что-либо возразить.
— Ариэль, уйди уже, наконец, у меня на сегодня еще много дел, — даже не глядя на нее произнес он.
— Хорошо, — тихонько ответила мама и закрыла за собой дверь.
— Значит, так, Ализет! Садись на кровать! — наверное, ему это все уже надоело, так как в его голосе не было и капли спокойствия. — Расслабься и подумай о том дне, когда ты думаешь, произошло что-то особенное с тобой, если это подтвердится, я больше не буду копаться в твоей голове, но если нет…, - как-то странно он вздохнул.
— Тогда что будет? — не выдержала я все-таки.
— Тогда нас ждет долгая история, — задумчиво сказал маг, поставив единственный стул перед моей кроватью.
Желая побыстрее это все закончить села на кровать, маг сел напротив меня и взял меня за руку. Она оказалась горячей. От неожиданности я попыталась ее выдернуть, но реакция у него была замечательная, он сильней схватил меня за руку и потянул на себя.
— Успокойся, так надо! Между нами должна установиться связь, чтобы я безболезненно мог посмотреть, ты же не хочешь, чтобы я насильно это сделал?
— Нет, — тихо ответила ему. Его столь близкое присутствие заставляло меня немного паниковать.
— Вот и хорошо, — ровным голосом произнес господин Нортон. — Расслабься, а то ты очень напряжена и не сможешь нормально сосредоточиться, — продолжил он.
В какой-то момент я поняла, что мне интересен этот процесс, и если у меня получится, то со временем и я хотела бы научиться ментальному воздействию. А тут такой шанс! Побыть и наблюдателем, и участником сразу.
Закрыв глаза, я стала думать о хорошем, и через какое-то время почувствовала, что мое напряжение в теле улетучилось.
Видимо почувствовав, что мое тело расслабилось, он тихо произнес:
— Умница! А теперь посмотри мне в глаза и подумай о том дне, — произнес он так, словно я была маленькой девочкой.
Я открыла глаза и снова утонула в синеве.
Спустя несколько секунд я перестала видеть его глаза, а стала заново переживать все моменты моего четырнадцатого дня рождения.
Вот мама будит меня с утра, желая мне счастья, и дарит новый сарафан, вот я любуюсь собой перед зеркалом, надев его, задуваю свечи на торте, что испекла для меня мама, вновь слышу голос, манящий меня в сад и снова чувствую адскую боль во всем теле, кричу, больше не в силах ее выдержать.
Пришла в себя, когда кто-то сидел рядом со мной на кровати и гладил меня по голове, прижав к крепкой мужской груди. Я стала плакать.
— Тише, девочка, уже все закончилась, — его голос звучал как-то странно, словно он переживал за меня.
В этот момент в дверях показалась побледневшая мама и побежала ко мне.
Они поменялись местами, и теперь уже мама меня успокаивала, а маг стоял рядом и смотрел на нас.
— Эльден, что произошло? Ты же сказал, что ей не будет больно, — в ее голосе слышался упрек.
— Это не я сделал, Ариэль, — возмущенно сказал он.
— А кто тогда? — удивленно спросила мама.
— Он прибегнул к самому страшному ритуалу пробуждения силы, — продолжил маг.
— О, нет! Ритуал пробуждения на крови? — растерянно спросила мама.
— Да! Это был он! Она даже не видела его, Ариэль, и не подозревает ни о чем, что касается его. Она у тебя очень сильная! — говорил маг, словно меня тут и не было. — Но кое о чем она про тебя уже догадывается, — продолжил свой рассказ господин Нортон.
Мама перестала гладить меня по голове и обреченно вздохнула. А у меня появилась четкая цель, узнать, о ком же все-таки говорят, кто же этот неизвестный мужчина, который непонятно что со мной сделал.
— Сама понимаешь, теперь это лишь вопрос времени, если уже посеяны ростки сомнений, — подтвердил маг мои мысли.
Взглянув на часы, брюнет произнес:
— Остался еще один важный нерешенный вопрос, — продолжил он.
— Какой? — произнесли мы одновременно с мамой.
— Надо что-то теперь решить с Ализет, — от этих слов мне стало не по себе.
Мы с мамой вместе уставились на него, ожидая дальнейшего вердикта.
— Сами понимаете, так просто оставить Ализет с учетом ее силы нельзя, тем более что она не умеет ее контролировать толком, всплески эмоций могут привести к непредсказуемым последствиям, как произошло это сегодня. В неправильных руках она может послужить хорошим оружием против империи, — его слова ранили в самое сердце, мне было страшно услышать его решение.
Пусть я не знала до сих пор, кем являлся господин Эльден Нортон, но из всей информации, которую я смогла извлечь для себя, поняла, что он не последнее лицо не только в академии, но и в империи и в данный момент моя дальнейшая судьба находится в руках этого влиятельного человека.
— До начала учебы в Вышей академии магии остался всего один месяц. Я даю Ализет ровно один месяц, после чего будет решена дальнейшая судьба ее магии. Если за это время она научится более-менее ее контролировать и освоит основы магии, которые проходят в школе магии, она будет учиться в академии, а если нет, то ей придется расстаться со своей силой полностью, или частично, чтобы могла лишь подпитывать кристаллы силы, — вот и вынесена первая часть моего приговора.
— Эльден, ты же понимаешь, что это невозможно! — вскочила мама, как тигрица, защищая свое дитя.
Я же просто была настолько разочарованна, что не могла даже произнести и звука, и у меня сложилось такое мнение, что когда-нибудь он и вправду станет моим палачом в полном смысле этого слова.
— Почему же, Ариэль? — теперь он вновь смотрел на меня. — Ты просто не знаешь, чему уже успела научиться твоя дочь, а умеет она уже не мало, с усмешкой произнес маг, не сводя с меня глаз, из-за чего я опять покраснела, застигнутая врасплох его словами.
А кто сказал, что я сидела, сложа руки, после того, как поняла, что во мне пробудился дар. Просто у меня не было возможности делать это так, как остальные маги.
— Знаешь, Ариэль, твоя дочь весьма интересный экземпляр, она абсолютно не похожа на тебя, только если внешне. Когда я просматривал ее память, увидел, чего ей стоило всему научиться, и это заслуживает похвалы, только поэтому я и даю ей этот один единственный шанс. Если она продолжит в том же темпе, то месяца ей будет достаточно, чтобы научиться себя контролировать, — после сказанного он вновь взглянул на часы.
Да, время тик-так, стало капать и для меня.
— Ализет, ты готова принять вызов судьбы? — он ждал моего решения.
— Да! — с полной решительностью я ответила на его вызов, не подумав и секунды.
— Хорошо! — он тепло мне улыбнулся, и мне стало как-то неуютно от его действия. Эта улыбка стала открытием для меня, может, он не настолько и жесток, просто порой и у него нет выбора?
— Я опаздываю на встречу, так что, мне пора, в любом случае мы увидимся через месяц! Для обучения Ализет я направлю к вам господина Малквиана, он прекраснейший маг, который сможет обучить ее основам. По его решению я и вынесу свое через месяц — и направился к лестнице, затем резко обернулся и сказал:
— Ариэль, твоя дочь уже взрослая, перестань над ней так трястись, — с теплотой он сказал это маме и посмотрел на меня.
После этого мама встала с кровати и пошла провожать нашего гостя, я же подумала, что с меня уже достаточно на сегодня общения с господином Нортоном и осталась сидеть у себя в комнате, но спустя несколько секунд вспомнила про свою шалость и решила, что безнаказанным маг так просто уйти не мог и побежала вслед за ними.
Он стоял уже у дверей, когда я сбежала вниз. Он вопросительно на меня посмотрел.
— Господин Нортон, Вы уже уходите? — как можно правдивее изобразив удивление, проговорила на одном дыхании.
— Да, Ализет! Я опаздываю! А что случилось? — заинтересованно спросил маг.
— А как же чай? Вы же не успели даже половины выпить, потратили столько времени на дорогу к нам, мама и пирожные мои любимые купила? — я сама поражалась своей наглости.
Мама удивленно на меня смотрела, словно я была не я, а маг начал громко смеяться, после чего ответил:
— На будущее, маленькая ведьма, я предпочитаю сладкий чай, — и все так же смеясь, покинул наш дом.
— Ализет! — закричала мама. — Что ты опять натворила? — вот теперь уже мамино настроение не предвещало ничего хорошего, и, не ответив ей ничего, как можно быстрее ретировалась к себе в комнату.
Мама не стала за мной подниматься, видимо, боялась, что разговор может перейти на столь неприятную ей тему. Мне же хотелось побыть в одиночестве.
В голове роилось куча мыслей, как хороших, так и не очень. Я была счастлива, сила у меня есть, и как сказал брюнет, она не маленькая, но у меня был всего месяц, чтобы доказать, что я достойна учиться в Высшей академии магии. Справлюсь ли я? Маг сказал, что справлюсь. Маг, до чего же он красив и недоступен. А может он дал ложную надежду? Хотя, если подумать, он не стал бы присылать мага для моего обучения, если бы все так было безнадежно. Еще один вопрос, который не давал мне покоя, это незнакомый мужчина, с которым знакома моя мама и маг из академии. Кто же он? Однажды, я все равно узнаю правду. С такими мыслями незаметно для себя погрузилась в сон, так и не поев за целый день.
Проснулась от ощущения, что на меня кто-то смотрит. Приоткрыв слегка один глаз, увидела, что это мама. На разговор я была не настроена, и притворилась дальше спящей.
— Ализет! Я вижу, что ты не спишь уже! — пытаясь изобразить строгость, сказала мама, но было видно, что настроение у нее хорошее, хотя у меня сложилось впечатление, что она и глаз-то не сомкнула этой ночью.
— Доброе утро, мамочка! — с улыбкой произнесла маме.
— Доброе, Ализет! — ответила мне мама также с улыбкой. — Насколько я понимаю, рассказывать ты мне ничего не хочешь? — с легкой грустью продолжила разговор.
— Как и ты мне, наверное, — произнесла тихо.
Мама молча сидела какое-то время на моей кровати.
— Знаешь, Ализет, много лет назад я сделала немало ошибок, за что до сих расплачиваюсь. Я боюсь, чтобы ты тоже не повторила мои. Надеюсь, магия принесет тебе счастье, — в ее словах слышалась неподдельная тоска.
— Ты обладала силой? — нерешительно спросила у нее, даже не зная, получу ли на него ответ.
— Да, — еле слышно ответила мама и посмотрела на меня, в ее глазах было столько боли.
Ни один маг не станет по доброй воле расставаться со своей силой, значит, мама что-то сделала столь нехорошее, что у нее ее просто отобрали. Для мага это сравнимо со смертью. Теперь я поняла, насколько для нее больна эта тема и обняла ее крепко-крепко.
— Я люблю тебя, мамочка!
— Я тебя тоже, родная! — произнесла она, обняв меня в ответ.
Мы так и сидели, обнявшись, какое-то время, а затем она встала и строго сказала:
— Давай вставай и приводи себя в порядок, а то придет господин Малквиан, а ты еще не готова.
Она словно предвидела, не успела я привести себя в порядок и позавтракать, как к нам домой пришел господин Малквиан.
Он был уже немолод, седина покрыла его голову, но, тем не менее, его живости и энергичности позавидовали бы многие. Он оказался хорошим преподавателем, его уроки всегда были занимательными. Первые дни маг определял мои способности и навыки, лишь затем начал учить управлять магией и ее контролю, и тому, что я не встречала в книгах моей кузины Миранды. Уроки проходили или в моей небольшой комнате, или, если требовалось, в саду.
Первое мнение о добром старичке изменилось уже через неделю, когда я еле держалась на ногах от усталости, а нагрузки с каждым днем все возрастали. Моя уверенность, в том, что я выдержу этот месяц, таяла с каждым днем. Мама только сочувственно смотрела на меня и иногда интересовалась моими успехами, но ответить ей на этот вопрос я ничего не могла, так на этот же вопрос господин Малквиан сначала пожимал плечами, затем говорил: «Время покажет!» и загадочно улыбался. В аптеке маме больше не помогала, на это не хватало теперь ни сил, не времени. Засыпала и просыпалась в обнимку с книгами, а по ночам мне снились кошмары, что я все-таки провалилась, и с еще большим усердиями грызла гранит науки.
Спустя две недели такой пытки я не выдержала и спросила у господина Малквиана, не посодействовал ли кто моим столь непомерным нагрузкам, на что господин Малквиана рассмеялся и ответил, что для меня была разработана особая индивидуальная программа. После его ответа я уже не сомневалась, кто являлся тем самым благодетелем, и решила, во что бы то ни стало не сломаться и выдержать все до последнего испытания, но как ни странно, после этого разговора моя нагрузка заметно уменьшилась, и я вновь почувствовала вкус к жизни.
За неделю до окончания моего срока к нам в гости приехали тетушка Мирабель и кузина Миранда. К сожалению, Миранду я так и не увидела, как только приехали гости, мама поднялась к нам в комнату и попросила господина Малквиана наложить на комнату полог тишины, а гостям сказала, что отправила меня за травами для аптеки. Позже вечером, мама рассказала, что Миранде пришло письмо, о том, что она поступила в Высшую академию магии.
Мой срок подходил к концу и за день до его окончания мой наставник не приехал с утра. Я была расстроена, сидела над книгами в своей комнате, надеясь, что он все-таки еще приедет, просто задержался по делам. Мама ушла еще с утра в аптеку, и сказала, что придет только после обеда, так как у нее накопилось много работы. Раздался стук в двери, я побежала открывать, нисколько не сомневаясь в том, что это мой припозднившийся учитель.