– Интересно, как вообще стало известно о нарушении? – задалась вопросом стоящая рядом с ними Наташа. – Ведь, помнится, зелье, которое к девочкам применили, никак не обнаружилось?
– Зачинщики сами себя выдали, – вполголоса ответил ей Анхайлиг. – Со мной ночью связался Ларниидэль и официально принес извинения. Сказал, его адепты, отмечая победу, кичились этой местью среди своих друзей. Ну а когда до него дошли слухи, он их сам допросил и убедился, что подобное действительно имело место быть. Поскольку репутацией Лютиэнской академии Ларниидэль весьма дорожит, решение он принял незамедлительно.
– А-а, понятно, – протянула Наташа.
– А теперь прошу всех разойтись по аудиториям, занятия никто не отменял, – тем временем напомнил ликующей толпе Виттор.
Но уходить никто не торопился. Лане и ее товарищам по команде пришлось преодолевать препятствие из адептов, желающих по-дружески похлопать их по плечам и поздравить лично. Но, как и все хорошее, это тоже закончилось, и академия погрузилась в рабочую атмосферу.
Жизнь вернулась в привычное русло. Возобновились занятия, и приходилось наверстывать пропущенный материал. Лана за ужином тихо жаловалась на озверевших магистров, и в особенности на Власа, которому полуэльфийке пришлось сдавать все выделенное с факультета оборудование.
При этом магистр оказался настолько дотошным, что из-за него Лана задержалась и опоздала на практику к Литиции. А эта женщина крайне не любила опоздания, считая их неуважением к своему предмету.
– Теперь еще и у нее отрабатывать, – горестно вздохнула Лана во время ужина. – Одно радует, что отработка совпадает со списком пропущенных лекций.
– Не расстраивайся, нам с Сиртаном тоже сегодня посоветовали закрыть все пропуски рефератами. Да и, полагаю, в библиотеке соберется вся наша команда, – улыбнулась Наташа.
– Библиотека… как много в этом слове, – философски протянула Лана и вернулась к поглощению овощей.
Разрозненные мысли лениво шевелились в голове и сводились не к каким-то там отработкам, а в основном к кровати и сну. Полуэльфийка настолько устала за сегодняшний день, что даже не пыталась их собрать и призвать себя хоть к минимальным активным действиям.
Наташа тоже не горела энтузиазмом, и, расслабленно поглощая пищу, наблюдала за приходящими и уходящими из столовой адептами. Жизнь в академии нисколько не изменилась за время их отсутствия, и это, пожалуй, было самым приятным.
Неожиданно Наташа наткнулась взглядом на рыжеволосую Элиру. Ведьмачка до сих пор была обижена и сидела отдельно с несколькими девушками со своего факультета. Это вызывало досаду. Терять из двух подруг одну – это слишком много.
Лана проследила за взглядом некромантки и погрустнела еще больше.
– Я сегодня не успела к ней подойти и поговорить. Да и не решилась, – с досадой вздохнула полуэльфийка.
– Понимаю, – согласилась Наташа, сама не представляя, что можно сказать Элире, дабы та сменила гнев на милость.
Компания Элиры заметила пристальное внимание девушек. Новые сотрапезницы пассии Грабовского одарили Наташу с Ланой презрительными взглядами и начали что-то ей говорить. Но Элира лишь недовольно отмахнулась, продолжая ужинать. Даже головы не повернула в сторону бывших подруг.
– Завтра попробую с ней пообщаться, объяснить, – с тяжелым вздохом пробормотала Лана.
Она сама не очень верила в успех запланированной беседы. Слишком мало можно поведать Элире, и этого явно недостаточно для прощения и возвращения былых дружеских отношений.
– Угу, я тоже попробую, – согласилась Наташа.
Неожиданно, отвлекая девушек от нерадостных размышлений, к их столу подошел Арон.
– Доброго вечера, девушки, – поздоровался некромант.
– И тебе не хворать, – удивленно проговорила Лана.
Наташа поддержала подругу и озадаченно посмотрела на сокурсника. А тот не стал мешкать и перешел сразу к делу:
– Наташа, после ужина собираемся в морге. Дело крайней важности.
Девушка оценила серьезное лицо некроманта и тоже нахмурилась. Но догадаться, о чем таком серьезном идет речь, не смогла, и потому спросила:
– Что случилось?
– Не могу пока сказать. – Он выразительно покосился в сторону стола, за которым ужинали проявленные светлые. На мантиях ребят виднелись значки Братства Света.
«Пакость планируют», – поняла Наташа и кивнула в знак того, что придет на сбор. Арон тут же ушел, а Лана с нескрываемым интересом, хитро прищурившись, посмотрела на подругу.
– Ничего не говори, эти светлые заслужили! – легко угадав мысли подруги, проговорила Наташа. И добавила: – Прости, но в библиотеку тебе придется идти одной.
– Эх, переживу, – наигранно вздохнула Лана и еле слышно прошептала: – Вы только не облажайтесь, как мы с Элирой.
В ответ Наташа подарила лишь сдержанную улыбку, и, закончив ужин, направилась на выход. Проводив подругу взглядом, Лана тоже не стала тянуть время и нехотя двинулась в местную обитель знаний и пыли.
А вот Наташа спешила в морг. И стоило ей нарисоваться на пороге, как тут же услышала:
– Наконец-то! Теперь можно начинать.
Арон взял на себя роль оратора и начал вводить Сиртана и Наташу в курс дела.
– Итак, отчисление виновников, из-за которых нам всем пришлось восстанавливать запасы тушканов, нас не удовлетворило. И мы придумали, как им отомстить! Но решили дождаться вас, чтобы все смогли насладиться.
«А я, если что, прикрыла перед Анхайлигом», – мысленно закончила Наташа.
Впрочем, на этот раз она и сама была только «за». Слишком уж много откровенно отвратительных часов провела за восстановлением зомбизаготовок.
– И что же за план у вас? – уточнил Сиртан.
– Маленькие миленькие зомбики разбудят наших светлых. А так как тушканы очень быстрые и юркие, отлавливать их будут о-очень долго! – с нескрываемым наслаждением проговорил Арон.
Сидящая рядом Инара довольно оскалилась и потерла руки.
Придуманную месть Наташа оценила по достоинству. Но чего-то в их плане не хватало. Пожалуй, большей эпичности.
– И пусть воняют, – неожиданно пришло ей в голову. – Очень сильно воняют, как мы после зомбизаготовок.
– О да-а, – согласно протянул Сиртан.
– Точно, – согласился Арон. – Айда, подготовим наш сюрприз!
Лана, зевая, плелась по коридору в сторону библиотеки, когда ее неожиданно окликнули. Парень с целительского факультета сообщил, что девушку срочно вызывают в кабинет архимага.
Лана удивилась, ибо поводов для подобного приглашения она не видела. Уточнив причины у целителя, девушка получила стандартный ответ, что подробности ему неизвестны. Поэтому пришлось поторопиться, чтобы все выяснить самой.
К тому моменту когда Лана добралась до знакомого кабинета, она успела передумать всевозможные варианты того, что хочет сказать архимаг. Разумеется, самое главное, что заставляло сердце биться сильнее, это вопрос возвращения памяти. Преступника Алеорн обезвредил, и мысль о том, что скоро Лане должны вернуть воспоминания, уже не раз ее посещала.
Постучав и дождавшись приглашения, полуэльфийка проскользнула внутрь кабинета. И настороженно замерла. Виттор был не один, рядом с его столом стоял инквизитор. Темноволосый мужчина окинул девушку безучастным взглядом.
Лане стало не по себе, однако пришлось проявить силу воли и поздороваться:
– Добрый вечер.
– Здравствуйте, Лана, – откликнулся Виттор, а инквизитор лишь кивнул. – Проходите, присаживайтесь.
Полуэльфийка спешно добралась до посетительского кресла и присела на самый краешек. Практически тут же рядом проявился Алеорн, и от этого Лане стало немножечко спокойнее… ровно до того момента, как архимаг улыбнулся и сообщил:
– Лана, сегодня вам вернут память.
У полуэльфийки перехватило дыхание. Она так давно ждала этого дня, но теперь от сознания, что вот-вот желаемое свершится, стало страшно и почему-то захотелось убежать.
Тем временем инквизитор подошел практически вплотную и спокойно приказал:
– Расслабьтесь и постарайтесь ни о чем не думать.
Полуэльфийка прикрыла глаза и глубоко вздохнула, а в следующий миг ее лба коснулись прохладные пальцы, и тотчас голову словно в раскаленных тисках сжали. Лана покачнулась в кресле, и тут же ощутила поддерживающее прикосновение Алеорна. Правда, боль все же была сильнее приятных ощущений.
Но уже через несколько мгновений даже боль отошла на второй план. Лана так привыкла к пустоте в черепной коробке, что неожиданно открывшиеся знания, казалось, с трудом в ней помещаются. Хотелось засунуть голову в холодную воду, чтобы хоть как-то справиться с неприятными ощущениями.
Увидев ее состояние, к делу подключился архимаг Виттор. По телу Ланы прокатилась теплая целительная волна, и неприятные ощущения отступили.
– Как вы себя чувствуете? – заботливо спросил архимаг.
Лана глубоко вдохнула и открыла глаза.
– Уже лучше, спасибо.
– Моя миссия здесь завершена, – попрощался инквизитор и, не дожидаясь благодарностей от Ланы, откланялся.
Впрочем, это даже было к лучшему, потому что Лане разговаривать не хотелось совершенно. В этот момент она смотрела на Алеорна и, вспоминая их первую встречу, мечтала откусить самой себе язык.
В памяти проносились картинки из прошлого, которые Лану совсем не радовали. «Господи, какой же мелкой дурой я была!» – мысленно простонала девушка. И, увидев в глазах любимого мужчины тревогу, сокрушенно проговорила:
– Прости за тот день, я была… – Кудрявая задумалась, как себя обозвать.
– Маленькой, вредной и глупой девчонкой, – подсказал Алеорн, улыбнувшись.
– Мягко сказано! – нервно воскликнула Лана. И тихо добавила: – Но суть верная.
Алеорн нежно коснулся щеки своей маленькой принцессы, и та моментально прижалась к мужской ладони, впитывая его тепло. От захлестнувших эмоций Лана даже прикрыла глаза. Хотя она прекрасно понимала, что Алеорн на нее уже не сердится, но замолить свою вину хотелось до безумия.
Вежливое покашливание архимага отвлекло парочку друг от друга.
– Ваше высочество, у меня также послание от вашего отца.
От забытого за три года обращения Лана даже вздрогнула, но письмо, скрепленное печатью, из рук Виттора взяла уверенно. Быстро пробежав взглядом по ровным строчкам, девушка недовольно поморщилась. Послание родителя было чересчур сухим и официальным.
В нем Ульрих выражал свою радость в связи с тем, что история с нападениями закончилась. И так как конспирация больше не требовалась, готов был отправить армию прислуги для удовлетворения нужд принцессы.
Лана очень ярко представила все, что ей собирался предоставить заботливый родитель, и вздрогнула от неприятия. Хорошо помнить, кто ты есть, но возвращаться в прежнее состояние полуэльфийке отчаянно не хотелось.
Амнезия неуловимо изменила Ланатиэль, и многое теперь виделось совершенно под другим углом. Девушка даже поймала себя на мысли о новой потери памяти, чтобы забыть себя прежнюю. Увы, подобное было невозможно. Правда, кое-что Лана еще могла сделать, дабы доказать всем окружающим, и в первую очередь себе, что она уже не та стервозная принцесса, а нормальная обычная адептка.
– Архимаг Виттор, можно написать ответ сейчас? – с надеждой спросила она.
– Да, конечно, – отозвался глава академии и придвинул к девушке листок и ручку.
Кудрявая долго раздумывать не стала и, взяв письменные принадлежности, быстро написала: «Благодарю за проявленную заботу, отец, но все же вынуждена отказаться от вашего предложения. Здесь вполне комфортно, и меня все устраивает. Вернусь после получения диплома. Ланатиэль».
После чего быстро свернула листок и передала архимагу. Тот заверил, что передаст послание его величеству. Лана благодарно улыбнулась Виттору и поспешила покинуть кабинет под предлогом посещения библиотеки.
В обитель учебников и научных трудов Лана шла, едва не подпрыгивая. Сейчас дополнительные занятия ей казались настолько родными и приятными, что у девушки буквально руки чесались открыть книгу и погрузиться в изучение очередных зелий. Ибо это было ее настоящей жизнью. И Лана хотела ею насладиться в полной мере.
Когда полуэльфийка продиктовала библиотекарю список необходимой литературы, у того глаза округлились настолько, что готовы были выпасть из орбит.
– А вы уверены, что все это успеете сегодня прочитать? – усомнился мужчина.
– Что сегодня не успею, продолжу завтра, – широко улыбнувшись, заверила Лана.
– Тогда предлагаю вам начать с книг, не подлежащих выносу, – задумчиво проговорил библиотекарь и быстро расписал на формуляре Ланы, какие книжные ряды и секторы ей стоит посетить в поисках необходимых учебников.
Ведьмачка буквально излучала энтузиазм. Быстро собрав первую партию книг, она углубилась в их изучение, параллельно составляя реферат. Из мира сложных зелий и прогрессивных методов разработки составов на базе имеющихся основ Лана вынырнула, когда библиотекарь оповестил всех засидевшихся, что через пять минут закроет двери.
Лана с сожалением посмотрела на незаполненный отчет за пропущенную практику и список того, что собиралась сегодня сделать. Быстро подхватив книги, которые можно было взять с собой, полуэльфийка поспешила на выход. Когда она проходила через главный холл, задумчиво посмотрела в сторону лестницы, ведущей на факультет некромантии.
«Надо бы с Наташей поговорить, сообщить новости. Вот только поздно уже, она наверняка вместе с Анхайлигом… Ладно, завтра с утра поговорим!» – рассудила девушка и поторопилась к себе.
Оказавшись в комнате, Лана вновь засела за отчет. И оторвалась от учебы, лишь когда ее буквально вытащил из-за стола Алеорн.
– Но я еще не разобралась в видах связей между компонентами зелья… как его там? – попыталась она воспротивиться воле дейморца.
– Ты уже не понимаешь смысла того, о чем читаешь, – веско заявил Алеорн, продолжая подталкивать полуэльфийку к кровати. – Завтра со свежими мозгами продолжишь. А сейчас спать.
– Но… но… – Все доводы потонули в зевоте. И Лана все-таки сдалась.
Кое-как раздевшись, девушка забралась под одеяло и сразу же отключилась.
На завтрак Лана шла в приподнятом настроении, и, войдя в столовую, быстро отыскала Наташу.
– Доброе утро! – бодро приветствовала полуэльфийка подругу, усаживаясь на соседний стул.
– Привет, – улыбнулась Наташа в ответ, немного удивляясь радужному настроению Ланы в столь ранее утро. – Ты сегодня на удивление радостная. Есть причины?
– О да, – протянула Лана. И, придвинувшись ближе, сообщила: – Мне память вернули! Представляешь?
– Правда? – Наташа в изумлении уставилась на нее, а потом, опомнившись, радостно хлопнула в ладоши. – Так это же здорово! Такое событие обязательно надо отметить!
– Ага…
Лана замолчала, заметив вбежавшего в столовую ведьмака-однокурсника. Парень возбужденно размахивал руками, и, едва остановился, громко крикнул:
– Народ! Айда к целителям! У них там тако-ое! Там… там… – Он не выдержал и заржал.
Почти тотчас Наташа поняла, о чем пытается сообщить парень, и, цепко ухватив Лану за руку, потянула ее в сторону выхода. Судя по реакции гонца, принесшего весть о начале мести некромантов светлым, их ждало невероятное представление.
А вот Лана откровенно не понимала, куда так спешит подруга.
– Что случилось? – обеспокоенно спросила полуэльфийка, торопясь следом за рвущейся в сторону целительского факультета Наташей.
– Сейчас все увидишь!
Благодаря активности некромантки на место происшествия девушки прибыли в числе первых. Еще на подходе к целительскому крылу до ушей Наташи и Ланы долетели крики и странное пронзительное верещание. Протиснувшись в первые ряды, они смогли рассмотреть все происходящее в коридоре.
А посмотреть было на что. По коридору с невероятной скоростью носились тушканы. Причем с первого взгляда становилось понятно, что они мертвые. Зверьки были очень шустрыми и непрестанно верещали, а еще крайне мерзко воняли. Лана даже нос зажала, лишь бы хоть как-то спастись от разносившегося по воздуху запаха.