Мария Сергеевна Рожнова
Часть 1
Пролог
Он был обычным мальчиком, но с особенной судьбой, которая заставила его пройти через все круги ада в поисках личного счастья.
1770 г. Канада. Деревня в окрестностях современной провинции Онтарио.
Дэвид Маккензи с раннего детства познал вся тяготы и лишения жизни, ему было всего пять лет, когда умер его отец, и это трагическое событие было лишь началом выпавших на его долю испытаний. Будучи еще совсем ребенком, он не знал, как помочь своей матери, жизнь которой угасала с каждым днем.
-Мама, мама, пойдем со мной на улицу! Сегодня выпал первый снег! - звонкий детский голос прозвучал в зловещей тишине.
-Не сейчас малыш! Беги, поиграй с другими ребятишками! - устало отозвалась женщина - И не забудь надеть рукавицы, иначе отморозишь руки. Мать Дэвида была признанной красавицей в деревне, она была обладательницей шикарных золотистых волос, темно-синих глаз и красиво очерченных алых губ. Многие добивались ее внимания, но лишь дровосеку Уильяму удалось заслужить ее любви. Мужчина был эталоном мужественности, он соединял в себе грубую силу и доброе сердце, и именно это сочетание покорило девушку, ей казалось, что их союз был благословлен на небесах. Уильям часто смеялся и когда откидывал свою голову назад, его тяжелые темно-каштановые кудри ложились волнами на плечи. Он не стеснялся проявлять свои чувства и часто с улыбкой подхватывал жену на руки, и нес через всю деревню. Вместе они были счастливы. Так было раньше, задолго до того как в один из непримечательных дней случилась трагедия, которая разрушила их маленький уютный мир.
Когда дверь за ее сынишкой захлопнулась, она в изнеможении опустилась на скамью. Мир, в котором жила Элизабет рухнул в одно мгновение, перед глазами пронеслись счастливые годы жизни. Вот она, миловидная девушка, стоит в церкви рядом с самым замечательным мужчиной на свете и произносит обеты верности. Через год Элизабет дала жизнь чудесной малютке, именно тогда девушка по-настоящему ощутила себя счастливой. Семья была смыслом ее жизни, и она каждое утро благодарила Бога за столь щедрый подарок. На рассвете Элизабет просыпалась с улыбкой на лице, она готовила завтрак, а после того как трапеза завершалась, ее муж уходил на работу, а она занималась домашним делами. Так пролетели четыре года, и казалось, ничто не предвещало беды, но однажды, к ней пришли с соболезнованиями односельчане. Напарники мужа, сказали, что Уильям погиб в лесу, во время рубки деревьев, тяжелый кедр рухнул на него, у него не было шансов на спасения. Боль всколыхнулась в груди, и непрошенные слезы потекли по щекам. Девушка вспомнила, как умоляла дровосеков сказать, что они ошиблись. Перед ее затуманенным взором всплыла картина из прошлого, когда она громко рыдала над телом покойного мужа, а сочувствующие соседи пытались увести ее домой. Тогда, лютой зимой, в одном сарафане, она не чувствовала такого холода как сейчас, а теперь мерзлота навеки поселилась в ее душе. Сейчас ей двадцать пять, но она постарела за несколько месяцев на пару десятилетий. Смерть оставляет следы не только на усопших, но и на их близких. Теперь же она не могла спать и есть, сын стал для нее единственным поводом для существования на Земле. Женщина оглядела свое потрепанное платье, на котором была уже ни одна заплатка и подумала, что сейчас главное накопить денег на одежду для сына, она же может обойтись и старыми вещами. В их доме уже нечего было продавать, остался лишь деревянный стол, пару стульев и 2 кровати, всю остальную мебель Элизабет отдала, чтобы покрыть долги. Крыша тоже нуждалась в ремонте, во время весенней оттепели она будет протекать, но где найти средства на ее починку, женщина не знала, заработанных тяжелым трудом денег едва хватало, чтобы прокормить их с сыном.
-Мама, ты зря не пошла со мной! Там на улице было весело! В следующий раз я обязательно возьму тебя с собой! - от тяжелых мыслей ее отвлек сын
-Хорошо, а сейчас мой руки и садись за стол.
-А меня будут санки как у Майкла?
-Конечно, у тебя будут даже лучше.
-Ты самая лучшая на свете!
-Спасибо, сынок! А сейчас тебе пора отправляться спать.
-Ты расскажешь мне историю о рыцаре?
-Конечно, дорогой.
Элизабет убрала со стола и подошла к кровати сына, затем она тщательно подоткнула одеяло и присела на краешек.
-И на чем мы остановились в прошлый раз?
-Рыцарь на своем коне поехал спасать принцессу от злого дракона. - ответил Дэвид
-Так вот, подошел он к пещере чудовища и увидел, что из нее вырываются языки пламени...
Женщина убедилась, что ее сын крепко спит, тихо встала и подошла к окну. В ее судьбе не будет "жили долго и счастливо" потому, что скорбь навсегда захватила ее в свои оковы. Элизабет посмотрела как за окном, искрился падающий снег. Все было как раньше и одновремено по-другому. Она не знала, сколько времени простояла, всматриваясь в белую даль, часы казали вечностью, радость - мгновением. Женщина бралась за любую работу, чтобы прокормить себя и сына. Иногда, тяжелый труд даже помогал забыть на несколько минут о проклятой реальности, но потом она врывалась в память и проносила с собой невыносимую боль, разрывающую на части. Когда же все закончится?
Страдания женщины прекратились этой страшной ночью. Она легла в свою холодную кровать, но очень долго не могла уснуть, лишь через некоторое время, Элизабет впала в забытье, которое не было мирным и добрым. Даже во сне ее преследовали кошмары, она вновь вернулась на год назад и ощутила ужас потери любимого. Сердце девушки устало бороться с перегрузками и остановилось.
Дэвид проснулся рано, он сильно замерз, и удивился, когда увидел, что его печь до сих пор не растоплена. Он быстро оделся и осмотрел дом. Любимая мать спала, и он не стал ее тревожить, схватив со стола кусок каравая, он выбежал на улицу, где его уже ждали другие ребята. Когда мальчик вернулся, то в ничего не изменилась. Его родительница все также лежала на кровати, а в комнате стало невыносимо холодно.
-Мама, ты заболела? - с опасением спросил он и не получил ответа
Тогда ребенок схватил женщину за руку и попытался разбудить.
-Ну, очнись же. Ну, пожалуйста!
Никакой реакции не последовало и рука Элизабет безжизненно упала с кровати.
-Помогите, по-жа-луй-ста! Ну хоть кто-нибудь! - запричитал Дэвид.
На его крик собрались соседи, которые попытались увести мальчика от мертвого тела.
-Сынок, пойдем со мной! - проворковала древняя старушка - Твоя мама сейчас на небесах и она встретилась с твоим папой.
-Нет, мама, не оставляй меня одного! Забери с собой! - всхлипнул ребенок
-Всему свое время. - настоятельно произнесла Мирна. - Пойдем.
Он не смог противиться обстоятельствам, Дэвид развернулся и, не оглядываясь, вышел вслед за старой женщиной. Мальчик не мог поверить в происходящее, он ждал, что проснется от кошмара и все будет как раньше, но его мечте не суждено было сбыться.
Его спасительница старалась обогреть сироту и уменьшить боль от потери матери, но, к сожалению, ее семья, не собиралась мириться с таким положением.
Бедность заставляет людей меняться и не в лучшую сторону, из-за постоянного дефицита человек забывает о таком понятие как "милосердие", жажда наживы разрушает его сильнее, чем он может себе представить, но когда некоторые начинают задумываться о своих поступках или об их последствиях, то в большинстве случаев становится слишком поздно. Так случилось и в этот раз.
У дочери Мирны было четверо детей, и она была не в восторге он еще одного иждивенца. Женщина всячески придиралась к мальчику и кричала на него без повода, тот факт, что он был сиротой, вызывал у нее презрение, а не сочувствие. Но самым страшным поступком было то, что Ева подавала плохой пример своим детям, она всячески поощряла травлю Дэвида, и была уверена, что мальчик должен быть благодарен за то, что его приютили.
-Вы настоящие герои! - нередко она говорила своим детям - Такие как этот оборванец должны знать свое место и пара синяков пойдет ему на пользу.
Муж Евы, Aртур отнесся безразлично, к жестокости жены и родных детей, он даже не задумывался, что сейчас растит не милых и порядочных людей, а настоящих монстров. Зато он четко знал, что под предлогом опекунства можно забрать себе дом Маккензи, что и поспешил сделать. Мирна защищала, как могла мальчика, но что могла поделать одна старуха против всеобщей бессердечности.
Все светлое, что было в жизни Дэвида, в один краткий миг померкло. За что? На этот вопрос никто не мог ответить. Любовь родных ушла в небытие, теперь он вынужден будет сам выбирать свой путь, и вряд ли его будущее окажется лучше настоящего. Ему недавно исполнилось пять лет, а он уже был сломлен от горя. Заброшенный всеми, он стал диким волчонком, пытаясь скрыться от насмешек сверстников, он всегда лез в драку первым, голодный и оборванный, он не боялся ничего. Мальчик вынес недетские испытания, но все потери лишь закрепили его дух. Он рос бойцом, неукротимым и смелым, полагался только на себя, но лелеял надежду обрести семью. Дэвид больше не жил, он выживал в суровом мире, в котором не осталось места для жалости и понимания. Смерть родителей оставила глубокий шрам в его душе, один из сотни рубцов нанесенных разными людьми и обстоятельствами.
1
Полгода спустя.
-Эй, ты, как там тебя зовут, иди сюда! - прогремел мужской голос
-Меня зовут Дэвид, cэр! - робко ответил мальчик
-Мне наплевать на твое имя, щенок! Лучше пошевеливайся. - грубо перебил Артур - Я и так сделал одолжение приняв тебя в свой дом
-Да, сэр, я помню.
-Видишь вот ту стопку дров? Ты должен занести ее в сарай, иначе, если она промокнет под дождем, то нам нечем будет топиться. Живее! Потом почистишь конюшню, сделай все как полагается, черт возьми, от тебя один убыток и никакой пользы. Ты все понял?
-Да.
-Тогда не стой как столб, приступай!
Мужчина был доволен собой, этот мальчишка делал всю грязную работу и, справедливости ради, нужно сказать, выполнял ее всегда отлично. Артуру не было знакомо чувство вины, и он был уверен в правильности своих поступков. Задача главы семейства заботиться о своей жене и детях, ведь так? И, кажется, он нашел отличное решение: пока маленький оборвыш трудился на холодном осеннем ветру, в одной тонкой льняной рубахе и штанах, его сыновья уплетали жареную индейку на кухне. Все так и должно быть, подумал мужчина и, проводив взглядом Дэвида, отправился к своим друзьям.
Мальчик усердно работал, уже через два часа он перенес дрова под навес и пошел чистить конюшни. Ребенок замерз, проголодался и очень устал, но при этом никогда не жаловался. Даже падая с ног, он из последних сил выполнял задания своих опекунов. Он трудился каждый день и старался все сделать правильно, ведь возможно тогда приютившие люди заметят его и подарят частичку тепла, в котором купались их дети. Нет, он не завидовал им, а просто мечтал, что когда-нибудь, его также подхватят на руки, погладят по голове или скажут ласковое слово. Наверное, он не достоин их внимания, за все проведенное время он слышал лишь ругань, и каждый день терпел унижение. Физическая боль была не сравнима с душевной, которую он выстрадал каждую минуту своего проклятого существования, но все равно мальчик не сломался. Дэвид стойко переносил побои, он никогда не плакал, потому что слезы закончились на похоронах матери, как и улыбка на его лице появлялась в последний раз при ее жизни. Ребенок, помнил ласковые руки свое мамы, они утешали его в трудную минуту, они согревали в холодное время. А ее голос он мог слушать его часами, вместе с ее рассказами он путешествовал по загадочным странам, где добро всегда побеждало зло, а люди были добрыми и щедрыми. Мальчик с грустью посмотрел на небо, оно было серым как его существование. Как бы он хотел стать птицей, чтобы взлететь к облакам, подняться к солнцу и на огромной высоте ощутить вкус настоящей свободы.
Мечты, мечты - они всегда так далеки от суровой реальности. Холодный вихрь закружил листья в диком танце, под грустный аккомпанемент. Нет, это было не обычное протяжное завывание ветра, это был плач тысячи одиноких людей, которым некому было помочь, это были крики призрачных душ, которые не нашли покоя ни на одном свете. Время остановилось, грань между прошлым и настоящим, между мгновением и вечностью появилась из ниоткуда и также исчезла в небытии. Тяжелые капли дождя, прервали таинственное явление, и казалось, что природа очнулась от сна. Кап-кап, тихая мелодия превращалась в уверенный хор, который заполнял собой все вокруг, создалось впечатление, что даже сердце бьется в одном ритме с ударами дождя. Раздались предупреждающие раскаты грома, а затем небо раскололось на части, и земля осветилась яркой вспышкой молнии, которая засверкала среди черных туч, словно Божественный меч, выплавленный из чистейшего золота. Одежда Дэвида промокла насквозь под ливнем, но он не заметил этого, мальчик зачарованно смотрел ввысь, словно пытался получить ответ на мучавшие его вопросы. Вода смыла не только белую пыль с деревьев, она также помогла очистить мысли ребенка, который уже не являлся таковым из-за отсутствия детства. Глубоко внутри, Дэвид почувствовал такое умиротворение, что задумался о своем предназначении в этом мире. Не смотря на все тяжести и лишения, он достойно выдержит все испытания и выйдет из боя победителем, ради памяти своего отца и матери, он должен выполнить свою клятву.
Гроза закончилась внезапно, небо прояснилось, и на нем засветилась прекрасная радуга, переливаясь цветами, она как бы благословляла ребенка. Дэвид постоял в безмятежной тишине несколько минут, а затем отправился в конюшню, Мальчик любил ухаживать за животными и они отвечали ему взаимностью. Дэвид подходил ответственно к своей работе и никогда не пытался переложить свою ответственность на кого-то или притвориться и солгать в том, что он выполнил задание. Он всегда проверял, если в кормушках овес, свежее ли сено в стойле и достаточно ли чистая вода в поилках. Зайдя внутрь, мальчик услышал тихое ржание, так всегда встречал его огромный черный конь. Каким-то образом Брут узнавал его из десятка людей и именно ему, несчастному сироте, подарил свое искреннее, неподкупное уважение. Это гордое грациозное животное, отличалось неистовым, бешеным темпераментом, конь не один раз скидывал с себя хозяина, и от немедленной смерти его спасало лишь чистокровное английское происхождение, но к мальчику он всегда относился с доверием. Жеребец, который не мог говорить, но понимал лучше тысячи людей, стал единственным другом Дэвида. Мальчик подошел к коню, и потрепал его по жесткой гриве, а потом достал яблоко из-за пазухи и угостил приятеля. Для ребенка это был момент абсолютного счастья, ведь здесь от него ничего не требовали, а просто слушали с пониманием, и наплевать на то, что это всего лишь звери, в отличие от людей они не причиняют боль и не предают.
Брут съел гостинец и словно в знак благодарности опустил свою голову и уткнулся теплым носом в плечо мальчика, так они простояли несколько минут, понимая друг друга, без лишних слов, потом конь вздохнул и отступил на несколько шагов назад.
-Ничего, мой хороший! Когда-нибудь мы будет свободными! И я заберу тебя с собой, - прошептал ребенок.
Проведя несколько часов в конюшне, мальчик валился с ног от усталости, он почистил лошадей, подложил им корма и с тяжелым сердцем отправился в дом. Дэвид знал, что сейчас для его фантазий просто нет места, вряд ли его опекуны изменили свое отношение за несколько часов.
Бесшумно, словно тень, мальчик открыл дверь и вошел внутрь жилища, он старался не привлекать к себе лишнего внимания, выбранный им метод поведения уберегал от лишних упреков и побоев. Благослови Господи! На кухне сидела лишь Мирна, старушка задремала возле стола, но услышав скрип половиц, мгновенно открыла глаза. В ее взгляде одновременно промелькнули тысячи разные эмоций: боль, сострадание, грусть, уныние. Старая женщина, много видела на своем жизненном пути и скорее всего, преследовавшие ее воспоминания были темными как ночь. Она заботилась о мальчике в меру своих сил, но старалась сильно не проявлять своих чувств при ком-то из членов семьи, ведь ее внимание к сироте вызывали волну гнева у взрослых и бурю зависти у детей. Но сейчас они были совершенно одни, и Мирна не собиралась утаивать свои душевные порывы, она хотела поделиться частичкой тепла с малышом, успокоить его, защитить от жестокости.