- Я бросил вызов Альфе.
Райкер не проронил ни слова, чтобы дать знак, услышал ли он слова Магнума или нет. Но если бы Райкер хотел остановить происходящее, то он мог бы сделать это без промедления. Если бы другой мужчина, когда-либо хотел быть Альфой, Дрю не было бы здесь, чтобы сражаться за это право.
- Райкер не собирается останавливать справедливый вызов, – выкрикнул Дрю отцу. - Изменяйся или признай поражение, и, может быть, я позволю тебе жить.
- Никогда.
Дрю и не думал, что его отец примет поражение. Магнум не стал бы задирой, каким был, если бы сбегал от поединков. Он никогда не отступал и всегда побеждал.
Дрю будет его последней жертвой или тем, кто остановит это.
Его отец изменился в черного волка. Даже его глаза потемнели. Дрю еще раз взглянул на человека, который произвел его на свет. Магнум не будет атаковать его до тех пор, пока Дрю не превратиться в волка - не перед Райкером, который следил за ними. А остальные не будет вмешиваться – если только не хотят, чтобы Райкер вырвал их горло. Это было единственным, что Маршал мог сделать для него.
Этого более чем достаточно.
- Выиграй, Дрю, – голос его пары заполнил комнату.
Он слегка повернул свою голову, чтобы в последний раз взглянуть на нее. Она всегда была прекрасной. Высокие скулы, прямой нос, прекрасные голубые глаза.
- Я сделаю все, что смогу, Би. Я задолжал тебе.
Он вернул свое внимание к отцу. Старый волк зарычал. Дрю поднял свою бровь. Как он мог чувствовать себя таким спокойным и собранным? Разве Дрю не должен был быть в ужасе?
Шестилетний Дрю уставился на своего отца.
- Видишь все это? Это - мое. Когда-нибудь это сможет быть твоим. Но, скорее всего, вряд ли.
Мальчик фыркнул, вытирая свои глаза. Он не позволит своему отцу увидеть, как он плачет.
- Почему нет?
Его всемогущий отец навис над ним.
- Потому что я никогда не умру, а ты умрешь прежде, чем достигнешь тридцатилетия. Сыновья бесхребетных матерей всегда умирают.
Дрю закусил губу. Его матери не понравиться, как его отец разговаривал с ним. Вероятно, она даже стала бы воевать с ним из-за этого, и именно поэтому Дрю никогда не скажет ей об этом. Все и так было достаточно трудным.
- Что ж, время пришло.
Дрю превратился в волка. Честно говоря, смотря друг другу в глаза, он не находил своего отца пугающим. В волчьей форме они были одинакового размера. Это всегда было так или он так сильно вырос за последние десять лет?
Магнум уставился на него сверху вниз. Это был день, когда Дрю должен был спариться с Би. Жизнь не могла быть лучше во всех отношениях, кроме того, что он должен был иметь дело со своим отцом. Но отмахнуться от Альфы, который был твоим отцом, чтобы отправится на праздничный ужин в честь спаривания не было хорошей идеей.
- Ты такой маленький. Как такое возможно? Как сын, которого я породил, может быть таким чертовски ничтожным? Какая жалость, на самом деле. Как эта девушка может спариться с тобой? Ты хотя бы знаешь, как это делать?
Размер не имеет значения. Десять лет назад его отец был всемогущим, сейчас он таким не являлся. Дрю не был уверен, был ли у Джи и Райкера какой-то план, когда старый друг вернул его назад, но он высоко оценил тот факт, что Райкер напал на него, изучая его возможности. Сражение с отцом не было его первым волчьим боем за десять лет. Он уже был атакован после своего возвращения.
Черный волк набросился на него, и Дрю фыркнул. Возможно, его старик забыл, как сражаться. Ключевую роль в поединке играло заманивание противника на свою территорию. Дрю уклонился, двигаясь влево и позволяя своему отцу отползти в сторону. Он фыркнул, прежде чем громко зарычать. Это хорошо. Его отец мог продемонстрировать свою крутизну для всех в комнате, посмотрим, станет ли. Но это не меняло того факта, что Дрю видел, как пульсировала кровь на шее черного волка. Сердце его отца слишком быстро колотилось, что позволило Дрю закончить бой.
Магнум всегда хотел иметь в стае безжалостных, смертоносных волков. Похоже, после всех этих лет, его отец наконец-то нашел сына, которого тот всегда хотел.
Они собирались сжечь дом бедняка, и сделать вид, что это только из-за того, что они были Волками, и не могли контролировать себя. Некоторые фермеры, живущие в десяти милях от границы стаи, имели проблемы. В течение многих лет, некоторые из Волков мучали их, и все это с одобрения Альфы, его отца. Но сегодня, он не позволит этому продолжаться. Дрю просто не мог выдержать это больше.
- Я не позволю вам сжечь этот сарай, - он подождал секунду. Как и следовало ожидать, его отец повернулся, чтобы оценивающе посмотреть на него. - Ты слышишь меня, отец? Ему восемьдесят. Оставь старика в покое. Он никогда не беспокоил никого из нас.
Магнум покачал головой.
- Твоей матери здесь нет, чтобы защитить тебя, Дрю. Ты пожалеешь, что влез в разговор.
Возможно. Но это был правильный поступок. И у него была Би. Он должен преклонятся перед своей парой и быть самым лучшим оборотнем.
Дрю прыгнул вперед. Когда его зубы сомкнулись на горле отца, мир вокруг него замер. Жизнь не стала значить ничего больше, чем танец выживания. Он убьёт своего отца или умрет пытаясь сделать это. Один из них, но не оба, избежат этого. В течение длительного времени в Блэк-Хилс, Альфы передавали свою должность сыновьям или достойным самцам стаи. Дни борьбы до смерти уже прошли.
Жаль, что Магнум Тао никогда не делал то, что было нужно. Это продолжалось уже слишком долго.
Магнум отступил назад и рванул за Дрю. Его ранняя атака на горло отца замедлила его, но не остановило.
Не имеет значения, восстановился или нет - Альфа никогда не сгибается. Его отец вновь атаковал его, оторвав длинный кусок меха от Дрю. Рану сильно жгло, но он проигнорировал боль и использовал внезапный прилив адреналина, чтобы сделать выпад. Позже его кожа будет болеть, но сейчас ему нужно выжить, чтобы победить.
Время перестало существовать. Может быть, прошли минуты или часы. В конце концов, они собрали толпу вокруг себя. Он мог чувствовать запах других волков. И Джи пришел. В итоге, с ноющими конечностями, с синяками на лице и разорванным мехом, Дрю понял, что финал близок. Он должен либо убить его, либо отступить и принять смерть. С рычанием, Дрю в последний раз прыгнул на отца, вцепившись ему в шею. Альфа стаи, человек, который мучил его с момента рождения, вздрогнул. Дрю отступил. С кровью Магнума на языке, он знал - Альфа, его отец и разрушитель стаи, умер.
Дрю задыхался отступая от сцены. Если бы он был настоящим волком, то хвалился бы своей добычей. Он бы съел его, поглотил и пил бы его кровь. Но он никогда не терял свою человеческую сторону. Правда была в том, что Дрю убил своего отца и полностью понимал это.
- Ты никогда не будешь достоин своего имени, мальчик. Ты меня слышишь?
- Ты бесполезен.
- Эта стая не нуждается в тебе, как и я. Иди домой, пока не обмочился.
- Я хотел бы, чтобы ты никогда не рождался.
Он призвал изменение. Его тело – постепенно охватывающееся болью – вновь стало человеческим. На секунду, он подумал, что ему удастся измениться без особых проблем, но потом его левая нога подкосилась. Он понял, что происходит, до того, как упал на пол. Знал, что произойдет, когда ударился о землю с глухим стуком.
- Прощай отец, – пробормотал он, уткнувшись в землю. – Не возвращайся из мира мертвых. Никто здесь не нуждается в твоем призраке.
Кто-то протянул руку и схватил его. Сразу же, его окутал ее запах. Бетти обладала огромной силой, даже будучи хрупкой девушкой, она смогла удержать его в вертикальном положении, пока его больная нога не перестала болеть.
Он посмотрел ей в глаза, такие родные и в тоже время чужие. Дрю нужно было заговорить с ней, объясниться, но что-то продолжало ускользать от него.
- Спасибо.
- Всегда пожалуйста, - ее голос звучал хрипло, и он заметил, что ее руки, держащие его, дрожат. Он сделал шаг назад. Слишком много адреналина было в его крови. Он убил своего отца, и единственное, что хотел его зверь - трахаться.
Его пара больше не была доступна. Он должен сопротивляться этому желанию. Находясь так близко к ней, он рисковал слишком многим.
- Дрю… – ее голос затих, в любом случае он бы не понял, что она скажет, поскольку Джи ее прервал.
- Ты должны закончить это, Дрю. Это пока не конец. - Он мог слышать предвкушение в голосе Джи, но из-за тумана в голове было трудно думать.
Он убил своего отца. Что еще он мог сделать?
Его взгляд упал на людей окруживших его отца. Они были придурками, и делали ужасные, постыдные вещи, прежде чем он покинул стаю. Один из них даже выстрелил ему в ногу. Но если они хотят бороться, бросить ему вызов, они просто должны выиграть, но он не допустит этого. Если они выиграют, то станут Альфами, не он. Стая была бы уничтожена.
Их взгляд излучал ненависть. Они ненавидели его. Отлично. Чувство было взаимным.
Что-то щелкнуло в его голове, и он понял, что должен был сделать. Он поднял руку к небу и сжал ладонь в кулак.
- Я ваш Альфа. Вы будете следовать за мной. С этого момента и навсегда, вы под моей защитой.
Джи кивнул, скрестив руки на груди.
- Хорошо. Закончили.
Кэм, волк, который подстрелил его, рванул вперед. Дрю стиснул зубы. Он должен найти силы еще на один бой…
Райкер преградил путь Кэму. Он говорил с врагом Дрю беззвучным приглушенным голосом, шепотом, произнося приглашение, которое было на вкус как сталь, словно обещая пролить кровь.
- Сделай это. Пожалуйста.
- Он убил нашего Альфу. И ты на стороне этого предателя? – Кэм зарычал на Райкера.
Маршал ждал, не произнося ни слова, и Дрю не смог спрятать улыбку, которая появилась на его лице. Эта ситуация попадала в категорию «без шуток», но он должен был признать тот факт, что некоторые вещи никогда не перестанут веселить его. Райкер редко разговаривал без необходимости.
- Кэм и все остальные, - Дрю вышел вперед, не обращая внимания на свою хромоту. Он не сможет побыть наедине с Би, пока не уладит все это. Не то, чтобы она захотела провести время наедине с ним. Черт, все это было слишком запутанным. Когда он проснулся сегодня утром, он и не думал о вызове Альфе. – Убирайтесь с земель стаи и не возвращайтесь. Я думаю, что вы знакомы с этим сценарием, поскольку смогли провернуть его со мной. Вон. Вы больше не часть стаи. Как Альфа, я изгоняю вас. - Он ждал нападения, многозначительно глядя на Райкера. - Или вы можете остаться здесь и посмотреть, что будет происходить.
Дрю оглядел толпу. Би сказала, что большинство ушли из стаи, и он увидел, что все так и было. Некоторых из присутствующих он не увидел, хотя надеялся, что они все еще здесь. Пожилые и молодые волки, которых он знал всю свою жизнь или видел, как они пришли в этот мир. Он хотел видеть их на своей стороне, каким-то образом ему нужно их вернуть.
Кэм взвыл.
- Мы уйдем, но мы не единственные. Ты умрёшь. Запомни мои слова, ты убийца, твоя кровь прольется. Это не закончиться здесь и сейчас.
Дрю улыбнулся Кэму.
- Посмотрим.
Кэм превратился в волка и бросился в сторону леса. Остальные последовали его примеру. Через некоторое время, Джи последовал за ними.
- Я хочу убедиться, что они добрались куда собирались. Если вдруг они не сделали этого, я могу случайно выстрелить им в ногу.
Он наблюдал, как Вер-медведь последовал за дружками его отца в лес. Как Джи может быть таким спокойным? Разве не нужно что-то сказать?
- Райкер, нам нужно поговорить. Не отойдешь со мной на секунду? - он сделал шаг в сторону. Дрю должен был выступить с речью, но черт возьми, понятия не имел о чем говорить. Он понимал, что здесь не место для светской беседы, даже не о смерти Альфы, он заговорил, как только другой мужчина присоединился к нему. - Я хотел бы, чтобы ты был моим Маршалом - но не таким, каким был для моего отца. Я не хочу принижать тебя. Я не хочу, чтобы ты был не способен остановить меня в том случае, если я превращусь в моего отца. Я хочу, чтобы ты поклялся, что остановишь меня, если потребуется. Вот каким ты должен быть Маршалом для меня и стаи.
Это было важно. В нем текла кровь человека, которого он убил. Они были отцом и сыном. Он должен убедится, что не закончит, как он. Его родитель, возможно, не был таким всегда, но закончил он свою жизнь настоящим ублюдком. Пути изменения характера Магнума — если это действительно было в нем — не подходили для Дрю. Его мать никогда не хотела обсуждать Магнума из-за страха перед тем, что могло с ней случится и из-за стаи, ее члены не хотели, чтобы кто-то обсуждал Альфу, даже вне пределов слышимости. Все ухудшилось со смерть его матери, хотя и тогда Магнум уже был не подарком. Черт, Дрю понятия не имел, что привело его отца к этому. Но сейчас все закончилось.
Тем не менее, он никогда не думал, что когда-нибудь сможет стать лидером стаи. Если бы Райкер мог остановить Магнума без вызова Альфе, все могло бы случиться гораздо раньше и быстрее. Но клятва Маршала всегда предотвращала это. Маршал был обязан защищать Альфу во всем и до конца. Или, по крайней мере, так было раньше. Он потер глаза. Стая будет видеть все происходящее. Дрю не будет ограничивать своего Маршала. Не тогда, когда он может помочь ему, если согласится.
- Ты можешь присягнуть на крови?
Молниеносно, чему позавидовал Дрю, на руке Райкера появились когти. Не все могли вызывать частичную трансформацию. Его не удивило, что молчаливый Маршал был на это способен. Дрю тоже так мог, но не так быстро. Его рука дрожала, в то время как его тело протестовало, чтобы использовать эти навыки так скоро после боя.
Райкер разрезал свою руку и Дрю сделал тоже самое. Он протянул ему свою окровавленную руку, и они пожали их, позволяя крови связать их таким образом, каким не многие согласятся и отважатся. Обещания могут быть нарушены, а клятвы никогда.
Когда Райкер заговорил - это больше походило на клятву.
- До смерти... или пока ты не сдуреешь.
Дрю кивнул. Он бы не выразился подобным образом, но слова передавали суть. Райкер разжал руку и отступил. Он доверил Райкеру разобраться со всем. Маршал всегда будет предан стае, так же он справиться со всем, включая всё, что должно было сделано с телом Магнума.
Дрю никогда не увидит бывшего Альфу снова. Как он мог быть таким безразличным к смерти отца? Словно он сделал то, что планировал давным-давно. Дрю покачал головой. Неужели Дрю такой же бездушный монстр?
Он почувствовал облегчение. Магнум никогда не сможет снова причинять кому-то вред, и стая, для разнообразия, могла надеется на лучшее.
Возвращаясь назад к толпе, он смотрел только на Би. Она была прекрасна в лунном свете. Когда-нибудь они разделят один мир на двоих.
Девушка смотрела на свои ноги, и он отдал бы все на свете, лишь бы узнать, о чем она думает. Чтобы не теряться в ее присутствии, чтобы прийти к миру, который у них был однажды, он заговорил спокойным голосом.
- Я выиграл вызов Альфы. Если кому-то из вас не нравится это, вы можете уйти. - Он посмотрел на толпу. - Это ваш шанс покинуть мои земли и никогда не возвращается. Это стая превратиться в ту, какой была прежде. Нет, эта стая будет еще лучше. Мы восстановимся. Клянусь. И если вы все готовы остаться, чтобы помочь мне, я буду вам признателен. Это будет нелегко, но это произойдет.
Он должен был сказать что-то, что заставит их понять, заставить их услышать его. Произносить речи никогда не было его сильной стороной. Ораторское способности для него были из разряда он-не-хочет-делать-это. Но, стало понятно, что ему придется этим заниматься.
Он продолжил:
- Я думал о каждом из вас, каждый день. Я ушел, чтобы защитить мою пару, защитить всех вас. Я верил, что характер моего отца исправится, если он потеряет угрозу в моем лице. Я был неправ. Я не могу вернуть обратно те годы, что мы потеряли. Но сегодня я устранил препятствие к изменению происходящего. Если вы присоединитесь ко мне, я сделаю все возможное, чтобы исправить то, что было сделано.