Киев - вечный город. Это - Северный Рим.
И кровь поет во мне...И в зыбком полусне
Те звуки с красками сливаются во мне.
И близость нового и тайного чего-то,
Как пропасть горная на склоне поворота,
Меня баюкает и вкрадчиво зовет,
Туманом огненным окутан небосвод.
Мой разум чувствует, что мне при виде крови,
Весь мир откроется и все в нем будет внове.
Смеются маки мне, пронзенные лучом...
Ты слышишь, предок мой? Я буду палачом!
He was a leader, malicious and violent,
His fame is covered with blood.
Не делай тот самый последний шаг.
Не дай мне повод тебя погубить!
Привычно подумай, что я - твой ВРАГ.
Опомнись! Не вздумай меня полюбить!
Я вовсе не тот, кем ты грезишь во сне.
Мой Мир так далек от твоей высоты.
Мне проще все сжечь. Так привычнее мне.
Прошу! Отойди от последней черты.
Мне легче разбить, чем поверить в твой Мир.
Мне легче тебя, как куклу, сломать.
С чего ты решила, что именно ТЫ,
Сможешь меня научить мечтать?!!
После разборки на последнем этаже офисного здания, расположенного в какой-то жопе, после значимой для меня беседы с Маной на берегу Днепра мы, наконец, смогли добраться до моей норы.
Я не помню точно, как уснула, помню лишь, что мы с Маной пили (я вино, он - коньяк) и смотрели телевизор. Я не говорила с ним, он был поглощен происходящим на экране, словом, вскоре я выключилась.
Проснулась в своей постели одетой.
Мана все так же сидел перед телевизором, но уже на полу.
- Я не думала, что ты так любишь телевидение, - сказала я, зевая и останавливаясь в дверном проеме зала.
Вампир глянул на меня мельком.
- Обожаю. Классная штука. Еще больше люблю ходить в кино, особенно в 3D.
- Наверное, многие вампы, обращенные до 20-ого века, любят всякие современные штучки, - улыбнулась я.
- Многие. Правда, некоторые так и не научились смотреть телевизор...
- Как это?
- Ну так. Смотришь на экран и не понимаешь, что это там происходит.
- Господи, о чем ты?.. Как можно не понимать?
- Я сначала тоже не мог увидеть ничего. Какая-то мудацкая херня, не понимаю, что это за ящик с мельтешением, только раздражение вызывает. А другие сидят и пялятся. И в один прекрасный день у меня в мозгу просто что-то стало на свои места - и я начал понимать. Ну, отдельные сцены и кадры смысл обрели, и целое стало понятным. Не знаю, как объяснить лучше.
- Я поняла. Надо же, какие вы интересные.
- Как зверушки в зоопарке.
- Что ты, гораздо интереснее.
Я приблизилась к Мане и легонько потрогала его волосы. Они потеряли свою прилизанность, но были жесткими от геля. Терпеть не могу, когда парни пользуются средствами для укладки.
- Не в обиду.
- Расслабься.
В ванной я привела себя в порядок, потом переоделась в домашние джинсы и футболку. Налила себе чая. На часах было 11 утра.
После я села за компьютер.
- Мне надо поработать, - сказала я Мане.
Он выключил телевизор и расположился на диване, потянулся к бутылке коньяка, извлеченной им ранее из моего бара.
- Я взял, не против?
- Угощайся, я его все равно не пью. И девочки мои не пьют.
Отвернувшись к компьютеру, я включила монитор. Послышался звук наливаемого в стакан коньяка.
- А курить тут можно?
- Да, пожалуйста. Я сама курю в комнате. Шторы уже желтые все. Пепельница на столике, как видишь.
- Ты такая милая, - щелкнула зажигалка.
- О... С чего комплимент?
- Сидишь себе, мило отвечаешь, трусики из джинсов соблазнительно торчат, позвоночник выпирает. Прям Лолита.
Я ощутила горячую краску, заливавшую лицо. Моментально поправив и трусы, и футболку, я с укоризной глянула на Ману.
- Я работаю, а ты отвлекаешь.
Вампир, зажав в углу рта сигарету, отпил из стакана.
- Брутальненько, - оценила я.
Мана затянулся, не касаясь сигареты руками, выпустил дым. Прищурился, развалился поудобнее, босой и в полурасстегнутой черной рубашке. Ну, и в брюках, конечно. Из такой плотной матовой ткани. Он нравился мне таким. Очень интересно узнавать его с разных сторон.
- Я тот еще брутальщик.
Я вспомнила, как он затушил в стакане сигарету и выпил потом то, что в нем оставалось. Бррр... Хотя вампирам ведь все равно.
Я вернулась к монитору и открыла нужные вордовские документы, придвинула к себе блокнот и ручку.
- А ты любишь брутальных?
- А то. Я и сама не барышня кисейная.
Мана замолк, он что-то листал, видимо, взял журнал со столика. Он молчал минут двадцать, я даже забыла о его присутствии. Потом вампир спросил, и я вздрогнула от звука его голоса:
- Нет журналов вроде "Хастлер" или еще порнушки какой-нибудь?
- "Плейбой" на окне.
- "Плейбой"... - передразнил он недовольно и снова притих.
Я печатала, перенося записи из блокнота в блокнот на компьютере. Скользнув взглядом по старой заметке, сделанной еще до написания первой книги "Бьется - не бьется?", я захотела спросить у Маны, бьется ли у вампиров сердце. Что я и сделала.
- Конечно, бьется. А вот тебе еще одна бомба - мы дышим.
- Хороший прикол, заценила. То, что дышите, понятно, разговаривать же вам как-то надо. А сердце какую функцию выполняет?
- Подкачивает кровь, как ни странно. Изредка. А еще без сердца мы были бы импотентами.
- Как?.. - я уставилась на Ману.
Он склонил голову, глядя на меня с улыбкой:
- Приток крови к члену.
Я отвернулась, покраснев.
- В самом деле, как я не додумалась...
Через какое-то время молчания я решила спросить у Маны еще кое-что.
- Эээ...
Я подняла голову от ноутбука, собираясь высказаться, даже рот приоткрыла, но мысль вылетела из головы.
- Что такое?
- Блин, хотела что-то спросить, но забыла...
- Загугли, - с улыбкой подсказал Мана.
Он все потягивал коньяк. Я сказала: "О!" и открыла "Гугл". Потом до меня дошло, и я обратила на вампира испепеляющий взгляд.
- Что? - со смешком спросил он. - Мы тут сидим час, а ты уже 20 раз открывала поисковик.
- Почему бы тебе не следить за чем-нибудь другим?
Мана с удобством оперся плечом о мои бархатные подушечки. Давно надо убрать их к чертовой матери, не вписываются в минималистский стиль квартиры, но жалко, ибо мачеха дарила.
- Не могу. Мне было приказано не спускать с тебя глаз.
- На-ка, - я принесла ему из кухни ноутбук, - почитай или поиграй.
- Ты не хочешь прийти ко мне, сюда? - он похлопал по дивану, приглашая.
Я отвернулась, чтобы он не увидел моего лица.
- Я занята.
- Пишешь?
- Пишу.
- А что пишешь?
Надо же, теперь он решил завалить меня вопросами.
- Книжку.
- Какую?
- Про любовь и вампиров.
- Оригинально...
Я против воли хрюкнула. Забавный он.
- Дай почитать.
Я бросила ему книжку, снятую с полки.
- Гайя Антонин, - прочел он. - "Седьмая дочь". А почему именно седьмая дочь?
- Потому что седьмой ребенок одного пола в семье, по поверьям, становился вампиром.
- Когда? Сразу после рождения, что ли?
- Я полагаю, он имел такой шанс после смерти. В этой книге героиня воскресает после того, как ее убили.
- Потрясающе.
- И мстит убийцам.
- Оригинально...
Я резко развернулась к Мане. Он улыбался во весь рот.
- Ты это специально?..
- Да. Это смешно.
- Ты можешь посидеть молча полчаса? Мне нужно закончить главу сегодня же.
Мана раскрыл книгу и начал читать. Он действительно примолк. Я строчила ничего не значащие слова для того, чтоб догнать объем текста до пятисот тысяч знаков. Было муторно и скучно, но куда больше я не хотела смотреть на Ману. "Ты не хочешь прийти ко мне?" Хочу, еще как хочу. Поэтому и распространяюсь тут уже второй час на тему того, как появились вампиры, по сути, пересказывая содержание "Выбора", первой книги цикла.
Сначала все было неплохо, но потом Мана начал вести себя очень и очень скверно. Он смеялся, хмыкал и один раз прихрюкнул. Не помню, чтоб я там что-то столь веселое писала.
Когда он хохотнул в очередной раз, я не выдержала. Снова развернулась к нему.
- Мана.
- Да? Ты меня отвлекаешь.
- Ты мне можешь объяснить, что такого смешного ты там нашел?
- Как?! Это очень смешная книга. К примеру, - Мана вернулся на пару страниц назад. - " - Тебе лучше остановиться, - сказал Деррин... бла-бла-бла... вынимая двуручник из ножен, висящих за спиной", - он внимательно посмотрел на меня.
Уж не знаю, почему, но я покраснела.
- Раз - двуручник весит до фига, впопыхах заводя руку за голову, можно под его весом получить растяжение. Два - банально порезаться можно. Три - у тебя рук не хватит, чтобы его вытянуть из ножен. И за спиной такие мечи не носят.
Конечно, мне хотелось придумать причину, по которой двуручный меч все же можно носить за спиной. Но что-то не получалось.
- А ты где свою саблю носишь? - спросила я.
- Под мышкой, - спокойно ответил Мана, листая книгу в поисках других моих ляпов.
- Под мышкой?
- Ну да. Лезвие меньше метра длиной, легко доставать, легко носить. Вот, еще: "С заряженным арбалетом она просидела в кустах до наступления глубокой полуночи, и лишь затем...". Гайя, арбалеты никогда не заряжали про запас. У них быстро растягивается тетива, считай, оружие в негодности. Так... еще момент: "Чертовски неприятная вещь, скажу я тебе". Я так понял, они поклоняются какому-то богу-воину, которого ты содрала с Христа?
- Исамену Хайрему, - ответила я.
- Ладно. И откуда у них черти в таком случае? Рая и ада, я так понял, тут нет.
- Да я там о загробной жизни вообще не написала.
- Ну ничего, - успокоил меня Мана не без ехидства в голосе, - напишешь, что они попали из другого мира, делов-то...
И он погрузился в чтение. Я вернулась к монитору с улыбкой на губах.
- И юмор такой тут...
- Петросянский? - предположила я.
- Точно.
- Мана, поверь, я все это давно знаю, - я опять повернулась к нему. - Мне в Интернет-сообществах таких люлей выписывали - мама, не горюй. Вот только когда это там делали всякие эдорасы, мне было совершенно пофиг. А когда ты критикуешь - стыдно как-то...
Мана задумался. Потом бросил книгу на столик у дивана.
- Ладно, хватит. Эта книга ужасна. Прости, но тебя, наверное, читают только припевочки в возрасте до 16 лет.
Он налил себе еще коньяка. Лицо у него было каверзное. Я вздохнула и достала из стола стопку листов.
- Вот, возьми.
- А что это?
- Названия нет, но моим братьям и папе понравилось, а сестрам и маме - нет. Думаю, тебе тоже по вкусу придется.
Пока Мана читал, я успела закончить главу и приняться за следующую. Наконец, вампир спросил:
- Незаконченное, да?
- Ага.
- Жаль. Стоящая вещь. Ладно, признаю - писать ты все же умеешь.
- Слава Богу, жизнь снова обрела краски...
- Ты прикольно описывала детство и юность этого парня. Так сурово, сермяжно, но цепляюще. Все эти мелочи типа боли в первый раз - ну, что не только девушкам больно бывает, страдания без секса, дружба здоровская - откуда нахваталась?
- Так у меня куча братьев. Сева после первого раза не к Антону, ну, самому нашему старшему, прибежал, а ко мне.
- Неудивительно. Ты же мать Тереза, честное слово. То вампира лечишь-опекаешь, то девчонку какую-то в больницу возила...
- Ты откуда знаешь?
- Я следил за тобой, когда время было.
Я хотела спросить о том происшествии вечером, когда, пьяная, шла домой, но я и так знала, что это был Мана.
- Спасибо тебе. А кто были те люди, что хотели на меня напасть вечером возле арки?
Мана изумленно вскинул на меня глаза, но быстро понял, что я знаю, и улыбнулся:
- Фэнеловы парни.
- Что ты с ними сделал?
- Ну, двоих стукнул головами о стену. Одного ударил в затылок. Четвертого пришлось убить. После этого случая Фэнел всерьез обеспокоился...
Я вздрогнула.
- Не парься. Тебя ждала менее милосердная участь, если бы твое пьяное тело доставили нашему общему другу Фэнелу Диаконеску.
- Что это за фишка такая, кстати? - я задала мучивший меня вопрос. - Ну, дампир я. И Саша дампиром была. И что теперь?
- Да то, что разные вампирские группировки с усердием ищут дампиров, чтобы создать сверхсильное существо.
- Смысл?
- Не доходит, что ли?
- Ну, создадут они этого сверхсильного, конечно, здорово такого под рукой иметь, но он же один.
- А если его еще и вампиром сделать?
- И все равно. Что толку от одного такого?
- Ты, похоже, не понимаешь всей мощи такого создания. Саша, едва обратившись, Кимуру швырнула метров на пять. А ему почти тысяча лет. Да еще если учесть, что Саша - не чистый дампир, а ребенок дампира и человека.
- Как же вы это вычислили?
- Она поддается влиянию других вампиров - обычно вы не поддаетесь. Причем этот дефект с ней остался и после обращения в каком-то смысле, - Мана вздохнул. - Да и вообще она дефектной получилась. Бедная девочка...
- Тебе жаль ее?
- А тебе - нет?
- Но ты же вампир. Сам сказал, что не живешь нашими мерками и эмоциями.
- Ну ладно, мне жаль, что вместо выгоды мы получили, возможно, бесконтрольную и очень сильную психопатку.
- Так-то лучше. Но скажи - а хоть кто-то уже создал дампира от дампира?
Мана покачал головой. Я рассмеялась.
- По крайней мере, у меня нет таких сведений. И ты же понимаешь, что годятся лишь дампиры женского пола, так как только мужчина-вампир может зачать ребенка. Таким образом из и так небольшого числа дампиров половина отпадает. И еще попробуй найди вас! Вы же в кланы и септы, как мы, не собираетесь. Большинство из вас и не знает, что ваши папашки - кровососы. Да что там - большинство и не видело их ни разу в глаза, папашек, я имею в виду. Как правило, многие вампиры даже не знают, что у них есть дети.
- Может, и у тебя есть.
Мана поглядел на меня выразительно.
- Я всегда старался следить за этим. Нет у меня никаких дампиров. Эта охота началась лет сто назад. С тех пор я особенно аккуратен. Не желаю обрекать возможную девочку на участь, подобную твоей.