-- Опять сидит. – Сетовал молоденький официант, кивая головой на дальний столик.
-- А тебе чего? Не шумит и хорошо.
-- Ага, один только его вид клиентов отпугивает, а если уж посмотрит на кого, то и вовсе заикаться начнёшь. Вот увидишь, это рано или поздно закончиться очень плохо.
-- Не каркай.
Лера отстранённо слушала разговор двух молодых людей, вежливо им улыбнулась, когда те заметили её интерес, а они тут же и примолкли. На самом деле, интереса-то никакого и не было, просто в общей тишине невольно прислушиваешься к звукам, а тут ещё и обсуждают кого-то. Так и хочется после таких слов никогда больше не ходить в рестораны, мало ли что говорят о ней, которая так же угрюмо сиди и пьёт в одиночестве, нет, не пьёт, наслаждается вечером… так будет лучше. Без особого интереса она повернула голову в ту же сторону, в которую пару минут назад недовольно кивал официант, и это был один взгляд, тот самый, о котором она рассуждала совсем недавно. Один взгляд, после которого больше ничего не нужно. Молодой человек сидел в полном одиночестве и не был похож на сегодняшнего лощёного и улыбчивого сердцееда Арсена. Весь угрюмый, на лице недельная щетина, опасный взгляд со злым прищуром, но одет прилично: в строгий чёрный костюм с белоснежной рубашкой, без галстука, но зато туфли начищены до блеска. Он сидел и пил, практически не поднимал головы, не смотрел по сторонам и вообще, весь его вид был более чем отталкивающим, как ни говори, а любой здравомыслящий человек, за километр этого субъекта обойти решит. Ну, так это же здравомыслящий… а вот Леру тянуло к нему как магнитом. Никого кроме этого типа уже не замечала. Тут же со стула соскочила и наткнулась на кого-то. Взгляд перевела, а рядом стоит тот молодой человек, который угостил вином, он открыл рот, чтобы сказать что-то вежливое, может даже и комплимент, но в её планы это уже не входило.
-- Извините, я не свободна.
Отстранённо сообщила Лера и, не дожидаясь какого-либо ответа или взаимных извинений, направилась к незнакомцу. Она не спеша подошла к столику и стала напротив мужчины. Не соблазняла, даже и в мыслях ничего подобного не было, никаких тебе зазывных взглядов, улыбочек, выставленных напоказ коленок, она просто смотрела на него, как на что-то неведанное, необычное, но для неё жизненно необходимое. Прошло не меньше минуты, прежде, чем мужчина захотел обратить на неё внимание. Его взгляд медленно поднялся от её туфель к талии, посмотреть в глаза он так и не захотел, не посчитал нужным.
-- Я хочу побыть один. – Зло пробормотал он на чистом английском и тут же вернулся к своему бокалу.
-- А я одна уже не хочу.
Мужчина невесело ухмыльнулся, покачал головой, скорее ему действительно не нужна была кампания, но ответа он её удостоил.
-- Для приятного вечера ты выбрала не того.
-- А разве я произнесла слово «приятно»?
Он громко поставил бокал с виски на стол, выдохнул, наверно в своём пьяном уме пытался подобрать не самые оскорбительные слова. Резко поднял голову и посмотрел прямо в глаза. Его взгляд не стал добрее, он всё так же обречённо хмурился, но смотрел, не отворачиваясь, взгляд не отпускал. Вряд ли он был поражён её красотой и внешностью в целом, можно даже предположить, что в этот момент он ничего и не заметил, но присесть разрешил. Не сказал, а только кивнул на стул. Лера села и почему-то стало легче, именно рядом с ним, именно оттого, что не прогнал, почему-то рядом с этим незнакомым мужчиной ей было легче дышать. Он опустошил бокал и вновь подозвал официанта, попросил двойную порцию, немного помедлил и кивнул в сторону Леры.
-- И вина даме.
Они ещё около часа молча сидели за одним столиком, каждый думал о своём, пил свой напиток, тяжело вздыхал, изредка обменивались взглядами. Вскоре его взгляд зацепился за её грудь, поднялся к шее, к губам. Его губы в этот момент немного скривились в подобие улыбки. Лера в ту минуту не могла ни вздохнуть, ни проглотить ком, который стоял поперёк горла, под его тяжёлым взглядом кожа накалялась и это пугало, но ничего не могло её остановить, он был ей нужен, просто необходим. Она в долгу не оставалась, внимательно всматривалась в его лицо, смуглое, наверно красивое, но почему-то сейчас её это волновало меньше всего. Тёмные волосы, в тон им глаза, злые, грубые, отталкивающие, а она словно мотылёк на этот огонь зла летела. Его губы, которые плотно сжаты, его брови, которые практически всё время нависают над глазами – всё притягивало внимание, заставляло судорожно дышать. Весь его негатив она ощущала своим телом, своей душой, смотрела на его длинные пальцы, которые с невероятной силой сжимают бокал из толстого стекла, костяшки на них белеют, он весь в напряжении, даже на секунду не расслабится. От него пахло мужчиной, диким, горячим, пьяным. Странные мысли посещали голову, она уже представляла его в себе, как вдруг вопрос:
-- Я надеюсь, твой вечер на сегодня свободен?
-- А я надеюсь, что уже нет.
Он оставил несколько купюр крупного достоинства под пустым бокалом, встал, прихватил пиджак, который всё это время небрежно лежал на соседнем стуле. Взял Леру за руку, надёжно переплетая её пальцы со своими, было в этом жесте что-то особенное, словно он её защитник, спаситель, кто угодно, но он сейчас только её. Они вышли вместе, возле ресторана поймали такси. Он молчал, но, как ни странно, Леру это не напрягало, ей, впрочем, тоже сказать было нечего. Но его поддержку она чувствовала: он так и не отпустил её руку и иногда сжимал её крепко, забывая, что девушка рядом. Элитный дом в дорогом районе, вежливый консьерж на входе, который округлил глаза, завидев жильца с молодой девушкой, но при этом ничего кроме приветственных слов не сказал. Лере даже показалось, что этого мужчину, который сейчас так крепко держит её за руку, боятся все окружающие, и, наверно, это вполне объяснимо. Он не обнимал, не прижимал к себе, не говорил пошлостей и комплиментов, но стоял рядом, и можно было почувствовать удары его сердца: ровные и спокойные, размеренные, как часы. Вышли на нужном этаже, дошли до двери, которую он открыл так же спокойно и неторопливо, на дверную ручку нажал и замер, наверно всё ещё сомневался, что поступает правильно, приводя невинную жертву в своё логово. В этот момент запаниковала Лера, ей показалось, что вот-вот и он её прогонит, вычеркнет из своего расписания, поэтому сама нажала на его руку и толкнула дверь вперёд. Мужчина отступил в сторону, пропуская, и Лера сделала шаг, тут же развернулась и поймала на себе его огненный взгляд, чёрный, ядовитый, полный ненависти, но не к ней, а словно к самому себе. Видела, как поджался его живот, как дыхание дрогнуло, как медленно поднимается его рука к её волосам и в этот момент он резко дёрнул, схватил её за волосы, намотал их на кулак и резко потянул вниз, запрокидывая голову назад, в квартиру он её втолкнул. Дальше темнота, нечем дышать от глубокого и грубого поцелуя, боль, которую причиняли его руки, изучая её тело. Её вдавили в стену, больно сжали грудь, даже стонать не получалось, и вдруг он остановился, так же резко, как и начал.
-- Сними платье… оно тебе ещё пригодится.
Вошли в комнату, через окно светила однобокая луна, а в её свете мужчина казался ещё более хмурым, ещё старше, ещё опаснее. Он помог расстегнуть молнию, аккуратно сдвинул тонкие бретели на края плеч и платье легко соскользнуло на пол, сбившись в ногах. Дальше та же боль, его поцелуи, он впивается губами в нежную кожу, заставляя стонать, кричать, только бы не молчала. Он ловко справился с её бельём, трусики не пощадил, резко рванул свою рубашку, потому что пуговицы не поддавались, за что потом и поплатились, звонко рассыпаясь по полу. Через несколько секунд, холод мраморного пола Лера ощущала своей спиной, его страсть и нетерпение не позволили добраться до кровати. Вошёл он резко, в первое мгновение, Лера и забыла, что нужно дышать, прикосновение грубых пальцев, оставляли неприятные ощущения, но этого было мало, ей было мало боли. Она стонала и извивалась под его напряжённым телом, все мышцы словно каменные, дыхание горячее, а в глазах всё тот же огонь, который убивает. Но боли казалось мало, она была нужна, чтобы выплеснуть всё то, что накопилось внутри, то, что нельзя излить словами, но можно прокричать.
-- Я тебя не чувствую.
Еле дыша, шептала она и он вновь и вновь впивался в её тело.
-- Я тебя не чувствую!
Кричала она, сжимая зубы от боли.
-- Нет? – Рычал он в ответ.
-- Нет…
-- Нет?!
-- Нет!
Не хватало воздуха, не хватало сил, а она только крепче прижималась к нему, впивалась ногтями в его кожу. Колючая щетина царапала и раздражала лицо, живот, цепкие пальцы казалось, порвут её на клочки, но боль всё не прекращалась, внутри её становилось только больше, и она рвалась наружу. Меняли позы, меняли место, менялись ролями, но не могли остановиться. Долго, мучительно, оттягивая оргазм. Спустя несколько часов, когда уже первые солнечные лучи пытались проникнуть в комнаты, без сил рухнули на кровать и тут же уснули. Разбудит будильник. Наверно прошло часа два с того момента как уснули, не больше. Едва открыв глаза, Лера увидела перед собой его. Он смотрел не отрываясь, изучал, взгляд настороженный, всё ещё опасный, он прищурился, провёл рукой по голому телу.
-- Ты меня пугаешь… но я тебя хочу. – Щурясь всё больше, говорил он. Убрал с лица волосы, взял рукой за шею, так, что большой палец касался губ, напряжённо провёл по ним. – Останешься?
-- Мне нужно на работу. Но я очень хочу, чтобы ты меня ждал.
-- Ты придёшь вечером?
-- Я буду поздно.
Он резко поднялся с постели, всё, что было нужно, он услышал, теперь пора собираться на работу и выходить.
-- Я вызвал тебе машину, можешь сходить в душ первой.
Крикнул он откуда-то издалека. Лера с постели не встала, она с неё сползла, всё тело ныло от боли, но душе стало легче, правда, легче, не было больше того груза, который давил почти два года, который не давал спокойно дышать. Душ приняла быстро, насухо вытерла тело полотенцем, хотя это далось нелегко. Задержалась перед большим зеркалом, внимательно всматриваясь в отражение. Едва касаясь, провела пальцами по холодному стеклу, а за ним – она, другая, настоящая, словно она в плену этого отражения. Всё тело было в некрасивых синяках, ссадинах, укусах, на бедре багровый кровоподтёк, остался после неудачного приземления на кровать, тогда она больно ударилась об острый угол изголовья. Смотреть на себя такую наверно должно быть страшно, но не ей. Кому-то другому, быть может, но сейчас на её теле лишь отражение того, что происходит внутри, точно такой, истерзанной, является её душа, такое же её сердце. Лера быстро одела платье, вышла, было не по себе, красный шёлк едва ли мог скрыть то, что произошло ночью, она провела холодными пальцами по своим плечам, казалось, замёрзла, а потом вспыхнула, когда встретила его взгляд. Мужчина стоял в конце коридора и внимательно осматривал её тело, затем скрылся в дальней комнате, а вернулся оттуда уже с красивым белым пиджаком в руках. Он был женский! О Боже! Одно его движение и пиджак на её плечах, и даже по размеру подходит. Стало немного страшно, от мыслей, кому пиджак мог принадлежать и где сейчас его владелица, но от вопросов Лера всё же воздержалась, правда клятвенно пообещала себе, что больше сюда не придёт. После этого мужчина развернулся и вновь скрылся в той же дальней комнате, но дожидаться хозяина она не стала, тихо вышла в коридор и прикрыла за собой дверь. У входа, действительно ждала машина, можно было спокойно доехать до дома.
Работала Лера организатором праздников и вечеринок, как насмешка над ней самой, но выполняла она свои обязанности хорошо, лучше всех тех, которые приходили в офис счастливыми. Человек-праздник называли коллеги в шутку за то, что её мероприятия оказывались на удивление весёлыми и удачными. Начальник не мог нарадоваться, что хорошо сказывалось на зарплате, клиенты советовали её услуги своим друзьям, было много заказов и много идей, только работа и спасала всё это время. День тянулся невероятно долго, липкие взгляды и медовые улыбки мучили, а ещё на сегодня запланирована вечеринка у какого-то богача. Он всю душу из Леры вытряс, пока добился желаемого, а сегодня заключительный залп, но его нужно наблюдать лично. От неё требуется не только достойное исполнение обязанностей, но и хорошее настроение, соответствующий внешний вид. Только о каком внешнем виде можно говорить, если на теле живого места нет?.. Выход нашла быстро: красивый кружевной наряд, при этом удостоилась похвалы от хозяина вечера (по крайней мере, именно с этим человеком она работала), томных взглядов его друзей, вот только было тошно среди всей этой суеты. Хотелось вырваться, сбежать, исчезнуть, а стрелки часов, словно мёдом намазали, чтобы они ходили медленнее.
-- Валерия, с вами хочет переговорить один человек. – Хозяин вечера многозначительно взглянул, но противиться ему Лера не спешила, хотя бы по той простой причине, что за ним была дурная слава, вроде как мужчина был связан с криминальным миром, да и вид у него был устрашающим, отталкивающим.
-- Да, конечно.
Они вдвоём быстро покинули банкетный зал, шли по тёмному извилистому коридору, пока не остановились перед глухой дверью в самом углу.
-- Я подожду вас здесь. – Пожимая плечами, пояснил он, пропуская девушку вперёд.
Странно, очень странно, но Лера решительно сделала шаг вперёд и замерла. Помещение, в которое она шагнула, полноценной комнатой назвать было нельзя – одна стена была полностью прозрачной, по крайней мере, изнутри. Она выходила как раз на тот зал, в котором и проходило торжество, но Лера точно помнила, что ничего подобного с той стороны видно не было. В комнате было темно, только тусклый свет из зала освещал её. Вид был прекрасный, Лера не удержалась и подошла к стеклянной стене ближе, внимательно смотрела на веселящихся людей, улыбнулась их беззаботным лицам, потом что-то отметила для себя и улыбаться перестала, достала из миниатюрной сумочки средство для переговоров с подчинёнными и собралась раздавать указания, как почувствовала в комнате чьё-то присутствие.
-- Не стоит. – Сказал кто-то за спиной, приятным мужским голосом. – Всё идёт прекрасно.
Лера повернулась и заметила недалеко от себя высокого мужчину, на вид, лет пятьдесят, не больше. Красивый, интересный, его густые волосы были седыми, но прежде были чёрными, в этом она не сомневалось. Внимательный тёмные глаза, которые рассматривали её с неподдельным интересом, строгий взгляд, тонкая линия губ. Притягивающая опасность, от мужчины веяло силой и властью, другой, не такой как от того человека, который её сюда сопровождал.
-- Поздравлю. – С трудом она выдавила из себя, понимая, что это и есть истинный хозяин торжества, только странно, что свой юбилей он встречает вот так, в одиночестве.
-- Спасибо. Присаживайтесь.
Наверно стоило бы покорно согласиться, но Лера вдруг вспомнила о недочётах, которые бросились в глаза.
-- Извините, но моя работа ещё не закончена, тем более…
-- Меня всё устраивает. Я очень вами доволен. И я рад, что вы умная женщина и всё понимаете.
Лера под настойчивым взглядом хозяина присела.
-- Не всё, я всё ещё не понимаю, почему вы меня пригласили.
-- Чтобы поговорить. А, точнее говоря, поблагодарить за проделанную работу. Гости остались довольны и я тоже. Мне вас рекомендовали как ответственного сотрудника, и я очень рад, что принял правильное решение.
Вкрадчивый голос мужчины начинал настораживать, но всем своим видом пытался показать обратное, теперь он был опасным, только вот страха не было.
-- Я вижу, ваша личная жизнь уже устроилась?
Невольно Лера потянула кружевные рукава вниз, прикрывая синяки на запястьях, но мужчина неодобрительно улыбнулся.
-- Вы мне понравились. – Лера заметно напряглась. – Не как женщина, не бойтесь. Как человек. Точнее говоря, как женщина вы восхитительны, но меня не интересуете. Я умею разбираться в людях и редко в них ошибаюсь.
Она молча слушала и смотрела, улавливая каждое его движение, всё ещё не понимая, к чему этот разговор.
-- Мне бы очень не хотелось, чтобы кто-нибудь вас обидел. Я надеюсь, всё, что сейчас можно увидеть на вашем теле, это не насилие.