Дверь лифта раскрылась, давая возможность глотнуть воздуха, но легче не становилось, из лифта вышел, а образ Леры так и стоял перед глазами, молодая, сильная, красивая, а он… Кто он такой? Сорокалетний неудачник, который пустил слюни, как только её увидел? Нет, надо держать себя в руках, иначе всё это очень плохо закончится. Поток глупостей прервал телефонный звонок. Райковский, будь он не ладен.
-- С приездом, друг! – Весело отозвался тот в трубке.
-- Игорь, я убью тебя! – Прорычал Синицкий, но вспомнил, что вокруг люди и притих.
-- Что? Уже навестил красавицу нашу?
-- Почему ты мне не сказал?
-- А что я должен был тебе сказать, что у всех встаёт от одного взгляда на неё? Так ты это и сам знаешь. Лерка красавица.
-- Закрой рот, пока у тебя есть такая возможность?
-- Что, холодного душа тебя явно не хватает? Ничего, привыкнешь. Знаешь, как тяжело всем остальным с ней работать. Прохоров с Сомовым, мне проходу этот месяц не давали, всё выспрашивали, кто она и что нас связывает, наверно на взаимность рассчитывают…
Игорь смеялся, давая Саше возможность прочувствовать всю абсурдность ситуации.
-- Не беси меня!
-- Да ладно, всё понимаю, стояк замучил, так ты невесте позвони, она не откажет.
-- Мать твою, что ты несёшь?
-- А что? Теперь не хочешь её, конечно, она и рядом с Леркой не стояла.
-- Всё, готовь гроб, придурок!
Синицкий уже сел в свою машин, и самому смешно стало. Какой же он идиот.
-- Ладно, Игорь, я буду через час. Ты собери всех. – Устало выговорил он.
-- Что, будешь сотрудников наклонять?
-- Ну, хоть кого-нибудь…
Машину с личным водителем Синицкий прислал, как и обещал, к обеду, одно расстраивало: Кристина этого видеть не могла, так как уже отбыла на какую-то встречу. Злорадством обычно Лера не отличалась, но сегодня с удовольствием бы поиграла на её нервах.
Собрание совета директоров началось вовремя, хотя некоторые личности думали его сорвать (всё та же Кристина появилась в самый последний момент, словно герой дня). Лера промолчала, сегодня ей вообще было не до соперничества, надо было убедить всех в своих способностях, а это не самое простое дело, да и Синицкий явно не в настроении.
-- Всем здравствуйте, не будем отвлекаться и приступим сразу к делу. – Начала Лера, требуя тишины, а как только всеобщее внимание было направлено в её сторону, продолжила. – На повестке дня несколько вопросов, я начну с основного: меня не устраивает работа нашего модельера, я бы хотела найти ему замену, причём уже сейчас.
Вот после этих слов начался откровенный гвалт, на Леру все смотрели как на умалишённую, приводили доводы и пытались убедить, но ни одного стоящего голоса она не услышала. Особенно старалась Кристина, которая, как и вчера Синицкий, начала рассказывать про имя, про заслуги, про уровень мастерства. Честно сказать, не убедили.
-- Судя по бурным эмоциям, мне следует перечислить все пункты собрания, чтобы ни о чём не забыть. Ещё у меня есть вопросы к поставщикам тканей. Я изучила их прайс-листы, меня не устраивают цены. Цена откровенно завышена и по статистике на тридцать процентов больше допустимой, если учитывать среднюю стоимость таких же товаров в аналогичных компаниях. Договор у нас долгосрочный, поэтому предлагаю искать пути к его расторжению, Александр Дмитрич, -- Лера так внезапно произнесла имя Синицкого, что у того и глаз дёрнулся, -- от вас мне нужны юристы.
-- Будут юристы. – Буркнул тот, старался в её сторону не смотреть, а Райковский со всей этой ситуации откровенно потешался.
-- Отлично, дальше, предлагаю обсудить предстоящий показ: кроме того, что модельный ряд не готов, есть множество нюансов, которыми почему-то никто не занимается, это относится к музыке, к пригласительным билетам и другим именно организационным вопросам. Предлагаю это поручить нашему креативному директору Кристине Николаевне.
-- Но это не мои обязанности! – Встрепенулась та и сразу обернулась на Синицкого.
-- С сегодняшнего дня ваши.
-- У меня много других дел!
-- Мы не в детском саду, Кристина Николаевна, мне всё равно кому вы поручите этим заниматься, спрос всё равно с вас.
Лера даже привстала, поедая взглядом соперницу, а после и вовсе решила не садиться, декламировать стоя было куда удобнее, можно было переходить с места на место, при этом не видеть её постной физиономии. Когда все пункты были перечислены, она села на своё место, откинулась на кресле и немного отъехала на нём от стола, дабы узреть всех. Посмотреть было на что, делёжка началась нешуточная, не было слышно только Синицкого. Лера в это время тоже предпочитала отмалчиваться, только изредка напоминая, что ещё не успели обсудить. Вскоре всех заинтересовало, почему молчит главный акционер, и Кристина озвучила мнение большинства:
-- Саша, ты почему молчишь?! – Это было сказано с неким возмущением, она взяла его за руку и настойчиво заглядывала в глаза. – Скажи что-нибудь, ты ведь понимаешь, что она сошла с ума!
-- Саш, действительно, галдёж надоел жуть, давай ты озвучишь своё мнение, и мы определимся.
-- Александр Дмитрич, -- заинтересованно ухмыльнулась Лера, так же требуя его мнения, и теперь вернулась за стол, глаз с него не сводила, чем заметно нервировала, только Райковскому ничего не надо было объяснять, он единственный в курсе событий.
-- Я всем настоятельно рекомендую с Валерией Павловной согласиться. По всем пунктам.
Вот и всё, он даже комментировать ничего не стал, просто сдался без боя. Акционеры примолкли, а Кристина смотрела на него гневным взглядом.
-- Отлично! Мнением большинства, так сказать. На этом предлагаю наше собрание закончить, стол для тех, кто потратил особенно много нервных клеток, уже накрыт. Нет! – тут же опомнилась она. – Ещё один вопрос остался нерешённый. – Лера сделала глубокий вдох, так как тяжесть недовольных взглядов утомляла. – Лицо компании. Я не вижу смысла продолжать работу с нашей моделью, она ничего из себя не представляет. Я предлагаю Розанну Соловьёву. У кого какие мнения?
-- Соловьёву, это которая в пятёрке лучших топ-моделей мира уже несколько лет? – Подскочила на месте Кристина.
-- Именно.
-- К вашему сведению, Валерия Павловна, -- ехидно и довольно ухмыльнулась та, -- она не будет с нами работать.
-- Да? И откуда такая уверенность?
-- Я уже несколько лет пытаюсь наладить с ней контакт, и если раньше она ссылалась на занятость и плотный график, то в последний раз, когда я перешла к конкретной сумме, чётко сказала, что именно с нашей компанией работать она не будет ни за какие деньги. – Она прищёлкнула языком, Райковский подавил в себе смешок, а Лера широко улыбнулась.
-- Ну, если больше возражений нет, то через три недели Соловьёва будет в Москве, и мы подпишем с ней контракт. Для вас Кристина, будет отдельная работа: найти фотохудожника, с которым мы работали два года назад, мне нравится его подход и его работа. Соловьёва под его объективом будет просто необыкновенно смотреться.
Из зала заседаний Лера вышла первой, слышала за своей спиной возмущённые вздохи, но предпочла их проигнорировать, только слова Синицкого чётко расслышала, который своей «любимой», напомнил, что Валерия Снежная её непосредственный руководитель. Теперь оставалось только два варианта: либо пан, либо пропал, а это значит, началось время бурных действий.
-- Лера, -- Синицкий вошёл в кабинет и застыл на проходе, она приводила в порядок макияж, на столе уже стояла сумочка, рядом лёгкий шифоновый шарф – дополнение к сегодняшнему образу, -- уходишь?
-- Да, я ещё не обедала.
-- Я вчера забыл тебе ключи передать, вот. – Он разжал кулак, и на указательном пальце осталась висеть неприметная связка.
-- Положи на стол.
Сказала, а он стоит, даже не думает шевелиться, словно ждёт, что она подойдёт к нему, прикоснётся… чего ждёт, спрашивается?..
-- Я сделал всё, как ты хотела.
-- Да, и это было единственно верное решение. Или ты благодарности ждёшь?
-- Ну что ты. – Нервно развёл руками, скривив при этом постную физиономию. – Я жду ответных действий.
-- Не утруждайся, я не собираюсь облегчать тебе жизнь.
-- Лера…
-- Валерия Павловна, -- без стука забежала Маша, правда, получила тяжёлый взгляд от Синицкого и продолжила нерешительно, -- вам девушка звонит, представилась как подруга Аня, что сказать?
Лера в некой панике глянула на Синицкого и немного замялась, отвела взгляд.
-- Скажи, что я сейчас включу свой мобильный.
Маша вышла, а Синицкий так и стоит, только теперь ключи снова в кулак зажал, недовольно поглядывает исподлобья.
-- У тебя всё? – Не выдержала Лера.
-- Всё!
Ключи он с силой швырнул на стол и тут же из кабинета вышел, а Лера вздрогнула, когда тяжёлая связка брякнула по столу. На обед ехать передумала, аппетита и так не было, а Синицкий его испортил окончательно. Ане в деталях обрисовала подробности, а она, в свою очередь сделала вывод, который и без этого вертелся на языке: он будет наш! Конечно наш, а чей же ещё. Договорить не дал Прохоров, который без стука вошёл в кабинет, правда, садиться без приглашения не спешил. Только когда Лера кивнула, немного расслабился.
-- Ну, всё, у меня люди, я тебе перезвоню.
-- Красиво ты всех сделала. Секретом поделишься?
-- Ты о чём?
-- Я о совете директоров. Честно признаться, не ожидал.
-- Дай, угадаю, ты захотел поделиться впечатлениями? – Пыталась съязвить Лера, но Прохоров оставался всё так же непреступен.
-- Знаешь, а я ведь был практически уверен, что у тебя с Синицким что-то есть.
-- В смысле?
Лера напряглась, но старалась этого не показывать, ещё чего не хватало.
-- Ну, я думал, что у вас отношения.
-- А теперь, значит, так не думаешь?
-- А теперь я и не знаю, что думать. Ты сказала, что я герой не твоего романа, но на самом деле крепко взяла меня за горло, знаешь ведь, что нравишься.
Лера кивнула, соглашаясь, хотя всё ещё не улавливала связи между сказанным, едва заметно улыбалась, давно про себя отметила, что получает удовольствие, когда мужчина перед ней унижается, но в то же время не могла отделаться от мысли, что таких мужчин она не любит.
-- Думал, что Синицкий тебя усмирит, да и Кристину его ты обидела. А вот сейчас сидел и наблюдал, как такой серьёзный и решительный человек, впервые за восемь лет нашего знакомства, покорно молчал, устремив взгляд в сторону, кивал и соглашался. Так, вот, если ты меня держишь за горло, то его явно взяла за яйца. – Прохоров с некоторым призрением наклонился к столу, чтобы посмотреть Лере в глаза.
-- Фу, Вова, как грубо. Ты делаешь из меня какого-то монстра.
-- Нет, я не о том, просто хочу понять, какой же тебе мужик нужен?
-- Какой? А такой, чтобы меня вот здесь держал, -- Лера покрутила своим кулачком прямо перед его носом, -- чтобы к ногтю меня прижал, в моральном плане, конечно, чтобы одним взглядом сказал мне то, на что у остальных словарного запаса не хватает. Вот какой мне нужен мужчина.
-- И такой есть? – Спросил Прохоров, едва сдерживая смех недоверия. Он и правда, уже не мог представить себе такого. Синицкий всегда был для него авторитетным мужчиной, а перед Лерой он сидел как мальчишка, боясь лишним движением вызвать её недовольство.
-- Представь себе.
-- И водителя своего он тебе прислал.
-- Я же сказала, что мы друзья. Я попросила, он мою просьбу выполнил.
-- Даже не знаю, хорошо ли иметь таких друзей как ты. В моих услугах, значит, больше не нуждаешься?
-- Можно и так сказать.
Она улыбнулась, в надежде, что толкать речь неудачливый любовник закончил, он понимающе встал и подошёл ближе к дверям.
-- И всё-таки я не понимаю, что вас связывает.
-- Я и сама уже этого не понимаю. Ладно, иди, я сегодня очень устала, а ещё две встречи впереди.
Прохоров только головой кивнул. А после его ухода Лера позволила себе задуматься, неужели она на Синицкого так влияет, вот, честно, не заметила. Или просто не хотела замечать, а может, у него такая стратегия? Ведь точно знает, что он не кроткий, а самый что ни на есть дикий зверь, которого только выпустишь из клетки, так он проглотит тебя со всем содержимым. Странно, но время разобраться во всей этой ситуации ещё есть.
Работа отнимала много сил, а на сегодня ещё запланирован переезд. Сразу же отправилась в гостиницу за вещами, а оттуда прямым курсом в родную квартиру. Перед входом в подъезд, сердце неприятно ёкнуло: в этом доме прошли самые счастливые полтора года её жизни. Территорию двора теперь было не узнать, всё в цветочках, клумбочках, специально отведённое место для парковки. Новая кодовая дверь поддалась не сразу, а точнее, совсем не поддалась. Пришлось ожидать кого-нибудь из жильцов. На помощь пришёл немолодой мужчина, он странно Леру осмотрел, но когда она вошла вместе с ним, спорить не стал, вроде не домушница. Дверь квартиры тоже сменили, теперь она была металлическая, с несколькими видами замков, поставлена на сигнализацию, пока возилась с незнакомыми замками, на шум вышла соседка по лестничной площадке. Женщина сначала стояла тихо и, казалось, вышла по своим делам, но потом всё же окликнула.
-- Девушка, вы кого-то ищите? – Строго поинтересовалась она и подошла ближе, уже с опаской присматриваясь.
Слегка хрипловатый старческий голос Лера узнала сразу – это была ещё подруга её матери, Анна Семёновна, женщина жила здесь с момента постройки дома и знала всё и обо всех.
-- Анна Семёновна, это я, Лера. Вот, не могу открыть…
-- Лерочка, ты как здесь? – Женщина на секунду растерялась, но потом вежливо добродушно улыбнулась и вызвалась помочь. – У меня такая же дверь, -- пояснила она, -- а ты как, насовсем? Я уж думала, что твой квартиру продал, сто лет здесь никто не появлялся.
-- Пока не решила, насовсем, или так… будет видно.
Анна Семёновна что-то ещё говорила, хотела пройти внутрь, но Лера не вежливо закрыла перед ней дверь, ссылаясь на усталость и необходимость разобрать чемоданы. На несколько секунд она прислонилась к двери, переводя дух, только тогда решилась свет включить. На удивление, в квартире абсолютно ничего не изменилось, даже антикварные вазочки, которые ещё её мать собирала, стояли в правильном порядке и в полном комплекте. Как-то смешно стало, сам Синицкий их, что ли, выставлял?.. В шкафу полно одежды, аккуратно развешенной по вешалкам, по цветам разложены полотенца, постельное бельё, обувь – всё на месте, только вот лучше бы этого здесь не было. Всё вызывало жуткое отвращение, хотелось побыстрее от всего избавиться. Вещи раскладывать не стала, так как было просто некуда, так и оставила не распакованный чемодан, на кровати спать было противно и пришлось ютиться на диване. В этот момент Лера даже пожалела, что прямо сегодня переехала, не сменив предварительно всю мебель и гардероб, а по большому счёту и ремонт сделать не мешало бы.
Кое-как переночевала, а уже на следующее утро, отправилась в трёхнедельную поездку по провинции в поисках самородка, который достойно представит «Вэл стиль» на предстоящем показе в Нью-Йорке. На деле всё оказалось гораздо сложнее, чем в мечтах, на кастинги приходили какие-то бездарности, которые иногда и шить-то не умели, не-то что, что-нибудь моделировать, и уже на второй неделе своей поездки, Лера начинала впадать в отчаяние: ни одного стоящего лица, ни одной идеи. Настроение резко падало, хотелось взорваться, но сдержалась, всё-таки люди творческие, капризные, любой негативный отзыв может привести к краху.
Буквально на последних днях, на глаза попались эскизы молодой девушки, она ещё даже своё швейное училище не окончила по специальности дизайнер женской одежды. Самой девушки не оказалось, но её работы превзошли все ожидания: не смотря на юный возраст и отсутствие опыта, работы были вполне зрелые и состоявшиеся, девушка чётко имела представление о стиле и красоте, только вот её самой почему-то не оказалось. А, как выяснилось гораздо позже, она и вовсе не выставляла этих работ, папка с эскизами оказалась в стопке с кандидатами абсолютно случайно.