— Я приготовлю завтрак. — Она открыла холодильник. — Пиццу с яйцом и шпинатом.
Алекс ничего не сказал, он просто стоял по другую сторону стойки и наблюдал за той бурной деятельностью, которую она развила. Дэни уже успела найти шпинат, сыр, яйца и достала его самый большой нож.
Какой же усталый у нее вид. И вдруг и сам он почувствовал, что сил у него совсем не осталось.
— Дэни… — Он рискнул накрыть ее руку своей. — Мы все сделаем, чтобы найти его. Все. Я обещаю. Ты можешь мне доверять.
— Конечно.
Нож застучал по доске.
Она больше с ним не разговаривала. Не смотрела на него. Не делилась с ним своим разочарованием. Телефон Алекса опять запикал, и ему захотелось выбросить его в мусорное ведро. Он хотел ей помочь, хотел, чтобы она была счастлива, и не мог.
Когда он дописал ответ на эсэмэску, она сказала:
— Алекс, извини, что тебе столько времени приходится тратить на эти поиски. Я знаю, у тебя есть более важные дела. — Пальцы у нее дрожали, когда она заправила волосы за ухо.
— То есть ты признаешь, что я занимаюсь серьезными вещами? Я думал, ты считаешь, что я только расхаживаю по офису, соблазняя женщин, — поддразнил ее Алекс.
А потом подошел к ней и притянул к себе, просто обнял ее, подавив то желание, которое сжигало его изнутри каждый раз, когда он к ней приближался.
— Все будет хорошо, Дэни. — Он не знал, что еще сказать, но понимал, что этого явно недостаточно.
В тот день Дэни никак не могла сосредоточиться на работе, не могла перестать думать о том, что сказал ей Алекс, ее мучили вопросы о собственном будущем, о ее отношениях с Алексом. Что будет, если она не найдет брата? И что будет, если Алексу не нужна половина ее сердца, которая уже ему принадлежала?
У Дэни зазвонил мобильник.
— Я сегодня пришлю за тобой такси на работу, — сразу же перешел к делу Алекс. — Мне нужно съездить в одно место. Я забыл сказать утром.
— Конечно.
Значит, она ему там, куда он собирается, не нужна? Она ощутила укол разочарования. Но и встревожилась тоже. У Алекса был такой усталый голос. Что-то здесь не так.
* * *
Вернувшись домой к Алексу, Дэни поела и рано пошла спать, но заснуть так и не смогла. Она спустилась вниз и свернулась клубочком на диване. Ей нужно было увидеть его и убедиться, что все в порядке.
Когда Алекс появился в дверях комнаты, она резко села:
— Что случилось?
Вид у него был просто ужасный — такие тени под глазами. А в глазах боль. У нее внутри все перевернулось. Она бы никогда не поверила, что такой жизнерадостный человек, как Алекс, может быть так раздавлен.
— Расскажи мне! — Ей нужно было знать.
Но он молчал. Не хочет говорить?
— Ты выглядишь просто ужасно.
Алекс тихо вздохнул и плюхнулся на диван с ней рядом, потом вдруг заговорил:
— Я встречался со своим отцом.
Такого Дэни не ожидала:
— Но…
— Сэмюэл Карлайл не мой отец.
«О». — Дэни это только подумала, но не сказала. Она только молча сидела и ждала.
— Я всегда знал, что родители не очень-то счастливы. Не то чтобы они все время ссорились. Но отношения у них были… прохладные. А потом как-то раз я услышал телефонный разговор матери. Мне было двенадцать, но я не был совсем уж наивным. Она ссорилась с любовником. Я вошел, и она тут же повесила трубку. Я спросил ее, она все отрицала, пыталась превратить все в шутку. Но я знал. И я ничего не сказал Сэмюэлу, потому что это стало бы для него сильнейшим ударом. — Алекс помолчал. — После этого я уехал в интернат. Я сохранил близкие отношения с Сэмюэлом, но не с ней. Поступил в университет, потом стал работать в семейном бизнесе. Потом па… — Он запнулся. — Сэмюэл заболел. Ему нужен был донор. Она не хотела, чтобы мне делали анализы, говорила, я слишком молод. Но я все равно сдал эти анализы. В том числе кровь. У меня очень редкая группа. Он никак не мог быть моим отцом.
Дэни закусила губы, видя, как он побледнел.
— Я спросил ее, она не отрицала, но умоляла меня ему не говорить. Он считал меня своим единственным ребенком. Это его убило бы. — Алекс вздохнул. — Конечно, я не сказал. Но я хотел знать правду. Она мне не сказала, говорила, тот человек всего лишь донор спермы, настаивала на том, что Сэмюэл мой настоящий отец.
— А разве он им не был? — тихо спросила Дэни. — По-настоящему?
Он повернулся к ней:
— У меня было право знать. У Сэмюэла было право знать.
Это правда. Дэни кивнула, она его понимала.
— Она умерла, так и не рассказав мне, кто же был моим отцом. Сэмюэла я спросить не мог. И я уж думал, что никогда не узнаю. Сэмюэл прожил еще несколько лет, он был безнадежно болен и отчаянно хотел, чтобы банк процветал. И я сделал так, чтобы он процветал.
Молчание затянулось. Наконец Дэни ему помогла:
— А потом он умер.
— И вдруг раздался этот телефонный звонок.
Дэни поискала ответ и высказала догадку:
— Патрик?
Алекс горько улыбнулся:
— Он был их шафером, представляешь? Он был мне как дядя — всегда был рядом, когда я был маленький. Теперь понятно почему. Когда она умерла, он переехал в Сингапур — ради бизнеса. Так он с тех пор там и живет. Женат он никогда не был. Он утверждает, что их роман закончился много лет назад, но как я могу ему верить? А теперь он хочет наладить со мной отношения. Как можно наладить отношения с человеком, который врал тебе всю жизнь? — Алекс наморщил лоб. — Как они могли? Ведь правда могла всплыть намного раньше. Мама долгие годы жила под угрозой того, что все откроется. Но ничего не сказала. Всю мою жизнь мне вбивали в голову понятие о долге, неразрывно связанное с семьей Карлайл. Банк. Бизнес. Это было моей судьбой, о которой мне все время твердили.
— А чем бы ты еще занялся?
— Понятия не имею. Никогда серьезно об этом не думал. Все было предрешено. Даже Патрик посоветовал мне заняться семейным бизнесом, когда играл роль доброго дядюшки.
— Но ты прекрасно справляешься со своей работой, Алекс. И она тебе нравится. Никто бы не смог работать столько, сколько ты работаешь, если бы работа не доставляла ему удовольствие.
— Ты так считаешь? А как же те люди, которые работают на двух, трех, четырех работах, чтобы заработать на еду? Для них это необходимость, Дэни. И для меня это было необходимостью. Сэмюэл болел, а компания покатилась под уклон. Мне нужно было ее развернуть в гору, пока он был жив, чтобы он увидел, что компания спасена. Я сделал это все для него. Для нее. Она лгала мне. Долгие годы.
Предательство. Очень больно, когда один из родителей тебя подвел. Дэни это понимала.
Алекс покачал головой:
— Вся моя жизнь была обманом, Дэни.
— Когда он позвонил?
— В четверг, почти две недели назад.
За день до того, как он ее поцеловал. Теперь она понимала, почему он это сделал.
— Я настоял на анализах, — яростно сказал он. — Но это правда. — Он так крепко сжал ее руку, что ей стало больно. — Зачем мне вообще иметь с ним дело?
— Люди лгут по самым разным причинам, Алекс. Я не говорю, что это правильно, но, может, тебе нужно спросить его об этом.
— Этому нет оправдания.
— Люди лгут, чтобы защитить — иногда себя, но иногда и других. Может, они соврали для того, чтобы защитить тебя. Они не хотели делать тебе больно.
— Защитить меня от чего, Дэни? Пребывать в неведении еще больнее. — Он отпустил ее руки. — Я даже думал, может, ее изнасиловали.
— Алекс… — Сердце Дэни сжалось, и она двумя руками схватила его за руки и притянула их к груди. Конечно, он боялся самого худшего.
Алекс страдальчески на нее посмотрел:
— И они позволили мне теряться в догадках. Переживать. Без всякой на то причины. Я не могу им этого простить. Я его презираю, Дэни. Я не хочу иметь с ним ничего общего. Поверить не могу, что он мой отец.
Дэни должна была как-то ему помочь, потому что она прекрасно понимала его ненависть и боязнь, что дурные свойства натуры могут передаваться по наследству.
— Я тоже тебе соврала, Алекс, — тихо сказала она, и почувствовала, как он застыл. — Я сказала тебе, что мои родители умерли. Моя мама правда умерла, а папа нет. — Она глубоко вдохнула и сказала то, о чем старалась не думать: — Он в тюрьме.
— О…
— Для меня он умер в тот день, когда пришел навестить маму, когда она умирала от рака, и обманом выманил у нее остатки ее сбережений. Он мошенник, Алекс, вор, называй как хочешь. Он жил за счет больных и умирающих, использовал их. Он возвращался к нам несколько раз, а потом снова уходил. Между приговорами суда. Он заговаривал моей маме зубы, говорил ей, что изменился, и она пускала его обратно. Это все была ложь. Он воровал у нее деньги до самого конца. У него нет совести, он не способен никому посочувствовать. — Да и она сама каждый раз хотела ему верить. Так что он воровал не только у матери, но и у нее самой. Взял ее кредитку и выпотрошил ее. — Его кровь течет у меня в жилах, Алекс. Но я не такая, как он. Совсем не такая. Не важно, кто твои биологические родители. Ты — это ты.
Алекс не сводил с нее глаз.
— Неужели так просто это принять, Дэни?
— Нет, — честно ответила она. — Но ты должен это сделать. Мы ведь уникальны, так? И наша натура формируемся под воздействием нашего жизненного опыта, а не ДНК.
— Да. — На его лице появилась тень улыбки, но все-таки это была улыбка. Правда, мелькнула она всего на секунду. — Ух ты. Спасибо, что сказала.
— Мне неприятно о нем думать.
— Да. — Алекс снова побледнел, сразу стало видно, как он устал.
— Тебе, наверное, придется решить, хочешь ли ты иметь дело с Патриком, — тихо сказала она.
Алекс медленно покачал головой:
— Я не хочу его знать.
Дэни грустно ему улыбнулась:
— Ты и не обязан. — Она взяла его за руку. — Твой телефон ни разу не пикнул.
Он дернулся:
— О, я его отключил, надо посмотреть.
— Дай сюда.
Они посмотрели друг на друга. Он отдал ей телефон, она положила его на подлокотник дивана, даже не взглянув на него.
Два разочарованных человека. Смогут ли она забыть о прошлом на несколько часов?
— Ты устал. Тебе надо поспать. — Она взяла его за руку, отвела наверх к нему в спальню, раздела и сказала: — Ложись.
— Я хочу, чтобы ты осталась.
— Я остаюсь. — Дэни легла с ним рядом в своей пижаме с поросятами.
— Я…
— Просто поспи, Алекс. — Она обняла его, прижала его к себе, даря ему заботу.
Глава 10
Алекс не мог пошевелиться — и не хотел. Дэни лежала рядом с ним, свернувшись клубочком, согревая его лучше любого одеяла. И ему было так хорошо. Все мучившие его вопросы вылетели у него из головы.
В предрассветном свете он посмотрел на нее, он никогда не видел никого красивее. И он так хотел, чтобы Дэни была счастлива. Сердце его замерло в груди. Что-то внутри него растаяло от того, как она вчера о нем позаботилась. Она была ему интересна. Он хотел знать о ней все.
Алекс тихонько встал. Он не мог даже списать свое расслабленное состояние на потрясающий по накалу секс. Ведь у них вчера секса не было. Неужели это все просто потому, что они поделились друг с другом своими проблемами? Нет, все совсем не так просто.
Алекс пришел перед самым обеденным перерывом в джинсах и футболке.
— Идем. Мы сбегаем с работы.
Дэни махнула рукой на пачку писем на столе:
— Я не могу.
— Кара не будет возражать, правда, Кара? — Алекс улыбнулся ей и подмигнул.
— Конечно нет, иди, Дэни.
— Куда мы идем? — спросила она, когда они отошли на безопасное расстояние.
— Я вдруг подумал, что ты всего пару недель в Новой Зеландии, и все это время ты только работала. И совсем не развлекалась.
Дэни искоса на него посмотрела. Он совсем не был похож на того усталого человека, которому было так больно вчера. От сердца у нее отлегло, и она невольно заулыбалась:
— Так что мы будем делать?
— Это сюрприз.
— Я привез тебе джинсы и кроссовки. Тебе лучше переодеться. — Он остановил машину у большого спортивного поля. — В одной из школ, которой помогает наш фонд, сегодня большая тренировка, и им нужна помощь с детьми. — Алекс смущенно посмотрел на Дэни. — Не такой уж большой это сюрприз, да? Ты не против?
— Конечно, я люблю физическую нагрузку.
— Я знаю, — ухмыльнулся он.
— А разве тебе не надо сейчас работать?
— Я нагоню все вечером.
— Признайся. — Дэни ткнула его пальцем в ребра. — Ты обожаешь свое банковское дело. Ты просто помешан на бизнесе, у тебя хорошо получается, и без работы ты бы не знал, куда себя деть.
— Ладно. — Алекс отвел взгляд. — Мне нравится моя работа.
— Нет, — сказала Дэни, — ты ее очень любишь.
Она видела его на работе. Он был там счастлив.
— Ладно, люблю, — с улыбкой вздохнул Алекс. — Но еще я люблю иногда прогуливать.
Да, но руководить семейным банком было его призванием. И не важно, в крови это у него или нет.
Они подошли к тренеру, который разбил детей на группы и в каждую группу назначил взрослого. Сначала они просто упражнялись, перебрасывались мячиком, отдавали пас. Алекс с Дэни то и дело переглядывались, улыбались друг другу.
А потом дети стали играть в облегченную версию регби. Дэни подбадривала свою команду. Через час определился победитель. Алекс подошел к ней и сказал:
— Победители хотят сыграть со взрослыми? Ты как?
— Да, конечно.
Дэни приятно было, что они с Алексом теперь в одной команде. Она от души повеселилась.
После игры Алекс сказал тренеру, что можно увозить подуставших детей, они с Дэни сами тут все уберут. Тренер на секунду засомневался, потом сказал:
— Спасибо, — и пошел рассаживать детей по автобусам.
Алекс повернулся к Дэни:
— Я буду все укладывать в ангаре, а ты мне подавай все, что найдешь.
— Хорошо. — Ей не очень-то хотелось оказаться внутри ангара без окон.
Они работали быстро и слаженно. Дети за это время уже успели уехать.
— Почему ты так боишься замкнутых пространств? С тобой что-то случилось? — спросил Алекс.
Это было очень давно, и Дэни старалась об этом не вспоминать.
— Да ничего такого не случилось. Я повела себя как дура.
— Что значит «ничего такого»?
Никто, кроме ее матери, не знал, что тогда произошло.
— Не скажу.
Он забрал у нее из рук мячик.
— Почему? Слушай, если ты мне не скажешь, я столько продержу тебя на краю оргазма, что ты три недели потом ходить не сможешь, потому что у тебя все тело будет болеть от напряжения.
Дэни хихикнула:
— Звучит заманчиво, когда начнем?
— Расскажи.
Дэни вздохнула. Значит, он не отступится. Ну, тогда она ему расскажет сокращенную версию своей истории.
— Я заперлась в шкафу, когда мне было четырнадцать. И просидела там бог знает сколько времени.
— Какого черта ты это сделала?
Вот это уже неприятная часть. Она засомневалась и почувствовала, что он наклонился к ней ближе:
— Дэни…
— Пришел жених моей матери. Она была на работе. Она давала ключи своим женихам… — И Дэни выпалила: — Мне не нравилось, как он на меня смотрел.
— И ты от него спряталась?
— Он зашел в дом и позвал меня по имени. Наверное, он знал, что мама на работе. Ну, и я зашла в свой одежный шкаф. Я слышала, как он зашел ко мне в комнату, искал меня. Я была так напугана. А он столько там проторчал, что я уже не знала, ушел или нет. — Она слышала только биение своего сердца.
— И что дальше?
— Он стал ломать дверь.
— Что?..
Дэни повернулась к Алексу, задрожав от воспоминаний:
— Он знал, что я там. Знал. И он ждал так долго, а потом ему надоело ждать, и он выломал дверь.
Алекс выругался:
— Что ты сделала?
— Сначала я ничего не могла сделать. Я не могла пошевелиться и думала, что он, он… Но потом я закричала. И кричала так громко.
Но и этой секунды, пока она стояла там, онемев, хватило, чтобы ей долгие годы потом снились кошмары.