Все началось с Джеремии Соренсона, но на нем не закончилось. Этан вел себя как ревнивый младший брат, всегда желая того, что имел я. Моих друзей, моих любовников, мой титул. Он пытался вторгнуться в мою жизнь и захапать себе все, что у меня есть, и мне казалось, что это никогда не прекратится.
Когда родители были живы, то часто шутили об усыновлении «очаровательного мальчишки Коннора», отчего потерять их было еще ужасней. Я не хотел находиться рядом с ним, и друзья говорили, что я смешон. А мои парни… мда, они бежали к нему, сверкая пятками, как только он проявлял к ним интерес.
Он мылся, а я смотрел на его спину, смотрел, как вода стекает по его гладкой коже, и задавался вопросом: что же они все в нем находят? Конечно, у него замечательное тело, нежная кожа, густые черные волосы. Ну и что?
Я взял мыло и немного потер его в руках, а потом потянулся к Этану, чтобы размазать образовавшуюся пену по его плечам. Проводя ладонями вниз по его спине, я размышлял, что же всех так привлекает в Этане.
Он был эгоистичным, самовлюбленным, избалованным болваном, и постоянно лез на рожон. Массируя его затылок, я думал о том, какой же он все-таки придурок. Я придвинулся ближе, уперся ему в кожу набухающим членом, и, обхватив за талию, начал размазывать пену по его груди.
— Эм, Джейми? — голос у него был напряженный и хриплый.
— Ммм? — отозвался я, прильнув к его шее лицом.
— Не то чтобы мне это не нравилось, но…
Черт! Я отпрянул от него, вовремя хватаясь рукой за стену, чуть не свалившись в скользкой ванне. Я несколько минут его облапывал, даже не осознавая, что делаю.
— Прости. Я… это… прости, Этан.
— Да ладно, — тихо рассмеялся он. Он выключил воду, и я выскочил из ванны, хватая полотенце и вытираясь им на ходу. Кожу снова начало жечь, но мне было плевать. Сейчас я не мог находиться с ним в одной комнате. Я знал, что он сразу же последует за мной, но мне нужна была хотя бы одна минута, чтобы прийти в себя.
Судя по тому, что только что произошло, узы сделают все возможное, чтобы заставить нас консуммировать брак. У меня и в мыслях не было заняться с Этаном сексом, но в течение двадцати минут я успел и увидеть с ним эротический сон, и пристать к нему в душе. Уверен, что был бы не против и трахнуть его, если бы мы оба этого хотели, но заставлять кого-то из нас делать это против воли нельзя.
— Выглядишь так, будто обдумываешь что-то очень серьезное, — сказал Этан, подходя ко мне и беря меня за руку. — Пытаешься придумать, как решить проблему с сексом?
— Что-то в этом роде. — Я облегченно вздохнул, почувствовав, что жжение прекратилось. — Ты же не хочешь, чтобы тебя заставили это сделать, правда?
— Нет. И я не хочу тебя заставлять это делать, Джейми. Ненавижу это. Твою мать, еще вчера я бы сказал, что ненавижу тебя. И ты посмотри, мы оба влипли в дерьмовую историю, и такого я не пожелал бы даже… тебе. — Он засмеялся, но мне было не до смеха. — Не знаю, что нам делать. Но я бы не хотел изнасиловать тебя под влиянием этой долбанной магии.
— А как бы ты хотел меня изнасиловать? — не сдержав улыбки, спросил я.
— Пьяным, конечно.
Мы оба рассмеялись и уселись на кровати рядом друг с другом, взявшись за руки и переплетая пальцы.
— Джейми, мы что-нибудь придумаем. А до этого нам просто надо постараться не прибить друг друга. Как ты думаешь, мы справимся?
Я взглянул на него, внимательно изучая его глаза. Вид у него был серьезный, но врать он всегда умел, и я никогда ему не доверял. Ну а сейчас у меня просто не было выбора.
— Да, полагаю, нам надо постараться. И первое, от чего нам надо избавиться, это от идиотской нужды прикасаться друг к другу. Я же не могу ходить целый день, вцепившись в тебя, словно ты мой любимый плюшевый медвежонок.
Он согласился. Я смотрел, как он прошел к шкафу, надел чистые джинсы и вернулся, неся в руках несколько рубашек. Он бросил их на кровать и потер руки, как будто замерз.
Я понял, что он чувствует то же, что и я, странное ощущение, от которого по телу бегут мурашки. Я подошел к нему и, взяв его руки в свои, закрыл глаза, и мы немного постояли в ожидании, когда это неприятное ощущение пройдет. Когда я открыл глаза, то увидел, что он мне улыбается.
— Ты же не чувствуешь ко мне ненависти, да?
— Не дави на меня, Этан. — Я выпустил его руки и пошел в ванную за своими трусами. Натянул их и стоял, пока мое тело не начало дрожать, и не вернулась головная боль. Мне не хотелось выходить. Мне не нравилось, что он контролирует меня настолько сильно. Мне не нравилось, когда кто-то говорил мне, что надо делать и с кем я это должен делать. Но этому проклятому заклятию было на это наплевать.
Магия будет заставлять нас прийти к тому, к чему, по ее мнению, мы должны были прийти. Как будто она — настоящее, живое существо со своими собственными мыслями. Она будет давить и принуждать нас подчиниться ей, и мы ничего не можем сделать, чтобы противостоять ей.
Я открыл дверь и увидел, что за ней стоит Этан, прислонившись спиной к стене. Он скрестил руки на груди и буравил меня яростным взглядом.
— Если ты закончишь вести себя как последний идиот, то мы сможем пойти к тебе домой и взять хоть какую-то одежду. Возьми любую из моих рубашек. Твою я бросил в стирку.
— Это я-то идиот? — оторопел я. — Ты ждешь, что я перееду к тебе только потому, что тебе так хочется, и я еще при этом идиот? Пошел ты на хер, Этан.
— Мне не придется этого делать. Если я немного подожду, то ты сам позаботишься о моей заднице, так что, спасибо.
Боль в голове стала просто невыносимой. Мне пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы не осесть на пол. Но я не дотронусь до него. Если без касаний мы не сможем провести и десяти минут, то мы реально попали.
— Черт тебя подери, Джейми, — еле слышно пробормотал он, соскользнув на пол. — Ты хочешь сделать это для нас невыносимым?
Я тоже опустился на пол и с закрытыми глазами потянулся к его руке. Его пальцы обвили мои, и мы молча лежали, ожидая, когда же уменьшится боль. Но в отличие от прошлого раза она прошла не сразу. Как будто магия наказывала меня за упрямство, только от этого страдал еще и Этан.
— Ненавижу тебя, — прошептал я. — Как же я тебя ненавижу.
— Аналогично, засранец.
Он посильнее сжал мою руку, и я в ответ тоже стиснул его. Мы погрузились в боль и наши собственные мысли, пока не потеряли сознание.
* * * *
Я очнулся на следующий вечер, лежа на полу и чувствуя пульсирующую боль в висках. Открыв глаза, я увидел Этана, он лежал рядом, рассматривая меня, и когда я застонал, протянул мне руку. Я подвинулся к нему, позволив тесно прижать меня к себе. Если от этого пройдет боль, то можно и потерпеть несколько минут близости.
— Ты в порядке? — спросил он, почти касаясь губами моего уха.
— Буду. Мне нужно всего несколько минут. Ты не против?
— Не против.
Боль была такой сильной, что мне было не до смущения. Он, кажется, чувствовал себя лучше. Может быть, потому что пришел в себя раньше меня? У меня не было сил на то, чтобы задавать вопросы. Где-то через пять минут мне полегчало, я поднял голову и улыбнулся ему.
— Спасибо. И прости за это.
— Не стоит извиняться. Правда, должен сказать тебе, что не могу все оставшиеся дни валяться на полу в агонии до потери сознания. Мы же справимся, да? Мы слишком упрямые с тобой, чтобы лечь и подохнуть из-за какого-то заклятия.
Я кивнул и даже сумел выдавить улыбку.
— Да уж, не ожидал, что это так на нас скажется. Ты прав, я постараюсь контролировать себя. — Я сел, прислоняясь спиной к стене. — Думаю, что смогу встать, если ты мне поможешь.
Он встал, поднял меня и, положив руки на мои бедра, ждал, пока я смогу стоять на ногах твердо. Мы прошли в кухню и сели за стол напротив друг друга, соединив руки на его середине.
— Нужно договориться о том, где мы будем жить. Очевидно, мы еще несколько дней не сможем отлепиться друг от друга. Я предлагаю остаться у меня только потому, что мы можем здесь спокойно уединиться, но если ты хочешь, что мы жили у тебя дома, то я не против.
Он действительно старался, и это было удивительно. Я не ожидал, что он вообще может вести себя разумно, а уж в данной ситуации и подавно. И это значило, что я тоже должен пойти на некоторые уступки.
— Нет, ты прав. Я не знаю, что еще может произойти, и будет лучше, если рядом с нами никого не будет. Сейчас, когда ты предлагаешь, а не требуешь, я не возражаю против того, чтобы жить здесь.
— Никто из нас не хочет отказываться от чего-либо. Поверь мне, я не в восторге от перспективы совместного проживания, и уж точно не в экстазе от мысли, что в конечном итоге нам придется… ну, ты знаешь, что сделать. Но, кажется, на некоторое время нами будет управлять магия. И поэтому мы оба должны идти на компромиссы.
Он говорил чертовски разумные вещи. И не знаю почему, но мне хотелось дать ему по роже. Он должен был быть в ярости, как и я. Мне казалось нечестным, что в то время, как я чувствовал себя таким потерянным, он был таким спокойным и собранным.
— Ладно, ты прав, но мне все равно это не нравится, — неохотно сказал я. — Мы пойдем ко мне домой, я возьму кое-что из вещей, потом вернемся сюда и решим, что делать дальше.
По дороге в мою квартиру, я взмолился о том, чтобы Бет там не было. Я был не в том настроении, чтобы объяснять сестренке, почему я переезжаю к человеку, которого ненавижу всем сердцем.
Надеялся я, конечно, зря. Потому что она была дома и попивала вместе с бабушкой чай, в ожидании нашего с Этаном прихода. Я прошел мимо них, не сказав ни слова, оставив Этана в гостиной и надеясь, что справлюсь со сбором шмоток без его присутствия. Но как только я вошел в спальню, холодящее ощущение вернулось, и голова начала побаливать.
Я старался не обращать внимания на боль, хватая случайные вещи из шкафа и кидая их в сумку. Я бросил тоскливый взгляд на кровать, безумно желая забраться в нее и проспать неделю… в одиночестве. Но меня отвлек постучавший в дверь Этан.
Обернувшись, я увидел, что он стоит, облокотившись на дверной косяк, склонив голову набок. На его губах играла легкая улыбка. Похоже, он не испытывал никакой боли. Эгоистичный ублюдок.
— Шауна хочет поговорить с нами, — сказал он и потер руки, показывая, что все-таки испытывает хоть какой-то дискомфорт. Но затем он самодовольно улыбнулся и скрестил руки на груди. И я сорвался.
Я бросился на него, со всей силы припечатав к дальней стене. Он сильно ударился о нее головой, и, подняв руки, оттолкнул меня. Я упал на пол, оказавшись под ним, и перехватил его запястья, не давав ему себя ударить. Он пытался вырваться, но я так сильно в него вцепился, что впился ногтями ему в кожу.
— Хватит!
Мы застыли, совершенно обездвиженные одним словом бабушки. И все, что мы могли делать — это прожигать друг друга яростными взглядами, пока она не снимет с нас заклинание.
— Если вы не можете себя контролировать, то я оставлю вас так на всю ночь, — холодно произнесла она. — Я понимаю, насколько вам обоим трудно, но ничего поделать нельзя. Я знаю, что вы злитесь друг на друга, и что никто из вас этого не хотел, но сделанного не воротишь. И я объяснила вчера, что пока ничем не могу вам помочь. Вы сами должны со всем разобраться. Сейчас я вас освобожу. И прошу вас вести себя цивилизованно, по крайней мере, пока вы находитесь здесь.
Тело Этана расслабилось на мне. Я не стал спихивать его с себя, позволив спокойно подняться, и даже взял предложенную им руку. Я могу вести себя прилично.
— Отлично, — радостно сказала бабушка, как будто не запугивала нас только что. — Давайте выпьем чая и поговорим о том, из-за чего вы только что набросились друг на друга.
Я кинул взгляд на Этана, который только пожал плечами и покрепче сжал мою руку. Мы прошли на кухню, где нас все еще ждала Бет, спокойно заваривая чай. Моих родственниц было довольно трудно вывести из себя. И было странно, что бабушка повысила на меня голос. Хоть рассердить ее было нелегко, но, видимо, крушение стен дома не могло оставить ее равнодушной.
Мы с Этаном сидели рядом друг с другом, касаясь под столом коленями, и благодаря этому могли не держаться за руки, а пить чай.
— Я так понимаю, вы не консуммировали еще свой брак?
— Бабушка! — я почувствовал, что заливаюсь румянцем.
— Ну, если бы вы сделалиэто, то вряд ли бы все тут рушили. Вы будете испытывать боль до тех пор, пока не примете эту ситуацию и не сделаете то, что должны сделать. Вы и так сильно враждовали, но теперь озлобитесь еще больше. Знаю, вы не хотите этого слышать, но я все же скажу это, чтобы вы поняли. Сексуальное напряжение между вами настолько сильно, что его чувствуем даже мы с Бет. Мы почувствовали его, как только вы вошли в дом. Заклятию все равно, любите вы друг друга или нет. Магия в ваших телах жаждет соединиться, стать цельной, и не сдастся, пока не добьется своего.
Я в ужасе уставился на Этана. Я не понимал, что он чувствует то же, что и я. Мне и в голову не приходило, что он хочет прикоснуться ко мне так же, как хочу дотронуться до него я. Не задумывался об этом даже… после утреннего инцидента.
Бет кивнула, и я бросил на нее неприязненный взгляд, который она вряд ли заслуживала. В ответ на это она закатила глаза, но, видимо, была в хорошем настроении, так как не бросала в мой адрес своих обычных колкостей.
— Бабушка, — произнес Этан, — даже не знаю, чем все это закончится. Бывают такие моменты, когда я думаю, что лучше бы умер, чем был с ним связан. Для меня он не больше, чем плаксивый засранец. Должно же быть хоть что-то, что поможет решить эту проблему!
— Ну, я могу наложить на вас такое заклятие, что вы будете думать, будто влюблены друг в друга, но, по-моему мнению, это похоже на принуждение, и я бы не хотела этого делать. Или я могу снять заклинание и убить вас. Или вы можете в первый раз жизни повести себя как взрослые люди, заняться любовью и покончить с этим.
— Значит, если мы сейчас переспим, то все закончится, и мы спокойненько проживем оставшиеся несколько недель? — спросил я, уже понимая, что вряд ли все будет так просто.
Бабушка вздохнула и потянулась взять мою ладонь, но когда она ко мне прикоснулась, я вскрикнул от боли и отскочил в сторону. Внезапно я осознал, что некоторое время до меня не сможет дотронуться никто, кроме Этана. Я застонал и уронил голову на стол. Кошмар какой-то.
— Мальчики, мне очень жаль, что вы попали в такую ситуацию. Правда, очень жаль. И думаю, вы понимаете, что одноразового секса будет недостаточно. Но я надеюсь, что чувства, которые вы разделите, когда ваша связь станет полноценной, заставят вас снова захотеть этого.
— Я не хочу ничего к нему чувствовать, — прошептал Этан, одновременно с этим проведя рукой по моим волосам и разрушив тем самым впечатление от произнесенных слов. Я слегка наклонил голову, прижав ее к его теплой ладони. Не так уж это сложно, если я забуду о том, кто прикасается ко мне.
— Я хочу, чтобы вы кое-что сделали сегодня для меня. Вы так долго друг друга ненавидели, что едва знаете один другого. Я хочу, чтобы вы уделили друг другу время, поговорили и научились быть терпимыми. Вы сделаете это для меня? Для себя? Может быть, вы поймете, что, на самом деле, вовсе не испытываете друг к другу неприязни. Один небольшой шаг навстречу. Думаю, вы оба это выдержите. Да?
Я поднял голову, посмотрел на Этана и вздохнул. Она была права. Мы очень мало знали друг о друге, и ничего плохого не случится, если мы просто немного поговорим. Мы с Этаном кивнули.
— Отлично, — хлопнула в ладоши бабушка. — А теперь вы должны идти, чтобы Бет могла собраться на работу. И завтра вы придете и почините стену!
Глава 4
Удивительно, но этот вечер не закончился обоюдным смертоубийством. После того, как мы договорились, что будем избегать разговоров о наших парнях, семье и друг друге, говорить было не о чем. Большую часть времени мы просто сидели молча, взявшись за руки и стараясь не бесить друг друга. Для нас и это было достижением, так что мы гордились собой.