— Кхм-кхм… Это приличное место, — послышался строгий голос подруги.
Стоя в дверях, Кристина сияла от счастья, радуясь за нас с Алексом. Я боялась, что сейчас последуют какие-нибудь шуточки в ее стиле, но все же Кристи воздержалась. Серебрянский снова поцеловал меня, на этот раз вполне прилично и, попрощавшись с подругой, пошел на работу.
Как только за моим мужчиной закрылась дверь, начались расспросы. Конечно, я сдалась под напором Кристи и рассказала, как потеряла голову от Александра Серебрянского. Оказалось, подруга знала, что он был женат. Алекс сам рассказал ей, поскольку заботливая Кристина первым делом спросила моего воздыхателя не женат ли он случайно. Истиной причины развода он не сказал, но заверил, что в отношении меня у него серьезные планы. Несмотря на то, что дел в галерее было выше крыше, мы никак не могли сосредоточится на работе, все время обсуждая мой роман. Даже подготавливая документы на экспонирование, мысли крутились вокруг Серебрянского.
— Знаешь, у нас с Алексом все так спонтанно произошло. Не могу поверить, что это правда, что он действительно серьезно ко мне относится, а не просто хочет поразвлечься. Все как-то слишком быстро и слишком хорошо, — призналась я, отодвигая на край стола документы, на которых никак не могла сосредоточиться.
— Ты думаешь, что после всего, что с тобой было, судьба не может сделать такой подарок? Меня совершенно не удивляет, что Серебрянский обратил внимание именно на тебя, — сказала Кристина, подшивая очередной страховой договор в папку.
— Откровенно говоря, не думала, что еще когда-нибудь смогу так легко проводить время с мужчиной. Вспомни, сколько раз ты пыталась найти мне парня, а все заканчивалось на первом свидании, если до него вообще доходило.
— Потому что, все они были трусы. Ни один не решился притащить тебя силком. После первого отказа сбегали, поджав хвост, не то, что твой Серебрянский. Я не одобряю его методов, но похоже, только они на тебя и действуют, — засмеялась Кристина.
— Сегодня я иду с ним обедать по своей воле, — гордо заявила я, поднимаясь с кресла и прохаживаясь по залу, — и, чтобы ты знала, я сама хочу пригласить Алекса на ужин. Вот так!
— Да… моя девочка взрослеет, — расплываясь в улыбке, заключила Кристи, — Янка, ты так изменилась за эти годы…
— Не напоминай, — тут же посерьезнела я, — та девушка, что появилась на твоем пороге четыре года назад умерла.
— Прости… слушай, тебе не пора на встречу с твоим принцем? — взглянув на часы, спросила Кристина.
— Еще рано, но если тебе сейчас не нужна помощь, я бы пошла в кафе… — жалобно протянула я, уверенная, что Кристи меня отпустит, и не ошиблась. Пожимая плечами, подруга махнула на меня рукой и вновь вернулась к страховкам, — спасибо, Кристи!
Как и любой влюбленной девушке, на свидании мне хотелось выглядеть по-особенному. Я распустила волосы, красиво уложив их на плечи, подкрасила губы, капнула немного духов на одежду. Оставшись собой довольной, я пошла в кафе к Боре, чтобы дождаться Алекса за его обычным столиком.
Подходя к кафе, я увидела Серебрянского. Неужели, он тоже рано? Обрадовавшись, я поспешила зайти внутрь. Он стоял спиной к дверям и не заметил моего появления, также как и Борис, рассказывающий Алексу обо мне…
-…поэтому Яне и нужен хороший спонсор. Все эти долги и кредиты. Александр, ты же ей поможешь, как она того заслуживает? Уверен, Яна отлично постаралась… — на последних словах «мой друг» заметил меня.
— Борь, что ты несешь? — не веря ушам, поинтересовалась я у человека, которого до этого момента считала порядочным.
— Ян, ну это же правда. Тебе очень нужны деньги. Ты ведь за этим стала общаться с Александром? — хладнокровно парировал Борис.
Я настолько растерялась, что могла только молча смотреть на Борю в надежде, что он рассмеется и скажет, будто все это — глупая шутка. Вот только он продолжал стоять с невозмутимым видом. В этот момент ко мне повернулся Алекс. Мой мужчина был настолько суров, что хотелось провалиться сквозь землю.
— Это правда, Яна? Все так плохо? — стальным голосом поинтересовался он.
— Алекс… Дело в том… Это не то, что ты подумал, — начала глупо оправдываться я, чем только разозлила Серебрянского.
— У тебя есть долги? Тебе нужен спонсор? — начиная закипать, вопросил он, делая шаг в мою сторону, заставляя меня окончательно стушеваться, — отвечай!
— Алекс…
— Отвечай!
Я не знала, что говорить. Скажи я правду о наших с Кристиной кредитах, и Алекс может решить, что я с ним из-за денег. А если умолчу, ему не составит труда выяснить, как все обстоит на самом деле. Я подошла к нему и взяла за руку, замечая, как напряглись его мышцы. Переплетая наши пальцы, я хотела увести Александра, но он резко выдернул руку.
— Не сейчас, Яна, у меня есть срочное дело. Позже.
— Алекс, прошу…
Но Серебрянский прошел мимо. На выходе он оглянулся, и посмотрел на Бориса.
— Спасибо, друг, не представляешь, какую услугу только что оказал мне. Я считаю, что гнилые люди всегда найдут время проявить себя, но чем раньше узнаешь, что в твоем окружении есть такие, тем лучше.
И он ушел, оставляя меня с разбитыми надеждами. Со слезами на глазах я повернулась к Борису. Он выглядел настолько жалко, что даже заговорить с ним было противно.
— Боря, я требую объяснений!
========== 9 Глава ==========
— Боря, я требую объяснений! — нервно теребя край кофты, я стояла напротив администратора, который не мог даже посмотреть мне в глаза.
— Ян, слушай, это все так глупо. Я… — начал он, но тут же замолчал, не зная, что ответить.
— Что ты?! Язык проглотил? Как ты посмел говорить Александру про меня такие вещи? — я не могла остановиться, а молчание Бориса еще больше выводило из себя.
— Яночка, прости. Я не знаю, что на меня нашло, — наконец выпалил он, глядя в пол.
— То есть ты не сознавал, что за моей спиной выставляешь меня как… как… я даже сказать это не могу. Боря, я считала тебя другом! — проговорила я, чувствуя дикое разочарование в этом человеке.
— Ян, правда, не знаю… я не контролировал себя. Я хотел зайти к вам с Кристиной утром, а там ты и он. Мне больно, понимаешь? — простонал мой бывший друг и сделал шаг в мою сторону, но я отшатнулась, поморщившись. Было противно от одной мысли, что он может меня коснуться.
— Больно? Поэтому решил отплатить мне тем же?
— Нет, ты же знаешь, как я отношусь к тебе…
— Теперь знаю…
— Зачем ты так? Я ведь тебя люблю! Столько времени пытался что-то пробудить в тебе, а он… Чем он лучше? Как вообще вы сошлись? — вдруг перешел на крик Борис, привлекая к нам внимание посетителей кафе. Я уже хотела уйти, понимая, что разговор бесполезен, но он схватил меня за руку, — теперь понимаю, зачем он каждый день приходил в мое кафе! Важный такой со своим планшетиком, а сам думал, как тебя поскорее снять. Хочешь сказать, я говорил о тебе неправду? Ты же из-за денег с ним. С этой выставкой вы с Кристиной в долгах, как в шелках. Я все знаю.
— Какой же ты мерзкий, Борь. Теперь я вижу твое настоящее лицо, — прошипела я, выдергивая свою руку.
— Да я просто раздавлен! Тобой раздавлен, Ян. Столько времени ухаживал за тобой… Ты просто не имела права так поступать.
— Я никогда не питала твоих иллюзий, Борис, — сухо проговорила я, — если бы ты любил меня, как говоришь, то не стал бы вредить, если бы был другом, каким хотел казаться, не поступал бы так подло.
— Яна, пожалуйста… — чуть ли не плача, начал снова Боря, опять хватая за запястье.
— Не смей прикасаться ко мне! Господи, я ведь действительно считала тебя другом…
Я развернулась, чтобы уйти, надеясь, что Борис все-таки меня отпустит, но не успела сделать и шаг, как он притянул к себе.
— Яночка, пожалуйста, прости…
Я попыталась вывернуться из медвежьих объятий бывшего друга, но у меня ничего не получилось. Боря больно схватил за волосы и уже собирался поцеловать, как меня практически выдернули из его хватки.
— Борис, немедленно в мой кабинет! — грозно прорычал невысокий тучный мужчина, в котором я узнала владельца кафе.
Пользуясь временным замешательством, я выбежала на улицу и без оглядки бросилась к галерее. Запястье все еще щипало от его рук, волосы растрепались, но было неважно. Разом я потеряла друга, оказавшегося подлецом и возлюбленного, который от меня отвернулся. А я еще поверила Кристине, что все у меня будет хорошо…
Мне не хотелось расстраивать подругу, поэтому у галереи я остановилась, чтобы перевести дыхание и немного привести себя в порядок. С трудом сдерживая слезы, я направилась внутрь, но как только вошла в холл, остановилась, словно пораженная молнией. За нашим «завтракательным» столом в прекрасном расположении духа сидела Кристина, рассказывающая что-то веселая Александру, который чуть ли за живот не держался от смеха.
— Алекс?!
— Солнышко, наконец-то, я заждался тебя. Мне скоро надо возвращаться в офис, — сказал он, взглянув на часы. Вновь вернулся мой Александр, который смотрел на меня с нежностью и добротой.
— Ты здесь?.. — все еще не веря глазам, я подошла к мужчине и обняла.
— Ян, почему ты не сказала про ваши проблемы? — серьезно спросил он.
— Я не хотела, говорить о проблемах. Зачем? Нам было так хорошо. Мы с Кристи справимся, у нас есть план, все просчитано, — на последних словах я посмотрела в глаза Серебрянскому, — нам не нужен никакой спонсор, то, что сказал Борис…
— Бред ревнивого неудачника, — с улыбкой Алекс докончил за меня фразу, — милая, неужели ты думала, я поверю во всю ту ахинею, что он плел про тебя?
— Я испугалась, что ты меня оставишь, — прошептала я еле слышно, — ты ничего не сказал мне. А потом эти слова про то, что ты благодарен Боре… Я думала, ты решил, что я — гнилой человек.
— Глупая, — усмехнулся он и взял в ладони мое лицо, — я действительно благодарен твоему так называемому другу, что он показал себя во всей красе, и ты смогла распознать его настоящего сейчас, пока не поздно. Я давно понял о его отношении к тебе, как и то, что ты не разделяешь этих чувств.
— Заметил? — я с подозрением взглянула на Серебрянского.
— Всегда обращаешь внимание, когда кто-то пытается ухаживает за той, кто нравится. Сегодня, я решил прийти в кафе раньше, почему-то был уверен, что и ты так поступишь. Когда шел к столику, твой друг перегородил путь. Он хотел «поговорить по душам». Сначала я думал, он мне врежет, — усмехнулся Алекс и повел меня на диван, — вот только этот парень стал рассказывать о твоих финансовых проблемах, намекая, что интересую тебя как спонсор. Если честно, Янк, уже сам хотел врезать ему, но тут появилась ты.
— И… тогда ты решил бросить меня там?
— Просто я понял, что будет куда действеннее, если с этим Борей разберешься сама. Не сомневался, что так ты точно его отошьешь, не заботясь о его ранимой душе.
— Чертов манипулятор, — я толкнула Алекса в бок и обиженно надула губки, хотя всерьез не могла злиться, слишком радуясь, что не потеряла его.
— Но тебе же я таким нравлюсь, — прошептал Серебрянский, склоняясь надо мной, в то время, как его рука беспардонно забралась мне под кофту.
— Полегче, герой-любовник, тут Кристи, — усмехнулась я, легонько его отталкивая.
— Твоя сообразительная подруга убежала в другой зал, так что… — он опустил взгляд на мои руки, и тут же нахмурился. Я не успела одернуть рукав, и Алекс заметил красный след на запястье, — что это?
— Ничего… — ответила я, пытаясь спрятать руки за спину, но он успел их перехватить. Резко задирая рукав, Алекс уставился на след лапы Бориса, — мы повздорили, но я разобралась.
— Разобралась, говоришь? Сейчас я сам разберусь, — прорычал он и, как ошпаренный, вскочил с дивана, но я успела его схватить.
— Не надо! Алекс, прошу тебя. Пришел владелец кафе, у Бори уже проблемы. Возможно, его даже уволят.
— И по делом!
— Давай забудем обо всем. Давай поговорим о чем-нибудь другом? Прошу тебя? — проворковала я и, потянув на себя Александра, оставила легкий поцелуй на его колючем подбородке.
— Давай, — неожиданно согласился он, — поговорим о твоих кредитах. Яна, надо с этим что-то делать.
— Алекс, я же сказала, что все в порядке. Пока тяжело, но это только начало. Я уверена в нашей выставке. Мы окупим затраты и еще останемся в выигрыше, — воодушевленно ответила я, не сомневаясь в том, что говорю.
— Конечно, окупите сполна, иначе пострадает твоя гордость, — ухмыльнулся Серебрянский, расстегивая верхние пуговицы кофты и целуя меня в грудь, — потому что, если не покроете кредит с прибыли, то я сам его оплачу.
— Алекс… — хотела возразить я, но слова застряли где-то в горле, когда он отодвинул чашечку лифчика и вобрал в рот мой сосок.
— Это не обсуждается, Яна. Не хочу, чтобы у моей девушки были проблемы с банками, — пробираясь рукой мне под юбку и ведя ладонью вверх по бедру к кромке трусиков, сказал он.
— Но я не согласна…
— А я не спрашиваю твоего согласия, а ставлю перед фактом. Не хватит денег, я покрою ваш долг. Как ты уже могла заметить, солнышко, мне противоречить невозможно.
КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ
***
Лето в Москве закончилось, но хорошая погода решила задержаться на осень. Сентябрь выдался на удивление солнечным и теплым, и только к октябрю мы достали теплую одежду. Листва постепенно окрашивалась в желто-красные цвета, на улице раньше темнело, и все чаще шли дожди. Зато наши отношения с Алексом, наперекор увядающей природе, расцветали. Мы виделись каждый день. По утрам он встречал меня у дома и провожал до фотогралереи, в обед заходил и приносил нам с Кристи ланч. Мы обедали втроем, а потом у моей подруги обязательно возникало какое-либо важное дело, и она ненадолго оставляла нас наедине. По вечерам мы снова виделись, иногда ходили куда-нибудь ужинать, иногда просто гуляли. Вопреки моим опасениям, Алекс не давил, и у нас все еще не было близости, хотя наши ласки порой заходили довольно далеко. Я ценила его отношение и теперь была уверена, что могу сделать следующий шаг.
Я больше не ходила фотографировать к фонтану. Не хотелось встречаться с Борей, к тому же туристов становилось меньше, а дел в галерее больше. Борис как-то заходил ко мне на работу, чтобы извиниться, но меня в тот момент не было. Его встретила Кристина, и он проклял все на свете за то, что явился. Их дружба с Ваней тоже дала трещину. Когда Кристи рассказала мужу о том, что сделал Боря, тот был вне себя от злости, все-таки Ванька считался также и моим другом. Он искренне желал мне счастья. Кстати, они с Алексом нашли общий язык, что особо порадовало нас с Кристиной.
Как-то раз мы вчетвером ездили на уик-энд в дом Серебрянского у озера. Это были еще одни замечательные выходные. Правда, на этот раз завтрак в постель носила не я, а мне: по дороге затеяли спор, и победителем теперь вышла я. Как оказалось, Алекс умел прекрасно готовить. Завтракали мы по уже сложившейся традиции рядом под одним одеялом.
Для Кристины и Вани эти пару дней вдали от города стали небольшим вторым медовым месяцем. Казалось, они только начали встречаться, и их роман еще набирал обороты. Вечерами мы вчетвером сидели у камина, играли в настольные игры и пили горячий глинтвейн.