— Кристина! Мне надо как-то сообщить обо всем Кристине! — только сообразила я, когда мы уже ехали к Алексу, — что нам теперь делать? Через три дня мы должны открывать выставку. Столько прессы и гостей. Что нам делать?
— Ян, успокойся. Я сам позвоню сейчас Ване. Они, скорее всего, еще на вечеринке, попрошу их приехать к нам домой. Вместе будем думать, что делать, — беря меня за руку и переплетая наши пальцы, спокойно и уверенно сказал Александр, — милая, мы обязательно что-нибудь придумаем.
— Что бы я делала без тебя? — всхлипывая, проговорила я, прижимаясь к своему мужчине.
— Возможно, без меня все было бы в порядке.
— Почему ты так сказал? — я приподнялась, чтобы заглянуть Алексу в глаза и меня поразило, что он казался напуганным.
— Я сказал глупость. Не бери в голову, хорошо? — ласково ответил он, нежно улыбаясь, вновь становясь прежним заботливым и внимательным, — я тебя очень люблю, Ян! Никогда не забывай это. Не переживу, если потеряю тебя!
— Не потеряешь, — прошептала я, уткнувшись ему в грудь.
В холле первого этажа нас неизменно встречал Кирилл Андреевич. Видимо, мы оба выглядели не лучшим образом. Старичок поздоровался и посмотрел на нас так взволнованно, и мне стало неловко, что мы заставили его переживать.
— Я могу что-нибудь сделать для вас? — учтиво поинтересовался швейцар.
— Большое спасибо, Кирилл Андреевич, ничего не нужно, — ответил Алекс и уже хотел идти к лифту, как остановился и добавил: к нам скоро должны приехать друзья — Кристина и Иван Жуковы, пропустите их и объясните, пожалуйста, как к нам пройти.
— Конечно, Александр, — легко поклонившись, сказал пожилой мужчина.
— И еще распорядитесь, пожалуйста, чтобы с завтрашнего дня в список жильцов нашего дома внесли Яну. Ее паспортные данные сообщу Вам чуть позже.
— С радостью, — расплываясь в улыбке, ответил Кирилл Андреевич.
Мы подходили к лифту, когда услышали громкий смех позади нас. Женщина средних лет с ярко-рыжими волосами, в расстегнутой лисий шубе, коротком красном платье и туфлях на высоком каблуке громко рассказывала что-то Кириллу Андреевичу, в то время, как наш старый друг выглядел совершенно обескураженным. Вдруг рыжеволосая дама заметила нас и тут же поспешила к лифтам.
— Алексис! Дорогой, какой ты сегодня красавчик. Впрочем, как всегда! — воскликнула незнакомка, подлетая к нам.
— Алексис?! — я непонимающе уставилась на своего мужчину, червячок ревности начинал себя проявлять.
— Милая, это Вероника — наша соседка, — игнорируя попытку дамочки себя обнять, представил женщину Алекс.
— Какая милашка, — заплетающимся языком сказала Вероника, проведя рукой по моим волосам, — и зови меня Никой.
— Ника, познакомься, это Яна — моя девушка, теперь твоя новая соседка, — произнес Алекс, отстраняя меня от женщины.
— Алексис, эта малышка — твоя девушка? Я опоздала, — с досадой в голосе проговорила Ника, но тут же взбодрилась, — она и правда миленькая, мне нравится. Может, мы подружимся?
В этот момент двери лифта открылись, и мы втроем зашли внутрь. Я видела, как Алекс недоволен нашей компанией и старается не подпускать ко мне Веронику. Вообще было странно, что такая женщина, по виду напоминающая дорогую даму по вызову — соседка моего мужчины.
— Ян, ты бы не хотела как-нибудь вечером со мной сходить куда-нибудь? — обратилась ко мне Ника, — тут недалеко есть один бар…
— Вероника, я же сказал, что Яна — моя девушка, и шляться с тобой по барам не будет! — сурово отрезал мой мужчина, — и тебе пора бы взяться за ум. Наживешь себе проблем.
— Я просто хотела подружиться, — женщина виновато опустила голову, и мне стало ее жаль. Она не была похожа на ту, кто хотел обидеть или задеть. Я поверила в то, что она искренне хотела найти во мне друга.
— Давайте как-нибудь выпьем кофе? — предложила я, — можете зайти к нам, и мы поболтаем?
— Спасибо! — вновь воодушевилась она, — с радостью.
Придя домой, Серебрянский рассказал историю Ники. Многие годы она была примерной женой и замечательной матерью, всегда подавала пример соседям безупречным поведением. Сын Вероники, несмотря на все усилия матери, вырос трудным подростком, а около года назад бросил родителей и переехал в другой город. Попытки вернуть юношу в семью оказались тщетны. Игорь, так звали сына Вероники, и слышать не хотел об отце и матери.
Другим ударом для женщины стала новость, что ее любимый супруг на протяжении последних пятнадцати лет имел другую семью. Он сам признался во всем жене и ушел, мотивируя тем, что там у него настоящая семья, а не жалкое подобие. Ника подала на развод, а сама пустилась во все тяжкие. Стала пить, ночи напролет проводила в барах, а под утро возвращалась каждый раз с новым любовником.
Друзья отвернулись от некогда благовоспитанной домохозяйки, а соседи шептались за спиной. Александру было жаль Веронику, несколько раз он даже приходил к ней домой, они беседовали вечерами, и соседка обещала завязать, но на следующий день все повторялось вновь.
— Знаешь, мне искренне жаль Нику! — призналась я — она столько лет жизни отдала семье, дарила всю себя мужу и сыну, а они оба ее предали. Вероника — очень интересная женщина, мне не хотелось бы, чтобы с ней что-то случилось. Она еще молода, красива и может найти свою любовь.
— Ян, ты потрясающая! — Алекс подошел ко мне и, опустив руки на талию, притянул к себе, — даже после того, что произошло, не забываешь думать о других.
— Ты слишком хорошего мнения обо мне, — грустно улыбнулась я, — Алекс, ты звонил Ване?
— Да, — вмиг посерьезнел он, — пока ты переодевалась, я ему позвонил и рассказал, что произошло. Подумал, что лучше он сам сообщит все Кристине.
— Спасибо! — прикрыв глаза, чтобы не дать вновь наворачивающимся слезам скатиться, я легко поцеловала своего мужчину.
***
Друзья приехали так быстро, как смогли, но к этому времени я вся извелась, думая о том, каково сейчас Кристине. На девушке не было лица. Непривычно бледная, с заплаканными глазами, она с порога бросилась в мои объятья. От ее отчаяния стало только хуже, меня душило чувство вины, ведь не было никаких сомнений, что пожар — дело рук Егора. Пришло время сказать Кристине правду. Я увела подругу в спальню, чтобы дать ей что-то из одежды, а заодно и поговорить.
— Кристи, этот пожар не случайность, ¬- честно созналась я, протягивая девушке свою домашнюю одежду.
— Что?!
— Пожалуйста, тише! — взмолилась я, — никто не должен слышать. Меня нашел Егор и стал шантажировать.
— Янка, да ты что? Когда это случилось? Почему мне ничего не сказала?
Я наспех пересказала Кристи все, что со мной произошло за последние дни и, конечно же, получила нагоняй от подруги за свою скрытность.
— Ты должна рассказать все Серебрянскому! Такие вещи нельзя утаивать. Он сможет защитить тебя.
— А кто защитит его? — не выдержала я. Вскочив с кровати, заламывая пальцы от нервов, я стала прохаживаться по комнате, — Кристи, пойми, Алекс действительно любит меня. Я знаю, я чувствую это. И если расскажу про угрозы Егора, он может согласиться на сделку.
— Но, Ян…
— Я не могу этого допустить, понимаешь? К тому же, мне стыдно за то, что со мной делали, — я вновь опустилась на кровать и закрыла лицо руками, — очень стыдно. Меня все видели, трогали…
— Но ведь ты не виновата, что с тобой так поступили! — возразила подруга и крепко меня обняла, — не по своей воле пошла на такое. И потом все равно твоим первым мужчиной стал Серебрянский.
— Знаю, но все равно чувствую себя грязной, словно проститутка.
— Милая, Алекс тебя не осудит, он поймет…
— Не осудит, но будет ли по-прежнему любить? Как-то он сказал, что смотреть на меня может только он, а еще был так рад, что первый у меня, — не сдержавшись, я снова стала всхлипывать, — после такой правды я не буду для его прежней.
— Но, Яночка, эти люди опасны! — деликатно, но все же настойчиво возразила Кристина, — что ты собираешься делать? Долго будешь молчать? Мне кажется, Алекс должен знать, что у тебя случилось. Тем более что между влюбленными не должно быть тайн.
— Мне правда тяжело его обманывать, особенно, когда он говорит, что я принадлежу только ему, хотя это не так.
— Да почему же не так? — крепко обняла меня подруга, — ты его и только его! Сердце, душа и тело — это все ты отдала Сербрянскому. И даже если сейчас кто-то смотрит те видео, то видит там не Яну Королеву, а другую девушку, ту, которой больше нет. Но как бы там ни было, Александр имеет право знать, через что ты прошла. Если его любовь настоящая, она не пройдет, а вот ложь может все разрушить.
— Ты права, милая, Алекс действительно имеет право знать правду. Неправильно, что он заблуждается на мой счет. Я все ему расскажу, но только не сейчас. Дождусь, когда он откажет Абрамову.
— Хорошо, потому что иначе я сама с ним поговорю, — безапелляционно сказала Кристи.
— Есть еще одна вещь, которая меня волнует… Завтра будут результаты экспертизы, и станет известно, что это поджог. Начнется расследование. Нам могут не выплатить страховку за сгоревшие работы. К тому же, как мне объяснить Серебрянскому, что мою квартиру намеренно сожгли?
— Именно поэтому я и хочу, чтобы ты призналась Алексу! Может быть, он нам поможет со страховкой? Ян, нам в жизни не покрыть эти расходы!
— Но я не могу этого сделать сейчас!
— Ладно, моя хорошая! Сейчас мы ничего не решим, подождем утра и будем действовать по обстоятельствам. Пойдем к нашим мальчикам, нас, наверно, заждались.
Когда мы вышли в гостиную, Ваня сидел, развалившись на диване, и пил холодное пиво, в то время как Алекс с кем-то прощался по телефону. Они оба не выглядели подавленными или взволнованными, что казалось таким странным, учитывая, как мы с Кристи убиваемся.
— Да, завтра в девять утра Яна и Кристина будут вас ждать. Всего хорошего, и спасибо за помощь, — сказал в трубку Алекс и разъединился.
— Кого мы будем ждать? — удивилась я.
— Ян, у вас будет выставка! — радостно сообщил сияющий Серебрянский, — пусть не такая, о какой вы мечтали, но все же…
— Как? — не веря собственным ушам, изумилась я, — что за выставка?
— Пусть это будет сюрпризом. Завтра в девять утра в «Шоколаднице» на Октябрьской у вас с Кристиной встреча. Там все и узнаете, — загадочно сказал мой мужчина.
— А с кем встреча? — вмешалась Кристи.
— Я же сказал, завтра все узнаете. Главное, не опаздывайте, это позволительно только для него самого.
— Но как мы узнаем, с кем встреча, если ты не говоришь? — нахмурилась подруга.
— Поверь мне, вы узнаете, — обнимая меня за талию, ответил Алекс, — а теперь думаю, нам всем стоит пойти спать. Сегодня был сложный день, завтра не легче. Да, кстати, пока у вас будет деловой завтрак, я сам поеду и заберу результаты экспертизы.
Мы с Кристиной переглянулись, ведь обе понимали, какими они будут. Подруга тут же засуетилась.
— Алекс, не стоит. За результатами экспертизы мы с Янкой сможем заехать сами…
— Это не обсуждается. У вас будут дела с выставкой.
— Милый, Кристина права. Мы можем сами получить результаты, у тебя дел не меньше нашего, — вмешалась я.
— Завтра у меня свободный день, — улыбнулся Серебрянский, легко целуя меня за ушком, — солнышко, приготовь Ване и Кристине бежевую спальню, а я пока организую перекус.
— Хорошо… Кристи, поможешь?
Пока мы готовили спальню, то пытались придумать какой-нибудь выход, но ничего не шло в голову. Оставалось лишь довериться судьбе.
— Может быть, все же поговоришь с Алексом? — взялась за старое Кристина.
— Ни за что! Пока он не откажет Абрамову, я не дам ему повода сомневаться! — отрезала я.
— Да, но завтра Серебрянский узнает, что пожар не случайный. Что тогда?
— Вот тогда и решу, что делать, но сейчас я ничего ему говорить не буду. И ты тоже будешь молчать!
— Яна-Яна, — укоризненно покачала головой подруга, — ладно, давай лучше подумаем, что делать с выставкой. Интересно, с кем нас ждет встреча?
— Даже не представляю… Знаешь, мне так стыдно. Перед тобой, перед Алексом. Это ведь все из-за меня. Если бы не я, то не было бы никаких проблем.
— Не говори так! — строго сказала Кристина и, тут же смягчившись, обняла меня, — если бы тебя не было, то что бы делала я? Ты — моя самая близкая подруга. Янка, я тебя так люблю.
Приготовив спальню, мы вышли к нашим мужчинам, которые уже накрывали на стол разогретые полуфабрикаты. Конечно, первое, о чем я подумала, что теперь Алекса кормить буду я, а, значит, его ждет здоровая и полезная пища… Ну, кроме нашей любимой пиццы. За едой настроение немного поднялось, и по комнатам мы расходились с улыбками на лицах.
Приняв душ, я поспешила забраться на кровать рядом с Алексом. Мой возлюбленный обнял меня так крепко, что захотелось растаять в его руках.
— Прости меня, Ян, — прошептал он, — это моя вина! Но я обещаю, что все улажу.
— О чем ты говоришь, милый? Ты ни в чем не виноват, — я искренне не понимала, почему Алекс винит себя, ведь он — последний человек, который может нести ответственность за случившееся.
— Виноват. Я обещал, что смогу тебя защитить, что ты в безопасности. Я должен был не допустить этого, — настойчиво продолжал Алекс.
— Ты не мог предвидеть того, что такое случится, — сказала я и, развернувшись в руках любимого, нежно его поцеловала.
— Должен был. Ян, я никому не позволю вредить тебе, — Серебрянский практически прорычал это мне на ухо, — убью любого, кто посмеет тронуть тебя.
— Алекс… Я люблю тебя и, если потребуется, я тоже буду защищать тебя… до последнего, — прошептала я в ответ.
— Не говори так. Ты должна быть беззаботной и счастливой, ты же моя девочка.
Алекс, любимый, прости меня за то, что не договариваю… Но сейчас я не беззаботная девочка, сейчас я та, кто не позволит тебе попасть в беду. А как только все утрясется, я обязательно расскажу о себе правду, и тогда выбор будет за тобой: принять меня с грязным прошлым или навсегда оставить…
Мой мужчина медленно провел рукой по спине и кончиками пальцев стал оглаживать грудь и живот. Он делал это так трепетно и нежно, что я вмиг забыла все дурные мысли.
— Как странно, что шрамы у тебя только тут. Лицо, ноги — ничего не повреждено, — тихо сказал Алекс, заставляя меня вновь заволноваться.
— Не сейчас, давай не будем о плохом, — прошептала я, крепче прижимаясь к Алексу и укрывая нас обоих одеялом.
***
Я медленно перемешивала в кружке капучино, рассматривая разрисованные стены «Шоколадницы». Кристина с Ваней поехали домой, чтобы переодеться, и подруга была еще в дороге. У входа в кафе дежурил Павлик, напрочь отказавшийся со мной позавтракать. А я, в гордом одиночестве, ждала таинственного гостя.
— Мама, а когда же он выйдет наружу? Ему же там так скучно, — раздался за соседним столиком детский голосок. Обернувшись, я увидела, как маленькая девочка усаживала мягкую игрушку на округлый живот молодой женщины.
— К новому году твой братик появится, чтобы вы вместе встретили Деда Мороза, — ответила женщина.