Свет резко опустил глаза и грязно выругался.
- Я ее убью! - ревел он, бегая по спальне сестры.
Аристарх изумленно покачал головой и сделал пасс руками. На голову Вечного вылилось не больше стакана ледяной воды. Свет резко остановился и недобрым взглядом посмотрел на друга. А Тьма, забыв обо всем, уткнулась носом в грудь дракона и плакала от смеха.
- Не кипятись, - усмехнулся Аристарх и похлопал рядом с собой по ковру. - Лучше сядь и объясни толком - кто такая она, при чем тут этот оригинальный предмет одежды и за что ты бедную девушку собрался убивать.
- Это все моя любовница, - процедил Вечный, плюхаясь на ковер. - Она решила мне сделать подарок и не придумала ничего лучше, чем принести мне вот это. Я, понятное дело, ее поблагодарил, твердо решив, сжечь эту тряпку, как только, так сразу. А потом... Мы как раз в спальне... Ну, понятно чем занимались. Тут со стороны комнаты сестры идет такая волна божественной силы, у меня просто волосы дыбом встали. Я, естественно, подрываюсь и лечу к дверям. Эта... мягко скажем дура, кричит мне, мол, куда ты голый, хоть трусы одень. А я, тоже умник, возьми и согласись! И посмотри ж, что тебе кидают! Нет! Напялил и побежал, герой в сердечках!
- Не могу, - простонала Тьма сквозь смех. - Братик, не убивай ее! Я так уже сто лет не смеялась!
- И не стыдно тебе? - со смешком укорил девушку Аристарх и укоризненно покачал головой.
- Ни грамма, - Вечная вдруг осознала, что буквально лежит на драконе, и торопливо отодвинулась. - Не все ж брату надо мной смеяться.
- Я тебе это припомню, - мстительно отозвался Свет, поднимаясь. - Ладно, смотрю, вы тут и без меня разберетесь...
- Кстати, - встрепенулся Аристарх. - У меня дома для тебя лежит посылка. Зайдешь завтра?
- Хм, а что за посылка? - моментально заинтересовался Вечный.
- Увидишь, - загадочно улыбнулся дракон. - Но, я почти уверен, тебе понравится.
- Очень на это надеюсь, - фыркнул Свет и уточнил. - У тебя завтра день свободный? В десять утра будет не рано?
- Думаю, я уже проснусь к тому времени, - кивнул бог в ответ.
- Вот и чудно, - Вечный дошел до раскуроченной им же двери и невинным голосом, как бы в никуда, сказал. - Надеюсь меня, как брата невесты, на свадьбу позовут...
И быстро, пока ему в спину ничего не прилетело от любящей сестры, скрылся с глаз.
- Юморист, - прошипела Тьма, поднимаясь, и скосила взгляд на продолжающего сидеть дракона. - Тебе не кажется, что ты засиделся?
- Ты меня немного запачкала, - мужчина ухмыльнулся и показал темные разводы на своем торсе, в числе которых отчетливо выделялись отпечатки двух ладошек на грудной клетке. - Так что я всерьез рассчитываю на ванную.
- Дома помоешься, - злорадно сказала Тьма и, хотела было гордо удалиться в ванную комнату, как ее подхватили на руки. - Пусти!
- Не брыкайся, - спокойно отозвался Аристарх, пинком открывая нужную дверь. - Кстати, ты не обратила внимание, что как только ты пытаешься от меня сбежать, сразу с тобой что-то случается? Сначала руку об стекло порезала, сегодня ногу подвернула. Может, стоит расслабиться, милая?
- Расслабиться?! Рядом с тобой?! - Вечная истерически расхохоталась, но брыкаться все же перестала. - Когда я в прошлый раз расслабилась рядом с тобой, ты...
- Да, да, да, - перебил ее дракон и, не выпуская драгоценную ношу из рук, активировал наполнение воды. - Унизил, сломал, растоптал. Это я уже слышал, понял, проникся.
Осторожно поставив Тьму в ванную, Аристарх залез в нее сам и, невзирая на слабые протесты девушки, сначала вымыл мягкой губкой ее, а потом вымылся сам. Вечная, которая совершенно перестала понимать, что происходит, только настороженно следила за драконом, ожидая, что он вот-вот к ней полезет. Но бог вел себя более чем корректно, и только таинственная улыбка на его губах выдавала, что у него в голове бродит какая-то занимательная идея.
Самого дракона забавляла настороженность девушки. Она ожидала от него напора, забывая, что бог тоже мог быть разным. Когда он этого хотел.
Стянув с вешалки такое знакомое широкое темно-синее полотенце, Аристарх укутал в него Тьму и, подхватив ее на руки, спокойным голосом сказал:
- Твоя постель из-за меня пришла в негодность. Куда тебя отнести?
- Я могу и сама... - девушка встретилась глазами с драконом и опять покраснела. - В самый конец по коридору, пожалуйста...
Невозмутимо кивнув, Аристарх зашагал по коридору, бережно прижимая к себе дрожащую Тьму. Аккуратно открыв дверь, он мельком осмотрел помещение и пришел к выводу, что здесь находится гостевая спальня, уж слишком безлико-пастельной была комната. Осторожно посадив Вечную на кровать, дракон запечатлел целомудренный поцелуй на ее лбу и, учтиво поклонился, что почему-то не смотрелось комичным в данной ситуации.
- Спокойной ночи, Тьма, - и мужчина исчез из дома близнецов.
Аристарх мог собой гордиться - девушка полночи проворочалась в кровати, пытаясь понять, почему он себя так непривычно вел.
***
Было знойное августовское утро.
Солнце освещало долину, окруженную горами, где среди исполинских дубов прятался старинный особняк из темного камня. Звенящую тишину то тут, то там нарушал щебет птиц, и гармония наполняла окружающее пространство. И вот соловей, усевшись на ветку напротив одного из окон особняка, решил посвятить этому чудному дню свое соло, как к его голосу добавился еще один.
- Аристарх, какого черта?!
Птица испугано взвилась и улетела.
Дракон, с трудом оторвав голову от подушки, попытался сфокусировать взгляд на госте, но не очень-то преуспел.
- Что? - сонным голосом спросил он и от души потянулся.
В дверном проеме, где еще несколько минут назад была дверь, показался злой и очень растрепанный Свет, чья белая рубашка уже не была столь белой, а на черных брюках виднелись серые пятна.
- Ты вообще очумел что ли? - рявкнул Вечный, подходя к кровати. - Я только в комнату вошел, а мне прилетело!
- Что прилетело? - непонимающим голосом поинтересовался Аристарх, поднимаясь.
- То, что вынесло меня вместе с дверью, - фыркнул Свет и немым укором встал над головой друга. - Это уже у тебя надо спросить, чем ты в меня запустил!
- Прости, - в голосе дракона не было ни грамма раскаяния.
Вечный возвел глаза к потолку и тоскливо вздохнул.
- А что уже десять? - поинтересовался бог, пытаясь нашарить рядом с кроватью свои легкие штаны, которые, как ему помнилось, он снял именно здесь.
- Представь себе, - не долго думая, Свет уселся в единственное в спальне кресло и инквизиторским взглядом посмотрел на друга. - За каким демоном ты меня позвал в такую рань, если сам еще спишь?
- Не кипятись, - усмехнулся дракон, натягивая штаны. - Душ? Вино? Или сразу водки?
- Душ, было бы неплохо, - задумчиво ответил мужчина.
- Дорогу знаешь, - махнул рукой Аристарх и направился на выход из комнаты. - Жду тебя на террасе.
Когда чистый и уже спокойный Свет вышел на террасу, дракон как раз вытаскивал пробку из бутылки. На легком, плетенном из лозы, столике уже был накрыт завтрак, а потому, недолго думая Вечный сел на плетеный стул и приступил к трапезе. Аристарх усмехнулся и, разлив вино по бокалам, присоединился к другу. Когда боги утолили голод, Свет сыто откинулся на спинку стула и небрежно поинтересовался:
- Что там за посылка для меня?
- Держи, - дракон перебросил другу конверт.
- Хм, и от кого это? - спросил Вечный, автоматически сканируя полученное на предмет вредоносных заклинаний.
- Открой и увидишь, - усмехнулся Аристарх и отпил вино из своего бокала.
Пожав плечами, Свет открыл конверт и выудил оттуда нечто воздушное и кружевное.
- Вообще-то, я такое не ношу, - Вечный изумленно покачал головой, держа вещицу двумя пальцами. - Это что шутка такая?
- Ты не все достал, - невозмутимо отозвался дракон, втихаря наслаждаясь выражением лица друга.
- Это уже интереснее, - достав из конверта портрет, мужчина некоторое время его рассматривал, а затем предвкушающее улыбнулся. - И кто эта очаровательная девушка, которая столь интересным образом ко мне обратилась?
- Ты не все достал, - повторил Аристарх и прищурился, смотря, как его товарищ достает из конверта небольшой листок бумаги и вчитывается в написанное. - Кстати, что там?
- Раяна, значит, - протянул Свет, будто пробуя имя на вкус. - Интересно... Там? Приглашение прийти в гости познакомиться, так сказать, лично.
- И что ты? - спросил бог.
- После обеда и займусь, - хищно улыбнулся блондин, аккуратно пряча все обратно в конверт. - Кстати, дорогой мой друг, ты мне не хочешь сообщить, что это ночью такое было?
- У нее был мужчина, - глаза дракона потемнели.
- Сестренка решила клин клином вышибать, - хмыкнул Вечный и склонил голову.
- Тьма мне сказала, что с тех пор, как она от меня сбежала, у нее не было мужчин, это правда? - в лоб спросил Аристарх у друга, проигнорировав его высказывание о клине.
- Правда, - спокойно ответил Свет и вдруг подался вперед. - А если бы нет? Что бы ты тогда сделал?
- Убил бы, - был ему ровный ответ.
- Тьму?! - почему-то отшатнулся Вечный, чуть не свалившись со стула.
- Зачем Тьму? - не понял бог. - Любовников.
- А, тогда ладно, - заметно расслабился блондин, сделал большой глоток из бокала и, как бы, между прочим, поинтересовался. - Слушай, а ты не влюбился часом?
- Кто, я? - изумился Аристарх и покачал головой. - Не говори ерунды.
- Почему сразу ерунды? - обижено спросил Свет.
- Я что похож на идиота, который ради того, чтоб возлюбленная взглянула в его сторону, готов ковриком у нее под ногами расстелиться? - пренебрежительно фыркнул дракон.
- С чего ты взял, что это любовь? - непривычно серьезный голос друга заставил Аристарха сдержать язвительный ответ.
- Я видел, во что превратила любовь моего отца, - скупо ответил он, наконец. - И других примеров перед глазами хватало.
- Любовь ломает слабых, а сильных делает сильнее, - явно процитировал кого-то Свет и усмехнулся. - Знаешь, что такое любовь мужчины? Это когда тебе комфортно рядом с женщиной. Когда ее отсутствие вносит такой диссонанс в твою действительность, что хочется даже силой вернуть ее на место.
- А откуда такие познания в столь тонкой области? - ехидно поинтересовался Аристарх, ощущая дискомфорт от того, как слова друга точно попадали в его состояние. - И в каком бункере ты прячешь свою любовь, о философ, что я о ней ни сном, ни духом?
- Мои родители любили друг друга, - не отреагировал на издевку Вечный. - Так что, уж поверь, я знаю, что говорю.
- Ты никогда не рассказывал о них, - нахмурился дракон, ощущая себя неловко.
- А что рассказывать, - с показным равнодушием пожал плечами блондин. - Отец был сильным богом, примерно таким же, как мы с сестрой. У мамы же божественный потенциал был очень низким. Однажды мама умерла, а отец, не желая жить без нее, развоплотился. Вот и все.
- Свет, может, расскажешь нормально? - раздраженным голосом спросил Аристарх. - Твоя история ничего не объясняет.
- Ладно, - покладисто согласился Вечный. - История... Наша с Тьмой мать тоже была из близнецов, которые составляли пару Тьма-Свет, вот только они были очень слабыми богами, и Светом в этой паре была как раз наша мама. А еще у нее с Темным сложились отвратительные отношения, так что неудивительно, что однажды они окончательно рассорились. Близнецовая связь у них была слабее нашей, а потому жили они себе спокойно отдельно друг от друга и не подозревали о большой такой свинье, которую приготовило им их происхождение. И вот, однажды, когда Темный где-то в мирах нарвался на противника сильнее себя и его убили, наша мама мертвой свалилась на пол кухни прямо у нас с Тьмой на глазах. Вот тут-то и выяснилось, что если одного близнеца из такой пары убить, второй умрет тоже. Доволен?
- Нет, - дракон вскочил и, уперев руки в стол, навис над другом, сверкая глазами. - Это что получается, если тебя убьют, Тьма тоже умрет?!
- А говорит, не влюбился, - расхохотался Свет, откидывая голову назад, потом прищурился и, окинув фигуру товарища внимательным взглядом, небрежно бросил. - Да успокойся. Чтобы кого-то из нас убить это надо ну очень постараться.
- Но это все равно возможно! - прошипел Аристарх, в котором даже мысль о возможной смерти Тьмы будила ярость и страстное стремление куда-то бежать и что-то делать.
- Даже тебя можно убить, если уже на то пошло, - фыркнул блондин, покачав головой. - Так что прекрати поднимать панику. Не погибли же мы как-то до сих пор.
- Это все равно не дело, - буркнул дракон, усаживаясь обратно.
- Боги сильны, но неуязвимых среди них нет, - философски ответил на это Вечный и пожал плечами. - Могу я поинтересоваться, что ты намерен делать?
- Интересуйся, кто ж тебе не дает, - насмешливо сощурился немного успокоившийся бог. - Только не факт, что я отвечу.
- Только не факт, что ты знаешь, какие действия надо предпринять, - передразнил друга Свет и поднялся. - Ладно, спасибо за завтрак, я, пожалуй, вернусь домой. Надо подготовиться к интересному знакомству... Кстати, несколько слов в напутствие сказать не хочешь?
- Она умнее, чем кажется, - немедленно отозвался Аристарх. Не то чтобы он волновался за друга, но счел своим долгом предупредить.
Свет задумчиво потер кончик носа пальцем и хмыкнул:
- Если Раяна действительно умна, то не будет ломать передо мной комедию. Вот и посмотрим. Всего доброго, дракон, желаю тебе всяческих успехов в деле приручения моей бешеной сестренки!
Насмешливо поклонившись, Вечный исчез.
- Поверь мне, мой друг, я тоже себе желаю всяческих успехов, - усмехнулся бог и отсалютовал пустому стулу напротив бокалом.
***
'Мне очень хотелось бы познакомиться с тобой лично. На трусики наложено заклинание телепорта к моему дому. Жду в любое удобное для тебя время. Раяна'
Свет опять перечитал записку, пытаясь понять, почему эти несколько строчек на пахнущем морским бризом клочке бумаги заставляют его почти дрожать от предвкушения.
На самом деле Вечный слышал о Раяне, но у него никогда не возникало желание свести с ней близкое знакомство. Умна, красива, умело прикидывающаяся дурочкой, и с помощью этого манипулирующая мужчинами - таких в веере миров хватало, и Свет старался держаться от них подальше. Ну, кроме тех случаев, где его отчаянно тянуло поразвлечься, как, собственно, и было с Аделаидой. Но это послание... Мужчина сразу считал с него остаточные эмоции и, уловив искренний интерес к себе и желание играть в открытую, заинтересовался. Если это так, и Раяна не станет притворяться, то знакомство предстоит более чем интересное.
Не мудрствуя лукаво, он одел синие джинсы с низкой посадкой, а на плечи накинул голубую хлопковую рубашку с коротким рукавом. Подчиняясь своему хулиганскому настроению, застегивать рубашку Свет не стал.
Вечный не подозревал богиню в злом умысле, но, подчиняясь веками выработанной привычке, считал координаты с телепорта на нижнем белье Раяны, и выстроил свой, немного в стороне, машинально задавая уточнения, чтобы случаем не впечататься на молекулярном уровне в дерево или другой предмет.
Перемещение прошло удачно, и Свет с любопытством осмотрелся.
Он находился в саду, среди цветущих яблонь, так что вкупе с белоснежным ковром из опавших цветов под ногами, создавалось впечатление, что вокруг зима. Слева между стволами деревьев виднелись очертания особняка, и мужчина решительно зашагал в ту сторону. Постепенно перед ним вырастал изящный одноэтажный дом. Легко взбежав по ступенькам, Вечный коротко, но сильно, постучал в дверь. Та открылась почти моментально, и дворецкий богини, поклонившись, вежливо сказал:
- Здравствуйте, Вечный Свет, госпожа Раяна ожидает вас в малой гостиной.