— Хорошо, — согласился ребёнок и напомнил: — Только завтра не опаздывай.
Андрей снова кивнул, хотя сам не представлял, что ему обещает. И сможет ли завтра выполнить своё обещание. На этот раз не из-за себя, из-за его матери.
Степнова проводила его до двери. Выглядела смущённой и растерянной.
— Спасибо, Андрей Константинович.
Раздражение накатывало толчками, и Говоров едва сдержался, чтобы не сказать ей в ответ что-нибудь неприятное. Но растянул губы в вежливой улыбке и кивнул.
— Не за что. До завтра.
Ксения закрыла за ним дверь, а он так и остался стоять на лестничной клетке, медленно осознавая происходящее. Потом повернул голову, посмотрел на захлопнувшуюся дверь, и ему вдруг показалось, что в глазке мелькнула тень. Наблюдает.
Вот же… вредная девчонка.
Андрей покачал головой и бегом спустился по лестнице.
ГЛАВА 9
Утро следующего дня началось с того, что Андрей довольно длительное время гипнотизировал взглядом телефон. Решал, стоит позвонить Ксении или не стоит. Точнее, не Ксении, неизменно поправлял он себя, а Ваньке. Узнать, как дела, в каком настроении он проснулся, и попросить вести себя хорошо. Ведь ночью Андрей вдруг вспомнил, что забыл сделать Ваньке внушение за драку. Совсем забыл…
Полночи крутился с боку на бок без сна, вспоминал их с Ксенией разговоры, весьма неудачные кстати, и перечислял в уме, что забыл сделать перед уходом. Да и вещи его у Степновой остались… Сам прекрасно понимал, что просто ищет повод, чтобы прямо с утра отправиться к ним, но так и не решился. Приехал на работу, но вместо того, чтобы заняться делом, бессмысленно пялился на телефон. Ну что такого страшного может случиться, если он просто позвонит?
Уже почти решился, даже придумал, как начать, заговорить с Ксенией — спокойно и непринуждённо, как дверь кабинета открылась и появилась она сама. Знакомая и привычная, в чёрном костюме и со строгой причёской. Открыла дверь, и Андрею показалось, что приостановилась в нерешительности, увидев его. Потом натянуто улыбнулась.
— Здравствуйте, Андрей Константинович.
Говоров кивнул, глядя на неё несколько ошалело.
— Ксения, а почему вы… здесь, да ещё так рано?
— Совсем не рано, я всегда так прихожу, — ответила она и улыбнулась ему вежливой, ничего не значащей улыбкой
— А Ванька?
Вздохнула. Было заметно, что его вопросы и требовательный тон её раздражают, но она изо всех сил старается этого не показать. Правда, получалось плохо.
— Он в садике, Андрей Константинович.
— Так рано?
— Некоторых детей ещё раньше приводят. Так что, беспокоиться совершенно не о чем.
Андрей в растерянности замер, не зная, что ещё может сказать. Он вообще с ней спорить не решался, когда она заговаривала с ним подобным тоном.
— Понятно, — проговорил он еле слышно. — Вообще-то, я думал, что вы сегодня на работу не придёте, отдохнёте ещё денёк.
— Спасибо, мне вчерашнего дня хватило.
Послышалось или в её голосе промелькнул сарказм?
Она всё делает наперекор. Это же очевидно. И чем он так её раздражает? Может спросить? Подойти и напрямую спросить: "Ксения, почему я вам не нравлюсь?". Вот только нет уверенности, что он на самом деле хочет услышать честный ответ.
В кабинет вошёл Горский, увидел Степнову и по-дурацки разулыбался.
— Доброе утро, Ксения. С возвращением.
Она что-то ответила, Андрей не расслышал, что именно, и вышла из его кабинета, а Денис подошёл к его столу и протянул какие-то бумаги.
— Вот тебе подарок.
— Что это? — неожиданно нахмурившись, поинтересовался Говоров.
— Светка по факсу прислала. Список гостей, — усмехнулся Денис, присаживаясь.
Андрей нахмурился сильнее.
— Каких ещё гостей? Показ только через два месяца.
Горский хохотнул и выразительно посмотрел.
— Ага, а свадьба через три недели. Что с тобой? Очнись. Она просила передать список твоей матери.
Говоров тупо уставился на бумажки, потом перелистнул на последнюю страницу и неприлично вытаращил глаза.
— Триста пятьдесят человек? — изумлённо выдохнул он. — Она что, с ума сошла?
Денис весело наблюдал за ним, потом пожал плечами.
— Мне откуда знать? Это твоя свадьба. Да и этого следовало ожидать. Светка собирается выйти замуж один раз и на всю жизнь. А у тебя другие планы?
Андрей посмотрел в его ухмыляющееся лицо и скривился.
— Умный, да? Будешь умничать, я прямо сейчас тебя из этого списка вычеркну.
Денис захохотал.
— Не можешь! Я твой свидетель!
Говоров в раздражении швырнул листки на стол, и они разлетелись в разные стороны.
— Сумасшедший дом какой-то, — пожаловался он.
— Что делать, Андрюх. Кто-то должен собой пожертвовать. Да и всё равно жениться надо когда-нибудь.
— Вот именно, что когда-нибудь. И на ком-нибудь… другом.
Денис прищурился, внимательно разглядывая его. Потом перегнулся через стол и тихо проговорил:
— Ты же не собираешься упустить такой шанс? Это глупо.
Андрей отмахнулся и посмотрел на неплотно закрытую дверь кабинета Ксении. Горский проследил его взгляд, тоже посмотрел, потом непонимающе мотнул головой.
Когда он ушёл, Андрей ещё посидел, недобро поглядывая на листы со списком гостей, а потом вдруг поднялся и прошёл в кабинет своей помощницы.
— Ксения…
Она оторвалась от монитора компьютера и посмотрела на него.
— Да, Андрей Константинович? Вы что-то хотели?
Говоров маетно вздохнул и остановившись в дверях.
— Хотел с вами поговорить.
Сразу насторожилась. Андрей исподтишка наблюдал за ней и сразу заметил, как Степнова подобралась. Невесело усмехнулся.
— Просто поговорим, — успокоил он. — Ведь проблема возникла, не так ли?
— Какая проблема? Всё в порядке. А если вы о вчерашнем…
— И о вчерашнем тоже, — перебил он её. — Я хочу понять, чем я вас так пугаю. Чего вы боитесь?
Она очень старалась выглядеть спокойной. Отодвинулась от компьютера и предприняла попытку посмотреть Говорову прямо в глаза. Хотя бы пару секунд его взгляд выдержать, но не смогла, зачем-то схватила карандаш и принялась вертеть его между пальцев.
— Ксения…
— Чего я боюсь? — излишне небрежно начала она. — Ничего я не боюсь. Что за глупости?
— Вы же не хотите, чтобы я виделся с Ванькой дальше, — напрямую сказал он. — Так?
Ксения медленно выдохнула, продолжая прятать глаза.
— Дело не в этом, Андрей Константинович.
— Тогда в чём?
— Дело не в том, что я не хочу… а в том, что это совершенно ни к чему.
— Ни к чему? — непонимающе повторил Говоров. — Как это ни к чему? Мы с Ванькой…
— Вот именно, что "вы с Ванькой"! — неожиданно перебила его Ксения. — Он привязался к вам, Андрей Константинович. А это неправильно. Я, конечно, безумно вам благодарна, я не знаю, чтобы я делала без вашей помощи в эту неделю, но "вас с Ванькой" быть не должно!
— Да почему? Что в этом плохого? Я просто хочу…
— Не надо ничего, Андрей Константинович, пожалуйста. Не надо, чтобы он привыкал к вам ещё больше. Что с ним будет, когда вы перестанете приезжать? Как я ему объясню?
Андрей нахмурился.
— А кто вам сказал, что я перестану?
— Что?
Говоров вздохнул и придвинулся ближе к столу.
— Ксения, послушайте меня… Я всё равно уже не смогу просто исчезнуть из его жизни, вот это уже будет неправильно. Да я и не хочу… Хорошо, если вы так настаиваете, я не буду приезжать каждый день, но и просто исчезнуть я не могу.
Она покачала головой.
— У вас есть своя жизнь, Андрей Константинович. Вы скоро женитесь, вам будет не до Ваньки. У вас времени не будет совершенно!
Она говорила с такой убеждённостью, что Андрей разозлился.
— Может, хватит за меня говорить? Ты меня вообще слышишь?
Ксения отпрянула от неожиданности, когда он заговорил с ней в таком тоне. Совсем, как вчера. Но вчера всё было по-другому, и она не думала, что это может повториться, да ещё на работе. Раньше Говоров всегда старался быть с ней исключительно вежливым, соблюдал профессиональный этикет.
— Я возможно и произвожу впечатление избалованного самодура, но моему слову привыкли доверять, — скрипучим, неприятным голосом проговорил Андрей, встретил её ошарашенный взгляд и вздохнул. — Извини. Просто у меня такое чувство, что я говорю, а ты… вы меня не слышите. Я не исчезну из Ванькиной жизни, потому что это невозможно. Я не могу его подвести. Я не собираюсь надоедать, не собираюсь навязываться… Просто я буду иногда приезжать и гулять с ним, звонить… И я найду для него время. И мой брак, — Говоров мрачно усмехнулся, — от этого нисколько не пострадает.
Ксения нервно сглотнула под его тяжёлым взглядом.
— Светлане Юрьевне это не понравится, — привела она последний и, по её мнению, веский аргумент. У Андрея же это вызвало лишь пренебрежительную ухмылку.
— При чём здесь Светлана Юрьевна?
А действительно, при чём?
Вместо того, чтобы привести или хотя бы попытаться придумать ещё несколько весомых доводов, Ксения вспомнила, как Ванька сегодня утром по дороге в садик, рассказывал ей о том, чем они сегодня вечером с Андреем займутся. Ведь он обязательно сегодня заберёт его из садика… А ей не хватило духу сказать сыну, что не заберёт.
Андрей подался вперёд и облокотился на стол.
— Почему ты мне не веришь? Я ему нужен и ты это понимаешь.
Она подняла на него осуждающий взгляд.
— Я просто пытаюсь его уберечь!
— Не переусердствуй.
Ксения и обиделась, и возмутилась, и виноватой себя почувствовала. И всё в одно мгновение под пристальным, невыносимым взглядом тёмных глаз. Андрей наклонился совсем близко к ней, она даже дыхание его чувствовала. Кинуло в жар, и Ксения поспешно отодвинулась, а Говоров выпрямился, но чересчур медленно и как-то неохотно. И смотрел на неё, ожидая, какое решение она примет.
Ксения поднялась, стараясь не смотреть на него и незаметно перевести дыхание.
— Ну, хорошо, — не слишком уверенно проговорила Степнова. — Но… Андрей Константинович, я вас очень прошу, никогда не обещайте ему того, что сделать не сможете. Не надо обманывать его надежды.
— Я не собираюсь этого делать, — заверил он её и поднялся. — Я очень рад, что мы поняли друг друга. А вечером сегодня я приеду, надо вещи собрать, да и вообще…
Она кивнула.
— Хорошо.
Андрей остановился в дверях и улыбнулся, довольный её решением, да и просто в знак примирения.
— И на ужин постараюсь успеть.
Ксения закатила глаза, но Говоров этого видеть не мог, она стояла к нему вполоборота. Снова кивнула.
— Хорошо, Андрей Константинович.
Когда Андрей вернулся в свой кабинет, чувствовал себя так, словно маленькую войну выиграл.
До конца рабочего дня никаких недоразумений и серьёзных разговоров больше не возникало. Ксения работала, и как Андрей не пытался её от этого бесконечного процесса отвлечь, ничего не выходило. Пригласил её на обед… В ресторан… Почему-то это показалось само собой разумеющимся в свете их новых, почти "родственных" отношений. Ксения подозрительно посмотрела и вежливо отказалась, а на обед отправилась с подругами в кафе "Ромашка". Говоров недолго потомился, а потом в одиночестве отправился в ресторан. А когда вернулся… вместо своего кабинета направился в бухгалтерию, чтобы выяснять, сколько по ведомостям получает Ксения Степнова. А когда узнал, смущённо кашлянул.
Но проблему решил быстро, проигнорировав удивлённый взгляд главного бухгалтера, и к себе Андрей вернулся довольным и успокоенным. Теперь Ксении не придётся искать дополнительный заработок, и она больше времени будет проводить с ребёнком. Вот только долго не мог решить стоит ли Ксении сообщать о прибавке к зарплате сейчас. И, побоявшись вызвать новый приступ гнева и возмущения, промолчал. А то ведь она и отказаться может, упрямая ведь до жути…
На вечер у Андрея была запланирована встреча, он только успел проследить, чтобы Ксения не вздумала задержаться на работе, и практически выпроводил её из кабинета, как только часы показали семнадцать ноль-ноль. Пообещал ей приехать к семи и со спокойной душой отправился по делам. Но встреча продлилась дольше, чем он ожидал и к дому Степновых он подъехал уже ближе к восьми. Приткнул машину недалеко от подъезда и почти сразу увидел Ванькин велосипед. Он одиноко стоял рядом с лавочкой, а самого Ваньки видно не было. И Ксении тоже.
Андрей в недоумении огляделся, даже повернулся и посмотрел в заднее стекло, ожидая увидеть их на детской площадке, но их и там не было. А велосипед стоял, и от его вида Говоров почувствовал смутное беспокойство. Вышел из машины, поднял глаза на окна квартиры, а потом снова обвёл беспокойным взглядом двор. И вдруг услышал голос Ваньки.
— Мама, пойдём! — требовал тот.
Голос слышался из-за угла дома и весёлым или игривым совсем не был. Даже капризным не был. Он был испуганным.
Андрей быстрым шагом направился в ту сторону. Завернул за угол и сразу увидел их. Ксения стояла рядом с молодым человеком, правда на него не глядела, а смотрела в сторону, а тот ей пытался что-то втолковать, наклонившись близко к её лицу, и видимо пытаясь заглянуть в глаза. Говорил что-то и держал за локоть, по-видимому, крепко, потому что Андрей заметил, как Ксения повела рукой и болезненно поморщилась при этом. Что-то ответила и замолчала под градом посыпавшихся на неё слов.
Ванька всем этим был напуган, а больше всего, наверное, смятением матери. Жался к ней, иногда выглядывал из-за её ноги и посматривал на грозного дядьку, а то начинал тянуть Ксению за руку.
— Мама, пойдём!.. Пойдём!
Она рассеянно принялась гладить его по волосам, успокаивая.
— Сейчас, милый…
— Ксют, у меня на шутки времени нет, — услышал Говоров нетерпеливый мужской голос.
— Для начала отпусти меня, — потребовала Ксения и снова попыталась освободить руку.
Направился к ним, Ванька обернулся, услышав его шаги, тут же отпустил мать и побежал к нему, всхлипывая и заливаясь слезами. Ксения тоже обернулась, увидела его, но тут же отвернулась. Правда, Андрей успел заметить промелькнувшее в её взгляде отчаяние. Подхватил Ваньку на руки, прижал к себе, а мальчик ткнул в обидчика пальцем.
— Он плохой, он на маму кричит!
Ксению словно обожгло изнутри, когда она услышала крик сына. Всё же сумела освободить свою руку, да и хватка Ильи к тому моменту заметно ослабла. Пальцы разжались, и он сам отступил от Ксении, но произошло это скорее от замешательства, непонимающе приглядывался к Говорову.
А Андрей в три шага преодолел разделявшее их расстояние и угрожающе глянул на молодого человека. Почувствовал ладошку Ксении, которая неожиданно упёрлась в его грудь, но разве она могла его удержать? Удержать его мог только ребёнок, которого он держал на руках. Но это не помешало наградить недруга взбешённым взглядом.
— Ты кто такой? Тебе чего надо? — налетел он на парня, а тот на всякий случай ещё отступил и обратил к Ксении насмешливый взгляд.
— А я посмотрю, у тебя перемены в жизни.
Андрей почувствовал прилив такой безудержной злости, что дышать нечем стало. Попытался передать Ваньку Ксении, но она не взяла, причём намеренно, и встала между ним и Ильёй. Кинула на того уничижительный взгляд.
— Уходи!
Илья продолжал стоять и смотреть на неё, и всё больше мрачнел.
— Уходи, я его не удержу! — воскликнула Ксения.
Если бы Андрей не был так зол, он, наверное, рассмеялся бы после этих слов. Парень же ещё секунду сверлил её тяжёлым взглядом, потом мрачно ухмыльнулся, развернулся и пошёл прочь, не оглядываясь. Ксения вздохнула с облегчением, а Ванька погрозил кулачком вслед удаляющейся фигуре.
Говоров же стоял и молчал. А потом одарил Ксению злым, обвиняющим взглядом, словно это она была во всём виновата. Она этот взгляд расценила правильно, до боли закусила губу и чтобы как-то разрядить обстановку, взяла сына за руку, которую он к ней протягивал.
— Всё хорошо, Ванюш. Испугался?
Тот обнял одной рукой Андрея за шею и храбро покачал головой. Ксения невольно улыбнулась, потом срывающимся голосом проговорила: