Они неловко помолчали, потом Света осторожно поинтересовалась:
— И как тебе… с ребёнком в смысле?
Андрей хмыкнул.
— Если честно, всё оказалось не так уж и страшно. Хотя, я склоняюсь к той мысли, что дело не во мне, а в ребёнке. — И рассмеялся. — Ванька просто супер. Потрясающий мальчишка.
— Да? Видно, не в маму пошёл.
— Света!
— Ну что? Ты так не считаешь? — она хихикнула. — И ведь какая скрытная оказалась… А почему в её личном деле ничего о ребёнке нет?
Андрей задумался. А действительно?
Закончив разговор с невестой, Андрей немного посидел, понял, что не может избавиться от мыслей о личном деле Степновой К.М., и решил прогуляться до отдела кадров.
Начальник отдела кадров, выслушав предъявленную от начальства претензию, обиделся.
— О своих сотрудниках я всегда всё знаю, — гордо объявил он и вручил Андрею личное дело Ксении.
— Неужели?
— Конечно. Вот. Сын — Иван Степнов, 2002 года рождения.
Говоров поразглядывал ксерокопию соответствующей странички паспорта Ксении, прикреплённой к делу.
— А почему ты мне об этом не сказал?
Кадровик замялся, и Андрей понимающе хмыкнул.
— Всё ты врёшь, Жора. Ты бы хоть иногда дела просматривал. Или этой чести удостаиваются только молодые и симпатичные девушки?
Андрей положил дело на стол и поднялся. Уже направился к двери, но неожиданно вернулся и снова открыл папку. Степнов Иван. Ильич.
Ильич, значит.
ГЛАВА 5
Когда Андрей приехал в садик, сегодня вышло чуть позже, дети уже гуляли на улице. Говоров вышел из машины и постоял у забора, наблюдая за Ванькой. Тот носился по участку, что-то кричал, потом остановился и замахал руками, что-то втолковывая мальчику рядом. Андрей улыбнулся. Прошёл через калитку и направился к участку.
— Ванька!
Он сразу обернулся, увидел его и заулыбался. Потом подпрыгнул, тоже от радости. И побежал к нему. Андрей рассмеялся.
— Куда так несёшься? Под ноги смотри.
— Домой поедем? — спросил Ванька, хватая Андрея за руку.
— К маме сначала. Забыл?
— Нет. Поедем к маме.
По дороге пришлось остановиться. Ванька вспомнил, что они забыли купить маме ирисок. Андрей с ребёнком согласился. И подумал не только об ирисках, но и ещё о чём-нибудь вкусном… Как-то неловко ехать к человеку в больницу с пустыми руками. В магазине купили "Золотого ключика" на развес, апельсинов, груш, печенья и сок. Больше ничего подходящего в маленьком магазинчике не нашлось. Но Андрей замер у витрины и задумался, потом посмотрел на Ваньку.
— Значит так, партнёр, запоминай программу. Сегодня нам надо в магазин. Дядя Денис нас вчера объел.
Мальчик деловито покивал, потом поинтересовался:
— А кто будет кушать готовить?
Андрея этот вопрос поверг в раздумья.
— Не знаю… Но это мы как-нибудь решим. Прокормимся, сегодня да завтра. Ты только маме ничего не говори, а то она из больницы сбежит, чтобы кормить нас. Понял?
— Понял.
Ксению они в палате не нашли. Ванька непонимающе закрутил головой и глянул на Андрея с беспокойством. Тот жестом его волнение пресёк.
— Спокойно. Сейчас всё узнаем.
Они вышли в коридор и тут же увидели Ксению, она медленно шла по больничному коридору, и Андрея снова покоробил вид казённого халата одетого на ней.
— Мама! — радостно выкрикнул Ванька и побежал к ней. Ксения увидела сына, заулыбалась, но в последний момент успела рукой схватиться за стену, и тут Ванька с разбегу налетел на мать, и та покачнулась. Но потом обняла его.
Говоров подошёл, посмотрел на Ксению и виновато улыбнулся.
— Здрасьте. — Попытался отодрать ребёнка от матери, видя, что той с трудом удаётся удерживать резвого сына. — Мы, признаться, забеспокоились, не найдя вас в палате.
Степнова улыбнулась.
— Здравствуйте, Андрей Константинович. — Она продолжала гладить сына по голове. — А я… на уколы ходила.
— Вам и уколы делают? — "заинтересовался" Говоров. — Вот видите… а вы — домой, домой!.. Ванька, отпусти маму, она упадёт сейчас. Пойдёмте в палату.
Ксения взяла сына за руку, и они пошли по больничному коридору к палате, и всё не сводила взгляда с Ваньки, словно отыскивала в нём, проявившиеся за эту ночь, недостатки. Не похудел ли случаем? Говоров усмехнулся краешком губ.
— Мы вам вещи привезли, — сказал он. Ксения рассеянно кивнула.
— Да… спасибо. Не могу уже терпеть этот халат.
— Как соседка?
— Ничего, милая женщина. Ваня, что в садике?
Тот кивнул.
— Хорошо.
Андрей понимал, что спросить Ксении хочется совсем не о садике, но из-за его присутствия она не решается. Вздохнул. Они как раз вошли в палату, да к тому же оказались одни, Говоров поставил пакеты на кровать и сказал:
— Вы не волнуйтесь, вечер прошёл хорошо.
Степнова закусила губу.
— Капризничал?
Андрей глянул на Ваньку, тот шуршал пакетом, в котором лежали фрукты. Покачал головой.
— Как ни странно, нет, — понизив голос, сказал Говоров. — Я трусил просто отчаянно, — разоткровенничался он, — но мы с Ванькой, совместными усилиями, справились.
Ксения внимательно смотрела на него, пока он говорил, даже рот приоткрыла, словно собиралась что-то сказать, но промолчала. Только головой качнула и с недоверием воззрилась на собственного ребёнка.
Андрей хмыкнул.
— Я же вам говорил…
— Мы взрослые, — кивнул Ванька, крутя в руках апельсин.
Андрей улыбнулся.
— Точно.
Ксения присела на постель, задумалась, после чего осторожно поинтересовалась:
— А Людмила Алексеевна?.. вы же говорили…
— Да, я знаю, — вздохнул Говоров. — Но как оказалось, родителей в Москве нет. Но вы не беспокойтесь, они вернутся послезавтра. А пока мы сами.
Взгляд Ксении ему не понравился. Складывалось такое впечатление, что она не верит ни единому его слову.
— В чём дело? — спросил он.
Она удручённо покачала головой.
— Вы лучше расскажите, как у вас дела. Что врачи говорят?
— Говорят, что отдохнуть надо… и выспаться… и ограничить себя от всяческих стрессовых ситуаций. — Она странно усмехнулась.
Андрей же всерьёз задумался.
— И всё?
Она пожала плечами.
— Да… Вот только как это сделать, рецептов не дают.
— Странно, — озадачился Андрей, а Ксения его тона неожиданно испугалась и излишне небрежно, явно переигрывая, отмахнулась.
— Не обращайте внимания. Всё со мной нормально. Я же говорила, что не надо было мне здесь оставаться…
— Вы мне это бросьте. Лечитесь. А то у меня тоже стресс будет, если вы начнёте падать в обмороки каждый день.
Ксения изобразила улыбку и снова посмотрела на сына.
В больнице они пробыли около часа. Ксения не отпускала от себя Ваньку, прижимала к себе, неустанно что-то поправляла, глаз с сына не сводила, а Андрей украдкой наблюдал за ней и мысленно поражался, как можно кого-то так сильно любить? Даже собственного ребёнка? А он по её глазам видел, как она обожает, именно обожает его.
Так, словно ей больше любить в этой жизни некого…
Эта мысль пришла неожиданно и в первый момент удивила, а потом почему-то испугала. Неужели такое бывает? Как-то всё неправильно.
Андрей даже головой мотнул, чтобы избавиться от этих мыслей.
Ксения вызвалась их проводить. Говоров попытался ей запретить, убеждал прилечь и отдохнуть, но Степнова начала его уверять, что это ей вполне по силам и даже на пользу пойдёт, и вообще она не далеко… до лифта. Последние слова она договаривала, умоляюще глядя ему в глаза, и Андрею не хватило решительности ей отказать. Не моргая, таращился в её глаза, они казались огромными и незнакомыми без стёкол очков.
По пути к лифту, они на пару минут вышли на большой балкон, Ванька с энтузиазмом принялся осматриваться, а Андрей не удержался и заметил:
— Вы очень его любите.
Она посмотрела недоумённо.
— Конечно. Разве может быть по-другому?
Андрей лишь плечами пожал.
— Наверное, нет. Всё правильно. Но вы… очень его любите.
Ксения отвернулась, помолчала, потом тихо сказала:
— Если я скажу, что он моя награда, это вам что-нибудь объяснит? Вряд ли… А говорить мне об этом неприятно.
Так что, Андрей Константинович, сапожищами своими грязными ко мне в душу не лезьте, закончил про себя Говоров и вздохнул в сторону. Хотел получить какой-то ответ, а вместо этого ещё больше озадачили. Вот и думай теперь… Смотри на Ваньку и гадай.
— Извините. Я не должен был этого говорить.
Она слабо улыбнулась.
— Всё в порядке. Вы поезжайте, Андрей Константинович, скоро Ванька есть захочет.
— Да? Ну что ж…. - и он торопливо простился, испугавшись её расспросов о том, чем он сегодня собирается кормить её ребёнка. А пристёгивая Ваньку к детскому креслу в машине, поинтересовался:
— Ты есть очень хочешь? — Мальчик пожал плечами. — Потерпишь? — Ванька кивнул. — Тогда сначала в магазин, — сказал Говоров и поехал в крупный супермаркет, решив по мелочам не размениваться.
— Какой большущий магазин, — восторженно выдохнул Ванька, раскинул руки в стороны и окидывая взглядом огромный зал. — Здесь, наверное, всё-всё можно купить, да?
Андрей усмехнулся и толкнул вперёд тележку для продуктов. Мимо прошла женщина с такой же тележкой, в которой сидела девочка, примерно Ванькиного возраста и сосала леденец. Говоров с интересом посмотрела им вслед, потом оглядел свою тележку и опустил детское сидение, на наличие которого раньше никогда внимания не обращал. Поманил ребёнка к себе.
— Ванька, иди сюда.
Кататься в тележке Ваньке понравилось. Он крепко держался за ручку, мотал ногами и крутил головой во все стороны, с интересом осматриваясь.
— Что мы будем покупать? — спросил он, когда они оказались в кондитерском отделе. Андрей усмехнулся.
— Что-то ты подобных вопросов не задавал, когда мы рыбу покупали.
— Я рыбу не люблю. Я люблю шоколадные конфеты. И чтобы с орешками!
Говоров потрепал его по волосам.
Они взяли конфет, печенья и большой кекс. Ванька всё тыкал пальчиком то в одну полку, то в другую и Андрей не сразу понял, что идёт у него на поводу и послушно накладывает в тележку всё новые сладости.
— Хочу чипсы с сыром!
— Я пока чипсов не вижу, — пожал Андрей плечами и положил в тележку упаковку пива.
— Надо их найти, — не унимался ребёнок.
Говоров вздохнул.
— Ванька, угомонись, сейчас найдём. Ты есть хочешь, да?
— Я хочу чипсов. С сыром! Поехали быстрее.
— Я больше с тобой в магазин не пойду.
— Пойдёшь!
Они завернули в очередной отдел, Андрей положил в тележку банку кофе, а Ванька ткнул пальцем в знакомую банку какао. Говоров даже спорить не стал, молча взял её с полки.
— Мне надоело кататься, — вздохнул через какое-то время Ванька. — Хочу сам идти.
— Какой сыр хочешь? — как ни в чём не бывало спросил его Андрей.
— Сырный.
Говоров хохотнул.
— Они все сырные. Какой?
— Жёлтый.
Андрей кивнул и положил в тележку тот кусок, что был пожелтее. Ванька же протянул к Говорову руки и захныкал.
— Хочу идти!..
Андрей вздохнул, с сомнением посмотрел на него, а потом всё-таки вытащил мальчика из тележки и опустил на пол.
— Чтобы я тебя постоянно видел!
Ванька кивнул и уцепился ручкой за тележку. Быстро теперь идти не получалось, а Андрею ещё приходилось постоянно отнимать у ребёнка цветастые, завлекательные баночки и упаковки.
— Зачем нам столько зелёного горошка? Мы банку уже взяли.
— Смотри, какой человечек! — восклицал Ванька и показывал на этикетку.
— Ну, какой человечек? — вздыхал Андрей. — У тебя солдатиков дома мало?
— А здесь солдатики продаются?
Говоров отрицательно покачал головой и категорически заявил:
— Нет.
— А если бы продавались, ты бы мне купил?
— Обязательно, — заверил его Андрей и повернулся к девушке, которая стояла за прилавком с мясной продукцией. Пару минут он у неё дотошно выспрашивал, с каким мясом легче всего справиться, приготовить в смысле. Она что-то ему пыталась растолковать, Андрей не понимал и половины, но кивал, как китайский болванчик. Под конец вздохнул:
— Ну что, Ванька, справимся? Берём?
Ответа не дождался и опустил глаза, посмотрел туда, где ещё пару минут назад стоял ребёнок. А вот сейчас его не было. Говоров бездумно таращился в пустоту, а потом его прострелило, обожгло и парализовало… всё вместе и в одно ужасное мгновение. Он резко развернулся и огляделся, безумным взглядом отыскивая своего "воспитанника".
Но его не было!
— Ванька! Ваня!.. Девушка, вы видели, куда он побежал?
Продавщица лишь головой покачала.
— Чёрт, чёрт, чёрт!
Оставил тележку у мясного прилавка и припустился к соседнему отделу. Потом остановился. Куда он бежит? А если Ванька пошёл совсем в другую сторону? Да здесь немерено чёртовых квадратных метров, он его никогда не найдёт!.. Андрей остановился у полок, заставленных разномастными йогуртами, и вздохнул, потом снова начал оглядываться.
Чёртова уйма квадратных метров…
Надо найти менеджера, чтобы объявили по радио, додумался он.
— Вы не видели мальчика? — Андрей схватил за локоть какого-то парня в униформе. — Маленького…
Тот покачал головой.
Говоров нервно сглотнул. Самое время впасть в панику.
Пока он бегал между стеллажами, в голове вырисовывались картины одна страшнее и мрачнее другой. Вот он приезжает к Ксении в больницу и сообщает ей… что потерял её ребёнка, а она… она падает замертво. Или сначала убьёт его? Хотя нет, убить его она вряд ли сможет, у неё сил не хватит, да этого и не потребуется, он сам умрёт от угрызений совести.
Выбежав на центральный проход, Андрей остановился, упёр руки в бока и обречённо вздохнул.
Заорать, что ли?
— Остановите его кто-нибудь! — послышался женский голос, и Говоров машинально оглянулся. И застыл с открытым ртом. По проходу бежала женщина в униформе и размахивала руками, а впереди, оторвавшись от неё на значительное расстояние, на велосипеде ехал Ванька. Быстро крутил педали и ловко объезжал попадавшихся на пути людей. Да они и сами перед ним расступались, оборачиваясь на крик продавщицы, и только успевали отскочить в сторону, чтобы не попасть под колёса. Замирали от удивления, а потом начинали смеяться.
— Остановите его! — снова выкрикнула женщина, а Ванька рассмеялся и поднажал, развивая прямо-таки фантастическую скорость.
Андрей шагнул в сторону и оказался прямо на пути "гонщика", грозно сдвинул брови, глядя на него.
— Ванька, — рыкнул Говоров, и на мгновение повисла тишина.
Бегущая вдогонку за велосипедистом продавщица, сбилась с шага и остановилась. Да и бежать смысла уже не было. Ванька остановился прямо перед Андреем и замер с открытым ртом, глядя на разозлённого Говорова. А тот вздохнул, наблюдая за тем, как мальчик выразительно выпятил нижнюю губу, а после всхлипнул. Андрей подошёл и вытащил его из-за руля.
— Зачем ты убежал? Я же тебе говорил, чтобы ты никуда от меня не отходил! — выговаривал ему Андрей, присев перед мальчиком на корточки и заглядывая в полные слёз глаза. Но умиляться и прощать не спешил. — Почему ты не слушаешься?
Ванька снова всхлипнул и вытер слёзы рукавом. Указал пальчиком за свою спину.
— Я нашёл… кататься…
Андрей покачал головой.
— Ты не нашёл. Ты взял. Без спроса.
Слёзы катились из глаз крупным горохом, Ванька всхлипывал всё горше, а потом протянул руки, хотел его обнять, но Андрей не позволил, и это вызвало новую волну жалобных всхлипываний.
Андрей понимал, что на них все смотрят, а тут ещё и запыхавшаяся продавщица подоспела и остановилась в нерешительности рядом. Говоров взял мальчика за плечи и развернул к женщине лицом.
— Проси прощения.
Ванька низко-низко опустил голову и заревел. Андрей вздохнул и поднялся. Поглядел на женщину и едва заметно усмехнулся, когда увидел, с каким сочувствием и жалостью она смотрит на ребёнка, едва сама не плачет.